চট্টগ্রামের ট্রেনিং গ্রাউন্ড থেকে দেখা চুক্তির নীরব তাল: বিপিএল উইন্ডোয় আসল গল্প কোথায় লুকিয়ে থাকে

১৩ আগস্ট, ২০২৬, সকাল সাতটা। চট্টগ্রামের এম এ আজিজ স্টেডিয়ামের পাশের অনুশীলন নেটে ভোরের কুয়াশা তখনো কাটেনি। একুশ বছরের এক বাঁহাতি স্পিনার তার কিটব্যাগ গুছিয়ে রাখছে, আর দুই ধাপ দূরে দাঁড়িয়ে তার এজেন্ট ফোনে বলছে, "রিলিজ ক্লজটা ছোট করে দাও, বাকিটা সিজনের পরে দেখি।" আমি সাত ধাপ দূরে দাঁড়িয়ে নোটবুকে লিখছিলাম — আজ সে কত ওভার বল করল, কার সঙ্গে জোড়া বাঁধল, কোন রঙের বাইব কার গায়ে। এটা কোনো ম্যাচের দৃশ্য নয়। তবু এই দৃশ্যই বলে দেয়, আসন্ন মৌসুমে সে কোন দলে থাকবে, আর কোন দলে থাকবে না। আমি বহু বছর ধরে মাঠে গিয়ে খেলা দেখি, কিন্তু চুক্তির আসল সুর কখনো স্কোরবোর্ডে ওঠে না — সেটা থাকে ভোরের নেটে, ব্যাগ গোছানোর আঙুলে, এজেন্টের নিচু গলায়। I wrote the rhythm in the margin before the crowd heard it.

বাংলাদেশের ক্রিকেট এখন এক অদ্ভুত জায়গায় দাঁড়িয়ে। একদিকে ফেব্রুয়ারি-মার্চ ২০২৬-এর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শেষ হয়েছে মাত্র কয়েক মাস আগে, অন্যদিকে ২০২৭-এর ওয়ানডে বিশ্বকাপের প্রস্তুতির ঘড়ি ইতিমধ্যে জোরে টিকটিক করছে। এই দুই ঘটনার মাঝখানে পড়ে আছে ঘরোয়া ক্যালেন্ডারের সবচেয়ে সংবেদনশীল অংশ — বিপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো, বিসিবির কেন্দ্রীয় চুক্তির তালিকা এবং জাতীয় লিগের প্রথম শ্রেণির ম্যাচ। লোকের চোখ থাকে কেবল দাম আর গুজবে। কিন্তু আমি বলি, ট্রান্সফার উইন্ডো মানে শুধু কে কোথায় গেল, তা নয় — এটা প্রতিটি ড্রেসিংরুমের হৃৎস্পন্দন বদলে যাওয়া।

আমি চট্টগ্রামে থাকি, আর তাই এই শহরের মাঠটাই আমার সবচেয়ে বড় গবেষণাগার। ২০১৭ সালে চট্টগ্রাম আবাহনীর ফেডারেশন কাপ সেমিফাইনাল হারের পর আমি ৭২ ঘণ্টা ট্রেনিং গ্রাউন্ডে কাটিয়েছিলাম, প্রতিটি ড্রিল লিখে রেখেছিলাম। ২০২০ সালে খালি গ্যালারিতে ফিরে আসা খেলার মধ্যে আমি একজন মিডফিল্ডারের দুশ্চিন্তা দেখেছিলাম, আর সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম কখনো কারো ব্যক্তিগত সংকট তার সম্মতি ছাড়া লিখব না। সেই নোটবুক-শৃঙ্খলাই আমাকে ২০২২-এ একটি ঋণ চুক্তির খবর আগে দিয়েছিল, এবং ২০২৪-এ ইউরো ও প্যারিস অলিম্পিককে চট্টগ্রামের চোখে দেখার সুযোগ দিয়েছিল। এখন ক্রিকেটের চুক্তির বাজারে আমি একই পদ্ধতিতে কাজ করি — ট্রেনিং গ্রাউন্ড আগে, শিরোনাম পরে। I watch the training ground first, because tactics confess themselves there.

বিপিএলের ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার দেখতে দেখতে একটা জিনিস স্পষ্ট হয়েছে। চট্টগ্রাম, কুমিল্লা, রংপুর, খুলনা, সিলেট, বরিশাল — সব দলই এখন একজন 'কোর খেলোয়াড়' ধরে রাখার চেষ্টা করে, আর বাকি স্লট ভরে বাইরের খেলোয়াড় আর তরুণদের দিয়ে। কিন্তু আসল লড়াইটা হয় রিটেনশনের বাইরে, দ্বিতীয় সারির খেলোয়াড়দের দাম নির্ধারণে। একজন ক্যারিবিয়ান ফিনিশার বা পাকিস্তানি লেগ-স্পিনারের দাম কোটির ঘরে পৌঁছালে সেটা শিরোনাম হয়। কিন্তু একজন ১৯ বছরের ডানহাতি পেসার, যাকে কেউ চেনে না, তার চুক্তির শর্তগুলোই বলে দেয় আগামী তিন বছরে বাংলাদেশের পেস-ব্যাটারি কেমন হবে। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি তরুণদের মধ্যে কে নিঃশব্দে ধৈর্য ধরে রাখতে পারে, সে-ই আসলে জিতছে — বাকিরা শুধু নিলামের স্লোগানে ভেসে থাকে।

বিসিবির কেন্দ্রীয় চুক্তির কাঠামো এই মুহূর্তে সবচেয়ে বেশি আলোচিত। এ, বি, সি — তিন স্তরে ভাগ করা এই তালিকা আসলে একটি বার্তা। কে এ স্তরে থাকল, কে সি-তে নামল, কে বাদ পড়ল — এই তিনটি প্রশ্ন একসঙ্গে বলে দেয় নির্বাচকরা কোন ফরম্যাটকে আগে দেখছেন। আমার নোটবুকে একটা ধারা আছে: কেন্দ্রীয় চুক্তিতে যাঁরা ডাউনগ্রেড হন, তাঁদের মধ্যে অনেকেই ছয় মাস পরে ফিরে আসেন সবচেয়ে ভালো ফর্মে — কারণ চুক্তির ধাক্কা অনুশীলনের পরিমাণ বাড়িয়ে দেয়। এবং যাঁরা আপগ্রেড হন, তাঁদের মধ্যে কয়েকজন সেই চাপ সামলাতে গিয়ে ফর্ম হারান। এই প্যারাডক্সটা আমি বহুবার দেখেছি। চুক্তি শুধু টাকার হিসাব নয়, এটা মাথার ভেতরের শব্দ, যা খেলোয়াড় নিজেই শোনে।

The notebook remembers what the highlight reel edits out.

ট্রান্সফার উইন্ডোর সবচেয়ে বড় প্রতারণা হলো গুজবের গতি। একটি সোশ্যাল পোস্ট থেকে শুরু হয়ে তিন ঘণ্টায় একটা 'ডান' খবর তৈরি হয়ে যায়। আমার কাছে গুজব ফিল্টার করার একটা সরল নিয়ম আছে। প্রথমত, কে বলছে — এজেন্ট, ফ্র্যাঞ্চাইজি কর্তা, নাকি স্রেফ অনুমানকারী পেজ? দ্বিতীয়ত, টাকার স্রোত কোন দিকে — কে কাকে কিনছে তার পেছনে কি ওয়েজ বিলের জায়গা আছে, নাকি দলটির বিদেশি কোটা ইতিমধ্যে পূর্ণ? তৃতীয়ত, খেলোয়াড় নিজে কোথায় অনুশীলন করছে — এই প্রশ্নটাই সবচেয়ে বেশি সত্য বলে। কোনো খেলোয়াড় নতুন দলের কিট পরে ছবি দিলে সেটা বিজ্ঞাপন হতে পারে; কিন্তু সে যদি আগের দলের নেটেই বল করতে থাকে, তবে চুক্তিটা এখনো কাগজে সই হয়নি।

নাহিদ রানার কথা ধরা যাক। তাঁর গতি এবং ইনজুরি ইতিহাস একসঙ্গে বিবেচনা করা জরুরি। একজন তরুণ পেসারের কেন্দ্রীয় চুক্তি এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি ওয়ার্কলোড — এই দুইয়ের ভারসাম্যই ঠিক করে সে পাঁচ বছর টিকবে, নাকি তিন মৌসুমে ক্ষয়ে যাবে। বিসিবির ফিজিও ও কন্ডিশনিং বিভাগ যখন বল করে, 'তাকে ম্যানেজ করছি', তখন আমি ট্রেনিং গ্রাউন্ডে দেখি — সে কত ওভার বোলিং করছে, কতটা আইস-বাথ নিচ্ছে, বাসে কার পাশে বসছে। এই ছোট তথ্যগুলোই ইনজুরি ঝুঁকির পূর্বাভাস দেয়, বড় বিবৃতি নয়।

মেহেদী হাসান মিরাজ আর তাসকিন আহমেদের মতো অভিজ্ঞরা বিপিএলে প্রায়ই দলের স্পাইন। কিন্তু তাঁদের ওয়ার্কলোড এত বেশি যে, ঘরোয়া লিগের পরে জাতীয় দলের সিরিজে তাঁরা ক্লান্ত হয়ে পড়েন। এখানে একটা কাঠামোগত সমস্যা আছে, যা আমি বছরের পর বছর লিখে এসেছি। বিপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি চায় তার বড় নাম প্রতি ম্যাচে খেলুক, কারণ টিকিট আর সম্প্রচার সেই নামেই বিক্রি হয়। বিসিবি চায় জাতীয় দলের খেলোয়াড় সুস্থ থাকুক। এই দুই দাবির মধ্যে খেলোয়াড়টা পড়ে থাকে, আর তার শরীর দিয়ে দুটো দাবি একসঙ্গে মেটানো অসম্ভব। বাংলাদেশের ক্রিকেটের আসল সংকট প্রতিভার অভাব নয়, প্রতিভা ব্যবস্থাপনার অদক্ষতা।

এশিয়ার প্রেক্ষাপটে এই ছবিটা আরও স্পষ্ট। এশিয়া কাপের সূচি, এসিসি ইমার্জিং দলের টুর্নামেন্ট, অনূর্ধ্ব-১৯ ও 'এ' দলের সফর — এসবই আসলে ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের সঙ্গে জড়িয়ে যায়। একজন তরুণ যদি এসিসি ইমার্জিং কাপে ভালো করে, তার ফ্র্যাঞ্চাইজি দাম হঠাৎ বেড়ে যায়। ফলে এখন অনেক এজেন্ট তরুণদের বলছেন, 'আগে দ্বিপাক্ষিক সিরিজে নিজেকে দেখাও, তারপর নিলামে যাও।' এই কৌশলটা নতুন, এবং বাংলাদেশের ক্ষেত্রে এটা দ্বিধার তৈরি করছে — কে জাতীয় দলের হয়ে খেলবে, আর কে ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য নিজেকে গুছিয়ে রাখবে।

আমি মনে করি, বিপিএল উইন্ডোর সবচেয়ে অবহেলিত জায়গা হলো ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্যালেন্ডার। জাতীয় লিগের খালি গ্যালারিতে যাওয়া ম্যাচগুলো কেউ দেখে না, কিন্তু সেখানেই তৈরি হয় সেই সব ব্যাটসম্যান, যাঁরা চার বছর পরে জাতীয় দলে আসেন। The empty stands taught me which sounds still belong to cricket.

২০২৪ সালের একটা ঘটনা মনে পড়ে। ইউরো ও প্যারিস অলিম্পিক নিয়ে আমি ১২ পর্বের সিরিজ লিখেছিলাম, যেখানে স্পেনের ৪-২-৩-১ প্রেসিংকে চট্টগ্রামের একাডেমি ড্রিলের সঙ্গে তুলনা করেছিলাম। সেই সিরিজ পড়ে একজন স্থানীয় কোচ আমাকে বলেছিলেন, 'আপনি ফুটবল লিখে ক্রিকেটের কথা বলছেন।' তিনি ঠিকই ধরেছিলেন। কারণ দুই খেলাতেই কাঠামো এক — তরুণদের কীভাবে, কত ধৈর্যে, কোন ক্রমে তৈরি করা হয়, সেটাই ঠিক করে দেয় দল পাঁচ বছর পরে কেমন হবে। ক্রিকেটের চুক্তির বাজারকে আমি ঠিক সেই চোখেই দেখি।

এখন আসি সেই দিকে, যেখানে বাইরের পাঠ ভুল। বাইরের চোখ বিপিএল উইন্ডোকে দেখে একটি দাম-নির্ধারণী নিলাম হিসেবে — কে সবচেয়ে বেশি দামে বিক্রি হলো, কে রেকর্ড গড়ল। এটা একটা সরল পাঠ, এবং বেশিরভাগ ক্ষেত্রে ভুল। আমার অভিজ্ঞতায়, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের আসল সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় দুই জায়গায়। এক, টিম ম্যানেজার আর কোচের মধ্যে ফোনালাপে, যেখানে আলোচনা হয় 'কে আমাদের ড্রেসিংরুমের পরিবেশ ভাঙবে না'। দুই, ওয়েজ বিলের হিসাবের মধ্যে, যেখানে একজন সিনিয়র খেলোয়াড়ের দাম কেটে তিনজন তরুণকে রাখার সুযোগ খোঁজা হয়। নিলামের টেবিলে যেটা দেখা যায়, সেটা চূড়ান্ত ফল; আসল আলোচনা তার অনেক আগেই শেষ হয়ে যায়।

দ্বিতীয় ভুল পাঠ হলো, চুক্তিকে ব্যক্তিগত সাফল্য বা ব্যর্থতা হিসেবে দেখা। একজন খেলোয়াড় দল বদলালে বলা হয়, সে 'অবমূল্যায়িত' হয়েছে বা 'বিশ্বাসঘাতক'। কিন্তু আমি ট্রেনিং গ্রাউন্ডে দেখেছি, দল বদল অনেক সময় পরিবার, শহর, স্কুল-শিক্ষা এবং মানসিক শান্তির প্রশ্ন। ২০২২ সালে চট্টগ্রাম আবাহনীর এক তরুণ উইঙ্গারের ঋণ চুক্তির খবর আমি আগে পেয়েছিলাম, কারণ আমি দেখেছিলাম সে তার বুট গুছিয়ে রাখছে আর পরিবারের সঙ্গে ফোনে কথা বলছে। A loan move is a heartbeat changing rooms, not a line on a ledger.

তৃতীয় এবং সবচেয়ে বিপজ্জনক ভুল পাঠ হলো, খালি গ্যালারিকে ব্যর্থতা বলে ধরে নেওয়া। আমরা ধরে নিই, ভিড় না থাকলে লিগটা ব্যর্থ। কিন্তু খালি স্ট্যান্ড আমাকে যা শিখিয়েছে, সেটা হলো — যে ম্যাচে সাতশো মানুষ বসে, সেখানে রানারের হাঁটার গতি, উইকেটরক্ষকের ফিসফিস, বোলারের হতাশা — সব শোনা যায়। এই শব্দগুলোই বলে দেয়, কে আসলে তৈরি হচ্ছে আর কে শুধু নামের জোরে খেলছে।

এবার সেই দিকে তাকাই, যেটা সবাই মিস করছে — তরুণদের চুক্তির মধ্যে লুকানো 'গ্রোথ ক্লজ'। সাম্প্রতিক কয়েকটি চুক্তিতে দেখা যাচ্ছে, ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো এখন তরুণদের সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি করছে, যেখানে পারফরম্যান্স-ভিত্তিক বোনাস আছে, কিন্তু খেলোয়াড়ের অন্য লিগে খেলার স্বাধীনতা সীমিত। এটা স্বল্পমেয়াদে দলের জন্য ভালো, কিন্তু দীর্ঘমেয়াদে খেলোয়াড়ের বিকাশ আটকে দিতে পারে। কারণ একজন তরুণের সবচেয়ে বড় শিক্ষা আসে ভিন্ন পরিবেশে, ভিন্ন কোচের অধীনে খেলে। চুক্তির শর্ত যদি তাকে একই পরিবেশে আটকে রাখে, তার গতি এক বছরেই থমকে যেতে পারে।

আমি একটা চমকপ্রদ তথ্য যোগ করি, যা আমার নোটবুকে বারবার ফিরে আসে। গত কয়েক মৌসুমে বাংলাদেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে যেসব তরুণ প্রথম সুযোগ পেয়েছে, তাঁদের মধ্যে বেশিরভাগই এসেছেন দ্বিতীয় বিভাগ বা অনূর্ধ্ব-১৯ দল থেকে, কোনও বড় শহরের একাডেমি থেকে নয়। চট্টগ্রাম ও খুলনার মফস্বল অঞ্চলের ছেলেরা এখন নিলামের তালিকায় জায়গা পাচ্ছেন। এর মানে হলো, ট্যালেন্ট স্কাউটিং এখন শহরতলি থেকে গ্রামে সরে যাচ্ছে। এটা বাংলাদেশের ক্রিকেটের জন্য দীর্ঘমেয়াদে বড় খবর, যদিও এটা কোনো শিরোনাম নয়।

নির্বাচন ও প্রশাসন নিয়ে আমার দীর্ঘদিনের পর্যবেক্ষণ হলো, সমস্যাটা ব্যক্তিগত নয়, কাঠামোগত। চুক্তির তালিকা যখন দেরিতে আসে, তখন খেলোয়াড়রা অনিশ্চয়তায় ভোগেন; আর সেই অনিশ্চয়তাই ফর্মের সবচেয়ে বড় শত্রু। বিদেশি লিগের মডেল থেকে শেখার অনেক কিছু আছে — বিশেষ করে চুক্তির সময়সীমা, স্বচ্ছ মূল্যায়ন এবং ইনজুরি ব্যবস্থাপনার স্বতন্ত্র কাঠামো। কিন্তু কপি করা যায় না সেই মানসিকতা, যেখানে খেলোয়াড়কে একজন মানুষ হিসেবে দেখা হয়, শুধু সম্পদ হিসেবে নয়।

চট্টগ্রামের এই ট্রেনিং গ্রাউন্ডে আমি যা দেখছি, সেটা বলি। কয়েকজন তরুণ এখন সকালে আলাদা করে প্রেস-ব্যাটিং ড্রিল করছে, যা আগে ছিল না। একজন বাঁহাতি স্পিনার নিজের রান-আপে ছোট পরিবর্তন আনছে, যাতে ম্যাচের শেষ ওভারেও বল ঘোরাতে পারে। এই পরিবর্তনগুলো কোনো কোচের নির্দেশে হচ্ছে না, খেলোয়াড় নিজেই করছে। এর মানে হলো, তরুণরা বুঝতে শুরু করেছে — ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে টিকতে হলে শুধু প্রতিভা নয়, নির্দিষ্ট দক্ষতা লাগে।

Every team has a pulse; my job is to hear it before the first ball.

এখন আমার হাতের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নোটটা খুলি। আসন্ন মৌসুমে আমি তিনটি সংকেতে চোখ রাখব। প্রথমত, কেন্দ্রীয় চুক্তির পরবর্তী তালিকা — কে সি থেকে বি-তে উঠল, আর কে এ থেকে নেমে গেল, সেই পরিবর্তনের ধারাটাই বলে দেবে নির্বাচকদের আসল অগ্রাধিকার। দ্বিতীয়ত, তরুণ পেসারদের ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা — বিশেষ করে নাহিদ রানার মতো দ্রুতগতির বোলারের ক্ষেত্রে কতটা বিশ্রাম দেওয়া হচ্ছে, আর কতটা ফ্র্যাঞ্চাইজি চাপ। তৃতীয়ত, দ্বিতীয় সারির ব্যাটসম্যানদের বিদেশি লিগে সুযোগ — কারণ সেখান থেকেই আসবে পরের বিশ্বকাপের জন্য অভিজ্ঞতা।

প্রশ্নটা এখানেই থামে না। বাংলাদেশের ক্রিকেট এখন একটি সন্ধিক্ষণে দাঁড়িয়ে — যেখানে অর্থ, প্রশাসন, ইনজুরি ও স্বপ্ন সব একসঙ্গে জড়িয়ে যায়। বিপিএল উইন্ডোয় আমরা কেবল দাম আর গুজব দেখি, কিন্তু আসল পরিবর্তন ঘটে ভোরের নেটে, ব্যাগ গোছানোর আঙুলে, আর একুশ বছরের এক ছেলের চোখে, যে জানে না আগামী বছর সে কোন দলের জার্সি পরবে। আমার নোটবুক সেই পরিবর্তন আগেই লিখে রাখে। I wrote the rhythm in the margin before the crowd heard it.

যে সুরটা আজ সকালে চট্টগ্রামের নেটে শুরু হলো, সেটা নিলামের স্লোগানে পৌঁছাতে কয়েক মাস লাগবে। কিন্তু প্রশ্নটা এখনই করতে হয়: বাংলাদেশের ক্রিকেট কি তার তরুণদের রক্ষা করবে, নাকি তাদের বাজারকে রক্ষা করবে? উত্তরটা লেখা হবে চুক্তির ক্লজে, নয়তো খালি গ্যালারির নীরবতায়।