হরমনপ্রীত কৌরের প্রস্থান: দশ বছরের অধিনায়কত্ব, একটি অসম্পূর্ণ শিরোনাম আর শূন্য গ্যালারির সাক্ষ্য

আমি ২০১৭ সাল থেকে মাঠের ফাঁকা আসন গুনে আসছি। লুধিয়ানায় ৪,০০০ খালি চেয়ারে বসে ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে ২-০ জয়ের পর চেঞ্চো গিয়েলশেনের কলারে জমা ঘামটুকু লিখতে গিয়ে শিখেছিলাম—স্কোরবোর্ড কখনো পুরো সত্য বলে না। সাত বছর পর, দিল্লির এক নিরিবিলি সন্ধ্যায় হরমনপ্রীত কৌরের ইনস্টাগ্রাম পোস্টটি পড়তে গিয়ে ঠিক সেই খালি চেয়ারগুলোর কথা মনে পড়ল। কারণ এই খবরে কোনো স্কোরলাইন নেই। আছে একটি বড় শিরোনাম—"বিশ্বকাপ-জয়ী অধিনায়ক"—আর তার পিছনে একটি অনুপস্থিত ট্রফির প্রমাণ।

আমি অনুপস্থিতির প্রতি সংবেদনশীল। শূন্য গ্যালারি, না-বাজানো ধ্বনি, না-লেখা তথ্য—এসবই আমার কাছে সক্রিয় সাক্ষ্য। হরমনপ্রীতের বিদায়ের খবর পড়তে গিয়ে একসাথে দুটি অনুপস্থিতি টের পেলাম: একটির নাম প্রমাণ, অন্যটির নাম শব্দ। যে দশ বছরের অধিনায়কত্ব ভারতে নারী ক্রিকেটের অন্যতম দীর্ঘ অধ্যায়, তার সমাপ্তি ঘটল একটি বৈঠকে—গুয়াহাটিতে বসা ভারতীয় ক্রিকেট নিয়ন্ত্রণ বোর্ডের (বিসিসিআই) এক পুনর্মূল্যায়ন সভায়। সেখানে উপস্থিত ছিলেন বোর্ড সচিব দেবজিৎ শইকীয়া, প্রধান কোচ অমল মজুমদার এবং সহ-অধিনায়ক স্মৃতি মন্ধানা। তারপর হরমনপ্রীত নিজেই সোশ্যাল মিডিয়ায় লিখলেন: "দল ভালো জায়গায় আছে; আমি আমার দায়িত্ব পালন করেছি।"

এই বাক্যটি মনোযোগ দাবি করে। কারণ একজন খেলোয়াড় যখন নিজে বিদায় ঘোষণা করেন, তখন সেটি বরখাস্ত নয়—সেটি একটি সযত্নে লেখা সমাপ্তি। মাঠের বাইরে থেকে দেখা এই সিদ্ধান্তটির গায়ে কোনো তাড়াহুড়োর ছাপ নেই। বরং আছে একটি শান্ত, পরিকল্পিত হিসাব।

এক দশকের সিঁড়ি, এক ধাক্কায় নয়

হরমনপ্রীতের নেতৃত্ব কোনো একদিনের সিদ্ধান্ত নয়। এটি একটি ধাপে ধাপে গড়া সিঁড়ি। ২০১২ সালে, গুয়াংজুতে এশিয়া কাপে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে তিনি প্রথমবার মাঠে টি-টোয়েন্টি দলের নেতৃত্ব দেন। তারপর ২০১৬ সালে আসে আনুষ্ঠানিক টি-টোয়েন্টি অধিনায়কত্ব। ২০২২ সালে মিতালি রাজ অবসর নেওয়ার পর তাঁর হাতে আসে ওয়ানডে দলের ভার। আর ২০২৩ সালে এসে তিনি হন পূর্ণাঙ্গ "সর্বফরম্যাট" অধিনায়ক—টেস্ট, ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি, তিন ফরম্যাট একসাথে।

এই সময়রেখাটি পড়লে একটি বিষয় স্পষ্ট হয়: এটি একবারের উত্তরাধিকার নয়, এক দশক ধরে চলা একটি ধাপে ধাপে হস্তান্তর। ২০১২ থেকে ২০২৩—এগারো বছরে চারটি আলাদা ধাপ। যে দল নেতৃত্ব বদলায়, সেই দল সাধারণত একবারে বদলায় না; সে বদলায় ধৈর্য ধরে, একটি করে স্তর খুলে। এই ধৈর্যই এই হস্তান্তরটির সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য।

এখানেই আমার প্রথম আগ্রহ জন্মায়। নারী ক্রিকেট ভারতে মূলত ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি কেন্দ্রিক, কারণ টেস্ট ম্যাচ বিরল। তাই "সর্বফরম্যাট অধিনায়ক" শব্দবন্ধটি আসলে একটি বোর্ড-স্তরের উপাধি—একটি প্রতীকী বান্ডিল, যা ভারসাম্যের চেয়ে মর্যাদা বেশি বোঝায়। এটা খেলোয়াড়ের কাজের চাপের বিবরণ নয়, বরং প্রশাসনিক একটি লেবেল। আমি এই লেবেলটিকে একটি নামফলকের মতো দেখি—সুন্দর, কিন্তু ভেতরে ঢোকার দরজা নয়।

আমি ২০২৩ সালে বাংলাদেশ নারী দলের বিরুদ্ধে ভারতের ওয়ানডে সিরিজে ইংরেজি ধারাভাষ্যে নামি। কেবিনের কাচের ওপাশ থেকে যে জিনিসটি সবচেয়ে বেশি চোখে পড়েছিল, তা কোনো পরিসংখ্যান নয়—তা ছিল একটি দলের ভেতরের নীরব শৃঙ্খলা। হরমনপ্রীত মাঠের মাঝখানে দাঁড়িয়ে ফিল্ড সাজাতেন, আর চারপাশের খেলোয়াড়রা চোখের ইশারায় সরে যেত। সেই সময় আমি বুঝেছিলাম, একজন অধিনায়কের আসল কাজ স্কোরবোর্ডে নয়, বরং সেই অদৃশ্য জালে, যা তিনি বছরের পর বছর ধরে বুনে রাখেন।

যে সভা শেষ করে, সেই সভাই শুরু করে

গুয়াহাটির বৈঠকটি এই গল্পের কেন্দ্রবিন্দু। কারণ এটি শুধু বিদায়ের পটভূমি নয়, এটি উত্তরাধিকারের স্থপতি। সেখানে যাঁরা ছিলেন, তাঁদের নামগুলোই ভবিষ্যতের ইঙ্গিত দেয়।

প্রথমত, সহ-অধিনায়ক স্মৃতি মন্ধানার উপস্থিতি। একজন দায়িত্বপ্রাপ্ত ডেপুটি যখন পুনর্মূল্যায়ন সভায় বসেন, তখন পরবর্তী নেতা সম্ভবত আগেই নির্ধারিত। এটি কোনো আকস্মিক বাহ্যিক নিয়োগ নয়, বরং অভ্যন্তরীণ ধারাবাহিকতার নকশা।

দ্বিতীয়ত, প্রধান কোচ অমল মজুমদারের উপস্থিতি। কোচ যদি সভায় থাকেন, তার মানে সাপোর্ট স্টাফে বড় ধরনের উলটপালটের আশঙ্কা কম। নেতৃত্ব বদলাচ্ছে, কিন্তু সিস্টেম অটুট থাকছে। আর একটি স্থিতিশীল সিস্টেমই পারে নতুন নেতাকে প্রথম দিন থেকেই সহায়তা করতে।

তৃতীয়ত, বোর্ড সচিব দেবজিৎ শইকীয়ার উপস্থিতি। এটি দেখায় যে এই প্রস্থান সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রিত। বোর্ডের প্রাতিষ্ঠানিক হাত এখানে সক্রিয়, এবং বিদায়ের সময়সূচিতে বোর্ডেরই একটি অংশীদারিত্ব ছিল।

আমি বহু বছর ধরে দেখেছি, ক্রিকেটে নেতৃত্ব হস্তান্তর দুই ধরনের হয়—একটি ঝড়ের মধ্যে, আরেকটি শান্ত জলের উপর। হরমনপ্রীতের ক্ষেত্রে এটি দ্বিতীয়টি। মিতালি রাজ থেকে হরমনপ্রীত, আর এখন হরমনপ্রীত থেকে পরবর্তী কারও কাছে—এটি তিন প্রজন্মের অধিনায়কত্বের একটি পরিষ্কার ধারা। এবং এই ধারাটি কোনো ভাঙন নয়, বরং একটি সেতু।

তবে এখানে একটি বড় শূন্যতা আছে, এবং সেটি আমার সাংবাদিকের চোখে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। এই নিবন্ধে হরমনপ্রীতের ব্যাটিং গড় নেই, স্ট্রাইক রেট নেই, সাম্প্রতিক ফর্মের কোনো সংখ্যা নেই। একজন দশ বছরের অধিনায়কের বিদায় নিয়ে লেখা একটি নিবন্ধে তাঁর পারফরম্যান্সের একটি সংখ্যাও নেই। এর মানে এই নয় যে তিনি খারাপ খেলেছেন; এর মানে হলো, এই সংবাদটি পারফরম্যান্সের খবর নয়, এটি প্রশাসনের খবর। আর প্রশাসনের খবর সবসময় গভীরে লুকিয়ে থাকা একটি গল্প বলে—নেতৃত্ব কে ধরে রাখবে, আর কে ছেড়ে দেবে।

এখানেই আমি আমার ২০১৭ সালের ডায়েরিতে ফিরে যাই। সেদিন আমি শিখেছিলাম, একটি সংখ্যা কখনো একটি দলের ভেতরের গল্প বলে না। আজও তাই। হরমনপ্রীতের দশ বছর একটি সংখ্যা—দশ। কিন্তু সেই দশের ভেতরে কতটা ধৈর্য, কতটা নিঃশব্দ দায়িত্ব, কতটা অদৃশ্য শ্রম—সেটি কোনো পরিসংখ্যানে ধরা পড়ে না। সংখ্যা গণনা করে, কিন্তু বোঝে না।

"বিশ্বকাপ-জয়ী" শব্দবন্ধটি যাচাই করা হয়নি

এখন আসি সেই জায়গায়, যেখানে আমার ভ্রম সংশোধন করতে হয়। খবরের শিরোনামে হরমনপ্রীতকে বলা হয়েছে "বিশ্বকাপ-জয়ী অধিনায়ক"। এটি একটি ভারী দাবি। কিন্তু নিবন্ধের ভেতরে একমাত্র ট্রফি-সংক্রান্ত তথ্য বলছে, শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে একটি টি-টোয়েন্টি ফাইনাল জয়। একটি টি-টোয়েন্টি ফাইনাল জয় আর একটি বিশ্বকাপ জয় এক জিনিস নয়। শিরোনামের এই দাবিটি নিবন্ধের কোথাও সমর্থিত হয়নি।

এটি একটি ছোট ত্রুটি নয়। এটি স্মৃতির একটি বিকৃতি। আমরা যখন একজন দীর্ঘকালীন অধিনায়ককে বিদায় দিই, তখন আমাদের আবেগ তাঁকে যা অর্জন করেননি, তাও অর্জনকারী হিসেবে মনে রাখতে চায়। সামষ্টিক স্মৃতি প্রায়ই সৌজন্যের কারণে অতিরঞ্জিত হয়। এবং সাংবাদিকের কাজ হলো সেই অতিরঞ্জনকে শান্তভাবে যাচাই করা, আবেগকে অস্বীকার না করে।

আমি এই নিবন্ধটি যাচাই করতে গিয়ে দেখলাম, এতে কোনো ম্যাচ রিপোর্ট নেই, কোনো র‍্যাঙ্কিং নেই, কোনো স্কোয়াডের গভীরতা নেই। আছে শুধু একটি সময়রেখা, কয়েকটি নাম, আর একটি বিদায়ের বাক্য। এটাই কি যথেষ্ট? একজন পাঠকের জন্য হয়তো নয়। কিন্তু একজন বিশ্লেষকের জন্য এই অনুপস্থিতিটাই সবচেয়ে বড় তথ্য।

কারণ অনুপস্থিতি কখনো শূন্যতা নয়। অনুপস্থিতি একটি বিবৃতি। হরমনপ্রীতের বিদায়ের খবরে পারফরম্যান্সের তথ্য না থাকা মানে হলো, বোর্ড এই বিদায়কে খেলার চোখে নয়, নেতৃত্বের চোখে দেখছে। এবং সেটিই সঠিক সিদ্ধান্ত, কারণ প্রশ্নটি "তিনি কত রান করলেন" নয়, প্রশ্নটি "তিনি কতদিন ধরে দলকে ধরে রেখেছিলেন"—উত্তর: দশ বছর।

পরবর্তী কার কাছে এই ভার?

এখন আমার চোখ ভবিষ্যতের দিকে। স্মৃতি মন্ধানা যদি পরবর্তী অধিনায়ক হন, তাহলে তাঁর কাঁধে একটি নতুন বোঝা আসবে—বিদায়ের বোঝা নয়, প্রত্যাশার বোঝা। ভারতীয় ক্রিকেট মিডিয়া তারকা বানানোর যে অভ্যাস, সেখানে নতুন অধিনায়কের সামনে প্রথম প্রশ্নটি হবে: "তিনি কি বড় ট্রফি জিততে পারবেন?"

এটি সেই একই প্রশ্ন, যা প্রতিটি নতুন নেতার সামনে আসে, আর যা তাঁকে ভিতর থেকে খেয়ে ফেলে। আমি আশা করি, এই নতুন অধ্যায়ে আমরা প্রথমে জিজ্ঞাসা করব না, "কে জিতবে?" বরং জিজ্ঞাসা করব, "কে কতটা ধৈর্য ধরে দল গড়বে?"

হরমনপ্রীত নিজে লিখেছেন—"অধিনায়কত্ব শেষ, যাত্রা চলবে।" এই বাক্যটিই আসল সংকেত। তিনি অবসর নিচ্ছেন না, তিনি কেবল ভার নামাচ্ছেন। এর মানে হলো, মধ্যম সারির অভিজ্ঞতা অটুট থাকবে, এবং নতুন অধিনায়ক পাশে একজন প্রবীণকে পাবেন। এটিই একটি সুস্থ হস্তান্তরের সবচেয়ে বড় সুবিধা, আর এটিই সেই সেতু যা প্রজন্মকে জুড়ে রাখে।

যে দশ বছর গুয়াহাটির এক বৈঠকে শেষ হলো, সেই দশ বছর কোনো ধাক্কায় শুরু হয়নি, কোনো ধাক্কায় শেষও হয়নি। এটি ছিল ধৈর্যের একটি সিঁড়ি—২০১২, ২০১৬, ২০২২, ২০২৩—চারটি ধাপ, চারটি আলাদা যুগ। এবং ঠিক এই ধৈর্যই ভারতীয় নারী ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সম্পদ।

শেষে আমার মনে ফাঁকা আসনগুলোর কথা আবার পড়ে। লুধিয়ানার ৪,০০০ খালি চেয়ার আমাকে শিখিয়েছিল, মাঠ কখনো পূর্ণ হয় না—কিছু জায়গা সবসময় খালি থাকে। হরমনপ্রীতের বিদায়ে সেই খালি জায়গাটি এখন সামনে এসে দাঁড়াল। প্রশ্নটি এখন এই: পরবর্তী নেতা কি সেই ফাঁকা জায়গাগুলো নিজের খেলা দিয়ে ভরাতে পারবেন, নাকি গ্যালারি আরও খালি হবে?

সেটি সময় বলবে। তবে একটি কথা আমি নিশ্চিতভাবে জানি—ভারতীয় নারী ক্রিকেট এই দশ বছরে যে মর্যাদা অর্জন করেছে, সেটি কোনো শিরোনামের দাবিতে নয়, বরং মাঠের নিঃশব্দ শ্রমে। আর সেই শ্রমই ইতিহাস হয়ে থাকবে, "বিশ্বকাপ-জয়ী" লেখা থাকুক বা না থাকুক।