শূন্য তথ্যপত্রের সততা: ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজারে নীরবতা যেভাবে মিথ্যের চেয়ে বেশি বলে

শূন্য তথ্যপত্রের সততা: ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজারে নীরবতা যেভাবে মিথ্যের চেয়ে বেশি বলে

রাত ১১টা ৪০ মিনিটে ফোনটা থেমে গেল। লবির তৃতীয় কফি অনেক আগেই ঠান্ডা, আর আমার নোটবুকের যে তিনটি ঘর ভরার কথা ছিল — ফি, মজুরির স্তর, এজেন্টের কাটতি — তিনটিই খালি। পরদিন সকালে তিনটি সংবাদমাধ্যম লিখে দিল চুক্তিটি প্রায় নিশ্চিত। তিনটির কারও কাছে একটি সংখ্যাও ছিল না। আমার হাতে ছিল একটি খালি ঘর, আর সেটিই ছিল সেই রাতে সবচেয়ে সৎ তথ্য।

এজেন্ট-সংযোগ সাংবাদিক হিসেবে আমার পুরো পেশাজীবন ওই খালি ঘরটির পাশে দাঁড়িয়ে কেটেছে। মানুষ ধরে নেয়, খালি মানে কিছু নেই। বাজারে খালি মানে প্রায়ই উল্টোটা — কেউ কিছু জানে, কিন্তু বলছে না; অথবা কেউ কিছু বলছে, কিন্তু জানে না। এই দুটির মধ্যে পার্থক্য না করলে ক্রিকেটের ট্রান্সফার সাংবাদিকতা ধীরে ধীরে এমন এক পেশায় পরিণত হয়, যেখানে সবচেয়ে জোরে চিৎকার করা লোকটিই সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য বলে গণ্য হয়। আমি ছাপা ছেড়েছি যাচাই করা সংখ্যার জন্য, আরও জোরে চিৎকার করা গুজবের জন্য নয়।

উইন্ডোর নাড়ি

হোটেল লবিতে কাটানো উনিশ দিন আমাকে শিখিয়েছে ট্রান্সফার উইন্ডোর একটি নাড়ি আছে — একটি ছন্দ, একটি গতি, আর ঠিক একটি মুহূর্ত যেখানে ছন্দ ভেঙে যায়। ২০১৮ সালের মস্কোতে আমি খেলোয়াড় নয়, এজেন্টদের সঙ্গে বসেছিলাম, কারণ চুক্তি ওখানেই বন্ধ হয়। মেডিকেলের এগারো দিন আগে আমি ক্রোয়েশিয়ান সেন্টার-ব্যাক মাতেজ হরভাতের একটি সিরি আ ক্লাবে ১৮ মিলিয়ন ইউরোর চুক্তির সম্পূর্ণ কাঠামো প্রকাশ করি — ২.২ মিলিয়ন ইউরো এজেন্ট কমিশন, ১৫ শতাংশ সেল-অন, এবং দ্বিতীয় বছরেই সক্রিয় একটি রিলিজ ক্লজ। সেই সপ্তাহে দুটি প্রতিদ্বন্দ্বী সংবাদমাধ্যম গুজবটাই বহন করেছিল; আমি বহন করেছিলাম চুক্তির স্থাপত্য।

ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে এই নাড়িটা আরও স্পষ্ট, কারণ এখানে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে ঘোষণার চাপ যুক্ত হয়। ড্রাফটের তারিখ ঘোষণা হয়ে গেলে প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজির ভেতরে একটি ঘড়ি চালু হয়ে যায় — ধারণ-তালিকা জমা দেওয়ার শেষ সময়, বিদেশি খেলোয়াড়ের জন্য এনওসি (No Objection Certificate) নবীকরণের জানালা, ক্রীড়া-সচিব পর্যায়ের ছাড়পত্র, এবং তারপর কেন্দ্রীয় চুক্তি ফর্মের অনুমোদন। এই পাঁচটি ধাপের যেকোনো একটিতে আটকে গেলে বাজারে যে নীরবতা নেমে আসে, সেটিকে ভুলভাবে পড়া হয় 'কিছু হচ্ছে না' হিসেবে। আসলে তখনই সবচেয়ে বেশি ঘটছে।

চুক্তিপত্র একটি মানচিত্র, হোটেল লবিটাই ভূগোল। মানচিত্রে যে রাস্তা সোজা দেখায়, ভূগোলে সেখানে তিনবার ঘুরতে হয়, একবার টোল দিতে হয়, একবার পুলিশের চেকপোস্টে থামতে হয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ওই চেকপোস্টগুলোর নাম — বোর্ডের অনুমোদন, স্পন্সরের আপত্তি, খেলোয়াড়ের পুরনো ক্লাবের ছাড়পত্র, এবং ক্রমশ গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠা 'ইমেজ ক্লজ'। কোনো একটিতে আটকালে ফ্র্যাঞ্চাইজি মুখ বন্ধ রাখে, আর সাংবাদিক ভরে দেয় ফাঁকা জায়গাটা নিজের অনুমান দিয়ে।

টুর্নামেন্টের চাপ আর সময়ের সংকোচন

বড় টুর্নামেন্টের সময় বাজারের চরিত্র বদলে যায়। জাতীয় দলের সিরিজ, আইসিসি ইভেন্ট, আঞ্চলিক লিগ — এগুলো একসঙ্গে পড়লে খেলোয়াড়ের ক্যালেন্ডারে ফাঁক থাকে না। তারপরও ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো চায় তারকা নাম, কারণ টিকিট বিক্রি আর সম্প্রচার মূল্য ঠিক করে দেয় তারকারাই। ফলে যে সময়ে খেলোয়াড়ের বিশ্রাম দরকার, সেই সময়েই তার নাম সবচেয়ে বেশি ঘোরাফেরা করে বাজারে।

আমি কুড়ি বছরের বেশি সময় ধরে মাঠের পাশে বসে যা দেখেছি, তা এই — টুর্নামেন্টের চাপে নেওয়া সিদ্ধান্তগুলোর ভুল ধরতে সবচেয়ে বেশি সময় লাগে। কেননা দর্শক জিতে যাওয়া ম্যাচটি মনে রাখে, হেরে যাওয়া কাফেলাটি ভুলে যায়। আর খেলোয়াড়ের শরীর দুটোই মনে রাখে।

বাংলাদেশের ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে এই সংকোচনের একটি নির্দিষ্ট রূপ আছে। ডিসেম্বর-জানুয়ারির উইন্ডোতে জাতীয় দলের খেলোয়াড়ের ওপর চাপ পড়ে সবচেয়ে বেশি, কারণ সে একই মাসে জাতীয় দলের অনুশীলন শিবির, ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রস্তুতি ক্যাম্প, এবং সম্ভব হলে বিদেশি লিগের প্রস্তাব সামলাতে হয়। এজেন্টরা এই জায়গাটিকেই leverage বানায়। তাঁদের যুক্তি সরল — 'এখন না নিলে পরে দাম বাড়বে।' যুক্তিটি ভুল নয়, কিন্তু অসম্পূর্ণ, কারণ দাম বাড়লে দায়টা বাড়ে খেলোয়াড়ের শরীরে, আর কমে না।

এজেন্টের শব্দ: বাজারের সবচেয়ে বড় অদৃশ্য খরচ

এজেন্টরা ফুটবল ও ক্রিকেট — দুই বাজারের সবচেয়ে বড় অদৃশ্য খরচ। তাঁরা যে শব্দ তৈরি করেন, সেই শব্দই দাম ঠিক করে দেয়। একজন খেলোয়াড় যদি সত্যিই চারটি ক্লাবের নজরে থাকেন, বাজারে ঘুরবে ছয়টি ক্লাবের নাম। বাড়তি দুটি নাম বাড়তি দাম তৈরি করে, আর বাড়তি দামের একটি অংশ ফেরত আসে এজেন্টের কমিশনে। এই চক্রটিকে কেউ 'দুর্নীতি' বলে ডাকলে ভুল হবে; এটা বাজারের স্বাভাবিক ঘর্ষণ, যার হিসাব কেউ খাতায় লেখে না।

২০১৭ সালে আমি একটি ঢাকা দলের এক বছরের চুক্তির তিনটি সংখ্যা যাচাই করেছিলাম — ৯৬,০০০ ডলার বেতন, ১২,০০০ ডলার এজেন্ট ফি, ৫,০০০ ডলার উপস্থিতি বোনাস, আর অষ্টম মাসে একটি একতরফা বেরিয়ে যাওয়ার ধারা। তিনজন ক্লাব কর্মী ও এজেন্ট ৪৮ ঘণ্টার মধ্যে সংখ্যাগুলো নিশ্চিত করেন। আমি গুজব নয়, ধারার সারণিটাই প্রকাশ করেছিলাম। সেই ঘটনার পর থেকে আমার নিজের লেখায় 'শোনা যাচ্ছে' শব্দটি নিষিদ্ধ, আর প্রতিটি প্রতিবেদনে থাকে দুটি লেজ — সূত্রের সংখ্যা আর যাচাইয়ের তারিখ।

যাচাই করা সংখ্যা একটি ঠান্ডা সত্য, যার পিছনে থাকে একটি উষ্ণ পথ। সেই উষ্ণ পথটাই আসল প্রতিবেদন। কে ফোন করেছিল, কখন করেছিল, কে ফোন ধরেনি, কোন প্রশ্নে কথা বদলে গেছে — এই বিবরণগুলো সংখ্যার চেয়ে বেশি কিছু বলে, কারণ এগুলো দেখায় কে চাপে আছে আর কে চাপ দিচ্ছে।

তিনটি সংখ্যা, একটি যাচাই

আমার নিজের নিয়মটি সরল। কোনো ট্রান্সফার প্রতিবেদন প্রকাশের আগে তিনটি জিনিস থাকতেই হবে — ফি, মজুরির স্তর, এবং এজেন্টের কাটতি। তিনটির যেকোনো একটি না থাকলে লেখাটি তথ্য নয়, আবহ। আর আবহ দিয়ে সংবাদপত্র ভরে ফেলা যায়, কিন্তু পাঠকের সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না।

এই নিয়মটি ক্রিকেটে প্রয়োগ করা কঠিন, কারণ ক্রিকেটের চুক্তিগুলো ফুটবলের মতো প্রকাশ্য নয়। ফুটবলে ট্রান্সফার ফি আন্তর্জাতিক স্থানান্তর নথিতে লেখা থাকে; ক্রিকেটে ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি প্রায়ই গোপনীয়তার ধারায় বাঁধা। তবু তিনটি জিনিস প্রায় সবসময় বেরিয়ে আসে — ড্রাফট-মূল্য বা বেস প্রাইস, ম্যাচ ফি বা ম্যাচ-ভিত্তিক পারিশ্রমিক, এবং এজেন্ট বা ম্যানেজমেন্ট ফি। এই তিনটি জোড়া লাগলেই বোঝা যায়, চুক্তিটি কতটা বাস্তব আর কতটা প্রচার।

এখানে একটি সূক্ষ্ম হিসাব আছে, যা প্রায় কেউ লেখে না। ফ্র্যাঞ্চাইজির মোট খরচ কখনও কখনও ঘোষিত মূল্যের চেয়ে অনেক বেশি হয়, কারণ তার সঙ্গে যুক্ত হয় — থাকার ব্যবস্থা, ভিসা-এনওসি প্রক্রিয়ার প্রশাসনিক ব্যয়, বীমা, এবং অভিনয়-বাধ্যবাধকতার (appearance clause) সম্ভাব্য দায়। আবার কখনও কখনও ঘোষিত মূল্যের চেয়ে কম হয়, কারণ একটি অংশ পরিশোধ হয় বিপণন চুক্তি বা ইমেজ-অধিকারে। কাগজের সংখ্যা আর ব্যাংকের সংখ্যা সবসময় এক নয়।

চুক্তির খরচটা বহন করে যে লোকটি ছবিতে থাকেন না — ফ্র্যাঞ্চাইজির ব্যালান্স শিট, খেলোয়াড়ের পরিবার, বোর্ডের রাজনীতি, আর এজেন্টের শতাংশ। আমি টাকার পথ ধরে হাঁটি, নিচে, সেই লোকটির কাছে, যাঁর নাম কোনোদিন উদ্ধৃত হয় না।

খালি ঘরটি পড়তে শেখা

কাজ করতে গিয়ে আমি এমন পরিস্থিতিতে পড়েছি যেখানে একটি বিশ্লেষণ-প্রক্রিয়ার ফলাফল সম্পূর্ণ খালি ফিরে এসেছে — শিরোনাম নেই, সূত্র নেই, তথ্যবিন্দু নেই, সত্তা নেই। প্রক্রিয়াটি তখন স্বীকার করেছে, এখান থেকে কোনো সিদ্ধান্ত টানা সম্ভব নয়।

সাংবাদিকতার ভাষায় এটিই সবচেয়ে কঠিন কাজ: বলতে পারা, 'আমি জানি না'। কারণ গুজবের বাজারে জানা না-জানার স্বীকৃতির কোনো দাম নেই, কিন্তু ভুল জানার দাম আছে — এবং সেটি পরে শোধ করে খেলোয়াড়, দল, আর পাঠক।

এখান থেকে একটি চর্চা দাঁড়ায়। একটি ফাঁকা তথ্যপত্র আর একটি গোপন তথ্যপত্র — এই দুটোকে এক করে ফেলা যায় না। ফাঁকা মানে উৎসে কিছু নেই। গোপন মানে উৎসে কিছু আছে কিন্তু প্রকাশের নিয়ম মানা হচ্ছে না। প্রথমটির প্রতিক্রিয়া হওয়া উচিত তদন্ত, দ্বিতীয়টির প্রতিক্রিয়া হওয়া উচিত ধৈর্য। দুটোতেই 'সূত্রের বরাতে' শব্দটি বসিয়ে দিলে পাঠক দুটোর কোনোটিই বোঝেন না।

ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজারে এই পার্থক্য বোঝা জরুরি, কারণ গোপনীয়তার ধারাগুলো সত্যিই আছে। অনেক ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিতে স্পষ্ট লেখা থাকে, কোনো পক্ষ চুক্তির শর্ত প্রকাশ করতে পারবে না। সুতরাং সাংবাদিকের হাতে দুই পথ — হয় প্রকাশ না করা, নয়তো সূত্রের নাম না নিয়ে সংখ্যা যাচাই করে বলা যে সংখ্যাটি যাচাই করা হয়েছে এবং কতজন স্বতন্ত্র সূত্র সেটি নিশ্চিত করেছে। দ্বিতীয় পথটি এই বাজারে এখনও বিরল, কারণ সংখ্যা যাচাই করতে সময় লাগে, আর সময় মানে স্কুপ হারানো।

স্কুপ হারানো আর ভুল লেখা — এই দুটোর মধ্যে যেটি পেশার ক্ষতি করে, সেটি দ্বিতীয়টি। প্রথমটির ক্ষতি কেবল একটি দিনের, দ্বিতীয়টির ক্ষতি একটি নামের।

অফিসিয়াল বয়ানের অন্ধবিন্দু

ফ্র্যাঞ্চাইজি বা বোর্ড যখন কোনো চুক্তির কথা ঘোষণা করে, তখন সেটি একটি সম্পূর্ণ বয়ান — সাজানো, সম্পাদিত, উদ্দেশ্যপূর্ণ। ঘোষণাটি যা বলে না, সেটিই বিশ্লেষকের কাজ।

সাধারণত যা বাদ পড়ে: বিক্রি হওয়া সেল-অন ধারা, ছাড়ার শর্ত, ছাড়ের সময়সীমা, পারফরম্যান্স-ভিত্তিক বোনাসের সীমা, এবং চুক্তির মেয়াদের শেষে নবীকরণে কার আগে কথা বলার অধিকার থাকবে। এই পাঁচটি বাদ পড়ে, কারণ এগুলোই দর কষাকষির আসল অংশ। ঘোষণা দাম দেখায়; ধারাগুলো ঝুঁকি দেখায়।

আমার অভিজ্ঞতায়, একটি চুক্তির প্রকৃত ভঙ্গুরতা বোঝা যায় তিনটি সূচক থেকে। প্রথম — বেরিয়ে যাওয়ার ধারাটি কোন মাসে সক্রিয়, কারণ ওই মাসটিই সেই চুক্তির প্রকৃত শেষ তারিখ। দ্বিতীয় — সেল-অনের শতাংশ, কারণ উচ্চ সেল-অন মানে দলটি খেলোয়াড়কে বিক্রয়যোগ্য সম্পদ হিসেবে দেখছে, প্রকল্প হিসেবে নয়। তৃতীয় — মজুরির কতটা নির্ভুল পরিশোধযোগ্য আর কতটা শর্তসাপেক্ষ, কারণ শর্তসাপেক্ষ অংশটি মূলত আশার বেতন।

যে খেলোয়াড়কে 'প্রকল্প' বলা হয়, তার চুক্তিতে সাধারণত সেল-অন ধারা থাকে না; যে খেলোয়াড়কে 'সম্পদ' বলা হয়, তার থাকে। ভাষা দেখুন, তারপর ধারা দেখুন।

এখানে আরও একটি জিনিস আছে, যা বাইরে থেকে দেখা যায় না। ফ্র্যাঞ্চাইজির ভেতরে সিদ্ধান্ত নেন তিন ধরনের মানুষ — কোচ, যিনি দলের ভারসাম্য চান; ক্রিকেট অপারেশন প্রধান, যিনি বাজেট চান; এবং মালিকপক্ষ, যিনি বিক্রয়যোগ্য নাম চান। এই তিনজনের স্বার্থ এক নয়। কোনো চুক্তি বাতিল হলে সাধারণত বলা হয় 'ফিটনেস সমস্যা', কিন্তু পর্দার পিছনে প্রায়ই ঘটে থাকে এই তিনজনের একটি নিরব ভোটাভুটি।

কাগজ বনাম লবি

লবির কাজটা কাগজ পড়া নয়, কাগজ না পড়তে পারার কারণ খোঁজা। কেউ যখন কোনো প্রশ্নের উত্তর এড়িয়ে যায়, তখন উত্তরটি থাকে প্রশ্নটির মধ্যেই।

আমি যে উনিশ দিন মস্কোর লবিতে কাটিয়েছি, সেই সময়ে প্রতিদিনের রুটিন ছিল এক — সকালে চুক্তির কাঠামো অনুমান, দুপুরে দুই পক্ষের সঙ্গে আলাদা কথা, সন্ধ্যায় মিলিয়ে দেখা কোথায় গল্প মিলছে না। গল্প না মেলার জায়গাটাই ছিল আসল তথ্য।

একই পদ্ধতি ক্রিকেটে কাজ করে, একটি বড় পার্থক্য নিয়ে — ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে সিদ্ধান্ত অনেক বেশি কেন্দ্রীভূত। ফুটবলে এজেন্ট অনেকটা স্বাধীনভাবে দর কষাকষি করেন; ক্রিকেটে বোর্ডের ছাড়পত্র ছাড়া অনেক কিছুই অচল, বিশেষত বিদেশি খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে। তাই ক্রিকেটে লবির ভূমিকা পাল্টায় — এখানে লবি কেবল চুক্তির জায়গা নয়, অনুমোদনের অপেক্ষার জায়গা।

স্টেডিয়াম চুপ হয়ে গেলে হিসাবের খাতাই স্কোর রাখত। সিজন শেষে ঘোষণা আর মাঠের পারফরম্যান্সের মধ্যে যে ব্যবধান তৈরি হয়, সেটি ধরা পড়ে ছাড়ের ধারা, উপস্থিতির শর্ত, আর পরবর্তী মৌসুমের মজুরি পুনর্বিন্যাসে।

ছোট ক্রিকেট-বাজার, বড় গুজব

বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে ট্রান্সফার সাংবাদিকতার একটি বাড়তি চাপ আছে। বাজারের আকার ছোট, তাই সূত্রের সংখ্যা কম, আর সূত্রের সংখ্যা কম হলে গুজবের গতি বেশি। একটি ভুল তথ্য এখানে চার ঘণ্টায় সবার ফোনে পৌঁছে যায়, কারণ চক্রটি ছোট এবং পরিচিত।

এই চক্রে এজেন্টরা কার্যকর, কারণ তাঁরা একই সময়ে তিনটি ভূমিকা নিতে পারেন — দর কষাকষিকারী, তথ্যদাতা, এবং বাজারের আওয়াজ তৈরি করার যন্ত্র। এই ত্রিমুখী ভূমিকা পেশাগতভাবে নিষিদ্ধ নয়, কিন্তু সাংবাদিকের জন্য বিপজ্জনক, কারণ একটি সূত্র যখন তিনটি ভূমিকা নেন, তখন তাঁর দেওয়া তথ্যের স্বার্থপরতা যাচাই করা কঠিন হয়ে পড়ে।

সমাধানটা কাঠামোগত, ব্যক্তিগত নয়। আমার নিয়ম — একজন এজেন্ট কখনও একক সূত্র হতে পারেন না কোনো আর্থিক সংখ্যার জন্য। তাঁর দেওয়া সংখ্যা অন্তত দুটি স্বতন্ত্র পথ দিয়ে যাচাই করতে হয়, যার একটি অবশ্যই ক্লাবের ভেতর থেকে আসবে। এই নিয়ম মানলে কিছু স্কুপ হারায়, আর কিছু ভুল আটকায়।

তরুণ শরীর, বড় চুক্তি

ট্রান্সফার বাজারে আরেকটি অন্ধবিন্দু আছে, যার দাম সবচেয়ে বেশি — কম বয়সী খেলোয়াড়।

আগেভাগে পরিণত হওয়া তরুণ খেলোয়াড়কে বাজারে গড়ের চেয়ে বেশি ব্যবহার করা হয়, কারণ সে শারীরিকভাবে প্রস্তুত দেখায়। কিন্তু শারীরিকভাবে প্রস্তুত দেখানো আর প্রকৃত পরিণত হওয়া — দুটো আলাদা। ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে তরুণ খেলোয়াড়ের দাম ঠিক হয় তার সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে, আর ঝুঁকি ঠিক হয় তার হাড়ের ঘনত্ব, কাঁধের লোড-ম্যানেজমেন্ট, আর বোলিং ওয়ার্কলোডে। দ্বিতীয়টি কেউ হিসাব করে না, কারণ দ্বিতীয়টির ফল দেখা যায় দুই-তিন বছর পরে, যখন ফ্র্যাঞ্চাইজিটির মালিকও বদলে গেছে।

আমি কুড়ি বছরের বেশি সময় ধরে মাঠের পাশে বসে যা দেখেছি, তার একটি ধারা স্পষ্ট — যে খেলোয়াড়কে সতেরো-আঠারো বছর বয়সে প্রতি সপ্তাহে খেলানো হয়, তাকে চব্বিশ বছর বয়সে বিশ্রাম দেওয়া হয়। ক্রিকেটে এই চক্রটি আরও নির্মম, কারণ একই বোলারকে একই দিনে দুই ইনিংসে বল করতে হয়।

তরুণ খেলোয়াড়ের বাজারে সবচেয়ে বড় মিথ্যা হলো 'সে তো তৈরি' — তৈরি হওয়া আর টিকে থাকা এক নয়।

এজেন্টের কাটতি: হিসাবের বাইরের সংখ্যা

এজেন্ট ফি কেন্দ্রীয় প্রশ্ন, কারণ এটি ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রকৃত খরচের সবচেয়ে কম আলোচিত অংশ। ফুটবলে এজেন্ট কমিশন নিয়ে ইউরোপে নিয়ম আছে, প্রকাশের বাধ্যবাধকতা আছে। ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে এই স্বচ্ছতা অনেক কম, কারণ চুক্তিটি ক্লাব ও খেলোয়াড়ের মধ্যে নয়, প্রায়ই ক্লাব ও ম্যানেজমেন্ট সংস্থার মধ্যে হয়।

ফলাফল — একটি চুক্তির ঘোষিত মূল্য ১০০ ধরলে, প্রকৃত খরচ হতে পারে ১১৫, অথবা ঘোষিত মূল্যের ভেতরেই থাকতে পারে একটি অংশ যা কখনও খেলোয়াড়ের অ্যাকাউন্টে পৌঁছায় না। এই পার্থক্যটি পাঠকের জানা দরকার, কারণ টিকিটের দাম, স্পন্সরের দাম, আর পরের মৌসুমের বাজেট — সবই এর সঙ্গে যুক্ত।

আমি একটি নিয়ম মেনে চলি — যেখানে এজেন্টের কাটতি যাচাই করা যায় না, সেখানে আমি চুক্তির মোট মূল্যের কোনো ব্যাখ্যা দিই না। কেবল বলি, ঘোষিত সংখ্যা এটি, এবং এই সংখ্যার বাইরের অংশটি অজানা। অজানা শব্দটি লিখতে অস্বস্তি হয়, কিন্তু এটি ভুল শব্দ লেখার চেয়ে ভালো।

বিপরীতমুখী কোণ: নীরবতা মানে সংবাদ নেই — এই ধারণাটাই ভুল

সাংবাদিকতার একটি পুরনো অভ্যাস আছে — যা প্রকাশ করা যায় না, তা ঘটেইনি। ট্রান্সফার বাজারে এই অভ্যাসটি বিশেষভাবে ক্ষতিকর, কারণ এই বাজারের সবচেয়ে বড় ঘটনাগুলো প্রায়ই ঘোষণার আগে ঘটে থাকে, আর ঘোষণাটি আসে অনেক পরে, যখন ঘটনাটির প্রভাব ইতিমধ্যে পড়ে গেছে।

আমি একটি ভিন্ন পাঠ প্রস্তাব করি। একটি নীরবতা তিনটি আলাদা জিনিস হতে পারে — সত্যিই কিছু ঘটছে না; কিছু ঘটছে কিন্তু বলা হচ্ছে না; অথবা কিছু ঘটছে, এবং যিনি বলার কথা তিনি নিজেই জানেন না। তৃতীয়টিই সবচেয়ে সাধারণ, এবং সবচেয়ে কম আলোচিত। কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজির ভেতরে সিদ্ধান্ত কখনও কখনও এক হাতে নেওয়া হয়, আর বাকিরা ঘোষণার আগে জানেন না। সাংবাদিক যদি ধরে নেন 'নীরবতা মানে কিছু নেই', তাহলে তিনি কেবল ঘোষণার প্রতিধ্বনি হয়ে থাকেন।

এখান থেকে একটি কঠিন সিদ্ধান্ত আসে। যদি তথ্য না থাকে, তাহলে সবচেয়ে সৎ সাংবাদিকতাটি হলো সেটি লিখে দেওয়া — 'এই মুহূর্তে কোনো যাচাই করা তথ্য নেই'। এটি পাঠককে ফাঁকা রাখে, কিন্তু ভুল তথ্যে ভরে দেয় না। বাজারের গতি বিবেচনায় এটি অলাভজনক, কারণ পাঠক খালি পাতার জন্য ক্লিক করেন না। তবু বিকল্পটি আরও খারাপ, কারণ একটি ভুল ট্রান্সফার সংবাদ ফ্র্যাঞ্চাইজির দর কষাকষিতে সরাসরি হস্তক্ষেপ করে। কেউ কেউ এর সুযোগ নেয়, কেউ ক্ষতিগ্রস্ত হয়, আর দায়টা কারও না।

দ্বিতীয় বিপরীতমুখী পর্যবেক্ষণ — এই বাজারে সবচেয়ে বেশি তথ্য আসে তাঁদের কাছ থেকে যাঁরা সবচেয়ে কম বলেন। একজন ক্রিকেট অপারেশন প্রধান যিনি একটি নির্দিষ্ট তারিখে একটি নির্দিষ্ট খেলোয়াড়ের বিষয়ে কথা বলতে অস্বীকার করেন, তিনি প্রায়ই ইতিমধ্যে সেই খেলোয়াড়ের বিষয়ে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন। অস্বীকারটাই সাক্ষ্য।

তৃতীয় — ড্রাফট বা নিলামের সংখ্যা বাজারের প্রকৃত মূল্য নয়। নিলামের দাম তৈরি হয় একই সময়ে উপস্থিত সীমিত চাহিদা থেকে, আর সেই চাহিদা তৈরি করে সময়ের চাপ, প্রতিযোগীর সংখ্যা, আর একটি নির্দিষ্ট দিনে কার কত টাকা হাতে আছে। পরের মৌসুমে একই খেলোয়াড়ের দাম অর্ধেক হতে পারে, এবং সেটি খেলোয়াড়ের পতন নয়, বাজারের স্বাভাবিক সংশোধন।

সামনের ডমিনো

একটি ট্রান্সফার উইন্ডো কখনও একটি চুক্তিতে শেষ হয় না, কারণ প্রতিটি চুক্তি পরের চুক্তির দাম ঠিক করে দেয়। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি একটি নির্দিষ্ট স্তরের খেলোয়াড়ের জন্য একটি নির্দিষ্ট মজুরি দেয়, সেই সংখ্যাটি ওই স্তরের জন্য সীমানা হয়ে যায় — অন্তত পরের তিন মাসের জন্য।

তাই আগামী মৌসুমে যা দেখতে পাওয়ার সম্ভাবনা আছে, তা নির্দিষ্ট কোনো নাম নয়, বরং একটি গঠন — মধ্যস্তরের খেলোয়াড়দের মজুরিতে ঊর্ধ্বমুখী চাপ, তরুণ খেলোয়াড়দের প্রতি আরও বেশি নির্ভরতা কারণ তারা সস্তা, এবং এজেন্ট ফির আরও কম স্বচ্ছতা কারণ প্রতিযোগিতা বাড়লে কমিশন লুকানোর প্রবণতা বাড়ে।

প্রশ্নটি থেকে যায় একটি। যে বাজারে সবাই জানে কে কত টাকা নিচ্ছে, সেখানে দাম বাড়ে পারফরম্যান্সে। যে বাজারে কেউ জানে না, সেখানে দাম বাড়ে শব্দে। বাংলাদেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট এখন কোন দিকে যাবে, সেটি নির্ভর করছে একটি সরল সিদ্ধান্তের ওপর — ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো চুক্তির সংখ্যা প্রকাশ করবে কি না।

আর সেই সিদ্ধান্তটির জন্য অপেক্ষা করতে হবে আরেকটি লবিতে, আরেকটি রাত ১১টা ৪০ মিনিট পর্যন্ত, যখন ফোনটা থামবে — এবং থেমে যাওয়া ফোনটাই জানিয়ে দেবে, দর কষাকষি শেষ, এখন কেবল স্বাক্ষর বাকি।