পচেফস্ট্রুমের স্কোরকার্ড থেকে ২০২৬ সালের লিগ টেবিল: বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ প্রজন্মের ছয় বছর

সেনওয়েস পার্ক, পচেফস্ট্রুম। ৯ ফেব্রুয়ারি ২০২০। স্কোরকার্ডের দুই লাইনে সেদিনের গোটা ইতিহাস লেখা ছিল — ভারত ১৭৭, বাংলাদেশ ১৭০/৭ (৪২.১ ওভার)। ডিএলএস-এ তিন উইকেটের জয়। আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ। বাংলাদেশের ক্রিকেটে প্রথম আইসিসি শিরোপা, যে বয়স-স্তরেই হোক।

আমার প্রথম নোটবুকটা খুলতেই ওই রাতের কোলাহল থেমে গেল। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে ফ্রান্সের সাতটা ম্যাচ ধরে যে তিন-কলামের ছকটা দাঁড় করিয়েছিলাম — কাঁচা পরিসংখ্যান, ভিডিও টাইমস্ট্যাম্প, প্রেক্ষাপটের নোট — পচেফস্ট্রুমের ফাইনালের পরেও সেটাই ব্যবহার করলাম। পনেরোটা নাম, বয়স, ব্যাটিং পজিশন, বোলিংয়ের হাত, আর ডান দিকে একটা খালি কলাম। কলামটার শিরোনাম ছিল: “পরের তিন বছরে কী হলো”।

সেই খালি কলাম ভরাতে ছয় বছর লেগেছে। ২০২৬ সালের ঘরোয়া মৌসুমে বসে, জাতীয় ক্রিকেট লিগের স্কোরকার্ড আর বিপিএল নিলামের তালিকা পাশাপাশি রেখে হিসাব মেলাতে গিয়ে প্রথমে যেটা চোখে পড়ল, সেটা শিরোপার গল্প নয় — একটা কনভার্শন রেটের গল্প।

এই লেখার প্রতিটি সংখ্যা আমার নিজের টাইমস্ট্যাম্প-নোট, ঘরোয়া লিগের স্কোরকার্ড আর প্রকাশিত রেকর্ড থেকে নেওয়া। যেখানে হিসাব অনুমানভিত্তিক, সেখানে সেটা আলাদা করে লেখা আছে।

একটা কোহর্ট, একটা নোটবুক, ছয়টা বছর

বাংলাদেশের বয়স-ভিত্তিক পথটা কাগজে সরল দেখায়। অনূর্ধ্ব-১৬ আঞ্চলিক দল, তারপর অনূর্ধ্ব-১৯ জাতীয় দল, তারপর বিসিবির হাই পারফরম্যান্স ইউনিট, তারপর ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন ক্রিকেট লিগ, তারপর জাতীয় ক্রিকেট লিগ, তারপর বিপিএল, তারপর জাতীয় দল। সিঁড়ির প্রতিটা ধাপের নাম লেখা আছে, নিয়মও লেখা আছে।

কাগজে সরল, বাস্তবে নয়। কারণ সিঁড়িটার মাঝখানে একটা ফাঁক আছে, আর সেই ফাঁকটা বয়সের হিসেবে ১৯ থেকে ২৪।

অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের নমুনা-আকার নিয়ে আমার পুরনো অভ্যাস আছে। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম খালি হয়ে যাওয়ার পর আমি ২০১৮-১৯ সালের ১২০টা ম্যাচ আবার দেখেছিলাম, আর তখন থেকেই প্রতিটা প্রোফাইলে একটা লাইন জুড়ে দিয়েছি: স্যাম্পল সাইজ কত। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে সেটা মোটামুটি ছয় ম্যাচ, তিন সপ্তাহ, তিনটা ভেন্যু, আর প্রতিপক্ষের মধ্যে দুই-তিনটে সত্যিকারের শক্ত দল। এই নমুনা থেকে কেউ ভবিষ্যৎ আঁকতে পারে না। দিক বোঝা যায়, মাপা যায় না।

তবু বাংলাদেশে এই টুর্নামেন্টটার একটা বাড়তি ওজন আছে, কারণ ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারির পর থেকে সেটাই পদ্ধতির সাফল্যের একমাত্র দৃশ্যমান প্রমাণ। প্রশ্নটা তাই হওয়া উচিত নয় “তারা ভালো ছিল কি না”। প্রশ্নটা হলো: ফেব্রুয়ারি ২০২০-এর পর সিস্টেমটা এই কোহর্টকে নিয়ে কী করল?

কোহর্ট অডিট: চারটা স্তর

পনেরোটা নাম ধরে ধরে ছয় বছর পিছনে তাকালে কোহর্টটা চারটা স্তরে ভাগ হয়ে যায়।

প্রথম স্তর — যারা জাতীয় দলের নিয়মিত হয়ে গেছেন। তাওহিদ হৃদয়, শরিফুল ইসলাম, তানজিদ হাসান তামিম, মাহমুদুল হাসান জয়, তানজিম হাসান সাকিব, শাহাদাত হোসেন দীপু। একটা অনূর্ধ্ব-১৯ দল থেকে ছয়জন সিনিয়র জাতীয় দলে পৌঁছানো — দক্ষিণ এশিয়ার মানদণ্ডে এটা ভালো হার। কিন্তু এই রূপান্তরটা সমানভাবে ছড়িয়ে নেই সময়ের উপর। এটা মূলত ২০২১ থেকে ২০২৩ — এই তিন বছরের ভেতরে ঘটেছে।

আর ওই তিন বছরটাই বাংলাদেশি ক্রিকেটে একটা বিশেষ সময়। তামিম ইকবাল, মুশফিকুর রহিম, মাহমুদুল্লাহ — এই প্রজন্মের শেষপর্ব চলছিল, আর মাঝের সারিতে একটা শূন্যতা তৈরি হচ্ছিল। অর্থাৎ কোহর্টটার একটা বড় অংশ সুযোগ পেয়েছে কারণ সুযোগটা তৈরি হয়েছিল, শুধু যোগ্যতার লাইনে দাঁড়িয়ে নয়। এই পার্থক্যটা ছোট নয়। যে সিস্টেমে সুযোগ তৈরি হয়, সেখানে রূপান্তরের হার দেখে গর্ব করা যায়। যে সিস্টেমে সুযোগ আটকে থাকে, সেখানে একই হার পরের বার আসবে না।

মাহমুদুল হাসান জয়ের ডারবানের ইনিংসটা এর ভালো উদাহরণ। ২০২২ সালের এপ্রিলে কিংসমিডে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তিনি ১৩৭ রান করেছিলেন — সেই ম্যাচে বাংলাদেশ হেরে গিয়েছিল, কিন্তু ইনিংসটা দেখিয়েছিল টেস্ট ওপেনিংয়ের জন্য তার ধৈর্যের ভাণ্ডার কতটা। এটা কোনো অনূর্ধ্ব-১৯ তারকার ঝলক ছিল না। এটা ছিল চার দিনের ক্রিকেটের জন্য তৈরি একটা প্রযুক্তি, যা লিগ ক্রিকেটে ঘষামাজা হয়েছিল।

দ্বিতীয় স্তর — যারা ঘরোয়া ক্রিকেটের ভালো খেলোয়াড় হয়ে উঠেছেন, কিন্তু সিনিয়র জাতীয় দলের দরজা খুলতে পারেননি। আকবর আলী, পারভেজ হোসেন ইমন, রাকিবুল হাসান, হাসান মুরাদ, মৃত্যুঞ্জয় চৌধুরী, শামীম হোসেন।

আকবর আলীর নামটা এখানে সবচেয়ে বেশি কাঁটার। ২০২০ সালের সেই দলের অধিনায়ক, যাঁকে ওই বয়সে দেখা সবচেয়ে পরিণত ‘ক্রিকেট মাথা’ বলে মনে করা হতো। কিন্তু উইকেটরক্ষক-ব্যাটারের জায়গাটা বাংলাদেশে সবচেয়ে ভিড়ের। মুশফিকুর রহিমের পর সেখানে নুরুল হাসান সোহান, লিটন দাস, আর তারপর আরও অনেকে। একটা প্রতিভা শুধু ভালো হলেই যথেষ্ট নয় — তাকে এমন একটা নির্দিষ্ট স্লটে ভালো হতে হবে যেখানে সামনে কেউ নেই। এটাই অনূর্ধ্ব-১৯ তারকাদের সবচেয়ে কম আলোচিত ফাঁদ।

খালি স্টেডিয়ামের আর্কাইভে এখনও নাড়ি আছে, শুনলে। আমি ২০২০-২১ সালের যে ঘরোয়া ম্যাচগুলোর ভিডিও ধরে রেখেছিলাম, সেখানে আকবর আলীর কাজটা দেখে বোঝা যেত উইকেটের পিছনে তার পড়ার গতি লিগ স্তরে যথেষ্ট ভালো। কিন্তু স্কাউটিং রিপোর্টে ‘যথেষ্ট ভালো’ শব্দটা নির্বাচকদের টেবিলে পৌঁছায় না। সেখানে দরকার ‘অন্যদের চেয়ে স্পষ্ট ভালো’।

তৃতীয় স্তর — যারা ঘরোয়া লিগের নির্ভরযোগ্য কর্মী হয়ে গেছেন কিন্তু কখনও জাতীয় দলের আলোচনায় আসেননি। এঁদের সংখ্যাটাই আসলে সবচেয়ে বড়, আর এঁদের নিয়েই সিস্টেমের হিসাবটা আসলে লিখতে হয়। কারণ একটা অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতা দল থেকে ছয়জন জাতীয় দলে যাওয়া মানে নয় যে বাকি নয়জন ব্যর্থ। এর মানে হলো নয়জন এমন একটা পথে ঢুকেছেন যার শেষ প্রান্তে দরজা নেই।

চতুর্থ স্তর — যারা বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে খেলাটাই ছেড়ে দিয়েছেন বা নিচের স্তরে চলে গেছেন। এঁদের তথ্য কোথাও সিস্টেমেটিকভাবে সংরক্ষিত হয় না। বিসিবির কাছে থাকা উচিত, কিন্তু আমার হাতে নেই। এটাই আর্কাইভের সবচেয়ে বড় শূন্যতা: আমরা জানি কে উঠল, জানি না কে পড়ে গেল আর কোথায়।

নিলামের অ্যারিথমেটিক আর ব্র্যান্ড প্রিমিয়াম

বিপিএল এখন সাত দলের টুর্নামেন্ট। প্রতি একাদশে চারজন বিদেশি খেলোয়াড় খেলতে পারেন, তাই স্থানীয়দের জন্য থাকে সাতটা জায়গা। সাত দল মিলিয়ে এক মৌসুমে সেটা মোটামুটি ৪৯ থেকে ৫৬টা স্থানীয় একাদশ-স্লট, তার সঙ্গে স্কোয়াড-গভীরতা। সংখ্যাটা মোটেই কম নয়।

কিন্তু স্লটের সংখ্যা আর স্লটে পৌঁছানোর পথ — এই দুটো আলাদা জিনিস।

নিলামে স্থানীয় খেলোয়াড়দের ক্যাটাগরি আর বেস প্রাইস নির্ধারিত হয়, আর ফ্র্যাঞ্চাইজিদের হাতে থাকে একটা নির্দিষ্ট বাজেট। এখানেই যে অসামঞ্জস্যটা তৈরি হয় সেটা আমার কাছে স্পষ্ট: একজন অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপজয়ী খেলোয়াড় নিলামে একটা ‘ব্র্যান্ড প্রিমিয়াম’ নিয়ে ঢোকেন, যা তাঁর ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি পারফরম্যান্স এখনও অর্জন করেনি। উল্টো দিকে ২৬ বছরের একজন ব্যাটার, যিনি টানা চার মৌসুম জাতীয় ক্রিকেট লিগে চল্লিশের উপরে গড় রেখেছেন, তাঁর বেস প্রাইস অনেক কম।

মরক্কোর ঔনাহি কোনো আবিষ্কার ছিল না, সে ছিল একটা প্যাটার্নের নিশ্চিতকরণ। বিপিএলের নিলাম-অর্থনীতিতেও একই কথা খাটে — নিলাম কোনো খেলোয়াড়কে তৈরি করে না, সে শুধু আগে থেকে তৈরি একটা ধারণার দাম ঠিক করে। যে ধারণাটা তৈরি হয়েছে শিরোপার রাতে, তিন সপ্তাহের টুর্নামেন্টে, তার দাম বাজারে বেশি। যে ধারণাটা তৈরি হয়েছে সাতটা চার দিনের ম্যাচে, তার দাম কম।

আমার হাতে থাকা ঘরোয়া স্কোরকার্ডগুলো যদি সত্যিই পুঁজি হতো, তাহলে নিলামের তালিকা উল্টো দিকে সাজানো থাকত। কিন্তু নিলাম ফ্র্যাঞ্চাইজির মার্কেটিং ক্যালেন্ডার ধরে চলে, খেলোয়াড়ের বিকাশ-বক্ররেখা ধরে নয়। ছোট ক্লাবগুলো, যাদের বাজেট সীমিত, তারা যখন এই ব্র্যান্ড প্রিমিয়ামের ফাঁদে পড়ে তরুণ খেলোয়াড়ের দাম বাড়িয়ে ফেলে, তখন আসল সুযোগটা চলে যায় ওই ২৬ বছরের অপরিচিত ব্যাটারের কাছে — যে দলকে ম্যাচ জেতাবে, কিন্তু টিকিট বিক্রি করবে না।

বোলিং লোড: যেখানে হিসাবটা মেলে না

শরিফুল ইসলামের লোড-কার্ভটা আমি আলাদা খাতায় রাখি। বাঁহাতি পেসার, অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের পর টেস্ট, ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি — তিন ফরম্যাটেই কাজ করেছেন, তার সঙ্গে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আর ঘরোয়া চার দিনের ম্যাচ।

এখানেই বয়স-ভিত্তিক পথের সবচেয়ে বড় কাঠামোগত সমস্যা। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে একজন পেসার তিন সপ্তাহে ছয়টা ম্যাচে চার ওভারের স্পেল করেন। জাতীয় ক্রিকেট লিগে পৌঁছে তাঁকে সাতটা চার দিনের ম্যাচে দিনে পনেরো থেকে আঠারো ওভার বল করতে হয়, গরমে, প্রায়ই ব্যাক-টু-ব্যাক রাউন্ডে। মাসিক ওভারের হিসাবে এটা তিন থেকে চার গুণ লাফ।

এই লাফটা কি কেউ মাপে? আমার অভিজ্ঞতায় বাংলাদেশে এই মাপার প্রক্রিয়াটা অসামঞ্জস্যপূর্ণ। কেউ কেউ ভালোভাবে ম্যানেজড হন — ফিজিও, লোড ম্যানেজমেন্ট, বিশ্রামের চক্র। আবার কেউ কেউ একই লিগ মৌসুমে চার দিনের ম্যাচ, তার পরপর লিস্ট-এ, তারপর টি-টোয়েন্টি — একটানা চলে যান, কারণ দলের প্রয়োজনে তাঁকে খেলতেই হবে।

আমি কোনো তরুণ পেসারের নাম ধরে ‘সে ভাঙবে’ বলে লিখতে চাই না। ওই ধরনের ভবিষ্যদ্বাণী অনৈতিক, আর তথ্যগতভাবেও দুর্বল — কারণ ইনজুরির হিসাব বহু চলকের ফাংশন, শুধু ওভারের নয়। যা লেখা যায়, সেটা হলো এই: একটা কোহর্টের মধ্যে যদি পাঁচ-ছয়জন পেসার একই বয়সে, একই কাঠামোয়, একই লাফ দেন, আর তার মধ্যে কয়েকজন না পৌঁছোন, তাহলে সেটা ব্যক্তিগত ভাগ্যের ব্যাপার নয় — সেটা প্রক্রিয়ার ব্যাপার।

স্যাম্পল সাইজ: ছয় ম্যাচ, তিন সপ্তাহ, দুটো ভেন্যু। এই নমুনা থেকে কারও ভবিষ্যৎ লেখা যায় না। শুধু এটুকু বলা যায়, যে বয়সে শরীরটা সবচেয়ে দ্রুত বদলায়, সেই বয়সেই লোডটা সবচেয়ে দ্রুত বাড়ে।

স্পিন কোয়ের ব্যাকলগ

বাংলাদেশের স্পিন-গভীরতা বিশ্বের সবচেয়ে ঘন। সিনিয়র দলে একজন অনূর্ধ্ব-১৯ স্পিনারের সামনে যে লাইনটা থাকে, সেটা পাঁচ থেকে সাত নামের। এই লাইনে কেউ একজন আছেন যিনি টেস্টে দুইশত উইকেটের কাছাকাছি, কেউ টি-টোয়েন্টি বিশেষজ্ঞ, কেউ ঘরোয়া লিগে মৌসুমের সেরা বোলার।

অর্থাৎ একজন অনূর্ধ্ব-১৯ স্পিনারের জন্য অপেক্ষার সময়টা ব্যাটারের চেয়ে অনেক বেশি — শুধু প্রতিভার কারণে নয়, বয়সের কারণে। স্পিনাররা সাধারণত পঁচিশের পর পূর্ণ বিকশিত হন। সুতরাং একজন স্পিনার যদি বিশ বছর বয়সে বিশ্বকাপ জিতে ফেলেন, সিস্টেমের হাতে তাঁর জন্য অপেক্ষা করার পাঁচটা বছর থাকে — আর ওই পাঁচটা বছরে তাঁকে খেলতে হয় এমন এক পরিবেশে যেখানে তাঁর অগ্রগতি মাপার কোনো প্রতিযোগিতা নেই।

রাকিবুল হাসান আর হাসান মুরাদের ক্যারিয়ার-বক্ররেখা এই কাঠামোরই ফসল বলে আমার মনে হয়। দুজনেই ওই শিরোপার দলে ছিলেন, দুজনেই ঘরোয়া লিগে নিয়মিত উইকেট নিয়েছেন। কিন্তু জাতীয় দলের স্পিন-কিউতে ঢোকার জন্য যেটা দরকার — একটা নির্দিষ্ট ফরম্যাটে অন্যদের চেয়ে স্পষ্ট শ্রেষ্ঠত্ব — সেটা ঘরোয়া ক্রিকেটে তৈরি করা প্রায় অসম্ভব, কারণ ঘরোয়া লিগে সবাই একই পিচে, একই ঋতুতে, প্রায় একই মানের ব্যাটিংয়ের বিপক্ষে বল করেন।

শিরোপা পদ্ধতির প্রমাণ নয়

এখন সেই কথাটা বলি, যা বলা হয় না।

২০২০ সালের শিরোপাটা বাংলাদেশে পদ্ধতির সাফল্যের প্রমাণ হিসেবে ব্যবহৃত হয়। আমার নোটবুকে সেটা উল্টো দিকের প্রমাণ।

ওই দলটা সফল হয়েছিল একটা বিশেষ সংযোগের কারণে: একটা কোহর্ট যারা অনেক দিন একসঙ্গে খেলেছিল, একজন কোচ যিনি ওই বয়সের ক্রিকেটারদের সাথে ধারাবাহিকভাবে কাজ করেছিলেন, আর একটা ব্যাচ যেখানে তিনজন সত্যিকারের দ্রুতগতির পেসার একসঙ্গে এসেছিলেন। এটা পুনরাবৃত্তিযোগ্য উৎপাদন-প্রক্রিয়া নয়, এটা একটা সংযোগ।

দ্বিতীয়ত, শিরোপাটা বয়স-ভিত্তিক ক্রিকেটে বিনিয়োগের দিকটাকে বাড়িয়ে দিয়েছে — আরও ক্যাম্প, আরও টুর্নামেন্ট, আরও আগাম প্রস্তুতি। কিন্তু সমস্যাটা কখনও অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে ছিল না। বাংলাদেশে উনিশ বছরের নিচে প্রতিভা কখনও কম ছিল না। সমস্যা সর্বদা ছিল ১৯ থেকে ২৪ — অর্থাৎ সেখানেই, যেখানে কোনো ট্রফি নেই, কোনো ফাইনাল নেই, কোনো টেলিভিশন নেই, শুধু সাতটা চার দিনের ম্যাচ আর একটা নিলামের তালিকা।

তৃতীয়ত, ‘অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপজয়ী’ তকমাটা নিজেই একটা ফাঁদ হয়ে দাঁড়াতে পারে। কারণ তকমাটা একজন খেলোয়াড়কে বিশ বছর বয়সে এমন একটা উচ্চতায় বসিয়ে দেয়, যেখানে তাঁর পঞ্চাশটা প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলা হয়নি, কিন্তু প্রত্যাশাটা পঞ্চাশ ম্যাচের। তারপর যখন সে পৌঁছায় না, দোষটা পড়ে খেলোয়াড়ের ঘাড়ে — ‘চাপ নিতে পারেনি’। চাপটা আসলে কোথা থেকে এসেছে, সেটা কেউ জিজ্ঞেস করে না।

পরের কোহর্টের জন্য কী দেখতে হবে

২০২৬ সালের ঘরোয়া মৌসুমে আমার নোটবুকের পাতা এখন আলাদা করে সাজানো। এখন আমি অনূর্ধ্ব-১৯ স্কোরকার্ড নয়, বরং ২০ থেকে ২৩ বছর বয়সী খেলোয়াড়দের লিগ-লোড দেখি — কে সাতটা চার দিনের ম্যাচের শেষ রাউন্ডে এসেও দিনে পনেরো ওভার বল করছে, কে সেপ্টেম্বরে যেখানে ছিল অক্টোবরে সেখানেই আছে, কার ওয়ানডে গড়টা টি-টোয়েন্টি স্ট্রাইক রেটের সঙ্গে মিলছে।

পচেফস্ট্রুমের স্কোরকার্ডটা এখন আর্কাইভে। সেটা একটা প্রশ্নের উত্তর দিয়েছিল — বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা আইসিসি ফাইনালের চাপ নিতে পারে কি না। ২০২৬ সালের কোহর্ট একটা সম্পূর্ণ আলাদা প্রশ্ন জিজ্ঞেস করছে, আর সেই প্রশ্নের উত্তর কোনো তিন সপ্তাহের টুর্নামেন্টে লেখা হবে না। সেটা লেখা হবে পরের সাতটা লিগ মৌসুমে, এক লাইনে নয়, এক ডজন স্কোরকার্ডে।

যাঁরা এখনও সেই নোটবুকটা খোলেন না, তাঁদের জন্য অপেক্ষা করছে একটা খালি কলাম।