ক্রিকেট ডেটার যাচাই: খালি ঘর থেকে ব্লকচেইন পর্যন্ত

বিশ্লেষকের স্ক্রিনে ফাইলটি খোলা হল, ভেতরে প্রায় কিছুই নেই। শিরোনাম নেই, সূত্র নেই, কোনো তথ্যবিন্দু নেই — শুধু “এন/এ” আর ফাঁকা ঘর। সকালে যে বিশ্লেষণটি লেখা হয়েছিল, সেটি ক্রিকেট নিয়ে নয়, বরং ক্রিকেট সম্পর্কে কিছু না থাকার গল্প। অথচ ঠিক এই ডেস্ক থেকেই প্রতি সপ্তাহে আমরা বের করি খেলোয়াড়ের গড়, স্ট্রাইক রেট, ইকোনমি রেট, ইনিংসের ধারা। একটি ফাঁকা সেল কখনো কখনো হাজার শব্দের চেয়ে বেশি সত্য বলে।

২০১৭ সালের ১৪ অক্টোবর, ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ম্যানচেস্টার সিটি স্টোক সিটিকে ৭-২ গোলে হারিয়েছিল। সাত-দুইয়ের ম্যাচটা স্কোরবোর্ডের গল্পের চেয়ে বড় ছিল। পেপ গার্দিওলার ইনভার্টেড ফুলব্যাক কাইল ওয়াকার আর ফ্যাবিয়ান ডেলফ যে ওভারলোড তৈরি করেছিলেন, সেটি স্কোরবোর্ড কখনো বলে না। আমি সেদিন প্রেস বক্স থেকে একটি বিশ মিনিটের পডকাস্ট রেকর্ড করেছিলাম, এবং তিনজন ব্লু মুন সমর্থককে প্রশ্ন করার সুযোগ দিয়েছিলাম। কারণটা পরিষ্কার — সংখ্যা গল্প বলে না, মানুষ বলে।

২০২০ সালের জুনে, প্রকল্প পুনরারম্ভের সময়, খালি ইতিহাদ স্টেডিয়ামে বসে আমি ঠিক এই অনুভূতিই পেয়েছিলাম। খেলোয়াড়দের বুটের শব্দ শোনা যাচ্ছিল, কিন্তু গ্যালারির গর্জন ছিল শূন্য। সেই নীরবতা যেমন কোনো ম্যাচ রিপোর্টে ধরা পড়ে না, তেমনি একটি ফাঁকা ডেটা-সেলও কোনো গ্রাফে ধরা পড়ে না। দুটোই সত্য, এবং দুটোই আমাদের গল্পের অংশ।

ক্রিকেটে ডেটা-বিপ্লব নতুন কিছু নয়। বল-বাই-বল রেকর্ড, হক-আই, স্নিকো-মিটার, হিট-ম্যাপ, ওয়াগন হুইল — বিশ্লেষণের হাতিয়ার এখন বিস্তৃত। কিন্তু প্রতিটি বিশ্লেষণের পেছনে একটি সরল সত্য লুকিয়ে থাকে: ডেটা যেখান থেকে আসে, সেই উৎস যদি অবিশ্বস্ত হয়, তবে বিশ্লেষণও অবিশ্বস্ত। ইংরেজি পরিভাষায় যাকে বলে “জানক ইন, জানক আউট”।

এখানেই আজকের ক্রিকেট-অর্থনীতির সবচেয়ে বড় ফাঁক। একটি ইনিংসের প্রতিটি বল হয়তো স্কোরবোর্ডে ওঠে, কিন্তু কে সেই ডেটা সংরক্ষণ করছে, কে তা যাচাই করছে, আর কে তা বদলে দিতে পারে — এই প্রশ্নগুলোর উত্তর প্রায়ই অস্পষ্ট। ২০২১ সালের ৫ আগস্ট জ্যাক গ্রিলিশের ১০০ মিলিয়ন পাউন্ডের স্থানান্তর যখন কভার করছিলাম, তখন দেখলাম একই পরিসংখ্যান তিনটি ভিন্ন প্ল্যাটফর্মে তিন রকম। সমর্থকরা বিভ্রান্ত, সাংবাদিকরা সংশয়ে। তথ্যের যাচাই তখন হয়ে দাঁড়ায় সাংবাদিকতার প্রথম কর্তব্য।

আমার কেরিয়ার শুরু হয়েছিল রেডিও মেট্রোওয়েভে, একজন স্কুলছাত্র হিসেবে, ২০০০ সালে। তখন টেপ-রেকর্ডার আর নোটবুক ছিল ভরসার একমাত্র অবলম্বন। আজ বিশ বছর বয়সী প্রতিভা ডেটা-সায়েন্স শিখছে, আর ষাটোর্ধ্ব সাংবাদিক যেমন আমি শিখছি ব্লকচেইনের ভাষা। কারণটা সহজ: সমর্থকেরা আর শুধু স্কোর চায় না, তারা প্রমাণ চায়। “I started the podcast because the Blue Moon needed a heartbeat, not a highlight reel.” সেই হৃৎস্পন্দন এখন ডেটার সততার সঙ্গে জড়িয়ে গেছে।

এই প্রেক্ষাপটে ২০২৬ সালের মৌসুমে ক্রিকেট-বিশ্লেষণ একটি মোড়কে দাঁড়িয়ে আছে। এশিয়া কাপ থেকে আইপিএল, সবখানেই ডেটা-সরবরাহকারী সংস্থাগুলো — স্ট্যাটস পারফর্ম, ইএসপিএনক্রিকইনফো, সম্প্রচারকারীদের নিজস্ব ইউনিট — প্রতিযোগিতা করছে দ্রুততম আর নির্ভুলতম তথ্য দিতে। প্রতিযোগিতা যত বাড়ে, যাচাইয়ের দায়ও তত বাড়ে।

এখন প্রশ্ন হলো — ব্লকচেইন কি সত্যিই ক্রিকেটের ডেটা-সংকটের সমাধান? শুরুতে বুঝে নেওয়া দরকার, ব্লকচেইন আসলে কী। সহজ কথায়, এটি এমন একটি বিতরণকৃত খতিয়ান, যেখানে তথ্য একবার লেখা হলে তা আর নিঃশব্দে বদলানো যায় না। প্রতিটি লেনদেন বা রেকর্ড ক্রিপ্টোগ্রাফিকভাবে যুক্ত হয়, আর সেই শৃঙ্খল হাজারো কম্পিউটারে ছড়িয়ে থাকে। কেউ একটি নোড বদলাতে পারে, কিন্তু পুরো নেটওয়ার্ককে একসঙ্গে বদলানো প্রায় অসম্ভব।

ক্রিকেটে এর সম্ভাবনা তিন স্তরে দেখা যায়। প্রথম স্তর, খেলোয়াড়ের পরিসংখ্যানের অপরিবর্তনীয়তা। আজ কোনো ক্রিকেটারের কেরিয়ার রেকর্ড প্রধানত কেন্দ্রীয় বোর্ড আর সম্প্রচারকারীর ডেটাবেসে থাকে। ব্লকচেইনে প্রতিটি বল-বাই-বল রেকর্ড স্থায়ীভাবে সংরক্ষিত হলে, ভবিষ্যতে কেউ হঠাৎ করে একটি সেঞ্চুরি মুছে ফেলতে পারবে না, আর সংশোধন করতে হলে জনসমক্ষে তা নথিভুক্ত থাকবে।

দ্বিতীয় স্তর, ভক্ত-টোকেন ও সম্প্রদায়-মালিকানা। ইউরোপীয় ফুটবলে ক্লাবগুলো ইতিমধ্যে ভক্ত-টোকেন চালু করেছে, যেখানে সমর্থকেরা ক্লাব-সিদ্ধান্তে ভোট দেন। ক্রিকেটে এর অনুরূপ মডেল এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে ভাবা যায় — সমর্থকেরা টোকেন কিনে ক্লাবের সিদ্ধান্তে অংশ নেবেন, আর প্রতিটি ভোট ব্লকচেইনে নথিভুক্ত থাকবে।

তৃতীয় স্তর, টিকিটিং ও দ্বিতীয় বাজারের স্বচ্ছতা। কালোবাজারি ক্রিকেট-সমর্থকদের পুরনো যন্ত্রণা। ব্লকচেইন-ভিত্তিক টিকিটের মালিকানা যাচাই করা যায়, আর প্রতিটি পুনর্বিক্রয়ের দাম স্বয়ংক্রিয়ভাবে নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব। বাংলাদেশ বা ভারতে যেখানে বড় ম্যাচের টিকিট মুহূর্তে শেষ হয়ে যায়, সেখানে এই স্বচ্ছতা ছোট ব্যাপার নয়।

এশিয়ার প্রেক্ষাপটে আরেকটি দিক আছে। এখানে ক্রিকেট কেবল খেলা নয়, রাজনীতি ও পরিচয়ের অংশ। তাই কোনো ডেটা-সংশোধন কখনো কেবল প্রযুক্তিগত সিদ্ধান্ত থাকে না; সেটি হয়ে দাঁড়ায় জাতীয় অনুভূতির প্রশ্ন। ব্লকচেইনের স্বচ্ছতা যদি সেই অনুভূতিকে যাচাইযোগ্য করে তোলে, তবেই তার প্রকৃত মূল্য।

তবে এই প্রতিশ্রুতির পেছনে একটি শর্ত আছে, যা প্রায়ই এড়িয়ে যাওয়া হয়। ব্লকচেইন তথ্যের উৎসকে যাচাই করে না; সে শুধু তথ্যের ইতিহাস অপরিবর্তনীয় করে। অর্থাৎ যে তথ্য শুরুতে ভুল ছিল, তা ব্লকচেইনে গিয়ে সত্যি হয়ে যায় না — বরং ভুলটি আরও দৃঢ়ভাবে সংরক্ষিত হয়। ডেটা-পাইপলাইনের সমস্যাটি এখানেই। আজকের ক্রিকেট-বিশ্লেষণে তথ্য আসে অন্তত চারটি স্তর পেরিয়ে: মাঠের আম্পায়ার, স্কোরার, সম্প্রচার-অপারেটর, আর ডেটা-সরবরাহকারী। যে কোনো এক স্তরে গাফিলতি হলে পুরো শৃঙ্খল ভেঙে পড়ে।

এই কারণেই সেই ফাঁকা স্প্রেডশিটটির পাঠ গুরুত্বপূর্ণ। সেটি আমাদের দেখাল, বিশ্লেষণ-পাইপলাইনে একটি “নাল ইনপুট” — অর্থাৎ শূন্য বা অনুপস্থিত উপাদান — সহজেই পুরো বিশ্লেষণকে অর্থহীন করে দিতে পারে। সেই বিশ্লেষণ-কাঠামোতে আটটি মাত্রা ছিল — ফরম্যাট ও ম্যাচ, খেলোয়াড়ের কৌশল ও ডেটা, দলীয় অবস্থান, লিগ ও বাণিজ্যিক ব্যবস্থা, নিয়ম ও শাসন, ঝুঁকি, জন-আখ্যান, আর শিল্প-প্রসারণ। সবগুলোই ছিল “প্রযোজ্য নয় — অপর্যাপ্ত তথ্য”। শিরোনাম না থাকলে বিষয় ঠিক হয় না, সূত্র না থাকলে বিশ্বাসযোগ্যতা মাপা যায় না, তথ্যবিন্দু না থাকলে কোনো যুক্তি দাঁড়ায় না। ব্লকচেইন যদি তথ্যের যাচাইযোগ্যতা বাড়ায়ও, তবু প্রথমে আমাদের স্বীকার করতে হবে: কিছু তথ্য আছে যেটা আসলে অনুপস্থিত, আর সেটি মিথ্যা তথ্যের চেয়েও সৎ।

বাংলাদেশে জন্মেছি, ইংল্যান্ডে কাজ করি — এই দুই ক্রিকেট-ক্যালেন্ডারের ভেতরে বসে আমি দেখেছি, উপমহাদেশে পরিসংখ্যান প্রায়ই কল্পনার সঙ্গে মিশে যায়, আর ইংল্যান্ডে সেটি শুষ্ক পেশাদারিত্বে পরিণত হয়। এই দ্বৈত-ঘড়ি আমাকে শিখিয়েছে, একই তথ্য দুটি ভিন্ন চোখে পড়া যায়, আর দুটিই সত্য হতে পারে। ২০১৮ বিশ্বকাপে কলম্বিয়ার বিপক্ষে ইংল্যান্ডের পেনাল্টি-বিজয়ে আমি একটি জাতির এক নিঃশ্বাসে বেরিয়ে যাওয়া শুনেছিলাম। “When England beat Colombia on penalties, I heard a nation exhale in one note.” সেদিন পরিসংখ্যান বলেছিল ৪-৩, কিন্তু মস্কোর বাইরে যে হাজারো সমর্থক কাঁদছিলেন আর গাইছিলেন, তা কোনো ডেটাবেসে ওঠেনি।

বাস্তবে ব্লকচেইন ইতিমধ্যে ক্রিকেটে প্রবেশ করেছে, যদিও ধীরে। ভক্ত-টোকেন, সংগ্রহযোগ্য ডিজিটাল আইটেম, এবং পরিসংখ্যান-যাচাইয়ের পরীক্ষামূলক প্রকল্প — সবই চলছে। কিন্তু এশিয়ার ক্রিকেট-অর্থনীতিতে এর প্রসার সীমিত, কারণ অবকাঠামো ব্যয়বহুল আর নিয়ন্ত্রণ কেন্দ্রীভূত। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি তার ডেটা ব্লকচেইনে রাখে, তবে লিগ-কর্তৃপক্ষের নিয়ন্ত্রণ কমে, আর সেটি কেউ স্বেচ্ছায় ছাড়ে না।

ঝুঁকির দিকটাও ভাবা দরকার। তিনটি দিক স্পষ্ট। প্রথমত, তথ্য সুরক্ষার প্রশ্ন — খেলোয়াড়দের জৈবিক ও চিকিৎসা-তথ্য ব্লকচেইনে রাখা বিপজ্জনক, কারণ তা মুছে ফেলা অসম্ভব। দ্বিতীয়ত, খরচ ও পরিবেশ — প্রুফ-অব-ওয়ার্ক-ভিত্তিক নেটওয়ার্কের শক্তি-ব্যবহার ক্রিকেটের সবুজ ভাবমূর্তির সঙ্গে সংঘর্ষে। তৃতীয়ত, শাসন — কে এই খতিয়ান পরিচালনা করবে, আইসিসি, বোর্ড, নাকি বেসরকারি সংস্থা? এই প্রশ্নগুলোর উত্তর ছাড়া ব্লকচেইন ক্রিকেটে কেবল একটি সুন্দর প্রতিশ্রুতি হয়ে থাকবে।

তবু ব্লকচেইনের একটি সম্ভাবনা আমি অস্বীকার করি না — স্বচ্ছতা। যখন একটি সেঞ্চুরি, একটি উইকেট, একটি ক্যাচের সিদ্ধান্ত বিতর্কের জন্ম দেয়, তখন যদি প্রতিটি সংশোধনের ইতিহাস প্রকাশ্যে থাকে, সাংবাদিক হিসেবে আমার কাজ সহজ হয়। তবে প্রযুক্তি সাংবাদিকের জায়গা নিতে পারে না; সে কেবল তার হাতিয়ার।

এখানেই সবচেয়ে আরামদায়ক ভুলটি লুকিয়ে আছে। প্রযুক্তি-উৎসাহীরা বলবেন, ব্লকচেইন ক্রিকেটের ডেটা-সংকট মিটিয়ে দেবে। আমি দ্বিমত করি। যে সংকট আমাদের সামনে, সেটি প্রযুক্তিগত নয়, সাংস্কৃতিক। ক্রিকেটের তথ্য কেবল সংখ্যা নয় — সেটি স্মৃতি, অনুভূতি, পরিচয়। একটি ফাঁকা সেল হয়তো বলছে, তথ্যটি পাওয়া যায়নি; কিন্তু একজন মাঠ-প্রতিবেদক জানেন, কখনো কখনো মাঠে যা ঘটেছে তা লেখা হয়নি কারণ তা মাপা যায় না।

প্রযুক্তি যাচাই করতে পারে কে কী বলেছে; কিন্তু কেন বলেছে, তা প্রযুক্তি জানে না। আমি পঞ্চাশ বছরের বেশি সময় ধরে শিখছি যে “the beat is never just the ball; it is the people around it.” যেখানে তিনটি ডেটা-সরবরাহকারী একই বলের জন্য তিনটি ভিন্ন গতি দেখায়, সেখানে ব্লকচেইন আমাদের বলবে কোনটি প্রথম লেখা হয়েছিল — কিন্তু কোনটি সত্য, সেটি বলবে না। আর একটি খালি ইতিহাদ স্টেডিয়ামের নীরবতা, বা একটি ফাঁকা স্প্রেডশিটের শূন্যতা, কোনো শৃঙ্খলে এনকোড করা যায় না।

সুতরাং সামনের মৌসুমে আমাদের প্রশ্ন হওয়া উচিত, প্রযুক্তি কিনতে পারব কি না — নয়। প্রশ্ন হলো, যখন একটি ফাঁকা সেল হঠাৎ খুলে যাবে, তখন আমরা সাহস করে বলতে পারব “এই তথ্য নেই”? নাকি অসম্পূর্ণ ডেটা দিয়ে একটি নিখুঁত বিশ্লেষণ সাজিয়ে ফেলব? ক্রিকেটের পরবর্তী সংকট ব্লকচেইনে নয়, বরং আয়নায় লুকিয়ে আছে। আর সেই আয়নার সামনে দাঁড়াতে হবে আমাদেরই।