এশিয়ান গেমসের মহিলা কাবাডি: চারটি ভিন্ন ফাইনালিস্ট, একটি অযাচাইকৃত সোনা

হাংঝো ফাইনালের শেষ রেইডটা আমি অন্তত চোদ্দবার দেখেছি। এক পয়েন্টের ব্যবধান। রেইডার ডান কোণ থেকে বেরিয়ে টো টাচ করছেন, কভার ঢলে পড়ছে — এই মুহূর্তে কাকতালের জায়গা নেই, এটা কাবাডির স্কোরিং ফিজিক্সের সরাসরি ফল। একটা ট্যাকলে এক পয়েন্ট, বোনাস লাইনে এক, আর সাতজন আউট হলে প্রতিপক্ষ পায় মাত্র দুই পয়েন্ট — বদলে আউট হওয়া দল পুরো সাত জন নিয়ে মাটিতে ফিরে আসে। ছয় পয়েন্টের ঘাটতি দুই মিনিটে বাষ্প হয়ে যেতে পারে। এক পয়েন্টের গোল্ড-মেডেল ম্যাচ তাই বিস্ময় নয়; এটাই স্বাভাবিক দৈর্ঘ্য।

তাহলে ২০২৬ সালের মেডেল তালিকা খুঁজতে গিয়ে আমি কেন আটকে গেলাম? কারণ শিরোনামে লেখা ছিল — এশিয়ান গেমসের মহিলা কাবাডিতে পদকজয়ীদের পূর্ণ তালিকা। তালিকাটা ওই লেখায় কোথাও নেই।

স্ক্রল করে নিচে নামলাম। প্রত্যাশা ছিল ফাইনালের স্কোরলাইন, ব্রোঞ্জজয়ীর নাম, কোন রাউন্ডে কে কাকে হারাল। পেলাম প্রশ্নোত্তরের ব্লক — "ভারত কতবার সোনা জিতেছে" ধরনের সার্চ-কোয়েরি — আর একেবারে নিচে একটি অ্যাপ ইনস্টল করার অনুরোধ। ২০২৬ সালের পোডিয়াম কারা, সেই প্রশ্নের উত্তর লেখাটা নিজেই দেয়নি।

এশিয়ান গেমসে কাবাডি খেলা হয় স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে — আয়তাকার কোর্ট, সাত বনাম সাত, বিশ মিনিটের দুটি অর্ধ। রেইডের সীমা ত্রিশ সেকেন্ড; রেইডারকে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢুকে অন্তত একজনকে টাচ করে ফিরতে হয়, আর পুরো সময় "কাবাডি কাবাডি" চ্যান্ট চালু রাখতে হয় — শ্বাস না নেওয়ার প্রমাণ হিসেবে। চ্যান্ট ভাঙলে রেইড বাতিল। পরপর দুটি শূন্য রেইডের পরে যে রেইড আসে সেটা ডু-অর-ডাই — স্কোর করতে না পারলে রেইডার নিজেই আউট। ডিফেন্ডিং দলে তিনজন বা তার কম থাকলে যে ট্যাকল হয়, সেটা সুপার ট্যাকল, মূল্য দুই পয়েন্ট।

এই হিসাবগুলো না জানলে এশিয়ান গেমসের মেডেল তালিকা পড়ে বিশেষ কিছু বের হয় না। কারণ সোনার পেছনে প্রায়ই থাকে একটা টো টাচ, একটা অল আউট, একটা ডু-অর-ডাই সিদ্ধান্ত — আর সেগুলো দেখা যায় কেবল স্কোরলাইনে, যা আলোচ্য লেখায় অনুপস্থিত।

খুলনায় আমি যাত্রা শুরু করেছিলাম একটি চকবোর্ড আর দুর্বল ইন্টারনেট কানেকশন নিয়ে। ২০১৭ সালে মনাকোর ৩-১ জয়ের জ্যামিতি নিয়ে লেখার সময় শিখেছিলাম — শেপ আগে, ব্যাখ্যা পরে। কাবাডিতে সেই পদ্ধতি আরও কঠিন, কারণ এখানে পাসিং লেন নেই; আছে শরীরের কোণ, ম্যাটের ঘর্ষণ আর শ্বাসের গণনা। তাই কোনো লেখা স্কোরলাইন ছাড়া "সম্পূর্ণ আধিপত্য" বললে আমি সেটা গিলি না। আমি ম্যাচ রিভার্স-ইঞ্জিনিয়ার করি একজন মেকানিকের মতো, যে হোয়াইটবোর্ড পড়ে। আমি লেখা সাজাই ব্লকের মতো — প্রতিটি অংশ আলাদা করে তুলে নেওয়া যায়, যাচাই করা যায়, আবার জোড়া দেওয়া যায়। প্রতিটি দাবির গায়ে তার সূত্র সেঁটে দিলে সেটা আর দাবি থাকে না, হয়ে যায় যাচাইযোগ্য রেকর্ড।

আলোচ্য লেখার দাবি সাজিয়ে নিই। ২০২৬ সালের সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে জাপানের আইচি-নাগোয়ায় এশিয়ান গেমসে ভারত চতুর্থবার মহিলা কাবাডিতে সোনা জিতেছে, দলনেতা পুষ্পা রানা। ২০১০ গুয়াংজুতে সোনা ভারতের, দলনেতা ভি. তেজস্বিনী বাই। ২০১৪ ইনচনে আবার ভারত, আবার তেজস্বিনী বাই। ২০১৮ জাকার্তা-পালেমবাংয়ে সোনা ইরানের, ভারত রুপো। ২০২২ হাংঝোতে — যেটা কার্যত ২০২৩ সালে অনুষ্ঠিত হয়েছিল — সোনা ভারতের, ফাইনালে চাইনিজ তাইপেকে এক পয়েন্টে হারিয়ে, দলনেতা রিতু নেগি।

এই ইতিহাসের আসল গল্পটা ওই লেখা ধরতে পারেনি। পাঁচটি আসরে ফাইনালে খেলেছে চারটি আলাদা দল — থাইল্যান্ড, ইরান, চাইনিজ তাইপে, আবার ইরান। পুরুষদের ইভেন্ট যেখানে ভারত-ইরানের প্রায় দ্বিপাক্ষিক লড়াইয়ে আটকে গেছে, সেখানে মহিলাদের পরিধি প্রশস্ত। এশিয়ান গেমসের মহিলা কাবাডিতে ভারতের রেকর্ড সহনশীলতার গল্প, একচেটিয়া আধিপত্যের গল্প নয়।

সংখ্যাটা ধরুন। পাঁচ আসরে ভারতের চার সোনা, ইরানের এক। কিন্তু শেষ তিন আসরের দুটোই কয়েক পয়েন্টের ব্যবধানে নিষ্পত্তি হয়েছে। ২০১৮-তে ভারত ফাইনাল হেরেছে। ২০২২-এর ফাইনাল জিতেছে এক পয়েন্টে। দুই ধাপ আগে একটা ব্যর্থ অল আউট, একটা সময়ের আগে ছাড়া ডু-অর-ডাই রেইড — ফল বদলে যেত। "ভারত অনায়াসে জেতে" — এটা হেডলাইন-সত্য, বিশ্লেষণ-সত্য নয়।

দলনেতা-কেন্দ্রিক প্যাকেজিং এখানে আরও নড়বড়ে। লেখাটা বলছে "চারজন দলনেতাই ভারতকে সোনা এনেছেন", অথচ নাম আছে তিনজন — তেজস্বিনী বাই, রিতু নেগি, পুষ্পা রানা। লেখার ভেতরেই লেখার বিরোধ। এর চেয়ে বড় ব্যাপার সারভাইভরশিপ বায়াস — যে এক আসরে ভারত হেরেছিল, সেই ২০১৮-এর দলনেতার নাম এই লেখায় নেই। জেতা আসরের নেতৃত্ব ইতিহাস হয়ে যায়, হারা আসরের নেতৃত্ব নীরব। অথচ দলনেতা একটি ন্যারেটিভ ভেরিয়েবল; সোনার কার্যকারণ তার সঙ্গে প্রতিষ্ঠিত নয়। কার্যকারণ থাকে রেইড পয়েন্ট, ট্যাকল পয়েন্ট, সাকসেসফুল রেইড শতাংশ আর ডু-অর-ডাই সিদ্ধান্তে — যার একটিও ওই লেখায় নেই।

২০১০ সালের ব্রোঞ্জ দুটি দেওয়া হয়েছিল, অর্থাৎ অংশগ্রহণকারী দল ছিল চারটির মতো — ভারত, থাইল্যান্ড, বাংলাদেশ, ইরান। ছোট ফিল্ড মানে ছোট সূচি, কম ম্যাচ, উঁচু ভ্যারিয়েন্স। যে ইভেন্টে প্রতি আসরে ছয়-আটটি দল খেলে, সেখানে চার সোনা সাম্রাজ্যের প্রমাণ নয় — সেটা স্থিতিশীলতার প্রমাণ; আর স্থিতিশীলতা টেকে পাইপলাইনে, তারকায় নয়।

পাইপলাইনটাই না-বলা গল্প। ভারতে ছেলেদের কাবাডির রাস্তা চলে গ্রামের আখড়া, মাটি আর স্থানীয় প্রতিযোগিতা দিয়ে। মেয়েদের রাস্তা অন্য — স্কুল-কলেজ-বিশ্ববিদ্যালয় সার্কিট, তারপর রেলওয়ে, পুলিশ বা স্পোর্টস অথরিটি অফ ইন্ডিয়ার চাকরি। রুটটা বাস্তব, কিন্তু এটা বাজারের উপর নির্ভর করে না; রাষ্ট্রীয় নীতির ধারাবাহিকতার উপর নির্ভর করে। পুরুষদের কাবাডির পেছনে একটি প্রফেশনাল লিগ আছে; মহিলাদের জন্য সমতুল্য লিগ বিশ্বের কোথাও নেই। ফলে একজন চ্যাম্পিয়ন মহিলা কাবাডি খেলোয়াড়ের আয়ের মূল স্তম্ভ চাকরির বেতন আর রাজ্য সরকারের পুরস্কার; এনডোর্সমেন্ট প্রায় শূন্য। সোনাটা বাজারে যায় না, সোনাটা নিয়োগপত্রে যায়।

এখানেই উল্টো ছবিটা তৈরি হয়। ইরান ২০১৮-তে সোনা জিতেছে লিগ ছাড়াই, রাষ্ট্র-ফেডারেশন সমর্থিত কার্যক্রমে। চাইনিজ তাইপে ২০২২-এ ফাইনালে উঠেছে প্রোগ্রাম-ভিত্তিক পথে, লিগ ছাড়াই। যে ধারণা ধরে আমরা সাধারণত এগোই — বাণিজ্যিকীকরণ আগে, প্রতিযোগিতা পরে — এই স্পোর্টে সেটা উল্টো। ফেডারেশন ইচ্ছুক হলে বাণিজ্যিক স্তর ছাড়াই প্রতিযোগিতা গড়ে তোলা সম্ভব। বাংলাদেশ, নেপাল বা যে কোনো উদীয়মান দলের জন্য এই পাঠটা সরাসরি প্রযোজ্য, এবং এটাই ওই লেখার সবচেয়ে বড় অনুপস্থিত প্যারা।

মাঠ-আবহাওয়া-সূচি নিয়ে আমার একটা স্থায়ী বিভাগ আছে। ২০২০ সালে লিসবনে বায়ার্নের ৮-২ দেখে শিখেছিলাম, খালি স্টেডিয়ামে প্রতিটি প্রতিধ্বনি হয়ে উঠেছিল প্রেসিং ট্রিগার। কাবাডিতে সমতুল্য ভেরিয়েবল আছে, আর সেগুলো ম্যাটেই প্রমাণিত হয়। জিমের আর্দ্রতা ম্যাটের ঘর্ষণ বদলে দেয়, ঘর্ষণ বদলে দেয় ব্যাকহোল্ড ট্যাকলের গ্রিপ। শুকনো ম্যাটে স্লাইডিং কভার দ্রুত; আর্দ্র খুলনার জিমে রেইডারের টো টাচ কয়েক সেন্টিমিটার বাইরে পড়ে যায়। সেই কয়েক সেন্টিমিটারই এক পয়েন্টের ফাইনাল বানায়। ভাগ্য আর নেতৃত্ব নিয়ে লেখা প্রতিবেদন এই ভৌত সীমাবদ্ধতার কথা বলে না।

একটা ডকুমেন্টেশন ফাঁকও চোখে পড়ল। কোনো সহজলভ্য সূত্রে মহিলা কাবাডির এশিয়ান গেমস পদক তালিকা স্কোরলাইনসহ পাওয়া যায় না। আমি নিজেই একটা স্প্রেডশিট খুলেছি — আসর, চূড়ান্ত ফল, ব্যবধান, দলনেতা। তিন ঘণ্টায় শেষ হয়েছে। এতটুকু কাজ কেউ করলে ইকোসিস্টেমে একটা স্থায়ী রেফারেন্স তৈরি হয়; কিন্তু কেউ করে না, কারণ ফলাফল না দিলেও ভিজিটর আসে।

এখন আসল দ্বিমতটা বলি, এবং সেটা ম্যাটে নয়, নিউজরুমে।

"চার সোনা" পাঠটা ভুল দিকে টানে। চার সোনা অপরাজেয়তার প্রমাণ নয়, কারণ সংখ্যাটা হারের কলামটা দেখায় না। ২০১৮-র রুপো আর ২০২২-এর এক পয়েন্টের ফাইনাল বাদ দিয়ে পড়লে ছবিটা পাল্টে যায়। ভারতীয় মহিলা কাবাডি এখনও সেরা দল, কিন্তু শীর্ষ আর দ্বিতীয় সারির ফাঁকটা বাড়ছে না, সংকুচিত হচ্ছে। ইরান ফিরে এসে আবার ফাইনালে খেলেছে — দাবিটা অযাচাইকৃত, তবু — সেটাই যথেষ্ট সংকেত।

ওই লেখার ২০২৬ সালের ফলাফল আমি যাচাই করতে পারিনি। আইচি-নাগোয়া আসরের সময়সূচি ২০২৬ সালের ১৯ সেপ্টেম্বর থেকে ৪ অক্টোবর। অলিম্পিক কাউন্সিল অব এশিয়া, অ্যাকফি বা আইকেএফের নথিভুক্ত ফলাফলের সঙ্গে না মিলিয়ে পুরো দাবিটা যখন তোলা হয়, তখন সেটা ফলাফল নয়, প্রজেকশন। ঝুঁকিটা পদ্ধতিগত, আর তা অসমভাবে বর্তায় সেই খেলোয়াড়ের উপর, যার নামের সঙ্গে ফলাফলটা জুড়ে দেওয়া হয় — এখানে পুষ্পা রানা।

কাবাডির কনটেন্ট ইকোসিস্টেমে একটা স্ব-ক্ষয়কারী চক্র চলছে। মহিলাদের কাবাডির বাণিজ্যিক মূল্য কম, তাই সম্পাদকীয় বিনিয়োগ কম; বিনিয়োগ কম, তাই কনটেন্টের মান কম; মান কম, তাই পাঠকের আস্থা কম; আস্থা কম, তাই বাণিজ্যিক মূল্য আরও কম। চক্রটা ভাঙার প্রথম ধাপটি সহজ — স্কোরলাইন লিখুন, সূত্র দিন, ভুল হলে সংশোধন করুন। এই তিনটা কেউ করলে সে ইতিমধ্যেই বেশিরভাগ প্রতিযোগীর চেয়ে এগিয়ে।

আর সবচেয়ে উল্টো কথাটা হলো, এই ইভেন্টের মহিলা সংস্করণ পুরুষদের চেয়ে বেশি আন্তর্জাতিক — পাঁচ আসরে চারটি ভিন্ন ফাইনালিস্ট, বনাম পুরুষদের ভারত-ইরান যুগলবন্দি। অথচ কভারেজ কম, লিগ নেই, এনডোর্সমেন্ট নেই, ফ্যান্টাসি স্পোর্টসেও আলাদা ক্যাটাগরি নেই। মাঠের বাইরে কাবাডি যত দ্রুত আন্তর্জাতিক হচ্ছে, মিডিয়া লেয়ার তত দ্রুত সরু হচ্ছে। পুরো সিস্টেমের অন্ধ দাগটা ম্যাটে নেই, নিউজরুমে আছে।

২০৩০ সালে দোহায় পরের আসর। আমার চেকলিস্ট ছোট। চাইনিজ তাইপে আবার শেষ চারের ভেতরে থাকে কি না — থাকলে ২০২২ বিচ্ছিন্ন ঘটনা ছিল না, একটা প্রোগ্রাম ছিল। ইরান আবার ফাইনালে ওঠে কি না — উঠলে রাষ্ট্র-সমর্থিত, লিগবিহীন মডেলটা দীর্ঘস্থায়ী মর্যাদা পায়। আর সবচেয়ে জরুরি: কোনো অপারেটর মহিলাদের জন্য লিগ বা সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটের এক্সহিবিশন সিরিজ ঘোষণা করে কি না। সোনার বাজারমূল্য নয়, সোনার পরের নিয়োগপত্রটাই আজ সত্যিকারের পুরস্কার।

আপাতত ছবিটা স্পষ্ট। মেয়েদের কাবাডির সেরা দলগুলো ম্যাটে ঘেঁটে-ঘেঁটে জেতার সংস্কৃতি গড়ে ফেলেছে। যে ইকোসিস্টেম এখনও তাদের নামের পাশে একটা স্কোরলাইন লিখতে শেখেনি, সে কতদিন নিজেকে সংবাদমাধ্যম বলবে?