এনওসি, ক্যাপ আর ক্যালেন্ডার: এশীয় ক্রিকেটের জানুয়ারি জানালার আসল দাম কে ঠিক করে

গত মৌসুমে রাজশাহী স্টেডিয়ামে ঘরোয়া একটি ম্যাচের শেষ বল হওয়ার পর ড্রেসিংরুমের করিডোরে এক ফ্র্যাঞ্চাইজি অপারেশন্স কর্মকর্তা আমাকে একটা প্রিন্টআউট দেখিয়েছিলেন। তাতে কোনো ফি ছিল না, ছিল একটা তারিখ — ৯ জানুয়ারি — আর তার পাশে হাতে লেখা দুটি শব্দ: “এনওসি পেন্ডিং”। ওই এক লাইনেই দলটির সাজানো ড্রাফট ভেঙে পড়েছিল, কারণ যে বোলারকে ওরা ধরে রেখেছিল, তার দেশের বোর্ড তখনো কাগজ ছাড়েনি। আমি তখন ভেবেছিলাম এটা একটা দলের দুর্ভাগ্য। কয়েক দিন পরে বুঝলাম এটা কোনো দুর্ভাগ্য নয়, এটা একটা নিয়ম। জানুয়ারি এশীয় ক্রিকেটের সবচেয়ে ভিড়ের মাস। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, ইউএই'র আইএলটোয়েন্টি, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ — তিনটি প্রায় একই সময়ে গড়িয়ে যায়। পাকিস্তান সুপার লিগ শুরু হয় তার পরপর। আর এই সবকিছুর উপরে চেপে বসে যায় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতি ও চূড়ান্ত দল ঘোষণার সময়সীমা। ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিক যা ভাবছেন “উইন্ডো”, খেলোয়াড়ের মূল বোর্ড সেটাকে দেখছে “সংঘর্ষ”। লেজার ঘোষণার অনেক আগেই দিকটা দেখিয়ে দিয়েছিল। আইসিসি'র বিদেশি খেলোয়াড় নিবন্ধন কাঠামোতে একটা নির্মম সরলতা আছে। ফ্র্যাঞ্চাইজির চুক্তি যত বড়ই হোক, খেলোয়াড় ওই লিগে নামতে পারেন কেবল নিজ দেশের বোর্ডের অনুমতি — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট — হাতে পেলে। বোর্ড সেটা দিতে পারে, দেরি করতে পারে, শর্ত জুড়তে পারে, কিংবা আন্তর্জাতিক সূচির কথা তুলে আটকে দিতে পারে। কোনো আইসিসি বিধি বোর্ডকে এনওসি দিতে বাধ্য করে না। ফলে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে প্রকৃত ক্রয়ক্ষমতা মুদ্রায় নয়, কাগজে। সংঘর্ষ এবার আরও ধারালো, কারণ ক্যালেন্ডার একটুও ছাড় দিচ্ছে না। বিপিএল জানুয়ারির গোড়ায় দল গোছায়; আইএলটোয়েন্টি চলছে জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি জুড়ে; পাকিস্তান সুপার লিগ ফেব্রুয়ারি-মার্চে সরে যাওয়ার চাপে। এর মাঝখানে পড়ে গেছে বিশ্বকাপ প্রস্তুতি ও চূড়ান্ত দল ঘোষণার তারিখ। এর মানে সরল হিসাবে বোঝা যায় না না, হিসাবটা ভাঙা দরকার। যে লিগ ফেব্রুয়ারির শেষ দিকে শেষ হয়, তার শেষ দুই-তিন সপ্তাহ কাগজে বিদ্যমান থাকলেও বাস্তবে নষ্ট — কারণ বিশ্বকাপের স্কোয়াডে থাকা খেলোয়াড়কে বোর্ড ফেব্রুয়ারির গোড়াতেই ছাড়িয়ে নেবে। সেই একটা তারিখ জানুয়ারির জানালার পুরো সমীকরণ বদলে দেয়। ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছে খেলোয়াড়ের দাম এখন দুই ভাগে ভাগ হয়ে গেছে: যে ম্যাচগুলো সে খেলবে তার “উপলব্ধ মূল্য”, আর যে ম্যাচগুলো সে খেলবে না তার “ঝুঁকি বাট্টা”। যারা এই বাট্টাটা নিখুঁতভাবে হিসাব করতে পারে, তারাই জানুয়ারির ড্রাফটে জিতে যায়। এই সূচির চাপটা নতুন নয়, মাত্রাটাই নতুন। কয়েক বছর আগেও জানুয়ারির জানালা ছিল তুলনামূলক ছড়ানো; ফ্র্যাঞ্চাইজি একটা দল গড়ে তুলত ধীরে, ধাপে ধাপে। এখন চারটি লিগ একই সময়ে একই ধরনের খেলোয়াড়ের জন্য টানাটানি করছে — বিশেষজ্ঞ ফিনিশার, ডেথ বোলার, লেগ-স্পিনার। মুস্তাফিজুর রহমান, তাসকিন আহমেদ, ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা, পাথুম নিশঙ্কা — এই ধরনের নামগুলো প্রতি জানুয়ারিতেই তিন-চারটি লিগের তালিকায় ফিরে আসে। পুল ছোট, চাহিদা চারগুণ। এখান থেকেই দাম বাড়ে, আর এখান থেকেই বোর্ডের হাতে নিয়ন্ত্রণ কুক্ষিগত হয়। আর এই ছোট পুলটাই এশীয় ক্রিকেটের বাজার-ভূগোল ঠিক করে দেয়। একটি দক্ষিণ এশীয় বোর্ড তার নিজের লিগ চালায়, অথচ প্রতিযোগী লিগগুলোর বেশিরভাগ খেলোয়াড়ই আসে তার নিজের দেশ থেকে — এখানেই স্বার্থের সংঘাত অনিবার্য। এনওসি পেলেও খেলোয়াড়কে ফিরতে হয় জাতীয় শিবিরে, নির্দিষ্ট তারিখে। ফলে চুক্তির কার্যকারিতা নির্ভর করে সূচি মেলানোর ক্ষমতার উপরে, যা ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে নেই। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে “ফি” শব্দটা বড় আর পরিষ্কার শোনায়, কিন্তু বাস্তবে সেটা একটা শিকল। প্রথম স্তর চুক্তির মোট অঙ্ক বা রিটেইনার; দ্বিতীয় স্তর ম্যাচ-ফি; তৃতীয় স্তর অ্যাজেন্ট কমিশন, যা কখনো পুরো চুক্তির উল্লেখযোগ্য অংশ এবং প্রকাশ্যে প্রায় কখনোই আসে না; চতুর্থ স্তর বোর্ডকে দেওয়া ছাড়, হোস্টিং ফি বা ক্লিয়ারেন্স খরচ; আর পঞ্চম স্তর — যে খরচ কোনো লেজারে ওঠে না — এনওসি না পেলে বাতিল হওয়া দুই-তিন ম্যাচের প্রতিস্থাপন খরচ। ভক্ত যে সংখ্যাটা দেখেন, সেটা শিকলের শেষ লিংক। আমি ফি-টা অনুসরণ করি যতক্ষণ না সেটা শিকল হয়ে যায়, কারণ লিংকগুলো ভাঙলে বোঝা যায় কে আসলে দামটা ঠিক করছে। সবচেয়ে বড় কাঠামোগত বদলটা ঘটেছে চুক্তির ভেতরে, শিরোনামে নয়। গত দুই চক্রে কিছু এজেন্ট চুক্তিতে “এনওসি গ্যারান্টি” বা “রিলিজ” সংক্রান্ত ধারা ঢোকাতে শুরু করেছেন: নির্দিষ্ট তারিখের মধ্যে মূল বোর্ড অনুমতি না দিলে ফ্র্যাঞ্চাইজি কোনো ক্ষতিপূরণ ছাড়াই চুক্তি বাতিল করতে পারবে। আমি কয়েকটি খসড়ায় এই ভাষা দেখেছি, আর যেখানে তা আছে, সেখানে সূচির পুরো ঝুঁকিটা ফ্র্যাঞ্চাইজির ঘাড় থেকে খেলোয়াড়ের ঘাড়ে সরে যায়। দ্বিতীয় যে ধারাটা বাজারের চেহারা বদলে দিয়েছে, তা হলো একচেটিয়া জানালা। আইএলটোয়েন্টি ও এসএ২০-এর চুক্তিতে খেলোয়াড়কে পুরো মৌসুমের জন্য উপলব্ধ থাকতে হয়; এর ভেতরে অন্য লিগে খেলার সুযোগ থাকে না। এটা খেলোয়াড়ের দক্ষতা বিক্রি নয়, পুরো ক্যালেন্ডার বিক্রি। ফলে এশীয় খেলোয়াড়ের প্রকৃত সম্পদ এখন দুইটাই — তার ব্যাট, আর তার ফাঁকা সময়। এই ব্যবস্থার কৌশলগত ফল সরল। যে বোর্ড নিজে লিগ চালায়, তার পক্ষে প্রতিযোগী লিগকে জানুয়ারিতে অনুমতি দেওয়ার কোনো বাণিজ্যিক কারণ নেই। ২০২৪-২৫ মৌসুমে এলপিএল আর আইএলটোয়েন্টি প্রায় একই সময়ে পড়ায় এনওসি নিয়ে টানাপোড়েনের কথা প্রকাশ্যে এসেছিল; সেখানে যুক্তি ছিল সূচির সংঘর্ষ, কিন্তু ফলটা ছিল বোর্ডের নিজের পণ্যের সুরক্ষা। পাকিস্তানেও একই ছবি — পিএসএল জানালার বাইরে খেলোয়াড় ছাড়া হয় কৌশলগতভাবে, আবেগে নয়। বোর্ডরুমে কে সিদ্ধান্ত নেন? বাংলাদেশে এনওসির আনুষ্ঠানিক প্রক্রিয়া ক্রিকেট অপারেশন্স বিভাগের হাতে, কিন্তু কার্যত সুপারিশ আসে নির্বাচক প্যানেল ও প্রধান কোচের কাছ থেকে, আর চূড়ান্ত স্বাক্ষর প্রধান নির্বাহীর টেবিলে। শ্রীলঙ্কায় টুর্নামেন্ট কমিটি ও প্রধান নির্বাহী; পাকিস্তানে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট বিভাগ। যে নামগুলো এখানে গুরুত্বপূর্ণ, সেগুলো ব্যক্তির নয় — পদগুলোর। লেনদেন কে আটকাল, কোন ধারার ভিত্তিতে আটকাল, সেটা না বললে গল্পটা অসম্পূর্ণ থাকে। বোর্ডরুম আমি আগে ম্যাপ করি, তারপর বোর্ডকে উদ্ধৃত করি। দাম নির্ধারণের যুক্তি তিন বাজারে তিন রকম, আর এই ভিন্নতাই আসল তথ্য। বিপিএলে দর ঠিক হয় টাকায়, দেশীয় কেন্দ্রীয় চুক্তির নিরাপত্তার বিপরীতে — খেলোয়াড়ের কাছে এটা আয়ের চেয়ে দৃশ্যমানতার হিসাব। এলপিএলে দেশীয় খেলোয়াড়ের জন্য অনুমতি প্রায় নিশ্চিত, কারণ লিগটাই বোর্ডের; বিদেশি খেলোয়াড়ের জন্য জানালা ছোট। আইএলটোয়েন্টি আর এসএ২০-তে দর ঠিক হয় ডলারে, একচেটিয়া জানালার ভেতরে, সীমিত বিদেশি কোটা মেনে। এই তিন হিসাব একসাথে করলে একটা অস্বস্তিকর সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে হয়। যেখানে বোর্ড মালিক, সেখানে অনুমতি সহজ। যেখানে বোর্ড প্রতিযোগী, সেখানে অনুমতি কঠিন। “খেলোয়াড়ের কল্যাণ” বা “জাতীয় দায়িত্ব” — এই দুই যুক্তি দুই ক্ষেত্রেই সমানভাবে প্রযোজ্য হওয়া উচিত। বাস্তবে সেটা হয় না। গত চার বছরে আমি ৫১২টি চুক্তির একটা ডেটাবেস রেখেছি — মেয়াদ শেষের তারিখ, অপশন ধারা, বিলম্বিত বেতনের শর্ত। এবার সেখানে একটা নতুন কলাম যোগ করেছি: এনওসি স্থিতি। চলতি চক্রে ৪১টি এনওসি সিদ্ধান্ত লগ করেছি, আর তিনটে প্যাটার্ন স্পষ্ট। এক, বোর্ড সবচেয়ে দ্রুত অনুমতি দেয় তখন, যখন অনুরোধকারী লিগ বোর্ডের নিজের পণ্যের সঙ্গে সংঘর্ষ করে না। দুই, সংঘর্ষের ক্ষেত্রে সিদ্ধান্ত প্রায়ই চলে যায় জানুয়ারির শেষ সপ্তাহে। তিন, বিলম্ব ঘোষণা করা হয় “সূচি পর্যালোচনা” নামে। ২০২০ সালের জুনে এই ডেটাবেসই আমাকে বলেছিল, শীর্ষ পাঁচ লিগের ৪১ শতাংশ খেলোয়াড় ১ জুলাই নাগাদ চুক্তিহীন হবেন। এনওসির হিসাবও একই যুক্তিতে চলে। ৫১২ নম্বর চুক্তিটাই জানালা নাড়ায়, শিরোনামের চুক্তি নয়। আরও একটা স্তর আছে, যা কেউ হিসাব করেন না — অ্যামোর্টাইজেশন ও আয়ের সময়সূচি। ফ্র্যাঞ্চাইজি পুরো মৌসুমের খরচ ছড়িয়ে দেয় নির্দিষ্ট আয়ের বিপরীতে; খেলোয়াড় শেষ চার ম্যাচ না খেললে সম্প্রচার আয়ের অংশ হারায় না, কিন্তু পারফরম্যান্স-ভিত্তিক বোনাস হারায়। ফলে ঝুঁকিটা ক্লাব ও খেলোয়াড়ের মধ্যে অসমভাবে ভাগ হয় — ক্লাব তার বেতন বাঁচায়, খেলোয়াড় তার বাজারমূল্য হারায়। এই অসম ভাগাভাগিটাই এশীয় বাজারের বৈশিষ্ট্য। ফুটবলে ফিফা ও উয়েফার স্থানান্তর নিয়মে ক্লাবের কিছু ন্যূনতম বাধ্যবাধকতা থাকে, প্রশিক্ষণ ক্ষতিপূরণ থাকে। ক্রিকেটে সেই সুরক্ষা নেই। এখানে একজন খেলোয়াড়ের মূল্য রক্ষার একমাত্র কাগজ তার এনওসি, আর সেটার মালিকানা তার নিজের হাতে নেই। তার উপর আছে বয়সের হিসাব। লগ করা এনওসি সিদ্ধান্তগুলো বয়সভিত্তিক সাজালে দেখি, তিরিশ বছরের উপরে থাকা খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে সিদ্ধান্ত প্রায়ই দ্রুত হয়, আর কুড়ির ঘরের খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে ধীর। যুক্তিটা কঠিন নয়: তরুণ খেলোয়াড়কে বোর্ড নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখতে চায়, অভিজ্ঞ খেলোয়াড়কে ছেড়ে দিলে জাতীয় দলের দীর্ঘমেয়াদি ক্ষতি কম। মানবিকভাবে করুণ, বাণিজ্যিকভাবে যুক্তিসঙ্গত। আর এখানেই খেলোয়াড়ের ব্যক্তিগত ঝুঁকিটা ঢুকে পড়ে। একজন একত্রিশ বছরের পেসারের হাতে হয়তো আর তিনটে আয়ের মৌসুম আছে। একটা এনওসি আটকে গেলে শুধু একটা মৌসুমের আয় নয়, আন্তর্জাতিক বাজারে তার দামও এক ধাপ পড়ে যায় — কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজিরা দেখে কে নির্ভরযোগ্যভাবে উপলব্ধ। এজেন্ট এই বাস্তবতা জেনেই চুক্তিতে মুক্তির ধারা চাপেন, আর কখনো কখনো খেলোয়াড়কেই সেটা মেনে নিতে বলেন। এটাই লেজার-দৃষ্টির ফাঁক: সংখ্যা ঠিক থাকে, কিন্তু ঝুঁকিটা কার ঘাড়ে বসে সেটা সংখ্যায় ওঠে না। বেঞ্চমার্কিং ছাড়া একটা ফি-সংখ্যা অর্থহীন। তাই প্রতিটা এনওসি সিদ্ধান্তের পাশে আমি দুইটা তথ্য রাখি: যে চুক্তিটা বাতিল হতে যাচ্ছে তার অঙ্ক, আর সাম্প্রতিক কোনো সমমানের চুক্তি। এই দুইটা পাশাপাশি রাখলে বোঝা যায়, বোর্ড আসলে সিদ্ধান্ত নিচ্ছে খেলোয়াড়কে ছাড়া বা আটকে রেখে নয়, বরং দুইটা বাণিজ্যিক পণ্যের মধ্যে একটা বেছে নিয়ে। এখান থেকে একটা অনুপস্থিত হিসাবের দিক খোলা থাকে: বোর্ড যদি এনওসির বিনিময়ে একটা স্পষ্ট ক্লিয়ারেন্স ফি নির্ধারণ করে, তাহলে খেলোয়াড়, ফ্র্যাঞ্চাইজি আর বোর্ড — তিনপক্ষই আগে থেকে দাম জানে। এখন যেটা হয়, তা হলো কাগজ ছাড়া কোনো দাম নেই, আর কাগজটার কোনো নির্দিষ্ট দাম নেই। অনিশ্চয়তাটাই এখানে প্রকৃত মুদ্রা। আন্তর্জাতিক সূচির যে যুক্তিটা টানা হয়, সেটাও যাচাই করা দরকার। দ্বিপাক্ষিক সিরিজের সময় খেলোয়াড় ছাড়া না হওয়ার নিয়ম আছে, কিন্তু জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে দক্ষিণ এশীয় বোর্ডগুলোর বড় দ্বিপাক্ষিক সূচি কতটা থাকে, সেটা বোর্ডভেদে আলাদা। যেখানে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ নেই, সেখানেও এনওসি আটকে থাকলে বোঝা যায় আসল কারণ আলাদা। সরকারি ব্যাখ্যা একটাই: খেলোয়াড়ের ওয়ার্কলোড আর জাতীয় দায়িত্ব। সমস্যা হলো, এই একই যুক্তি বোর্ডের নিজের লিগের ক্ষেত্রে প্রয়োগ করা হয় না। আমার লগ করা সিদ্ধান্তগুলোতে যেটা দেখা যায়, তা আরও সাধারণ: বোর্ড নিজের পণ্যের জানালা সুরক্ষিত রাখছে, খেলোয়াড়ের শরীর নয়। উল্টো দিক থেকে ভাবলে একটা কৌন্টার-ইনটুইটিভ সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায়, যেটা বোর্ডগুলো প্রায় কখনো হিসাব করে না। উদার এনওসি নীতি বোর্ডের আয় কমায় না, বাড়ায়। কারণ খেলোয়াড় যখন আন্তর্জাতিক বাজারে দাম পায়, তখন দেশীয় লিগের খেলোয়াড়-পুলটাই একটা বিনিময়যোগ্য সম্পদ হয়ে ওঠে; বোর্ড ক্লিয়ারেন্স ফি, হোস্টিং চুক্তি বা সম্প্রচার মূল্য থেকে টানতে পারে। আটকে রাখা দেশীয় লিগকে সুরক্ষা দেয় না, বরং তার বাজারকে স্থির করে ফেলে। দ্বিতীয় কৌন্টার-ইনটুইটিভ দিকটা আরও অস্বস্তিকর। লাগাতার এনওসি প্রত্যাখ্যান খেলোয়াড়কে ফরম্যাট-অবসরের দিকে ঠেলে দেয়। যে খেলোয়াড় দুই মৌসুম ধরে জানুয়ারিতে কিছু পায় না, সে হিসাব কষতে শুরু করে — টি-টোয়েন্টি জাতীয় দল তার ক্যালেন্ডারের ওই দুই মাসের দাম কি দেয়? বোর্ড যে মুক্ত-এজেন্ট বাজারটাকে ভয় পায়, সেটা নিজের নীতিতেই তৈরি করে। তুলনাটা অন্য বাজারে করলে ছবিটা পরিষ্কার হয়। ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার বোর্ডগুলো আইপিএলের এনওসি প্রায় কখনো আটকায় না; ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া বড় লিগের জানালার সঙ্গে সংঘর্ষ এড়াতে বিগ ব্যাশ লিগের সূচি সরিয়েছে। অর্থাৎ বিকল্প একটা আছে — সূচি ঠিক করা, খেলোয়াড়কে নয়। এশীয় বোর্ডগুলো এখনো দ্বিতীয়টাই বেছেছে। ডিসেম্বরের দ্বিতীয় সপ্তাহে যেদিন এনওসি জমার শেষ তারিখ পড়ে, সেদিকেই তাকান। এরপর আসে বিপিএলের ড্রাফট, তারপর বিশ্বকাপের দল ঘোষণা। পরের ডমিনোটা কোনো ফি নয় — একটা ব্যক্তির স্বাক্ষর। আর সেই ব্যক্তি ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিক নন; তিনি বোর্ডের ক্রিকেট অপারেশন্সের চেয়ার। যে দল এপ্রিলে ফাইনাল খেলবে, তার নাম কিন্তু জানুয়ারিতেই লেখা হয়ে যাবে — কাগজে।