এশিয়ার ক্রিকেট মাঠে ব্লকচেইনের নীরব ইনিংস: ফ্যান টোকেন, এনএফটি আর ডিজিটাল মালিকানার নতুন খেলা

রাত সাড়ে নয়টা। দিল্লির একাদশ তলার বারান্দায় বসে ফোনের স্ক্রিনে আইপিএলের ডেথ ওভার দেখছিলাম। পাশের চেয়ারে আমার ছোট ভাই, বয়স ত্রিশের কোঠায়, ম্যাচের চেয়ে বেশি ব্যস্ত তার ফোনে। সে দেখালো একটা ফ্যান টোকেন — ম্যাচের মধ্যেই যার দাম উঠছে-নামছে, ঠিক যেমন পিচে বলের লাইন বদলায়। স্টেডিয়ামে যেখানে সাতাত্তর হাজার গলা একসাথে ফেটে পড়ে, সেখানে এই অ্যাপে কেবল একটি সংখ্যা নীরবে জ্বলছে-নিভছে। সেই রাতে বুঝলাম, ক্রিকেটের যে অংশটা আমরা গলা ফাটিয়ে গাই, তার পাশে আরেকটা ক্রিকেট জন্ম নিচ্ছে — যেখানে গলা নেই, আছে লেজার; আবেগ নেই, আছে স্মার্ট কন্ট্রাক্ট। আমি গোল খুঁজতে গিয়েছিলাম, পেলাম একটি কোরাস; আর সেই কোরাসের প্রতিটি সুর এখন ডিজিটাল খতিয়ানে লেখা।

আমি পিচকে পড়ি একটা পৃষ্ঠার মতো, আর প্রতিটি বলকে ভাবি লাইন-ব্রেক হিসেবে। কিন্তু এই নতুন ক্রিকেটে পৃষ্ঠাটা আর মাঠের সবুজ নয় — সেটা একটা ডিজিটাল খতিয়ান, যার প্রতিটি লাইন মুছে ফেলা যায় না। প্রশ্নটা সরল নয়: এশিয়ার ক্রিকেটে ব্লকচেইনের এই ঢেউ কি নতুন আয়ের দরজা, নাকি ফ্যান-সংস্কৃতির নীরব ক্ষয়? উত্তর খুঁজতে আমাকে তিন জায়গায় হাঁটতে হবে — প্রেক্ষাপট, কার্যপদ্ধতি, আর বিপরীত দৃষ্টি।

প্রেক্ষাপট: এশিয়ার ক্রিকেট যেভাবে মহাদেশীয় বাজারে পরিণত হলো

আমার হাতে এখনো ২০১৭ সালের সেই নোটবুকটা আছে। ভারত যখন অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ আয়োজন করে, তখন ছয় শহরে বাহান্নটি ম্যাচের লাইভ-টেক্সট ডেস্ক চালিয়েছিলাম। ছয়জন তরুণ লেখক নিয়ে একটা শেয়ার্ড ডক বানিয়েছিলাম, সেখানে প্রতিটি গোলের বিল্ড-আপ দৈর্ঘ্য ট্যাগ করতাম। কোলকাতার ফাইনালে ইংল্যান্ড স্পেনকে ৫-২ গোলে হারিয়েছিল, উপস্থিত ছিলেন ৬৬,৬৮৪ জন। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছিল, ডিজিটাল প্ল্যাটফর্ম কীভাবে ভিন্ন শহরের ভিড়কে এক পর্দায় বেঁধে ফেলে। সেটাই ছিল আমার কাছে ব্লকচেইনের প্রথম পাঠ — ভিড় যেখানে থাকলেও, তার আওয়াজ এখন স্ক্রিনে জমা হয়।

এশিয়ার ক্রিকেট-অর্থনীতির আকার বোঝার জন্য একটা সংখ্যা যথেষ্ট। ২০২২ সালের জুনে ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ড আইপিএলের ২০২২-২০২৭ চক্রের মিডিয়া স্বত্ব নিলামে মোট ৪৮,৩৯০ কোটি রুপি (প্রায় ৬.২ বিলিয়ন মার্কিন ডলার) আদায় করে। টেলিভিশন স্বত্বের জন্য ডিজনি স্টার দেয় ২৩,৫৭৫ কোটি রুপি, আর ডিজিটাল স্বত্বের জন্য ভায়াকম১৮ দেয় ২৩,৭৫৮ কোটি রুপি — অর্থাৎ প্রথমবারের মতো ডিজিটাল স্বত্ব টেলিভিশনকেও ছাড়িয়ে যায়। এই একটা লাইনই বলে দেয়, এশিয়ার ক্রিকেট এখন আর কেবল মাঠের খেলা নয়, স্ক্রিনের খেলা।

এই বাজারের পাশে দাঁড়িয়ে আছে আরও তিনটি স্তম্ভ। পাকিস্তান সুপার লিগ, সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি-টোয়েন্টি, আর দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ-টোয়েন্টি। এশিয়ার ক্রিকেট-পুঁজি এখন একটা ঘোরাফেরা করা চক্র — খেলোয়াড়, স্পনসর, সম্প্রচারক, আর ফ্যান। আর ঠিক এই চক্রেই ব্লকচেইন ঢুকেছে তিনটি মুখ নিয়ে: ফ্যান টোকেন, এনএফটি (নন-ফাঞ্জিবল টোকেন), আর ক্রিপ্টো-স্পনসরশিপ।

আমি ২০২২ সালে কাতারে বিশ্বকাপ কভার করেছিলাম, লুসাইল স্টেডিয়ামে ৮৮,৯৬৬ দর্শকের সামনে আর্জেন্টিনা ফ্রান্সকে টাইব্রেকারে হারিয়েছিল। সেখানে আমি বাইশজন অবদানকারী নিয়ে একটা বৈশ্বিক ভক্স পপ সাজিয়েছিলাম — কলকাতা, বুয়েনস আইরেস, প্যারিস আর দোহা থেকে। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছিল, ক্রিকেট আর ফুটবলের আবেগ আসলে সীমানা মানে না। কিন্তু সেই একই অভিজ্ঞতা আমাকে এটাও শিখিয়েছিল, আবেগকে যখন সংগঠিত করা হয়, তখন সেটা আয়ের একটা উৎস হয়ে ওঠে। ব্লকচেইন ঠিক সেই জায়গাতেই হাত দিয়েছে।

আমি যখন এই তিনটি মুখের দিকে তাকাই, তখন মনে হয় — এরা তিন ভাই। বড় ভাই ফ্যান টোকেন, যে দাবি করে ফ্যানের একটা অংশ ফ্যানেরই হাতে থাকবে। মেজো ভাই এনএফটি, যে জাদুঘর বানায় ডিজিটাল স্মৃতির। আর ছোট ভাই ক্রিপ্টো-স্পনসর, যে শুধু টাকা নিয়ে আসে আর লোগো বসায়। তিনজনের কেউই এখনো ক্রিকেটের মূল স্কোরবুক বদলায়নি, কিন্তু তিনজনেই বদলে দিয়েছে ক্রিকেটের অর্থনীতির স্রোত।

মূলে: ফ্যান টোকেন থেকে ডিজিটাল মালিকানা

ফ্যান টোকেন আসলে একটা স্মার্ট কন্ট্রাক্টের মাধ্যমে তৈরি ডিজিটাল সম্পদ, যার একমাত্র কাজ — ফ্যান আর ক্লাবের মধ্যে একটা আর্থিক সম্পর্ক তৈরি করা। ফ্যান যখন টোকেন কেনে, তখন সে ক্লাবের কিছু সিদ্ধান্তে ভোট দিতে পারে, বিশেষ পণ্যে প্রবেশাধিকার পায়, বা স্টেডিয়ামে বিশেষ আসন পায়। প্ল্যাটফর্মগুলো সাধারণত ব্লকচেইনের উপরে দাঁড়ানো অ্যাপ, যেখানে প্রতিটি লেনদেনের হিসাব চিরকালীন।

সর্বপ্রথম যারা এই কাজ করেছে, তারা ফুটবল থেকে এসেছে। কিন্তু এশিয়ার ক্রিকেট যেহেতু ফুটবলের চেয়েও বড় ফ্যানবেস ধরে রাখে, সেহেতু স্বাভাবিকভাবেই ফ্যান-টোকেন সংস্থাগুলোর নজর পড়েছে এদিকে। যুক্তিটা সোজা: একটা ফুটবল ক্লাবের ভক্ত যদি ইউরোপে কয়েক কোটি হয়, তবে একটা এশিয়ান ক্রিকেট দলের ভক্ত সংখ্যা কয়েক কোটি ছাড়িয়ে যায়। ক্রিকেটে ফ্যান-টোকেনের হিসাব তাই গাণিতিকভাবে আরও লোভনীয়।

কিন্তু এখানেই প্রথম ফাটলটা দেখা যায়। ফ্যান-টোকেনের মূল্য ক্রিকেটের পারফরম্যান্সের সাথে সরাসরি যুক্ত নয়। একটা দল হারে বা জেতে, টোকেনের দাম সেটা মানে না — দাম নির্ভর করে চাহিদা আর সরবরাহের উপর, যা বাজার-মতামত চালায়। অর্থাৎ, ফ্যান যেখানে ভাবছিল সে ক্লাবের অংশীদার, সেখানে সে আসলে একটা স্পলেটিভ সম্পদের ধারক। এটাই আসল ভ্রান্তি।

দ্বিতীয় মুখ এনএফটি। ক্রিকেটের প্রেক্ষাপটে এনএফটি মানে — একটা ঐতিহাসিক মুহূর্তের ডিজিটাল সংস্করণ, যার মালিকানা একটি অনন্য টোকেনে লেখা। ধরা যাক, একটা ছক্কা, একটা রান-আউট, বা একটা ট্রফি জয়ের ক্লিপ — সেটা কিনে রাখা যায়, বিক্রি করা যায়। যারা স্মৃতি জমাতে ভালোবাসেন, তাদের কাছে এটা একটা ডিজিটাল জাদুঘরের মতো। আমার বাবার একটা পুরনো অ্যালবাম ছিল, যেখানে ১৯৮৩ বিশ্বকাপের পত্রিকার কাটিং জোড়া লাগানো ছিল — এনএফটি ঠিক সেই ধরনের স্মৃতি, শুধু কাগজের বদলে ব্লকচেইনে।

কিন্তু আমার একটা আপত্তি আছে এখানে, যেটা আমার স্মৃতি-সংগ্রাহক মন থেকে আসে। একটা পত্রিকার কাটিং নষ্ট হয় না, কারণ সেটা টাকা দিয়ে কেনা যায় না — সেটা সময়ের সাথে বাঁধা। অথচ একটা এনএফটির মূল্য ওঠানামা করে বাজারের সাথে, আর বাজার যখন ভাঙে, তখন সেই স্মৃতির দাম শূন্যে নামে। স্মৃতিকে যখন ট্রেডিং অ্যাসেট বানানো হয়, তখন স্মৃতি আর স্মৃতি থাকে না — সেটা হয়ে যায় একটা পজিশন। আমি ভয় পাই এই ভাবনায়।

তৃতীয় মুখ ক্রিপ্টো-স্পনসরশিপ। এটা সবচেয়ে সরল আর সবচেয়ে দৃশ্যমান। জার্সির বুকের লোগো, স্টেডিয়ামের পাশের বোর্ড, সিরিজের নাম — এসব জায়গায় ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জ আর টোকেন প্ল্যাটফর্মগুলো ঢুকে পড়েছে। টাকাটা দ্রুত আসে, আর টাকাটা বড়। কিন্তু এখানে একটা লুকানো ঝুঁকি আছে: ক্রিপ্টো-বাজারের মূল্য অত্যন্ত অস্থির, আর একটা এক্সচেঞ্জ যখন হঠাৎ বন্ধ হয়ে যায়, তখন ক্লাবের আয়ের একটা বড় অংশ হাওয়ায় মিলিয়ে যায়।

আমি এই তিনটি মুখ দেখতে গিয়ে একটা বিষয় লক্ষ্য করেছি — এরা তিনজনই এশিয়ার ক্রিকেট-অর্থনীতিতে ঢুকেছে একটা নির্দিষ্ট দরজা দিয়ে, আর সেই দরজার নাম সম্প্রচার। সম্প্রচার স্বত্ব যেহেতু এখন ডিজিটাল, সেহেতু স্ক্রিনের দর্শক-সংখ্যা সরাসরি আয়ের সাথে বাঁধা। আর যেখানে স্ক্রিনে দর্শক, সেখানে ব্লকচেইনের জন্য জায়গা তৈরি হয় — কারণ ব্লকচেইনও একটা স্ক্রিনভিত্তিক খেলা।

এশিয়ার ক্রিকেটে ব্লকচেইনের আসল টানাটানি আসলে টাকার নয়, মালিকানার। প্রশ্নটা এই: একটা ম্যাচের সম্প্রচার থেকে যে আয় হয়, তার কতটা ফ্যানের কাছে ফিরে যায়, আর কতটা মাঝখানের প্ল্যাটফর্মগুলোর পকেটে যায়? ফ্যান-টোকেন দাবি করে ফ্যানের অংশ ফ্যানের কাছে ফিরিয়ে দেবে। কিন্তু বাস্তবে, মাঝখানে আরও একটা প্ল্যাটফর্ম বসে যায়, যে নিজের কমিশন নেয়। ফলে মালিকানার সিঁড়িতে ফ্যানের অবস্থান আসলে আগের মতোই থাকে, শুধু একটা নতুন ধাপ যোগ হয়।

আমার ৩৪ বছরের ক্রীড়া-সাংবাদিকতার অভিজ্ঞতা বলছে, এশিয়ার ক্রিকেট-অর্থনীতির একটা চেনা ছন্দ আছে। প্রতিবার নতুন টাকা ঢুকলে ক্রিকেট একটা নতুন স্তর পায়, আর প্রতিবারই ক্ষমতা আরও কেন্দ্রীভূত হয়। ব্লকচেইনও তার ব্যতিক্রম নয়। যে প্রযুক্তি বিকেন্দ্রীকরণের প্রতিশ্রুতি দিয়ে আসে, ক্রিকেটের বাজারে সেটাই প্রায়শই নতুন কেন্দ্র বানায়। এটা আমার দেখা সবচেয়ে বড় বৈপরীত্য।

এখানে একটা সংখ্যা মনে রাখা দরকার। ভারত বিশ্বের সবচেয়ে বড় ক্রিকেট-বাজার, আর সেখানেই ফ্যান্টাসি স্পোর্টস একটা বিশাল শিল্পে পরিণত হয়েছে — যেখানে কোটি কোটি মানুষ প্রতিদিন কল্পনার দল সাজায়। ফ্যান্টাসি স্পোর্টস সরাসরি ব্লকচেইন নয়, কিন্তু এর প্রযুক্তি-কাঠামো আর ব্লকচেইনের ফ্যান-এনগেজমেন্ট মডেলের মধ্যে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক আছে — দুটোই ফ্যানকে খেলোয়াড় বানায়, শুধু মাঠে নয়, স্ক্রিনে।

টি-টোয়েন্টি লিগের নতুন ভূগোল

এশিয়ার ক্রিকেট-অর্থনীতির আসল ইঞ্জিন কিন্তু টি-টোয়েন্টি লিগ। ২০০৮ সালে আইপিএল শুরু হওয়ার পর থেকে এই অঞ্চলে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের একটা নতুন ভূগোল তৈরি হয়েছে। আইপিএল এখন কেবল ভারতের নয়, পুরো বিশ্বের ক্রিকেটারদের আয়ের কেন্দ্র। এর পাশে পাকিস্তান সুপার লিগ, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ — সবই একই মডেলে দাঁড়ানো: ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকানা, কেন্দ্রীয় সম্প্রচার চুক্তি, আর আন্তর্জাতিক খেলোয়াড়দের নিলাম।

আইএলটি-টোয়েন্টি আর এসএ-টোয়েন্টি এই মডেলের আরও নতুন সংস্করণ — যেখানে এশিয়ার পুঁজি, বিশেষ করে ভারতীয় ব্যবসায়িক গোষ্ঠীগুলো, বিদেশি লিগে বিনিয়োগ করছে। এই বিনিয়োগের একটা বড় কারণ হলো ডিজিটাল দর্শক। লিগগুলো এখন বুঝে গেছে, স্ক্রিনের সামনে বসা দর্শকই আসল আয়ের উৎস, আর সেই দর্শকের সাথে ব্লকচেইনের ফ্যান-এনগেজমেন্ট মডেলের একটা স্বাভাবিক সখ্য আছে।

এখানেই আমার মনে একটা প্রশ্ন জাগে। আমি যখন স্টেডিয়ামে দাঁড়িয়ে গ্যালারির গান শুনি, তখন আমি একটা সম্প্রদায় দেখি। কিন্তু যখন স্ক্রিনে টোকেনের দাম দেখি, তখন আমি একটা বাজার দেখি। এই দুই দেখার মধ্যে একটা বড় ফারাক আছে — সম্প্রদায়ের সম্পর্ক টিকে থাকে সময়ের সাথে, বাজারের সম্পর্ক টেকে কেবল দাম বাড়ার সাথে। এশিয়ার ক্রিকেট যদি তার ভবিষ্যৎ বাজি রাখে বাজারের উপর, তবে সে তার সম্প্রদায়কে ঝুঁকিতে ফেলছে।

বিপরীত দৃষ্টি: ডিজিটাল ভিড় যেখানে গায় না

আমি একবার লিখেছিলাম, পৃথিবী যখন নীরব হয়ে গেল, তখন খালি আসনগুলো কথা বলতে শুরু করল। ২০২০ সালে, যখন কোভিডে খেলা বন্ধ, তখন ডর্টমুন্ড আর শালকের ম্যাচ আমি দেখেছিলাম একটা ফাঁকা স্টেডিয়ামে — ৮১,৩৬৫ ধারণক্ষমতার মাঠে উপস্থিতি শূন্য। সেই নীরবতা আমাকে শিখিয়েছিল, ক্রিকেটের প্রাণ আসলে ভিড়ের গলায়, স্কোরবোর্ডে নয়।

ব্লকচেইনের দিকে তাকিয়ে আমার একই রকম একটা শূন্যতা মনে পড়ে। একটা ফ্যান টোকেনের দাম বাড়ুক বা কমুক, সেটা গান গায় না। একটা এনএফটির মালিকানা বদলাক, সেটা স্টেডিয়ামের ঢেউ তোলে না। ক্রিপ্টো-স্পনসরের লোগো যত বড়ই হোক, সেটা গ্যালারির সুরকে স্পর্শ করে না। এই ডিজিটাল ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি তার আর্থিক অস্থিরতা নয়, তার নীরবতা। যে ফ্যান শুধু অ্যাপে টোকেন কেনে, সে আর মাঠে যায় না, গান গায় না, প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে গল্প বহন করে না।

দ্বিতীয় ঝুঁকি নিয়ন্ত্রণ। এশিয়ার অনেক দেশে ক্রিপ্টো-সম্পদের উপর কর আর নিয়ন্ত্রণ ক্রমশ কড়া হচ্ছে। ভারতে ২০২২ সাল থেকে ভার্চুয়াল ডিজিটাল সম্পদের আয়ে ৩০ শতাংশ কর আর ১ শতাংশ টিডিএস আরোপিত হয়েছে, আর পরবর্তীকালে এক সম্পদের ক্ষতি অন্য সম্পদের লাভের সাথে সমন্বয় করার সুযোগও সীমিত করা হয়েছে। এতে স্বল্পমেয়াদি ক্রিপ্টো-ট্রেডিং ব্যয়বহুল হয়ে পড়ে। এর মানে কী? এর মানে হলো, ক্রিকেট যদি তার ভবিষ্যৎ আয়ের একটা বড় অংশ ক্রিপ্টো-ভিত্তিক ফ্যান-এনগেজমেন্টের উপর বাজি রাখে, তবে সেই বাজি সরকারি নীতির উপর নির্ভরশীল হয়ে পড়ে — আর সরকারি নীতি ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রণে নেই।

তৃতীয় ঝুঁকি — একটা কেস যা আমাদের সতর্ক করা উচিত। গত কয়েক বছরে বিশ্বজুড়ে কিছু ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জ হঠাৎ ধসে পড়েছে, আর যেসব স্পোর্টস ক্লাব তাদের স্পনসরশিপের উপর নির্ভর করছিল, তারা আচমকা আয়ের বড় অংশ হারিয়েছে। এটা প্রমাণ করে, ক্রিপ্টো-স্পনসরশিপ একটা অস্থির ভিত্তির উপর দাঁড়ানো। ক্রিকেট, যা দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনার খেলা, তার জন্য এই অস্থিরতা বিপজ্জনক।

আমি এটা বলছি না যে ব্লকচেইনের কোনো ভালো দিক নেই। বরং এর একটা বাস্তব উপকার আছে — স্বচ্ছতা। ব্লকচেইনের খতিয়ান সবার জন্য উন্মুক্ত, কেউ একতরফাভাবে সেটা মুছতে পারে না। যদি ক্রিকেট-প্রশাসকরা এই স্বচ্ছতাকে কাজে লাগিয়ে সম্প্রচার আয় বা টিকিট আয়ের হিসাব ফ্যানের সামনে খুলে দেন, তবে সেটা সত্যিকারের অগ্রগতি হবে। প্রযুক্তি নিজে ভালো বা মন্দ নয়; সেটা ভালো বা মন্দ হয় তার ব্যবহারে।

শেষ কথা

আমি এই লেখাটা শেষ করছি সেই বারান্দায় ফিরে গিয়ে, যেখানে আমার ছোট ভাই এখনো ফোনের স্ক্রিনে টোকেনের দাম দেখছে। তার পাশে স্টেডিয়ামের লাইভ স্ট্রিম চলছে, গ্যালারি গান গাইছে। দুটো আওয়াজ — একটা ডিজিটাল, একটা মানবিক — একই রাতে পাশাপাশি বাজছে।

আগামী পাঁচ বছরে এশিয়ার ক্রিকেটে ব্লকচেইনের প্রভাব বাড়বে, এটা প্রায় নিশ্চিত। প্রশ্নটা এই — ক্রিকেট কি ফ্যানকে আরও কাছে টানবে, নাকি ফ্যানকে আরও দূরে ঠেলে দেবে একটা স্ক্রিনের আড়ালে? আমার উত্তর পরিষ্কার: প্রযুক্তি তখনই সার্থক, যখন সে গ্যালারির গান বন্ধ না করে তার সুরকে আরও জোরে করে। নইলে খালি আসনগুলো আবার কথা বলবে — আর সেবার তাদের গল্পটা হবে আরও নীরব।