প্রশিক্ষক খোঁজার বিজ্ঞপ্তি, নাকি পাইপলাইনের এক্স-রে: নিউইয়র্কের এক মাস্টার্স ক্লাব বাংলাদেশের সাঁতার-অর্থনীতির ফাঁক দেখাল

ঘণ্টায় ৪০ ডলার। সপ্তাহে ৯০ মিনিট। রবিবার দুপুর ১২টা থেকে ১টা ৩০ মিনিট। নিউইয়র্ক সিটির ট্রাইবেকায় একটি কমিউনিটি কলেজের পুল। এই চারটি তথ্য একসঙ্গে বসালেই বোঝা যায়, এটি কোনো চ্যাম্পিয়নশিপের হিট শিট নয়—এটি একটি নিয়োগ বিজ্ঞপ্তি। তবুও ১৩ বছর ধরে সাঁতারের সময় আর ফলাফলের হিসাব রাখতে থাকা আমার কাছে এই বিজ্ঞপ্তিটিই বেশি কৌতূহল জাগায়। কারণ এটি প্রমাণ করে, একটি শহরে বড়দের সাঁতার শেখানোর কাজকে শ্রম হিসেবে দাম দেওয়া হয়। বাংলাদেশে ঠিক একই কাজ—নতুন সাঁতারু তৈরি করা—কেউ দাম দেয় না, কেউ হিসাবও রাখে না। এই নীরবতাটাই আসল খবর। টিএনওয়াইএ (TNYA) নিজেকে বলে নিউইয়র্ক সিটির সবচেয়ে বড় মাস্টার্স সাঁতার দল এবং যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে বড় এলজিবিটিকিউ+ অন্তর্ভুক্তিমূলক সাঁতার ক্লাব। ক্লাবটি সপ্তাহে একদিন নির্দিষ্ট সময়ে বড়দের সাঁতার শেখানোর ক্লাস চালায়। সেই ক্লাসের জন্য তারা প্রশিক্ষক খুঁজছে—স্থায়ী পদ এবং বিকল্প প্রশিক্ষকের তালিকা, দুটোই। মাস্টার্স সাঁতার মানে সংগঠিত বড়দের প্রতিযোগিতা ও ফিটনেস সাঁতার; আর অ্যাডাল্ট লার্ন টু সোয়াম মানে সেই বড়দের শেখানোর প্রোগ্রাম, যাঁরা হয় কখনো সাঁতার শেখেননি, নয়তো পানিকে ভয় পান। প্রশিক্ষকের কাছে প্রত্যাশা পরিষ্কার: ক্লাসের বেশিরভাগ সময় তাঁকে পানির ভেতরেই থাকতে হবে, আর পানি-ভীরু বড়দের সামলাতে জানতে হবে। ক্লাব নিজেই জানাচ্ছে, তাদের সাঁতারুরা "প্রথমবার পুলে নামা বড় মানুষ থেকে জাতীয় পর্যায়ের মাস্টার্স প্রতিযোগী" পর্যন্ত বিস্তৃত। অর্থাৎ একটি ক্লাবের ভেতরেই পুরো সিঁড়িটা বসানো—একদম নিচের ধাপ থেকে উপরের ধাপ পর্যন্ত। এই একটি বাক্যেই লুকিয়ে আছে পুরো ব্যবস্থার স্থাপত্য। যেখানে সিঁড়ির নিচের ধাপে অর্থ ঢালা হয়, সেখানে উপরের ধাপে ওঠার জন্য কাউকে আলাদা করে খুঁজতে হয় না—তারা নিজে থেকেই তৈরি হয়। প্রশিক্ষক এখানে শুধু সেবাদাতা নন, তাঁরা পাইপলাইনের চালক। আমার ২০১৭ সালের লেজার এখানে মনে পড়ে। তখন আমি ২০ বছরের ছাত্র, লস অ্যাঞ্জেলেসে। শীতকালে দাদির বাড়িতে বসে বাংলাদেশের প্রতিটি অলিম্পিক সাঁতার এন্ট্রির একটি ডেটাবেস বানাচ্ছিলাম—৩৪০ সারি। উপসংহার একটাই বেরিয়েছিল: চার দশকের ইউনিভার্সালিটি আমন্ত্রণ, শূন্য মেধাভিত্তিক কোয়ালিফায়ার। সাগরের লন্ডন ও রিও—দুটোই ইউনিভার্সালিটি আমন্ত্রণ, প্রায় ২.৬ সেকেন্ড কোয়ালিফাইং স্ট্যান্ডার্ডের বাইরে। আমি তখন থেকে "বাংলাদেশ অলিম্পিকে প্রতিযোগিতা করে" লেখা বন্ধ করে "বাংলাদেশ অলিম্পিকে আমন্ত্রিত হয়" লেখা শুরু করি। এখন নিউইয়র্কের এই বিজ্ঞপ্তি পড়তে গিয়ে দেখি, তারা পাইপলাইনের একদম তলার ধাপে টাকা ঢালছে—যে ধাপে আমরা কখনো টাকা ঢালিনি। এখন আসি সংখ্যাগুলোয়। বিজ্ঞপ্তিতে যা লেখা আছে, সেটা সরাসরি হিসাবের খাতায় তুলি। এক, মজুরি ঘণ্টাপ্রতি ৪০ ডলার। দুই, কাজ সপ্তাহে একটি ৯০ মিনিটের ক্লাস—রবিবার দুপুর ১২টা থেকে ১টা ৩০। তিন, নিয়োগ হবে স্বতন্ত্র ঠিকাদার হিসেবে, কর্মচারী সুবিধা নেই। চার, ভিসা স্পন্সরশিপ নেই; আগে থেকেই কাজের অনুমতি থাকতে হবে এবং ট্রাইবেকার যাতায়াত-দূরত্বে থাকতে হবে। পাঁচ, ইউএসএমএস অ্যাডাল্ট লার্ন টু সোয়াম সার্টিফিকেশন "বাড়তি সুবিধা, বাধ্যতামূলক নয়"। ছয়, শিক্ষকতার অভিজ্ঞতা কোথাও "১+ বছর", কোথাও "২+ বছর"। সাত, আবেদনের শেষ তারিখ ১ নভেম্বর ২০২৬—যদিও বিজ্ঞপ্তিতেই বলা হয়েছে নিয়োগ চলছে ঘূর্ণায়মান ভিত্তিতে, দ্রুত আবেদন উৎসাহিত। এই সাতটি তথ্যের মধ্যে সবচেয়ে নিরীহ দেখতে যেটি, সেটিই সবচেয়ে বেশি বলে। ঘণ্টায় ৪০ ডলার। বছরে হিসাব করলে দাঁড়ায় প্রায় ৭৮ ঘণ্টা কাজ, অর্থাৎ বছরে প্রায় ৩,১২০ ডলার—এটি পূর্ণকালীন পেশা নয়, এটি একটি সম্পূরক আয়। অর্থাৎ এই ভূমিকায় যাঁরা আসবেন, তাঁদের বেশিরভাগেরই অন্য একটি প্রধান চাকরি থাকবে। ক্লাব এটাও জানে, তাই মজুরির পাশে একটি বিনিময়-উপাদান যোগ করেছে: যত ক্লাস শেখাবেন, ততবার নিজের মাস্টার্স প্র্যাকটিস বিনামূল্যে। অর্থাৎ ক্লাব তার নিজের প্রশিক্ষণ-অবকাঠামোকেই আংশিক মজুরি হিসেবে ব্যবহার করছে, যাতে সাঁতারুরা প্রশিক্ষক হতে আগ্রহী হন। এটি ছোটখাটো কৌশল নয়—এটি একটি নিয়োগ-মডেল। দ্বিতীয় সংকেত হলো বিকল্প প্রশিক্ষকের তালিকা। স্থায়ী পদের পাশাপাশি একটি সাবস্টিটিউট পুল থাকা মানে প্রোগ্রামটি এক-বারের ক্লিনিক নয়—এটি চলমান, নিয়মিত। আর একটি তালিকা বাঁচিয়ে রাখার দরকার তখনই পড়ে, যখন মাঝেমধ্যে প্রশিক্ষক পাওয়া যায় না। এটি সরাসরি প্রমাণ নয়, কিন্তু একটি ইঙ্গিত: এই খণ্ডে খণ্ডকালীন প্রশিক্ষকের ঘাটতি বা প্রস্থান একটি স্থায়ী বৈশিষ্ট্য। একটি স্থায়ী চাহিদাভিত্তিক ব্যবস্থায় এই তালিকা হলো একধরনের বাফার মজুত। তৃতীয় ও চতুর্থ সংকেত একসঙ্গে পড়া দরকার, কারণ দুটোই অসংগতি। শিক্ষকতার অভিজ্ঞতা এক জায়গায় "১+ বছর", আরেক জায়গায় "২+ বছর"—দুটো একসঙ্গে ন্যূনতম শর্ত হতে পারে না। হয় এটি সম্পাদনার ভুল, নয়তো সিনিয়র ও জুনিয়র স্তর আলাদা করার অসম্পূর্ণ চেষ্টা। আর শেষ তারিখ ১ নভেম্বর ২০২৬—"ঘূর্ণায়মান ভিত্তিতে নিয়োগ, দ্রুত আবেদন উৎসাহিত" এই বাক্যের সঙ্গে এটি সম্পূর্ণ সাংঘর্ষিক। সম্ভবত টাইপো বা খালি রাখা প্লেসহোল্ডার। অর্থাৎ বিজ্ঞপ্তিটির নির্দিষ্ট তথ্যগুলোকে "যাচাইয়ের অপেক্ষায় থাকা ডেটা" হিসেবে ধরাই নিরাপদ। আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সংকেত—সার্টিফিকেশন ঐচ্ছিক। পানিতে জীবন রক্ষার শিক্ষা যেখানে চলছে, সেখানে যদি সার্টিফিকেশন বাধ্যতামূলক না হয় এবং অভিজ্ঞতার সীমা নিজে নিজেই ঘোষণা করতে হয়, তবে গুণমানের নিচের সীমাটা নরম হয়ে যায়। এটি কোনো অনিয়ম নয়, এটি একটি সেবা-মানের সতর্কতা। প্রশিক্ষক-নিয়োগের হিসাব যেখানে চুক্তির গণ্ডিতে থাকে, সেখানে পানিতে নিরাপত্তা একটি আলাদা খাতা। এখানেই বাংলাদেশের সঙ্গে তুলনাটা জরুরি হয়ে পড়ে। আমাদের এখানে বড়দের সাঁতার শেখানোর কাজটা কে করে? সেনাবাহিনী, নৌবাহিনী, বিএসপি। জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের পদক তালিকা ঘেঁটে দেখুন—এই প্রতিষ্ঠানগুলোই ছড়ি ঘোরায়, বেসামরিক ক্লাব সাঁতারের ভিত্তি রিক্ত। মিরপুরের অবকাঠামোর সীমা তো আছেই। মানে, আমাদের ব্যবস্থায় পাইপলাইন আছে, কিন্তু সেটি প্রতিষ্ঠানের ভেতরে সীমাবদ্ধ—বাইরে একটি অর্থায়িত, পেশাদার প্রশিক্ষক-বাজার নেই। নিউইয়র্কে উল্টো: একটি ক্লাব ঘণ্টায় ৪০ ডলার দিয়ে বড়দের শেখানোর প্রশিক্ষক ভাড়া করছে, কারণ সেখানে শেখানোর কাজটিকে একটি আলাদা দক্ষতা হিসেবে ধরা হয়। ক্লাবটির আরেকটি দিক লক্ষ করার মতো—সে নিজেকে "সাঁতার প্রোগ্রামের চেয়েও বেশি কিছু, একটি কমিউনিটি" বলে। অন্তর্ভুক্তি এখানে শুধু স্লোগান নয়, নিয়োগের কৌশল। কারণ যে প্রতিষ্ঠান পরিচয় ও সম্প্রদায়ের ভিত্তিতে প্রশিক্ষক খোঁজে, সে শুধু মজুরির দর কষাকষিতে নামে না—মিশনের ভিত্তিতেও নামে। শ্রমবাজার যখন টানটান, তখন এই কৌশল কাজে দেয়। এখানেই আমাকে থামতে হবে। কারণ সহসম্পর্ক আর কারণ এক জিনিস নয়। এই বিজ্ঞপ্তি প্রমাণ করে না যে আমেরিকার সাঁতার-ব্যবস্থা নিখুঁত। বরং স্বতন্ত্র ঠিকাদার, ভিসা স্পন্সরশিপের অভাব, স্থানীয় বাসিন্দা হওয়ার শর্ত—এই তিনটি মিলে প্রার্থীর গণ্ডি এত ছোট করে দেয় যে প্রশিক্ষক খুঁজে পাওয়াটাই কঠিন হয়ে পড়ে। যে ব্যবস্থা নিজের জীবন-রক্ষার শিক্ষায় স্বেচ্ছামূলক সার্টিফিকেশনে ভরসা করে, সেখানে গুণমানের ঝুঁকি কম নয়। আমি সংখ্যাগুলো মিলিয়ে দেখি যতক্ষণ না সেগুলো সত্য স্বীকার করে; আর এই সংখ্যাগুলো স্বীকার করে, ব্যবস্থাটি দুর্দান্ত নয়—ব্যবস্থাটি কাজ করছে, ব্যাখ্যাযোগ্যভাবে। আবার বিপরীত দিকটাও সমান সত্য। এই বিজ্ঞপ্তি প্রমাণ করে না যে বাংলাদেশে কিছুই হয় না। ব্রোজেন দাস ছয়বার ইংলিশ চ্যানেল পেরিয়েছিলেন। ৩৭ বছরের ব্যবধানের পর ২০২৫ সালে সাগর ও হিমেল রিলেতে চ্যানেল পেরিয়েছেন। ধলেশ্বরীতে দীর্ঘদূরত্বের সাঁতার প্রতিযোগিতা হয়। খোলা জলে আমাদের একটি গভীর ঐতিহ্য আছে। সমস্যা ঐতিহ্যে নয়, ব্যবস্থায়—আর ব্যবস্থা গড়তে অর্থ দরকার, আর অর্থ দিতে চাইলে হিসাব রাখতে হয়। আর এখানে আরেকটি খাতা খুলতে হয়, আলাদা করে। প্রতি বছর বাংলাদেশে প্রতিদিন প্রায় ৪০ জন শিশু পানিতে ডুবে মারা যায়—বছরে প্রায় ১৪,৬০০। এই সংখ্যা সাঁতারের ব্যবস্থা না থাকার সবচেয়ে বড় প্রমাণ। কিন্তু আমি দুটো খাতা আলাদা রাখি: একটি জনস্বাস্থ্যের অবকাঠামোর, আরেকটি প্রতিযোগিতামূলক সাঁতারের। দুটো মিশিয়ে ফেললে বিশ্লেষণ ঘোলা হয়ে যায়। শিক্ষা হলো, একটি জাতির জন্য সাঁতার বিলাসিতা নয়—এটি নিরাপত্তা, এবং নিরাপত্তা গণনার বিষয়। যে সংকেত আমি পরের মৌসুমে দেখব, সেটি স্পষ্ট। এই ক্লাব আবার একই বিজ্ঞপ্তি দেয় কি না—বারবার দিলে বুঝতে হবে প্রশিক্ষক-প্রস্থান বা ঘাটতি স্থায়ী। আর ইউএসএমএস সার্টিফিকেশন যদি কোথাও "বাড়তি সুবিধা" থেকে "বাধ্যতামূলক" হয়ে ওঠে, তবে বুঝতে হবে এই খণ্ডে পেশাদারিকরণ শুরু হয়েছে। বাংলাদেশের জন্য প্রশ্নটা অবশ্য আলাদা: আমরা কি কখনো সাঁতার শেখানোর কাজকে শ্রম হিসেবে দাম দেব, নাকি চিরকাল পদকের তালিকা দেখেই সন্তুষ্ট থাকব? একটি প্রশিক্ষকের চাকরির বিজ্ঞপ্তি সেই প্রশ্নের উত্তর দেয় না—কিন্তু প্রশ্নটা ঠিকঠাক করে তোলে।