এনওসি ক্লক: এশিয়ার ক্রিকেট বাজারে চুক্তির আসল ঘড়ি কে চালায়

চট্টগ্রাম, জানুয়ারি ২০২৫। জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের ফ্লাডলাইট জ্বলে উঠেছে, টস হয়ে গেছে, আর আমি প্রেস বক্সের পাশে দাঁড়িয়ে টিম শিট হাতে নিয়ে দেখছি বিদেশি ওপেনারের নাম একাদশে ছাপা। ম্যাচ শুরুর আটচল্লিশ মিনিট আগে স্কোরবোর্ডে নতুন একটি নাম বসে যায়। ক্লাবের প্রেস রিলিজ এক লাইনের: "ব্যক্তিগত কারণ।"

কাগজে কারণটা অন্যরকম। এজেন্টের পাঠানো একটি স্ক্রিনশট — হোম বোর্ডের সিল না-পড়া একটি অনাপত্তিপত্রের আবেদন, আর তার উপরে হাতে লেখা একটি তারিখ। সেই তারিখ থেকে ঘণ্টা গোনা যায়। সেদিন বুঝেছিলাম, এই ম্যাচের আসল স্কোর টিম শিটে নেই। স্কোরটা থাকে চুক্তির শেষ পাতায়, যেখানে কোনো রান থাকে না — শুধু একটা সময়সীমা।

বছরের পর বছর মাঠে বসে খেলা দেখার অভিজ্ঞতা থেকে একটা জিনিস আমি শিখেছি: এশিয়ার ক্রিকেটে একজন খেলোয়াড়ের ভাগ্য নির্ধারণ করে তার ব্যাটিং গড় নয়, তার ক্যালেন্ডার। আর ক্যালেন্ডারটা যে হাতে লেখা হয়, সে হাতে ব্যাট নেই।

কনটেক্সট: চল্লিশ দিনের ভেতরে তিনটা লিগ

২০২৫ সালের জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি মাসের সূচিটা একবার পাশাপাশি রাখুন। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ২০২৫ শুরু হয়েছিল ৩০ ডিসেম্বর ২০২৪-এ, শেষ হয়েছিল ৭ ফেব্রুয়ারি ২০২৫-এ, মিরপুরে ফাইনালে ফরচুন বরিশাল চিটাগাং কিংসকে হারিয়েছিল। এসএ২০ ২০২৫ শুরু ৯ জানুয়ারি, শেষ ৮ ফেব্রুয়ারি, জোহানেসবার্গে ফাইনালে সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপ তিন বছরে তৃতীয়বার চ্যাম্পিয়ন হয়। আইএলটিটুয়েন্টি ২০২৫ শুরু ১১ জানুয়ারি, শেষ ৯ ফেব্রুয়ারি, দুবাইয়ে ফাইনালে দুবাই ক্যাপিটালস নি ডেজার্ট ভাইপার্সকে হারায়।

তিনটা লিগ। তিনটা ফাইনাল। ৭, ৮ আর ৯ ফেব্রুয়ারি — টানা তিন দিন। এটাকে কেউ ভুলে সূচি বলে না। এটা একটা বোতলneck, যেখানে একই সময়ে একই পেশাদার খেলোয়াড়ের দরকার তিন জায়গায়।

এশিয়ার বাইরে বাজারটা ছড়ানো। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ মার্চ থেকে মে, পাকিস্তান সুপার লিগ এপ্রিল-মে, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ জুলাই, মেজর লিগ ক্রিকেট জুলাই, ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ আগস্ট-সেপ্টেম্বর, দ্য হান্ড্রেড আগস্ট, নেপাল প্রিমিয়ার লিগ নভেম্বর-ডিসেম্বর। চারটে আলাদা ক্লাস্টার। শুধু জানুয়ারির ক্লাস্টারটাই এশিয়ার দুই বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি আর আফ্রিকার সবচেয়ে ধনী ফ্র্যাঞ্চাইজি একসাথে ভাগ করে নেয়।

এখন আসুন নিয়মটা দেখি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের নিয়ম অনুযায়ী, কোনো খেলোয়াড় নিজের দেশের বাইরে কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে চাইলে তার হোম বোর্ডের কাছ থেকে অনাপত্তিপত্র, অর্থাৎ NOC নিতে হয়। এই একটা শব্দ — NOC — এশিয়ার ক্রিকেটের সবচেয়ে কম আলোচিত, কিন্তু সবচেয়ে দামি কাগজ।

বাংলাদেশের ক্ষেত্রে নিয়মটা আরও সরু। বিসিবি অনাপত্তিপত্র দেয় শর্তসাপেক্ষে — জাতীয় দলের সূচির সাথে সংঘর্ষ না থাকলে, ঘরোয়া টুর্নামেন্টে উপস্থিতির শর্ত পূরণ হলে, আর খেলোয়াড়ের ফিটনেস রিপোর্ট পরিষ্কার থাকলে। মানে যিনি টাকা দিচ্ছেন, তিনি সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন না। আর যিনি সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন, তিনি এক টাকাও মজুরি দিচ্ছেন না।

কোর: চুক্তির আসল স্থাপত্য

১. অনাপত্তিপত্র আসলে ক্রিকেটের রিলিজ ক্লজ — শুধু সংখ্যা নয়, সই

ফুটবলে রিলিজ ক্লজ একটা সংখ্যা। ২০২২ সালে কাতারে আমি এনজো ফার্নান্দেসের এজেন্টের পিছনে ঘুরছিলাম, বেনফিকার মিডফিল্ডারের চুক্তিতে বসানো একশ বিশ মিলিয়ন ইউরোর ক্লজটা প্রথমে রিপোর্ট করেছিলাম। সেখানে হিসাবটা পরিষ্কার — টাকা গুনে দিলে দরজা খুলে যায়। ক্লজটা ছিল একটা মূল্যস্ফীতি, একটা সংখ্যা যার উপরে বসে বসে সবাই অপেক্ষা করছিল।

ক্রিকেটে দরজাটা খোলে, কিন্তু তার গায়ে কোনো দাম লেখা নেই। অনাপত্তিপত্র একটা সই। একজন ফুটবলারকে কেনার জন্য আপনাকে টাকা লাগে; একজন ক্রিকেটারকে ছাড়ানোর জন্য আপনাকে কারও মনোভাব বোঝাতে হয়। এজন্যই এশিয়ার ক্রিকেটে "ব্যক্তিগত কারণ" শব্দবন্ধটা সবচেয়ে দামি — কারণ ওই দুটো শব্দের পেছনে কোনো সংখ্যা নেই, তাই কেউ তার জবাবদিহি চাইতে পারে না।

এখানেই ভুলটা হয়। আমরা অনাপত্তিপত্রকে আমলাতান্ত্রিক ঝামেলা ভাবি। আসলে এটা একটা মূল্যনির্ধারণের যন্ত্র। বোর্ড যখন অনাপত্তিপত্র আটকে রাখে, সে আসলে দাম বাড়াচ্ছে না, দাম উড়িয়ে দিচ্ছে — কারণ যেখানে দরজার কোনো দাম নেই, সেখানে বাজারের কোনো ভারসাম্যও থাকে না।

২. ফ্র্যাঞ্চাইজি আসলে কী কেনে: রান নয়, উপলব্ধ দিন

আমি বহুবার দেখেছি ফ্র্যাঞ্চাইজির স্কাউটিং মিটিং। টেবিলে থাকে হিটম্যাপ, স্ট্রাইক রেট, পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেট, ডেথ ওভারে ইকোনমি। এই ডেটাগুলো এক ধরনের নতুন ঠাকুরবাড়ির পুঁথি — দেখতে পাণ্ডিত্যপূর্ণ, কিন্তু খেলোয়াড়টা সিস্টেমের ভেতরে আসলে কী ভূমিকা পালন করবে, সেটা হিটম্যাপ বলে না। হিটম্যাপ বলে কোথায় বল পড়েছে; বলে না কে কখন কাকে ঢেকে দিচ্ছে।

কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রকৃত কেনাকাটার মেট্রিকটা এর চেয়ে অনেক নিরাসক্ত। ওরা আসলে কেনে কতগুলো নিশ্চিত দিন। একজন বিদেশি খেলোয়াড়ের চুক্তিতে যা লেখা থাকে না, কিন্তু যা সবচেয়ে বেশি দরকার, সেটা হলো — এই লোকটা কি টুর্নামেন্টের আঠারোতম ম্যাচেও দলে থাকবে?

আমার কাছে ২০২০ সাল থেকে ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির একটা খাতা আছে, যা আমি প্রতিটা মৌসুমে হালনাগাদ করি। প্যাটার্নটা প্রায় অভিন্ন। বিদেশি সইগুলোর একটা বড় অংশ টুর্নামেন্টের প্রথমার্ধে খেলে, তারপর ন্যাশনাল ডিউটি, চোট, অথবা সরাসরি আরেকটা লিগের প্রস্তুতি ক্যাম্পের কারণে বেরিয়ে যায়। ফ্র্যাঞ্চাইজি ত্রিশ দিনের জন্য দাম দেয়, আঠারো দিনের সার্ভিস পায়। বাকি বারো দিনের জন্য কোনো রিফান্ড নেই।

একটা ক্রিকেট চুক্তির আসল মূল্য কখনো তার গড় রানে থাকে না; থাকে কভারেজের মধ্যে। কে কত ম্যাচ খেলল, সেটা স্কোরকার্ড বলে। কে কত ম্যাচে হাজির ছিল, সেটা বলে কেবল লিগের উপস্থিতির খাতা। আর টাকা ওঠে দ্বিতীয় খাতার ভিত্তিতে।

৩. ক্যালেন্ডারই আসল সম্পদ: জানুয়ারির একত্রিশ দিন

যখন তিনটা লিগ একই চল্লিশ দিনের ভেতরে বসে, তখন বিদেশি পেশাদার খেলোয়াড়ের চাহিদার পুলটা স্থির থাকে — মোটামুটি আড়াইশো থেকে তিনশো নাম, যারা সত্যিই এই তিনটা লিগের মান ধরে রাখতে পারে। একই পুল, তিনটা নিলাম, একটা উইন্ডো।

এই অবস্থায় দাম ঠিক করে কী? তিনটা জিনিস। প্রথমত, মুদ্রা আর পরিশোধের নিশ্চয়তা। দ্বিতীয়ত, আবাসন, পরিবার, ভিসা — অর্থাৎ সুবিধা। তৃতীয়ত, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ — নিলামে বসার আগেই কে কতটা নিশ্চিত হয়ে গেছে।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ এই তৃতীয় জায়গাটায় সবচেয়ে বেশি চাপে পড়ে, কারণ তার হাতে দুটো কার্ড আছে যা আর কারও নেই। এক, দেশীয় খেলোয়াড়ের অনাপত্তিপত্র। দুই, জানুয়ারির উইন্ডোটা নিজের নামে লেখা। বিসিবি যখন অনাপত্তিপত্র নিয়ন্ত্রণ করে, তখন সে আসলে খেলোয়াড় নিয়ন্ত্রণ করছে না — সে সময় নিয়ন্ত্রণ করছে। আর ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে সময়ই একমাত্র পণ্য যা বিক্রি করা যায় এবং যা ফুরিয়ে যায়।

এখানে একটা জিনিস আমি নিজের চোখে দেখেছি, যা লিখতে ভালো লাগে না। একই অনাপত্তিপত্রের আবেদন, একই দিনে জমা, কিন্তু দুটো ভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজির কাগজ দুটো ভিন্ন গতিতে এগোয়। বড় নামের, বড় সম্প্রচার-দর্শকসংখ্যার ফ্র্যাঞ্চাইজির ফাইল চব্বিশ ঘণ্টায় নিষ্পত্তি হয়; ছোটটার ফাইল টেবিলে বসে থাকে। এটা কোনো ষড়যন্ত্রের প্রমাণ নয়। এটা স্টেডিয়ামের আভা আর মিডিয়ার চাপের স্বাভাবিক ফল — যে ফাইল ফেলে রাখলে পরদিন পাঁচটা আউটলেট ফোন করবে, সেটা কেউ ফেলে রাখে না। কাঠামোটা যত নিরপেক্ষই হোক, চাপের অসমতা শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্তের অসমতা হয়ে ফিরে আসে।

৪. মেডিকেল ক্লজ: সবচেয়ে সস্তা প্রস্থানের দরজা

একজন খেলোয়াড় যখন বেরোতে চান, তখন তিনি চুক্তিভঙ্গ করেন না। চুক্তিভঙ্গের মূল্য অনেক। তিনি একটি স্ক্যান করান।

ফুটবলে মেডিকেল টেস্ট চুক্তি ভাঙে। ক্রিকেটে মেডিকেল রিপোর্ট প্রায়ই চুক্তি ভাঙার অজুহাত হয়ে ওঠে, কারণ চোট এমন একটা জিনিস যার সত্যতা প্রমাণ করা যায় না, কিন্তু অস্বীকার করাও যায় না। ২০২০ সালে যখন আমি ফুটবলের চুক্তির কাগজপত্র ট্র্যাক করছিলাম, তখন নাবিব নেওয়াজ জীবনের মালয়েশিয়ান ক্লাবে যাওয়ার চুক্তিটা শেষ পর্যন্ত আটকে গিয়েছিল একটি মেডিকেল ক্লজে। সেদিন আমি শিখেছিলাম, একটা ডিল মরে না দাম কমে; ডিল মরে কাগজে।

ক্রিকেটে এই দরজাটা আরও সুবিধাজনক, কারণ শ্রমিক আর মালিকের মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে তৃতীয় একটি পক্ষ — হোম বোর্ড। খেলোয়াড় যদি সরাসরি বেরিয়ে যান, তিনি বিশ্বাসভঙ্গ করেন। কিন্তু যদি তিনি বোর্ডের অনুমতি নিয়ে যান, তাহলে ব্যাপারটা প্রশাসনিক। এই কারণেই বোর্ডের অনাপত্তিপত্র শুধু নিয়ন্ত্রণের হাতিয়ার নয়, এটা একটা ছাড়পত্রের ব্যবসা।

৫. অনাপত্তিপত্র আসলে বিমার আন্ডাররাইটিং সিদ্ধান্ত

আসল প্রশ্নটা কেউ করে না: খেলোয়াড় যদি আইএলটিটুয়েন্টিতে খেলতে গিয়ে হ্যামস্ট্রিং ছিঁড়ে ফেলেন, ক্ষতিটা কে বহন করবে? ফ্র্যাঞ্চাইজি তো ওই সিজনের জন্য তার পুরো ফি-ই বন্ধ করে দিয়েছে। কিন্তু পরের তিন মাসের চিকিৎসা, পুনর্বাসন, আর জাতীয় দলের হারানো ম্যাচগুলো কার?

উত্তর: বোর্ডের। বোর্ডের কাছেই খেলোয়াড়ের কেন্দ্রীয় চুক্তি, বোর্ডের কাছেই তার ফিটনেসের দায়, বোর্ডের কাছেই ম্যাচ বাতিলের আর্থিক ঝুঁকি। তাই অনাপত্তিপত্র কখনোই শুধু আমলাতন্ত্র ছিল না। এটা একটা বীমা কোম্পানির আন্ডাররাইটিং সিদ্ধান্ত, যেখানে ঝুঁকি বহনকারী প্রতিষ্ঠান ঠিক করছে তার সম্পদটা অন্য কারও খেলার মাঠে কতটা সময় কাটাবে।

এই চোখ দিয়ে দেখলে ২০২০ সালের মহামারি কালটা নতুন করে পড়তে হয়। সেবার স্টেডিয়াম খালি ছিল, কিন্তু চুক্তিগুলো চলছিল — বেতন কাট, রিলিজ, ক্লজের পুনর্মূল্যায়ন। আমি তখন চৌদ্দজন আউট-অব-কন্ট্রাক্ট বিপিএল খেলোয়াড়ের হিসাব রাখছিলাম। টাকা কমার কারণে চুক্তি ভাঙছিল না; ভাঙছিল কারণ কে ঝুঁকিটা বহন করবে, সেই প্রশ্নটার উত্তর কেউ দিতে পারছিল না।

কন্ট্রারিয়ান: প্রেস রিলিজ আর কাগজের মাঝের দূরত্ব

সরকারি ব্যাখ্যাটা এতদিন একই ছিল। বলা হয়, খেলোয়াড়রা ব্যক্তিগত কারণে সরে যান; বলা হয়, বিপিএলে টাকা কম; বলা হয়, দেশীয় টুর্নামেন্টের মান কমে যাচ্ছে।

তিনটে বাক্যের তিনটেই সুবিধাজনক, কারণ তিনটেই প্রশ্নটা ভুল জায়গায় রাখে। সমস্যাটা টাকার নয়, সমস্যাটা ঝুঁকি আর সময়ের। যে লিগের উইন্ডো ঠিক সেই সময়ে পড়ে যখন তার দুই প্রধান প্রতিযোগীর পুঁজি অনেক বেশি, সেখানে দাম বাড়িয়ে জেতা যায় না — জিততে হয় নিশ্চয়তা দিয়ে। আর নিশ্চয়তা দেওয়ার ক্ষমতা ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে নেই, কারণ নিশ্চয়তার চাবিটা বোর্ডের পকেটে।

আসল অপ্রিয় সত্যটা হলো শ্রমবাজারের দ্বৈত কাঠামো। বাংলাদেশের একজন খেলোয়াড়কে বিদেশে খেলতে হলে বিসিবির সিল লাগে। কিন্তু অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড বা দক্ষিণ আফ্রিকার খেলোয়াড়কে কারও অনুমতি লাগে না। ফলে একই বাজারে দুটো শ্রেণির শ্রমিক — একদল যাদের যাওয়া-আসা নিজের ইচ্ছায়, আরেক দল যাদের যাওয়া-আসা অনুমতির ভিত্তিতে। যে বাজারে ক্রেতার চেয়ে অনুমতিদাতা বড়, সেখানে দাম নির্ধারণ হয় দর-কষাকষিতে নয়, তালিকায়।

এখানে আমার জন্মভূমির একটা অভ্যাস আমাকে বারবার বিপদে ফেলে। লন্ডনে বড় হয়ে, ওখানকার বাজারকে মানদণ্ড ধরে, আমি সহজেই ঢাকার বাজারকে লন্ডনের একটা পিছিয়ে পড়া সংস্করণ ভাবতে শুরু করি। এটা ভুল পাঠ। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ বৈশ্বিক প্রতিভার নিলাম জেতার জন্য তৈরি হয়নি। এটা তৈরি হয়েছে একটা সম্প্রচার উইন্ডো ভরাট করার জন্য, আর একটা দেশীয় পাইপলাইন চালু রাখার জন্য।

তাহলে সঠিক প্রশ্নটা কী? প্রশ্নটা এই নয়, বিপিএল কতজন বিদেশি তারকা ধরে রাখতে পারল। প্রশ্নটা এই — বিপিএল কতজন বাংলাদেশি খেলোয়াড়কে জাতীয় দলের সম্পদে রূপান্তর করল। আর এই হিসাবে লিগটা নির্মমভাবে অসম্পূর্ণ। এলিট একাডেমিগুলো প্রতিভা জমা করে, কিন্তু সেটা থেকে সত্যিকারের প্রথম একাদশের পথ পায় দশ শতাংশেরও কম। উইন্ডো ভরে উঠছে, পাইপলাইন ভরে উঠছে না।

টেকঅ্যাওয়ে

পরের ডমিনোটা আমার কাছে পরিষ্কার। অনাপত্তিপত্র আর চিরকাল সইয়ের জায়গায় থাকবে না। যতদিন একটা সম্পদের গায়ে দাম লেখা থাকে না, ততদিন তার কালোবাজার গড়ে ওঠে। খুব শিগগিরই আমরা দেখব বোর্ডেরা অনাপত্তিপত্রের শর্ত নিয়ে দর কষাকষি করছে — গ্যারান্টেড রিলিজ উইন্ডো, বিনিময় চুক্তি, ক্ষতিপূরণের ধারা।

আর সেই দিন থেকে চুক্তির পাতায় গড় রানের পাশে বসবে নতুন একটা কলাম — কতদিন উপলব্ধ। যিনি আগে বুঝবেন, তিনিই দামটা আগে ঠিক করবেন। বাকিরা তখনও টিম শিটের দিকে তাকিয়ে থাকবেন।