দশ বছরের নীরব হ্যান্ডওভার: হারমানপ্রীতের যুগ শেষ, ভারতের নারী দলের পরের তাল কে ধরবে?

রাত প্রায় সাড়ে বারোটা। লিভারপুলের বাড়িতে আমি তখনও জেগে, কারণ ২৫০ সদস্যের সেই হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপটা চুপ থাকতে শেখেনি। কেউ একজন পুরনো একটা স্কোরকার্ড পোস্ট করেছেন, কেউ ভয়েস নোটে বলছেন, “হারমানপ্রীত আর থাকবে না।” কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে গ্রুপে ঢুকে পড়ল ইনস্টাগ্রামের স্ক্রিনশট, তারপর এক ডজন প্রতিক্রিয়া। যাঁরা দশ বছর ধরে ভারতের নারী দলকে দেখেছেন, তাঁরা জানতেন এই সন্ধ্যা একদিন আসবে; তবু যখন এল, তাল ভেঙে গেল।

২০১৭ সাল থেকে আমি এই দলের পেছনে ছুটছি — মেলউডের সকালের সেশন, হংকং আর মিউনিখের চার্টার ফ্লাইট, রেপিনোর প্রশিক্ষণ মাঠ। সেই যাত্রায় আমি শিখেছি, বিট শুরু হয় হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপে, তারপর তা পৌঁছায় গ্যালারিতে। ভারতের নারী দলের ক্ষেত্রে গ্যালারির জায়গায় থাকে নিলামের কক্ষ আর বোর্ডের বৈঠকঘর; কিন্তু তাল একই, আর তাল ধরার কাজটা কারও করতেই হয়।

প্রেক্ষাপট: এক দিনের ঘোষণা, দশ বছরের হিসাব

হারমানপ্রীত কৌর যে ঘোষণাটা দিয়েছেন, সেটা এক দিনের ঘটনা নয়। তিনি বলেছেন, দল এখন ভালো জায়গায় আছে, তিনি তাঁর দায়িত্ব পালন করেছেন — এবং “অধিনায়কত্ব শেষ, যাত্রা চলবে।” অর্থাৎ এটা অবসর নয়, এটা ক্ষমতা হস্তান্তর।

সময়রেখাটা ফিরে দেখা দরকার, কারণ আসল গল্পটা ওখানেই লুকিয়ে আছে। ২০১২ সালে গুয়াংজুতে এশিয়া কাপের টি-টোয়েন্টিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে তিনি প্রথম মাঠে অধিনায়কত্ব করেন। আনুষ্ঠানিক টি-টোয়েন্টি অধিনায়কত্ব পান ২০১৬ সালে। ওয়ানডে অধিনায়কত্ব আসে ২০২২ সালে, মিতালি রাজ অবসর নেওয়ার পর। আর সব ফরম্যাটের অধিনায়কত্ব — বোর্ডের ভাষায় “অল-ফরম্যাট ক্যাপ্টেন” — তার ছাড়পত্র মেলে ২০২৩ সালে।

এই সময়রেখাই বলে দেয়, এটা হঠাৎ ঘটে যাওয়া কিছু নয়। এটা দশ বছর ধরে চলে আসা একটি ধাপে ধাপে হস্তান্তর।

ঘোষণাটা এসেছে গুয়াহাটিতে বিসিসিআইয়ের একটি পর্যালোচনা বৈঠকের পরপর। সেই ঘরে ছিলেন বোর্ড সচিব দেবজিৎ শইকীয়া, উপ-অধিনায়ক স্মৃতি মান্ধানা এবং প্রধান কোচ অমল মুজুমদার। এই তিনটি নাম একসঙ্গে পড়লে বোঝা যায়, প্রস্থানটি বোর্ডের প্রক্রিয়ার ভেতর দিয়েই হয়েছে।

এখানে একটা তুলনা করা যায় পুরুষ দলের সঙ্গে। পুরুষ ক্রিকেটে অধিনায়ক বদল হয় প্রায়ই ফলাফলের ধাক্কায়, আর সেখানে মিডিয়া ঝড়টা কয়েক সপ্তাহ ধরে চলে। নারী ক্রিকেটে এই বদলটা প্রায় চুপচাপ ঘটে — কারণ মনোযোগের বাজারটা ছোট, প্রতিবেদনের সংখ্যাও কম। আর চুপচাপ ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলোই পরে সবচেয়ে কম বিশ্লেষিত থাকে।

মূল বিশ্লেষণ: গল্পটা বিদায়ের নয়, ধারাবাহিকতার

বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, ভারতীয় ক্রিকেটে অধিনায়ক বদল মূলত দুই ধরনের হয় — হয় হঠাৎ ধাক্কা, নয়তো আগেই সাজানো হস্তান্তর। এখানে দ্বিতীয়টা।

সবচেয়ে বড় সংকেত, উপ-অধিনায়ক এবং কোচ দুজনেই সেই বৈঠককক্ষে উপস্থিত ছিলেন। বোর্ড যদি বাইরে থেকে নতুন মুখ আনার কথা ভাবত, এই উপস্থিতির কোনো মানে থাকত না। মান্ধানার হাজিরা বলছে, উত্তরাধিকারটা দলের ভেতরেই আগেই ঠিক করা ছিল। এটা সংকট-প্রস্থান নয়, এটা প্রোটোকল-প্রস্থান।

দ্বিতীয় সংকেত — “অল-ফরম্যাট” শব্দটা। নারী ক্রিকেটে এই লেবেলটা অনেকাংশে নামমাত্র, কারণ নারী দলগুলো টেস্ট খুব কম খেলে। পুরুষদের ক্ষেত্রে অল-ফরম্যাট মানে তিন ধরনের কাজের চাপ; নারীদের ক্ষেত্রে এটা বোর্ডের দেওয়া একটি পদবি। কাজেই আসল প্রশ্ন, নতুন অধিনায়কও কি একইভাবে সব ফরম্যাট একসঙ্গে সামলাবেন, নাকি বোর্ড এবার ফরম্যাট ভাগ করে দেবে?

তৃতীয় সংকেত, যেটা সবচেয়ে কম আলোচিত — বয়সের কাঠামো। দশ বছর নেতৃত্ব দেওয়া একজন যখন নামেন, তখন প্রায়ই দলের মূল খেলোয়াড়দের শেষ পর্যায়ের সঙ্গে সময়টা মিলে যায়। এই কাঠামোগত ঝুঁকিটাই আসল ঝুঁকি, নতুন অধিনায়কের অভিষেক-পর্বের সাময়িক ওঠানামা নয়। তবে ঝুঁকিটা অপ্রস্তুত নয়, কারণ হস্তান্তরটা ২০১২ থেকে ২০২৩ পর্যন্ত ধাপে ধাপে সাজানো হয়েছে, এক রাতে নয়।

চতুর্থ সংকেত — সমর্থক অর্থনীতি। ডব্লিউপিএল এসেছে, নারী ক্রিকেটের সম্প্রচার বেড়েছে, টিকিট আর ভ্রমণ খরচ নিয়ে আলোচনা এখন সাধারণ ব্যাপার। এমন বাজারে অধিনায়ক বদল মানে শুধু মাঠের ঘটনা নয়; এটা মনোযোগের কেন্দ্রবিন্দু সরানোর ঘটনা। স্মৃতি মান্ধানার কাঁধে এখন ক্রিকেটের বোঝার সঙ্গে যোগ হলো প্রত্যাশার বোঝাও।

এই দশ বছরে আমি তিন মহাদেশের ভারতীয় নারী দলের সমর্থকদের সঙ্গে কথা বলেছি — লন্ডনের ক্লাব কক্ষ, ঢাকার চায়ের দোকান, টরন্টোর হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপ। তাঁদের প্রশ্ন কখনোই কেবল ফলাফল নিয়ে ছিল না। কেউ জিজ্ঞেস করেছেন, নারী দলের ম্যাচের সম্প্রচার কোথায় পাওয়া যায়; কেউ হিসাব কষেছেন, ম্যানচেস্টার থেকে গুয়াহাটি পর্যন্ত যেতে কত খরচ। এই সমর্থকেরা সংখ্যা জানেন না, কিন্তু তাঁরা ছন্দ জানেন — কে কখন ভেঙে পড়েন, কে কখন দলকে টেনে তোলেন।

এখানেই একটা সতর্কবার্তা দরকার। যে প্রতিবেদনটা ঘোষণাটা ছাপিয়েছে, তার ভেতরে একটিও পরিসংখ্যান নেই — না ব্যাটিং গড়, না স্ট্রাইক রেট, না সাম্প্রতিক ফর্মের কোনো সংখ্যা। অথচ এর মধ্যেই অনেকে “ফর্ম পড়ে গেছে”, “নেতৃত্বের চাপে ব্যাটিং ক্ষতি হয়েছে” — এমন সিদ্ধান্ত টেনে ফেলেছেন। বছরের পর বছর আমি দেখছি, ডেটা বিশ্লেষকরা ড্রেসিংরুমে ঢুকে পড়ছেন, আর তাঁদের সিদ্ধান্ত মাঠের আসল ছন্দ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যাচ্ছে। এই ঘোষণাটা তার উল্টো প্রমাণ — যেখানে কোনো সংখ্যা নেই, সেখানে সংখ্যা বানিয়ে ফেলার প্রবণতাই সবচেয়ে বেশি।

আর একটা বিষয় সৎভাবে বলা দরকার। শিরোনামে তাঁকে “বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক” বলা হয়েছে। কিন্তু ঘোষণার সঙ্গে যেসব তথ্য প্রকাশ্যে এসেছে, তার মধ্যে ট্রফি বলতে আছে শুধু শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে একটি টি-টোয়েন্টি ফাইনাল জয়। এই দুটোর মধ্যে ফাঁকটা ছোট নয়। প্রতিটি চ্যান্ট একটি কমিউনিটির আর্কাইভ, আর সেই আর্কাইভে ভুল তারিখ লিখে গেলে সেটা প্রজন্মের পর প্রজন্ম বয়ে বেড়ায়। আমার কাজ সেখানে শুধু তাল মিলিয়ে চলা নয়, তাল ঠিক আছে কি না সেটা দেখা।

আর একটা সম্ভাবনা খোলা রাখা ভালো। পর্যালোচনা বৈঠকটা যদি শুধু অধিনায়কত্ব নিয়ে না হয়ে ফলাফল, ফিটনেস আর সাপোর্ট স্টাফ নিয়েও হয়ে থাকে, তাহলে এটা একক ভূমিকার বদল নয় — এটা বড় ধরনের রিসেটের শুরু। সেক্ষেত্রে পরের কয়েক মাসে আরও ঘোষণা আসতে পারে।

ক্রিকেটের ছন্দ চলে সেশন ধরে, ফুটবলের ছন্দ নব্বই মিনিটে। নারী দলের অধিনায়কত্বের ছন্দটা তার চেয়েও লম্বা — পুরো দশ বছর। এত লম্বা ছন্দ ভাঙার সময় সবচেয়ে বড় ভুলটা হয়, যখন বাইরের লোকেরা এটাকে এক দিনের ঘটনা ভেবে ফেলে।

বাইরের পাঠ ভুল কোথায়

সবচেয়ে সহজ পাঠটা হলো — দশ বছরের এক অধিনায়ক চলে গেলেন, তাই ভারতের নারী দল পিছিয়ে গেল। বাস্তবতা এত সরল নয়।

প্রথমত, এটা বোর্ড-পরিচালিত, নিয়মমাফিক একটি প্রক্রিয়া — পর্যালোচনা বৈঠক, সচিবের উপস্থিতি, উপ-অধিনায়কের হাজিরা, তারপর খেলোয়াড়ের নিজের মুখে ঘোষণা। দ্বিতীয়ত, ঘোষণাটা এসেছে খেলোয়াড়ের নিজের ইনস্টাগ্রাম পোস্টে, সংবাদমাধ্যমের ফাঁস হয়ে নয়। এটা সচেতন পছন্দ — এতে প্রস্থানটা “পদ থেকে সরিয়ে দেওয়া” নয়, মর্যাদাপূর্ণ ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত হয়ে ওঠে।

বাইরে থেকে যেটা চোখে পড়ে না, সেটা হলো আসল ঝুঁকির জায়গা। নতুন অধিনায়কের অভিষেক-পর্বে ফলাফল কিছুটা খারাপ হতেই পারে; সেটা সাময়িক। কিন্তু মধ্যভাগের অভিজ্ঞ ব্যাটিং স্তম্ভটা একসঙ্গে বদলে গেলে সেটা সাময়িক নয়, সেটা কাঠামোগত। এই ঝুঁকি নিয়ে এখনো সেভাবে কথা হয়নি।

আরেকটা কথা — দল “ভালো জায়গায় আছে”, এই বাক্যটা বোর্ড-পরিবারের প্রায় প্রতিটি হস্তান্তরে শোনা যায়। এটা মিথ্যা বলার দরকার নেই, তবে এটা প্রমাণও নয়। প্রমাণ আসে পরের দুই-তিনটি সিরিজে।

সামনের তাল

আমার নোটবুকে এখন তিনটি লাইন লেখা থাকবে। প্রথম, উত্তরসূরির আনুষ্ঠানিক ঘোষণা — সেটা কত দিনে আসে, সেটাই বলবে হস্তান্তরটা কতটা সাজানো ছিল। দ্বিতীয়, অধিনায়কত্ব ফরম্যাটে ভাগ হয় কি না — যদি হয়, বোর্ড “অল-ফরম্যাট” মডেলটা নিয়েই নতুন করে ভাবছে। তৃতীয়, এবং সবচেয়ে জরুরি — নেতৃত্বের বোঝা নামলে তাঁর ব্যাট কী বলে।

রাশিয়া ২০১৮ আমাকে শিখিয়েছিল, একটা জাতি নিজের সময়ে গায়। ভারতের নারী দলের সময় এখন বদলাচ্ছে। অ্যানফিল্ড খালি হয়ে যায়, কিন্তু গ্রুপ চ্যাট তাল ধরে রাখে। পরের বার্তাটা কে পাঠাবেন — সেটাই এখন আসল প্রশ্ন।