কাজান থেকে কাঠমান্ডু: মেক্সিকোর ২৪.৪ বছরের গড় বয়স কি মেক্সিকান ফুটবলের ভবিষ্যতের রশিদ, নাকি শুধুই বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচের ছায়া?

আমি কাজানে ছিলাম, ২০১৮ সালের জুনে। জার্মানি ০-২ হেরে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেল, আর আমি কোরিয়ান ও মেক্সিকান সমর্থকদের সাথে ফ্যান জোনে নাচছিলাম। সেদিন রাতে আমি লিখেছিলাম, 'এটি কোনো অঘটন নয়, এটি একটি যৌক্তিক ময়নাতদন্ত।' ছয় বছর পর, আমি বেঙ্গালুরুতে আমার ছাদে বসে মেক্সিকোর একটি বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচের লাইনআপ দেখছি, এবং আমার হাতে সেই একই রকম একটি রশিদ এসেছে—কিন্তু এবার বিষয়টা জার্মানির নয়, মেক্সিকোর।

মেক্সিকো, তাদের অন্তর্বর্তী প্রধান কোচ রাফায়েল মার্কেসের অধীনে, পেরুর বিরুদ্ধে একটি সম্পূর্ণ পরিবর্তিত একাদশ মাঠে নামিয়েছে। গড় বয়স ২৪.৪ বছর, ১১টি পরিবর্তন। এই সংখ্যাগুলো প্রথম দেখায় একটি সাহসী যুব-নীতির ঘোষণা বলে মনে হয়। কিন্তু আমি ৪১ বছর ধরে এই খেলাটা দেখছি, এবং আমি জানি, বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচের পরিসংখ্যান কখনও কখনও নদীর ঢেউয়ের মতো—যতটা দেখায়, ততটা গভীর নয়।

প্রশ্নটা হলো: এই ২৪.৪ বছরের গড় বয়স কি মেক্সিকান ফুটবলের একটি নতুন দর্শনের রশিদ, নাকি এটি শুধুমাত্র একটি লো-স্টেক ম্যাচের বাধ্যতামূলক পরীক্ষা-নিরীক্ষা?

আমি অক্টোবরে শিখেছিলাম, একটি রশিদ আসতে বছরের পর বছর লাগতে পারে। ২০১৭ সালে নতুন দিল্লিতে অনুর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপে ভারত ০-৩ হেরেছিল যুক্তরাষ্ট্রের কাছে। আমি স্ট্যান্ড থেকে ফেসবুক লাইভে বলেছিলাম, 'এই ০-৩ কোনো ট্র্যাজেডি নয়, এটি একটি রশিদ।' সেই ক্লিপ ৪৮ ঘণ্টায় ১.২ মিলিয়ন ভিউ পেয়েছিল। কারণটা সহজ—আমি নিউট্রাল ম্যাচ রিপোর্ট ছেড়ে দিয়ে একটি 'উদ্দীপক থিসিস প্লাস তিন-পয়েন্ট ফিক্স' ফরম্যাটে চলে গিয়েছিলাম। প্রতিটি কলাম এখন একটি ক্লিকবেইট দাবি দিয়ে শুরু হয়, কিন্তু এতে অবশ্যই একটি যাচাইযোগ্য পরিসংখ্যান এবং একটি কার্যকর সংস্কার থাকতে হবে।

মার্কেসের ক্ষেত্রে, এই রশিদটি একটু ভিন্ন। আমি জার্মানিকে দেখেছি—তাদের যুব সিস্টেম, তাদের সংস্কার, তাদের মিডিয়া কালচার—একটি আয়না হিসেবে, যাতে দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলের অভাবগুলো প্রকাশ পায়। কিন্তু জার্মানির আয়না মেক্সিকোর মুখে ধরলে দেখা যায়, একটি বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচের একাদশ কখনও একটি স্থায়ী নীতির প্রমাণ হতে পারে না। ১১টি পরিবর্তন সমানভাবে বাধ্যতামূলক রোটেশন এবং লোড ম্যানেজমেন্টের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ। একটি ম্যাচের গড় বয়স ২৪.৪—এটি একটি ঘটনা, একটি প্রবণতা নয়।

তবুও, আমি এই রশিদটি ফেলে দিচ্ছি না। কারণ মার্কেসের একটি ডকুমেন্টেড ট্র্যাক রেকর্ড আছে। বার্সেলোনা অ্যাটলেটিকের সাথে তিনি লামিন ইয়ামাল, মার্ক কাসাদো, পাউ কুবারসি এবং ফার্মিন লোপেজের মতো প্রতিভাদের বিকশিত করেছেন। এই নামগুলো আমি লিখে রাখছি, কারণ এগুলোই এই গল্পের আসল সম্পদ। মেক্সিকোর এই তরুণ দলে সাতজন খেলোয়াড় আছেন যাদের বয়স ২৩ বা তার কম। এরা একটি নির্দিষ্ট, রোস্টারযোগ্য পুল। পরবর্তী ২-৩টি আন্তর্জাতিক উইন্ডোতে এই পুলটির দিকে নজর রাখলে বোঝা যাবে, এটি একটি প্রকল্প, নাকি শুধুই একটি রাতের পরীক্ষা।

কিন্তু এখানেই আমি আমার প্রথম ভুলটি স্বীকার করছি। আমি প্রায় ধরে নিয়েছিলাম যে মার্কেসের সিনিয়র দলের নির্বাচনে পূর্ণ স্বায়ত্তশাসন আছে। এটি ভুল হতে পারে। তিনি অন্তর্বর্তী কোচ। তার ম্যান্ডেট স্থায়ী হতে পারে, নাও হতে পারে। বার্সেলোনা অ্যাটলেটিকের কাজ একটি ডেভেলপমেন্ট-সাইড ভূমিকা, একটি সিনিয়র প্রতিযোগিতামূলক ম্যান্ডেট নয়। এই দুটিকে গুলিয়ে ফেললে তার সিনিয়র নির্বাচনী স্বায়ত্তশাসনকে অনেক বেশি বাড়িয়ে মূল্যায়ন করা হবে।

আমি একটি জিনিস স্পষ্ট করতে চাই: একটি বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচের উইন্ডোতে তরুণ খেলোয়াড়দের মাঠে নামানো এবং একটি পুনর্নির্মাণ কর্মসূচি—এই দুটো আলাদা জিনিস। আমাকে একটি সূচি সিদ্ধান্তকে একটি ক্রীড়া কৌশল হিসেবে পড়তে শেখানো হয়েছে, এবং আমি সেই ফাঁদে প্রায় পড়েই গিয়েছিলাম। ২৪.৪ বছরের গড় বয়সের হেডলাইনটি গাণিতিকভাবে অত্যন্ত সংবেদনশীল—দুইজন ৩০ এবং ২৯ বছর বয়সী খেলোয়াড়ের উপস্থিতি এই সংখ্যাটিকে একটি ভিন্ন আলোয় দেখায়। এটি একটি রূপান্তরকালীন মডেলের ইঙ্গিত দেয়, একটি সম্পূর্ণ যুব রিসেটের নয়।

আমি আমার ছাদ থেকে এই ম্যাচটি দেখেছিলাম, কিন্তু স্টেডিয়ামটি খালি ছিল না। আমার মনে আছে, ২০২০ সালের মে মাসে, আমি খালি সিগন্যাল ইডুনা পার্কে বরুশিয়া ডর্টমুন্ডকে শালকে ৪-০ গোলে হারাতে দেখেছিলাম। আমি লিখেছিলাম, 'কোনো ইয়েলো ওয়াল নেই, কোনো ভয় নেই: ডর্টমুন্ডের ৪-০ প্রমাণ করে হোম অ্যাডভান্টেজের ৭০% ভিড়ের শব্দ।' সেই রাতে আমি বুঝতে পেরেছিলাম, বায়ুমণ্ডল একটি কৌশলগত পরিবর্তনশীল। মেক্সিকোর এই ম্যাচে, আমি জানি না ভিড় কেমন ছিল, কিন্তু আমি জানি গড় বয়সের হিসাব কখনও কখনও একজন খেলোয়াড়ের প্রকৃত ভূমিকা লুকিয়ে রাখে—ঠিক যেমন হিটম্যাপ কখনও কখনও চায়ের পাতা পড়ার মতো হয়ে যায়।

তাহলে, এই রশিদটি কি আমাদের কিছু বলে? হ্যাঁ, কিছুটা। এটি বলে যে মেক্সিকান ফুটবল একটি সংকটময় মুহূর্তে একটি পরীক্ষা-নিরীক্ষার দিকে ঝুঁকছে। কিন্তু এটি একটি সিদ্ধান্ত, একটি নিশ্চিততা নয়।

আমি একটি ভবিষ্যদ্বাণীমূলক বিচার দিতে চাই, যা পরবর্তী ২-৩টি উইন্ডোতে পরীক্ষা করা যাবে: যদি এই তরুণ পুলটি প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে, উচ্চ র‍্যাঙ্কের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে মিনিট পায়, তাহলে এটি একটি প্রকল্প। যদি তারা বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচে ফিরে আসে এবং সিনিয়র খেলোয়াড়রা ফিরে আসেন, তাহলে এটি শুধুমাত্র একটি রোটেশন ইভেন্ট ছিল।

আমি অক্টোবরে শিখেছিলাম, একটি রশিদ আসতে বছরের পর বছর লাগতে পারে। কিন্তু একটি বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচের একাদশ কখনও একটি স্থায়ী নীতির চূড়ান্ত রশিদ নয়। এটি একটি প্রাথমিক রসিদ, যা সময়ের সাথে যাচাই করতে হবে। মেক্সিকো যদি সত্যিই একটি যুব প্রকল্প শুরু করে, তাহলে আমাদের ৩+ তুলনামূলক ম্যাচ দেখতে হবে। ততদিন পর্যন্ত, আমি আমার থিসিসটি একটি বিশ্বাসের সাথে ধরে রেখেছি: মেক্সিকো একটি রূপান্তরকালীন মডেলের দিকে এগোচ্ছে, একটি সম্পূর্ণ যুব রিসেট নয়।

স্কোরবোর্ড আমাকে একটি রশিদ দিয়েছে, একটি ভবিষ্যদ্বাণী নয়।