আগরকারের সিলেকশন-লেজার: তিন শিরোপা, একটি ফাঁকা টেস্ট কলাম আর যাচাইয়ের অপেক্ষায় থাকা দুই লাইন

বার্বাডোসের কেনসিংটন ওভাল, ২৯ জুন ২০২৪, শেষ ওভার। আমি গ্র্যান্ডস্ট্যান্ডের নিচের করিডোরে দাঁড়িয়ে নোটবুক খুলেছি — স্কোর নয়, ভূমিকা লিখছি: ডেথ-ওভার বোলার দুই, ফিনিশার তিন, স্পিন-কন্ট্রোল এক, ব্যাকআপ ফিনিশার এক। সাউথ আফ্রিকার দরকার ছিল ৩০ বলে ৩০। হার্দিক পান্ডিয়ার ওভারে বল উড়ে গেল লং-অফের দিকে, সূর্যকুমার যাদব বাউন্ডারি রশি ছুঁয়ে ফেললেন, পাশে দাঁড়ানো ভারতীয় ভক্ত ক্যামেরা ফেলে দিলেন। সাত রানে জয়, অপরাজিত ক্যাম্পেইন, আইসিসি ট্রফি — সবাই এটাই মনে রাখবে। আমার নোটবুকে রয়ে গেল সাতটা নাম আর সাতটা কাজের বর্ণনা। স্কোরকার্ড যেটা দেখায় না, সিলেকশন-লেজার সেটাই দেখায়।

কুড়ি মাস পরে রাংপুরের ডেস্কে একটা রেট্রোস্পেকটিভ পড়ছি — ভারতের প্রধান সিলেক্টর হিসেবে অজিত আগরকারের সব অর্জন। মেয়াদ জুলাই ২০২৩ থেকে ৪ অক্টোবর ২০২৬, অর্থাৎ সাড়ে তিন বছর। হিসাবে তিনটি আইসিসি শিরোপা, দুই এশিয়া কাপ, দুই এশিয়ান গেমস সোনা। শিরোনামটা ভালো। সমস্যা একটাই: প্রতিটি পয়েন্টের পাশে সোর্স লেখা "None", আর ২০২৬ সালের দু-তিনটে ইভেন্ট এখনো স্বাধীন পাবলিক রেকর্ডে মেলে না। আমার পুরনো অভ্যাস ফিরে আসে — স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেলে আমি লেজার পড়তে শুরু করি।

১৯৯৮ সালে প্রথম আলোর হয়ে ঢাকার উইলস কাপ কাভার করার সময় ক্রিকেট আমার কাছে ছিল বল আর ব্যাটের সরল হিসাব। ২০১৭ সালে নেমারের ২২২ মিলিয়ন ইউরোর ট্রান্সফারে চোখ খুলে গেল — আসল নাটকটা মাঠে নয়, কাগজে। চৌদ্দ দিনে তেইশটা ফোন: এজেন্ট, আইনজীবী, ক্লাব-কর্মী। আমি নেমারের লেজার খুঁজে পেয়েছিলাম একটা ডিল-শিটের ভেতরে। সেদিন থেকে আমার নিয়ম একটাই — ট্রফি আগে নয়, প্রথমে সোর্স-ম্যাপ।

সিলেকশন কমিটি আসলে কী? আধুনিক ক্রিকেটে এটা একটা পোর্টফোলিও ম্যানেজার, যার হাতে চারটা আলাদা লেজার। প্রথম লেজার বিসিসিআই-এর কেন্দ্রীয় চুক্তির ব্যান্ড — এ-প্লাস, এ, বি, সি। দ্বিতীয় লেজার আইপিএল নিলাম, যেখানে ফিনিশার, ডেথ-বোলার, অ্যাঙ্কর প্রতিটা ভূমিকা আলাদা দামের ক্যাটাগরি। তৃতীয় লেজার ওয়ার্কলোড — এনওসি, বিশ্রাম, ইনজুরি-ব্যবস্থাপনা। চতুর্থ লেজার ম্যাচ-ক্যালেন্ডার — আইসিসি ইভেন্ট, এশিয়া কাপ, এশিয়ান গেমস। আগরকারের মেয়াদ মাপতে হলে এই চার লেজার একসঙ্গে পড়তে হয়। শুধু শিরোপা গুনলে সিলেক্টরকে কোচ, অধিনায়ক আর ক্রিকেটারদের কৃতিত্বের ভাগীদার বানিয়ে ফেলা হয়।

এখানে একটা সতর্কতা জরুরি। ফুটবলের ট্রান্সফার-ছক ক্রিকেটে হুবহু বসে না। ফুটবলে ক্লাব-থেকে-ক্লাব চুক্তি, বায়আউট ক্লজ, উইন্ডো-ডেডলাইন; ক্রিকেটে কেন্দ্রীয় চুক্তি, নিলাম-রিটেনশন, আর বোর্ডের এনওসি-নিয়ন্ত্রণ। ভূমিকা একই রকম দেখতে, কাঠামো আলাদা। তাই নেমার-লেজারের পদ্ধতিটা আমি নিই, ছকটা নিই না।

প্রথমেই সাদা বলের পোর্টফোলিও। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারত কোনো ম্যাচ হারেনি, ফাইনালে সাউথ আফ্রিকাকে হারিয়ে; ২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি দুবাইয়ের নিরপেক্ষ পরিবেশে; আর ২০২৬-এর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ নাকি ঘরের মাটিতে। তিনটে ভেন্যু-প্রোফাইল আলাদা — ক্যারিবিয়ান কন্ডিশন, দুবাইয়ের ধীর উইকেট, আর ঘরের পরিচিত পরিবেশ। এই বৈচিত্র্যটাই সবচেয়ে শক্ত সাক্ষ্য।

আগরকারের মেয়াদে সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য ডেটা ২০২৪ বিশ্বকাপের অপরাজিত ক্যাম্পেইন — কারণ সেটা স্কোয়াড-গভীরতা ও ভূমিকা-স্পষ্টতার প্রমাণ, যা সরাসরি সিলেক্টরের কাজ। ট্রফি ম্যাচের ফল; ভূমিকার স্পষ্টতা প্রক্রিয়া। আমার নোটবুকের ওই তালিকা — দুই ডেথ-বোলার, তিন ফিনিশার — আকস্মিক নয়, কয়েক মাসের পরিকল্পনার দলিল।

২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির শিরোপাটা আমি আলাদা করে রাখি। দুবাইয়ে, নিরপেক্ষ পরিবেশে, ঘরের সুবিধা ছাড়া জেতা ৫০ ওভারের ট্রফি সাদা বলের সক্ষমতার একটা স্বচ্ছ প্রমাণ। কারণ নিরপেক্ষ মাটিতে স্পিন-পেস ভারসাম্য আর টপ-অর্ডারের ধৈর্য দুটোই পরীক্ষা হয়।

দ্বিতীয় প্রমাণ ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনাল হার, আহমেদাবাদে অস্ট্রেলিয়ার কাছে। এটাকে আমি কন্ট্রোল স্যাম্পল বলি। একই সিলেকশন রেজিম, একই ঘরের মাটি, কিন্তু ৫০ ওভারের বড় শিরোপা এল না। ঘরের সুবিধা কাজে লাগে, নিয়তি ঠিক করে না। যে রেট্রোস্পেকটিভ ঘরের শিরোপা নিয়ে উচ্ছ্বাস দেখায় অথচ ঘরের হার চেপে যায়, তার বাছাই-পদ্ধতি সন্দেহজনক।

এশিয়া কাপের দুই শিরোপা এই পোর্টফোলিওতে ছোট দেখায়, কিন্তু কন্টিনেন্টাল টুর্নামেন্টের চাপ আলাদা — প্রতিবেশী দ্বৈরথ, ঘন সূচি, দ্রুত রিকভারি। ২০২৩ সালের এশিয়া কাপ শিরোপা এসেছিল ওয়ানডে বিশ্বকাপ শুরুর ঠিক আগে, যা টুর্নামেন্ট-প্রস্তুতির সংকেত দেয়; ছোট আসরে ধারাবাহিকতা মানে বড় আসরের জন্য কোর গ্রুপ আগেই ঠিক করা।

তৃতীয় লেজার: এশিয়ান গেমস। ২০২৩ সালে রুতুরাজ গায়কোয়াড়, ২০২৬ সালে শ্রেয়াস আইয়ার — দুই নেতা, দুটোই দ্বিতীয় সারির দল। এটা স্পষ্ট এ/বি স্কোয়াড স্তরায়ণ। বাজারের ভাষায় এর মানে বড়: বেঞ্চ-ডেপথ মানে সম্পদের সঞ্চয়, আর দ্বিতীয় সারির সোনা মানে পাইপলাইন সচল। নিলাম-অর্থনীতিতে এটা শুধু রিজার্ভ দল নয়, বিকল্প সম্পদের তালিকা — যা পরের চক্রে দাম ঠিক করে দেয়।

তবে অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে ছবিটা পরিষ্কার নয়। জুনিয়র কোচেরা ফলাফলের চাপে টেকনিকের চেয়ে শারীরিক সক্ষমতাকে প্রাধান্য দিচ্ছেন। ফুটবলে গেগেনপ্রেসিং যেমন মধ্যম সারির দলগুলোর অ্যাথলেটিসিজমে সমাধান হয়ে গেছে, ক্রিকেটেও বোলিং-স্পিড আর ফিটনেস-স্কোর একইভাবে প্রতিভার মাটি শুকিয়ে দিতে পারে। পাইপলাইন সোনা দিচ্ছে, কিন্তু পাইপলাইনের জল কত গভীর, সোনার গয়না দেখে বোঝা যায় না।

এখানেই হিটম্যাপের ফাঁদ। ডেথ-ওভারে কে কোথায় বল করল, ম্যাপে ধরা পড়ে; কে কোন ভূমিকার জন্য বাছা হয়েছিল, ম্যাপ দেখায় না। ভূমিকা-বিশ্লেষণ ছাড়া হিটম্যাপ চা-পাতার ভবিষ্যতের মতো — দেখতে বৈজ্ঞানিক, আসলে ভঙ্গুর।

আর এখানেই সবচেয়ে বড় ফাঁকা কলাম। সাড়ে তিন বছরের রেট্রোস্পেকটিভে টেস্ট ক্রিকেটের একটাও ফল নেই। অথচ একই সময়ে ভারত ২০২৪-২৫ মৌসুমে অস্ট্রেলিয়ায় বর্ডার-গাভাস্কার সিরিজ ১-৩ হেরেছে, ঘরের মাটিতে নিউজিল্যান্ডের কাছে ০-৩ হোয়াইটওয়াশ হয়েছে, আর ২০২৫ সালের ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ওঠেনি। সাদা বলের আলোয় এই কলাম ঢেকে গেলে "সর্বফরম্যাটে সোনালি যুগ" বলে যা বিক্রি হয়, সেটা সিলেকশন-অ্যাকাউন্টে ভুল এন্ট্রি।

সিলেক্টরের আসল লিভার স্কোয়াড-গঠন ও ভূমিকা-নির্ধারণ; শিরোপা তার যৌথ আউটপুট, একক কৃতিত্ব নয়। এই পার্থক্য না ধরলে পরের মন্দা এলেই একই মানুষ সব দোষ কাঁধে নেবে — এটা অ্যাট্রিবিউশন-ক্লিফ।

২০২৪ বিশ্বকাপের পর রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলি, রবীন্দ্র জাদেজার টি-টোয়েন্টি অবসর মানে একটা প্রজন্ম-হস্তান্তর। সিলেক্টরের আসল পরীক্ষা সেখানেই — পুরনো কোর ছাড়া নতুন দল গড়া। ২০২৬-এর শিরোপা সত্যি হলে সেটা এই হস্তান্তরের সাক্ষ্য; মিথ্যা হলে সেটা শুধু একটা তারিখ।

একটা দাবি আলাদা করে থামানো দরকার: ভারত নাকি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে টানা দুইবার জেতা প্রথম দল। সত্যি হলে এটা ঐতিহাসিক, কারণ পুরুষ ক্রিকেটে কোনো দল এই উচ্চতায় পৌঁছায়নি। কিন্তু দাবিটা দাঁড়িয়ে আছে যাচাই না-করা ২০২৬ ইভেন্টের উপর। আমি এটাকে ডেটা পেন্ডিং ভেরিফিকেশন কলামেই রাখি।

আমার আপত্তিটা তাই ট্রফি নিয়ে নয়, সোর্স নিয়ে। যে পয়েন্টগুলো ভবিষ্যতের তারিখ বহন করছে — ২০২৬ বিশ্বকাপ, ২০২৬ এশিয়ান গেমস, ৪ অক্টোবর ২০২৬ মেয়াদ শেষ — সেগুলোর সোর্স "None"। মিরপুরের শেরে-বাংলা হোটেলের লবিতে বসে আমি বহুবার এজেন্টের ফিসফিস শুনেছি, কিন্তু ফিসফিস আর চুক্তির অক্ষর এক নয়। এজেন্টের ফোন প্রেস রিলিজকে হারিয়ে দেয় — ঠিক এই কারণেই আমি ফিসফিস কখনো ফ্যাক্ট হিসেবে ছাপি না। আমি ব্যাক-চ্যানেল ধরে হাঁটলাম, যতক্ষণ না চুক্তিটা কথা বলতে শুরু করল; তবু চুক্তির বাইরের কোনো লাইন আমি লিখি না।

অ্যাক্সেসের নৈতিকতা নিয়েও একটা কথা বলা দরকার। মিক্সড জোনে দাঁড়িয়ে আমি যাকে সোর্স বলি, সে অনেক সময় ফ্র্যাঞ্চাইজির কর্মী, অনেক সময় এজেন্ট, কখনো ক্রিকেটারের আত্মীয়। এই সম্পর্ক গোপন রাখা যায় না। তাই আমার নিয়ম — একপক্ষের কথা শুনে অন্যপক্ষের কাছে যাই, আর কোনো দাবির পেছনে অন্তত দুই স্বাধীন সূত্র না পেলে ছাপি না। ২০১৭ সালের নেমার-লেজারে তিনটা সূত্র মিলেছিল, তাই লিখেছিলাম।

টেনিউ-রেট্রোস্পেকটিভের আরও একটা সমস্যা: এটা ফলাফল-নির্ধারিত, প্রক্রিয়া-নির্ধারিত নয়। কোন ডেবিউ, কোন রিটেনশন, কোন বিশ্রাম-সিদ্ধান্ত শিরোপা এনেছে — একটাও বিশ্লেষণ নেই। অথচ আইপিএল-বনাম-জাতীয় দলের টান, ওয়ার্কলোড-ব্যবস্থাপনা, এনওসি — এই সিদ্ধান্তগুলোই সিলেক্টরের রোজকার কাজ। সেগুলো অনুপস্থিত মানে বিশ্লেষণ অসম্পূর্ণ, আর অসম্পূর্ণ বিশ্লেষণ দিয়ে কাউকে স্থপতি বলা ঝুঁকিপূর্ণ।

হ্যালো-এফেক্টও দামি। সোনালি যুগের স্থপতি ফ্রেমটা মিডিয়ায় চলে, কারণ ট্রফি গোনা সহজ, প্রক্রিয়া মাপা কঠিন। ভারতীয় ক্রিকেট-মিডিয়ায় ট্রফি-পরবর্তী সময়ে এই উচ্ছ্বাস স্বাভাবিক; কিন্তু এই ফ্রেম পরের টেস্ট-ধাক্কায় দ্রুত ফিকে হয়ে যায়।

ট্রফি-শুমারির বাইরে আর একটা মাপকাঠি আছে — প্লেয়ার-পাইপলাইনের রূপান্তর হার। কতজন এ-দল থেকে মূল একাদশে উঠল, কতজন নিলামে বড় দাম পেল, কতজনের কেন্দ্রীয় চুক্তি এল। আগরকারের মেয়াদে এই রূপান্তর হার নিয়ে কোনো প্রকাশ্য ডেটা নেই; এটাও একটা ফাঁকা ঘর।

পরের ডমিনো কোনটা? ২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ, পরের ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্র, আর সিলেকশন কমিটির পরের নিয়োগ। সাদা বলের পাইপলাইন সত্যিই গভীর হলে উত্তরণ সহজ হবে; শুধু সোনার ঝিকিমিকি হলে টেস্ট কলামটা আরও খালি হবে। প্রশ্নটা তাই ট্রফির সংখ্যা নয় — ট্রফির পেছনের ভূমিকা-লেজারটা কেউ প্রকাশ করবে কি?