৪১তম কর্নার থেকে আইচি-নাগোয়া: ভারত-পাকিস্তান সেমিফাইনালের আসল লড়াই ফ্লিকারে নয়, ফার্স্ট রানারে

মাওলানা ভাসানী নোটবুকে ৪১তম কর্নারটা খুঁজে পেয়েছিলাম, আর ম্যাচটা তখনই আকার বদলে ফেলেছিল। ২০১৭ সালের অক্টোবর, সিলেট থেকে রাতের বাসে ঢাকা, পকেটে ১২০০ টাকা আর হাতে স্পাইরাল নোটবুক। এশিয়া কাপের ফাইনালে ভারত মালয়েশিয়াকে ২-১ হারায়। আমি বল দেখিনি। দেখেছি ভারতের বাঁ হাফ প্রতি পেনাল্টি কর্নারে কোথায় দাঁড়ায়, ইনজেক্টরের কোণ, স্টপারের পায়ের অবস্থান, ড্র্যাগ-ফ্লিকারের রান-আপ। ষাট পাতার জ্যামিতি, শব্দভান্ডার শূন্য। ফিরে সিলেটে প্রথম লেখাটা ছিল ২৮০ শব্দের, ম্যাচ রিপোর্ট নয় — ভারতের কর্নার রুটিনের একটি চিত্র। সেই নিয়ম আজও মানি: গোল বর্ণনা করি না, যে ফাঁকা জায়গা গোলটা বানাল সেটা বর্ণনা করি।

নয় বছর পরে আইচি-নাগোয়ার মাঠে একই জ্যামিতি ফিরেছে, বড় মাপে। পুল পর্বে ভারত পাঁচ ম্যাচে ৪৯ গোল করেছে, খেয়েছে ৩টি — ১৩-১, ১৬-১, ১০-০। সংখ্যাগুলো চোখ ধাঁধাঁনো, কিন্তু আমার কাছে এগুলো স্কোর নয়, সূচির স্বাক্ষর। প্রতিপক্ষের মান দিয়ে ভাগ না করলে পুল পর্বের গোল-পরিসংখ্যান প্রতারণা করে। ইন্দোনেশিয়া, শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশের বিপক্ষে গড়া ব্যবধান সেমিফাইনালে কিছুই বলে না। আসল সংকেত দুটি: জাপানের বিপক্ষে ২-০, আর দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে ৮-২। প্রথমটি বলে ভারত কঠিন রক্ষণভাগ ভাঙতে সময় নেয়; দ্বিতীয়টি বলে সুযোগ পেলে থামে না।

আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমসের পুরুষ হকিতে চ্যাম্পিয়ন দল সরাসরি অলিম্পিক কোটা পায়, আর এখানেই সেমিফাইনালের ওজন মহাদেশীয় গর্বের চেয়ে অনেক বেশি। ভারত শিরোপা ধরে রাখার দুই ম্যাচ দূরে। পাকিস্তান দীর্ঘ পতন থেকে ফেরার চেষ্টায়। অন্য সেমিফাইনালে মালয়েশিয়া বনাম দক্ষিণ কোরিয়া — অর্থাৎ শীর্ষস্তরের নিচে এশীয় হকি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ, কিন্তু অস্থির। পাকিস্তান পুল পর্বে চারটি ম্যাচ জিতেছে, একটি হেরেছে — মালয়েশিয়ার কাছে ৪-৫। ওই একটি ফলাফলই এই সেমিফাইনালের সবচেয়ে তথ্যবহুল উপাদান। দ্রুত ট্রানজিশনে খেলা দল পাকিস্তানের বৃত্ত-রক্ষণে ফাটল খুঁজে পায়। ভারতের আক্রমণ-গঠন মালয়েশিয়ার চেয়ে বেশি স্তরযুক্ত, তাই ফাটলটা বড় হওয়ার আশঙ্কা আছে। তবে এটা এখনো অনুমান, প্রমাণিত সত্য নয় — ভারতের আক্রমণ-কাঠামোর বিরুদ্ধে পাকিস্তানের রক্ষণ এ টুর্নামেন্টে একবারও পরীক্ষিত হয়নি।

দক্ষিণ এশীয় হকির পতন নিয়ে আমার অবস্থান বহুদিনের। ২৭ বছরে ১৩ সংস্করণ — ফেডারেশনের নিজের নথি থেকে পাওয়া সংখ্যা। ২০১৯ থেকে ২০২১, টানা তিন বছর লিগ হয়নি, মাওলানা ভাসানী ফাঁকা পড়ে ছিল। খালি বছর, পূর্ণ আর্কাইভ। ওই সময়টায় আমি ১৯৮৫ এশিয়া কাপের ফুটেজ ডিজিটাইজ করছিলাম, শাহবাজ-তাহিরের মোহামেডান বছরগুলো গুছিয়ে রাখছিলাম। সেখান থেকেই যে থিসিসটা কখনো ছাড়িনি — হকির পতন প্রশাসনিক, ক্রীড়াশৈলীর নয়। পাকিস্তানও ঠিক একই রোগে ভুগছে, ভিন্ন মাত্রায়। ভারত বেরিয়ে গেছে ওডিশা মডেলের কেন্দ্রীভূত প্রশিক্ষণে; পাকিস্তান এখনো সংস্থার অস্থিরতায় দোলে। এই অসমতাই ২০১৬ সালের পর ভারতের অপরাজিত ধারাটাকে ব্যাখ্যা করে — এটা ফর্ম নয়, কাঠামো।

মাঠে ফিরি। এই ম্যাচের গল্পটা প্রচারমাধ্যমে সাজানো হয়েছে ড্র্যাগ-ফ্লিক দ্বন্দ্ব হিসেবে: হরমনপ্রীত সিং বনাম সুফিয়ান খান। পাকিস্তানের পুল পর্বের ২৪ গোলের ১১টিই সুফিয়ান খানের, অর্থাৎ প্রায় ৪৬ শতাংশ। এক খেলোয়াড়ে এই ঘনত্ব এক-বিন্দু ব্যর্থতার ঝুঁকি তৈরি করে; তাকে চিহ্নিত করে খেলতে পারলে পাকিস্তানের আক্রমণ-সীমা হঠাৎ নেমে আসে। ভারতের চিত্র ভিন্ন — দিলপ্রীত সিং ৯, অভিষেক ৮, হরমনপ্রীত ৮। ভারতের গোল-বিতরণ ছড়ানো, পাকিস্তানের কেন্দ্রীভূত — রোলিং সাবস্টিটিউশনের যুগে এটি কাঠামোগত সুবিধা।

রাজকুমার পাল ছিটকে গেছেন, জায়গায় নীলকান্ত শর্মা। পেনাল্টি কর্নার বিশেষজ্ঞ বা নিশ্চিত স্টার্টার হিসেবে রাজকুমারকে কোথাও চিহ্নিত করা হয়নি, তাই ক্ষতিটা সীমিত — কিন্তু রোলিং সাবস্টিটিউশনে রোটেশনের একটি অপশন কমা মানে মিনিট-ব্যবস্থাপনায় চাপ, বিশেষত ফাইনালের আগে যদি অতিরিক্ত সময় লাগে। নীলকান্তর মিনিট আর তার ভূমিকা আমার দেখার তালিকায় থাকবে।

কর্নারের সংখ্যা নয়, কর্নারের গতি-বিন্যাস আসল প্রমাণ। দুই দলই সম্ভবত প্রথম রানার ও গোলরক্ষককে ঘিরে কর্নার-রক্ষণ সাজাবে, আর ওই দুই ইউনিটই ম্যাচের সবচেয়ে নির্ণায়ক অংশ হবে। আমার হিসাবে, কোনো এক পক্ষের কর্নার রূপান্তর হার ৩০ শতাংশের উপরে উঠলে ম্যাচের ভাগ্য কার্যত নির্ধারিত হয়ে যায়। ড্র্যাগ-ফ্লিকারের নাম যত বড় হোক, তার সাফল্য নির্ভর করে ইনজেকশনের নির্ভুলতা, স্টপের স্থিরতা আর ফার্স্ট রানারের চার্জ-ডাউনের ভাঙা কোণের উপর। ফ্লিকার শেষ ধাপ, প্রথম ধাপ নয়।

এখানেই আমার দ্বিমত। এই ম্যাচকে নিছক ব্যক্তিগত দ্বন্দ্বে নামিয়ে আনা সহজ, আর সেটাই সবচেয়ে বড় ব্লাইন্ড স্পট। কারণ উপলব্ধ তথ্যে নেই কোনো পজেশন হার, নেই সার্কেল-এন্ট্রি সংখ্যা, নেই শট-কাউন্ট, নেই কর্নার রূপান্তরের শতাংশ। যে তথ্যগুলো নেই, সেগুলোই ম্যাচের প্রকৃত প্রশ্ন। আর আছে রেফারির ধূসর অঞ্চল — বৃত্তের ভেতরে ফুট, বিপজ্জনক বল, বাধা প্রদান। আমার দীর্ঘদিনের মত: ভিডিও রেফারেল বিতর্ক কমায়নি, বিতর্ককে মাঠ থেকে রিভিউ রুমে আর নিয়মবইয়ের সীমানায় সরিয়ে দিয়েছে। ভারত-পাকিস্তানের মতো উচ্চ-আবেগের নকআউটে রেফারেল ব্যবহারের শৃঙ্খলা, কোচিং স্টাফের আপিল-সতর্কতা — এসবও ফল নির্ধারণে ভূমিকা রাখতে পারে।

দ্বিতীয় দ্বিমত: পাকিস্তানের মালয়েশিয়া-পরাজয়কে এই ম্যাচের পূর্বাভাস ধরে নেওয়া ভুল। ভারতের আক্রমণ-কাঠামো আলাদা, চাপ প্রয়োগের সময়সূচিও আলাদা। অনুমানকে সত্য বানিয়ে ফেললে বিশ্লেষণ দুর্বল হয়। তৃতীয়ত, হরমনপ্রীতের দ্বৈত ভূমিকা — তিনি অধিনায়ক, আবার প্রধান ফ্লিকার। তার অনুপস্থিতি বা কার্ড-ঝুঁকি ভারতের জন্য অসম অনুপাতে ক্ষতিকর, কারণ বিকল্প ফ্লিক-আউটলেট এই টুর্নামেন্টে স্পষ্টভাবে দেখা যায়নি।

বৃহস্পতিবারের ম্যাচে আমি বলের পেছনে চোখ রাখব না। দেখব চারটি জিনিস: পাকিস্তানের প্রথম রানার সুফিয়ানের রান-আপ কতটা দেরিতে ভাঙতে পারে; ভারত আক্রমণে থাকলে পাকিস্তান কত কর্নার ছাড়ে; নীলকান্ত শর্মার মিনিট; আর সুফিয়ানকে চিহ্নিত করে খেলা হলে পাকিস্তানের বিকল্প আক্রমণ-উৎস উঠে আসে কি না। কর্নার রূপান্তর যদি ২০ শতাংশের নিচে নামে, তবে ধরে নেব কর্নার-নির্ভরতা এই স্তরে অচল। যদি ৩০ ছাড়ায়, ম্যাচের আকার প্রথম রানারের পায়েই লেখা হয়ে যাবে।

নোটবুক এখনো হাতের কাছেই আছে।