১৮ সেপ্টেম্বর থেকে থেমে যাওয়া ঘড়ি: সাইরেনা সাম্বা-মায়েলা এবং একটি হোয়ারঅ্যাবাউটস মামলার হিসাব

সেপ্টেম্বরের ১৮ তারিখ। আমার টেবিলে ২০২৫ মৌসুমের ১০০ মিটার হার্ডলসের একটি লাইন খালি হয়ে গেল। কোনো সময় নেই, বাতাসের রিডিং নেই, স্প্লিট নেই, সেকেন্ডের ভগ্নাংশ নেই — শুধু একটি প্রশাসনিক এন্ট্রি। অ্যাথলেটিক্স ইন্টিগ্রিটি ইউনিট (AIU) নিশ্চিত করেছে, ফ্রান্সের সাইরেনা সাম্বা-মায়েলাকে হোয়ারঅ্যাবাউটস ভঙ্গের অভিযোগে সাময়িকভাবে নিষিদ্ধ করা হয়েছে। প্যারিস ২০২৪-এর ১০০ মিটার হার্ডলসের রুপা জয়ী এই ফরাসি অ্যাথলেটের বয়স এখন ২৫। এক সপ্তাহ ধরে আমি ওই ফাঁকা ঘরটির দিকে তাকিয়ে আছি, কারণ যুক্তি লেখার অভ্যাসটা আমি নিজ হাতে আঁকা প্রথম শট-ম্যাপ থেকেই শিখেছি — প্রতিটি বিন্দুকে আমি ব্রতের মতো ধরে রাখি, আর যে বিন্দুটি অনুপস্থিত, সেটিই সবচেয়ে জোরে কথা বলে। এই মামলায় অনুপস্থিত তথ্যটিই আসল খবর।

বিষয়টা বোঝার জন্য প্রথমে প্রক্রিয়াটা পরিষ্কার করা দরকার। AIU হলো ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের স্বাধীন ইন্টিগ্রিটি সংস্থা — অর্থাৎ এটি কোনো জাতীয় ফেডারেশনের বিষয় নয়, বরং আন্তঃসীমান্ত এখতিয়ারসম্পন্ন একটি শাসন-স্তরের প্রতিষ্ঠান। ‘হোয়ারঅ্যাবাউটস’ নিয়মের মূল দাঁড়ি হলো: এলিট অ্যাথলেটকে প্রতি কোয়ার্টারে নিজের অবস্থান জানাতে হয়, এবং প্রতিদিন একটি ৬০ মিনিটের নির্দিষ্ট সময়সীমা বরাদ্দ করতে হয়, যাতে নজরদারি-পরীক্ষার দল তাকে খুঁজে পায়। বারো মাসে তিনবার এই ব্যবস্থা ব্যর্থ হলে সেটি আলাদা নিয়ম ভঙ্গ হিসেবে গণ্য হতে পারে। গুরুত্বপূর্ণ শর্ত হলো — এর জন্য কোনো পরীক্ষায় নিষিদ্ধ পদার্থের উপস্থিতি প্রমাণ হওয়া জরুরি নয়। এটি স্বতন্ত্র ভঙ্গ, যা পরীক্ষার ফল ছাড়াই শাস্তি বহন করতে পারে।

সাম্বা-মায়েলার ক্ষেত্রে কথাটা আরও সূক্ষ্ম, কারণ তার সাম্প্রতিক মৌসুমটা একেবারে পরিষ্কার ছিল না। নথি অনুযায়ী তিনি ইনজুরির কারণে ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে সরে দাঁড়িয়েছিলেন। অর্থাৎ একই মৌসুমে দুই ধরনের ধাক্কা — একটি শারীরিক, একটি প্রশাসনিক। তার প্রতিনিধি জানিয়েছেন, তিনি নির্ধারিত সময়সীমার মধ্যে উত্তর দিয়ে যাচ্ছেন এবং সম্পূর্ণভাবে সহযোগিতা করছেন; এবং অভিযোগটি একান্তভাবে প্রশাসনিক হোয়ারঅ্যাবাউটস শর্ত নিয়ে, কোনো পদার্থ ব্যবহারের প্রশ্নই নেই। প্রতিনিধির এই বক্তব্য আত্মপক্ষ সমর্থনের ভাষা, তাই একে তথ্য হিসেবে নেওয়া যায়, কিন্তু সিদ্ধান্ত হিসেবে নেওয়া যায় না।

এখন আসল হিসাবটা করি। নিষেধাজ্ঞা আরোপিত হয়েছে ১৮ সেপ্টেম্বর। সম্ভাব্য সর্বোচ্চ শাস্তি দুই বছরের নির্বাসন। ১৮ সেপ্টেম্বরের ভিত্তিরেখা ধরে দুই বছর গুনলে যে ক্যালেন্ডারটা কাটা পড়ে, তা কোনো একক প্রতিযোগিতা নয় — পুরো একটি চক্র। ২০২৬-এর ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপ, ২০২৭-এর বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ, এবং লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮-এর অলিম্পিক বাছাইপর্বের প্রথম প্রান্ত — সবই ওই ধূসর জানালার ভেতরে পড়ে। শাস্তির প্রকৃত মেয়াদ নির্ভর করে দুইটি সংখ্যার উপর: কতগুলো ব্যর্থতা ধরা হয়েছে, এবং চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে সময় পিছিয়ে গুনে দেওয়া হবে কি না। অনেক অ্যান্টি-ডোপিং বিধিতে সাময়িক নিষেধাজ্ঞার সময়কে চূড়ান্ত শাস্তির সঙ্গে সমন্বয় করা হয়, ফলে কার্যকর নির্বাসন ছোট হয়ে যেতে পারে। মামলার আসল ঝুঁকি ব্যর্থতার সংখ্যায় নয়, বরং কার্যকর শুরুর তারিখে।

আরেকটি স্তর আছে যা সাধারণত চোখ এড়িয়ে যায় — র‍্যাঙ্কিং পয়েন্টের হিমায়ন। বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং অর্জিত হয় প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে, আর যোগ্যতা নির্ধারিত হয় ওই পয়েন্টের ভিত্তিতে। Eligibility ঝুলে গেলে শুধু মেডেল হারায় না, ভবিষ্যতের প্রবেশাধিকার তৈরি করার জ্বালানিও হারায়। ২৫ বছর বয়সে এটি বিশেষভাবে ব্যয়বহুল, কারণ নারী হার্ডলসে প্রতিযোগিতার স্বাভাবিক শীর্ষকাল ধরা হয় ২৪ থেকে ২৯ বছরের মধ্যে। অর্থাৎ সাম্বা-মায়েলা এখন আরোহণেরে দাঁড়িয়ে আছেন, পতনের শুরুতে নয়। ১০০ মিটার হার্ডলস একটি ছন্দের ইভেন্ট — তিন কদমের অন্তর্বর্তী তাল, বাধা অতিক্রমের দক্ষতা, শুরু থেকে প্রথম বাধার ক্যাডেন্স। এই ধরনের ছন্দ নির্ভর ইভেন্টে ফর্ম ব্যাখ্যাতীতভাবে ভঙ্গুর; ধারাবাহিক প্রশিক্ষণ-ব্লক ভাঙলে তা মৌসুম জুড়ে টের পাওয়া যায়।

এখানে একটি পদ্ধতিগত সতর্কতা জরুরি, যা আমি নিজের আর্কাইভ পুনর্নির্মাণের সময় শিখেছিলাম। নথিতে বলা হয়েছে তিনি ‘আগস্টের ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপ’ থেকে ইনজুরির কারণে সরে দাঁড়িয়েছেন। কিন্তু ইউরোপীয় আউটডোর চ্যাম্পিয়নশিপের স্বাভাবিক ক্যালেন্ডার আগস্টে বসে না — ২০২৪ সালের আসর ছিল রোমে, জুনে। অর্থাৎ হয় তারিখটি উৎসে ভুলভাবে লেখা হয়েছে, নয়তো ভিন্ন কোনো প্রতিযোগিতা বা ভিন্ন মৌসুমের কথা বলা হচ্ছে। আমি হাতে-সময়কৃত ১৯৮৫-১৯৯৩ সালের স্প্রিন্ট যুগকে ইলেকট্রনিক সময়ের সঙ্গে তুলনা করি না, ঠিক একই কারণে অযাচাইকৃত তারিখের উপর দাঁড়িয়ে কোনো সময়সূচির সিদ্ধান্ত টানি না। স্প্রেডশিট আমার আশ্রয়, পিভট টেবিল আমার সকালের প্রার্থনা — কিন্তু অপরিচ্ছন্ন তারিখ সেই প্রার্থনার উত্তর নষ্ট করে দেয়।

এখন বিপরীত দিকটা ধরুন। সাময়িক নিষেধাজ্ঞা অপরাধের প্রমাণ নয়। ঠিক এই ইভেন্টেই এর নজির আছে — এক শীর্ষ নারী হার্ডলার হোয়ারঅ্যাবাউটস মামলায় সাময়িকভাবে নিষিদ্ধ হয়েছিলেন, পরে একটি শৃঙ্খলা-ট্রাইব্যুনাল তাকে দোষমুক্ত করে এবং তিনি বড় প্রতিযোগিতায় ফিরে এসেছিলেন। সেই নজির দুই দিকেই কাটে: মুক্তি সম্ভব, তবে সাময়িক নিষেধাজ্ঞা নিজে থেকে দোষ প্রমাণ করে না। পাঠকমাত্রেই এই সূক্ষ্ম ভেদটা এড়িয়ে যান। ‘অ্যান্টি-ডোপিং মামলা’ শুনলে সাধারণ মানুষ ‘ডোপিং’ পড়েন; অথচ কাগজে থাকা অভিযোগ একটি প্রশাসনিক জবাবদিহির ঘটনা। সাংবাদিকতার সবচেয়ে বড় ত্রুটিটি এখানেই ঘটে — শিরোনামের ভাষা আর সিদ্ধান্তের ভাষা এক করে ফেলা হয়। খেলাধুলার সংস্কৃতি স্মৃতির পূজা করে; আমি সেই স্মৃতিকে টাইমস্ট্যাম্প দিয়ে অডিট করি, আর এখানে টাইমস্ট্যাম্পগুলো এখনো ঘোষিত হয়নি।

আসল সত্যটি এই — এই মামলার কেন্দ্রে থাকা ব্যক্তি মাত্র একজন, কিন্তু কাঠামোগত বাস্তবতা আরও বড়। ক্রীড়াব্যবস্থা ফর্মের চেয়ে প্রক্রিয়ায় বেশি তারকা হারায়। হোয়ারঅ্যাবাউটস ব্যবস্থাটি তৈরি হয়েছে পরীক্ষার শিকার না বদলে ফেলার জন্য, কিন্তু এর মূল্য দিতে হয় অ্যাথলেটকেই — বিশেষত তখন, যখন তার অবস্থান ছোট ছোট ভূগোল-পরিবর্তনের ভেতর দিয়ে যায়, যেমন প্রশিক্ষণ-ক্যাম্প বা প্রতিযোগিতার যাতায়াত। ১০০ মিটার হার্ডলসে পদক নির্ধারিত হয় সহস্রাংশ সেকেন্ডে; তাই একজন মেডেলিস্টের অনুপস্থিতি শুধু তার নিজের ক্যালেন্ডার খালি করে না, পুরো পডিয়ামের বদলে দেয় এবং ফরাসি দলের মেডেল-সীমাকে নিচে নামায়, যদিও বৈশ্বিক শক্তিসাম্য একই থাকে।

সামনে কী দেখবেন? তিনটি সংকেত আমি অনুসরণ করছি। এক, ব্যর্থতার সংখ্যা ও প্রকৃতি — স্থান জানানোর ভুল, না পরীক্ষায় অনুপস্থিতি? দুই, AIU-এর চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের কার্যকর তারিখ এবং সাময়িক সময়ের সমন্বয় হয়েছে কি না। তিন, রায়ের ভাষা — ‘নিয়ম ভঙ্গ প্রমাণিত কিন্তু শাস্তি মওকুফ’ আর ‘অভিযোগ প্রত্যাহার’ এক কথা নয়, যদিও সাধারণ পাঠকের কাছে দুটো একই শোনায়। আমি ডেটাকে কথা বলতে বলি না; আমি তাকে একটি সিদ্ধান্তে বাধ্য করি। সেই সিদ্ধান্ত আসবে রায়ের খসড়া থেকে, খবরের শিরোনাম থেকে নয়। আজ ক্যালেন্ডারের ওই ঘরটি ফাঁকা; প্রশ্ন হলো, আগামী ছয় মাসে তার ভেতরে কী সংখ্যা লেখা হবে।