অন-চেইন আর অন-ফিল্ড: এশিয়ার ক্রিকেটের ট্রান্সফার উইন্ডোয় ডেটার নতুন পিচ

অক্টোবরের এক সন্ধ্যা, ঢাকার একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির স্কাউটিং ডেস্ক। পর্দায় ভেসে আছে এক বাঁহাতি ফিনিশারের প্রোফাইল—শুধু রান আর স্ট্রাইক রেট নয়, পাশে বসানো 'প্রেশার-রেজিস্ট্যান্স স্কোর', আর একটা ছোট সবুজ টিক। সেই টিকের মানে, ডেটাটি একটি অন-চেইন রেজিস্টারে যাচাই করা হয়েছে, কেউ পরে তা বদলাতে পারবে না। নিলামের বোর্ডে দাম দুই ধাপ লাফ দিল। দুই রাত পরে সেই ব্যাটসম্যানকে লাইভ দেখলাম—তিন নম্বরে নেমে স্পিনারকে স্লগ সুইপ খেলতে গিয়ে বোল্ড। স্ক্রিনের সংখ্যা আর মাঠের গল্প এক নয়। সেই রাত থেকে একটা প্রশ্ন আমাকে ছাড়ছে না। ডেটা যখন ব্লকচেইনে যাচাই হয়ে যাচ্ছে, ক্রিকেটের সিদ্ধান্ত কি তখন সত্যিই ভালো হচ্ছে—নাকি আমরা শুধু আরও আত্মবিশ্বাসী ভুল করতে শিখছি? এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট এখন বছরের প্রায় প্রতিটি মাসে একটা নিলাম বা ট্রান্সফার উইন্ডো চালায়। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, পাকিস্তান সুপার লিগ—সবখানেই আসল প্রশ্ন দুটো: এই খেলোয়াড়ের দাম কত, আর সে আমার সিস্টেমে ফিট করে কি না। এই দ্বিতীয় প্রশ্নটার মধ্যেই নতুন একটা স্তর ঢুকে পড়েছে। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো এখন খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্স ডেটার মালিকানা, পেমেন্ট চুক্তি আর ইন্টিগ্রিটি লগ ব্লকচেইনে রাখা শুরু করেছে। স্মার্ট কন্ট্রাক্টে ম্যাচ ফি স্বয়ংক্রিয়ভাবে ছাড়া হয়, ফ্যান টোকেনে দর্শক ভোট দেয়, আর স্কাউটিং ডেটাবেসের প্রতিটি রেকর্ডের গায়ে একটা টাইমস্ট্যাম্প বসে যায়। ব্লকচেইন আসলে কী করে, সেটা ক্রিকেটের ভাষায় বলি। একটা স্কোরবুক কল্পনা করুন, যা একবার লেখা হলে কেউ একা বদলাতে পারে না; প্রতিটি এন্ট্রি আগের এন্ট্রির সঙ্গে গেঁথে থাকে, তাই পরে কিছু বদলালে সেটা সবার আগের কপির সঙ্গে মিলবে না। এই অপরিবর্তনীয়তার উপরেই দাঁড়িয়ে থাকে স্মার্ট কন্ট্রাক্ট—এমন চুক্তি, যা শর্ত পূরণ হলেই নিজে নিজে টাকা ছাড়ে। ফ্র্যাঞ্চাইজির হিসাবরক্ষক আর এজেন্টের মাঝখানে তাই আর বিশ্বাসের ফাঁক থাকে না। ফ্যান টোকেনে দর্শক ক্লাব-সিদ্ধান্ত বা ম্যাচ-ভোটে অংশ নেয়; এশিয়ার লিগগুলো এটাকে নতুন আয়ের লাইন হিসেবে দেখছে। আমি দুই জায়গার দুই ক্রিকেট-বুদ্ধি নিয়ে বড় হয়েছি। ঢাকার গলিতে শেখা জ্ঞান বলে, স্পিনারকে ফ্লাইট দিয়ে ফাঁদে ফেলো, ব্যাটসম্যানের পা নড়ার আগেই পিচ পড়ার ধরন পড়ে নাও। লন্ডনের পারফরম্যান্স-অ্যানালিটিক্স বলে, প্রেশার রেজিস্ট্যান্স আর ডট-বল অনুপাত দেখে সিদ্ধান্ত নাও। দুটোই সত্যি। কিন্তু ব্লকচেইন দুটোর কোনোটাকেই বদলায় না—সে শুধু ডেটার উপরে একটা সিল বসায়, ডেটার মানে নয়। ট্রান্সফার উইন্ডোর আসল প্রশ্ন কখনোই "সে কত ভালো" নয়, প্রশ্নটা হলো "সে কোথায় ফিট করে"। আমি ফিল্ডকে একটা বহুভুজ হিসেবে দেখি। কোনো সাইনিং বিচার করার আগে আমি ফিল্ড-ম্যাপ আঁকি: কে কোথায় ফিল্ড করে, আর কোন ফাঁকাটা আমি কিনতে চাইছি। আমার কাজের ছাঁচটা সরল—আকৃতি, জায়গা, সমাধান। ২০১৭ সালে ম্যানচেস্টার সিটির মাঠে চেলসির ২-১ জয়ের পর আমি ন্যাপকিনে এগারো বার ৩-৪-৩ এঁকেছি, তারপর আকৃতিটা নিজের কথা বলেছে। সেই অভ্যাস আর যায়নি। ব্লুপ্রিন্ট আগে আসে, লেখাটা শুধু তা পিন করে রাখার জায়গা। ক্রিকেটে এর সমতুল্য হলো ফেজ মডেল। পাওয়ারপ্লে (ওভার ১-৬), মিডল (৭-১৫), ডেথ (১৬-২০)—প্রতিটি ফেজের আলাদা জ্যামিতি আছে। এশিয়ার কন্ডিশনে মিডল ওভার মানে স্পিনের বহুভুজ। ইনার রিং টাইট হয়ে আসে, বাউন্ডারিতে সুইপার বসে, আর লাভজনক জায়গা বলতে থাকে পয়েন্টের পেছনের হাফ-স্পেস আর রিস্ট-স্পিনারের বিপক্ষে সোজা বাউন্ডারি। ধরুন, একজন বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিনার ঢাকা বা কলম্বোর পিচে মিডল ওভারে বল করছে। ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়ামে আমি ১,২০০ সিকোয়েন্স কোড করেছিলাম, তারপর সেই ডেটাবেস বাড়িয়েই চলেছি। সেই তালিকা বলে, তার আসল মূল্য উইকেট নয়—ডট-বল প্রেশার, যা প্রতিপক্ষের রিকোয়াড রেট ধীরে ধীরে চাপিয়ে দেয়। তার চল্লিশ শতাংশ বল ডট, মিডল ওভারে তার ইকোনমি ছয়ের কাছাকাছি। এখন ব্লকচেইনের স্তরটা যোগ করুন। ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন তাকে কেনে, সে আসলে একটা যাচাই করা ডেটাসেট কেনে—কতগুলো ডট এসেছে বাঁহাতি ব্যাটসম্যানের বিপক্ষে, রিকোয়াড রেট নয়ের উপরে উঠলে তার প্রেশার রেজিস্ট্যান্স কেমন। স্মার্ট কন্ট্রাক্ট চাইলে বোনাস পেমেন্টকেও যাচাই করা মাইলস্টোনের সঙ্গে বেঁধে দিতে পারে। যে বাজারে এজেন্টরা সংখ্যা ফোলিয়ে দেখায়, সেখানে এটা সত্যিই কাজের। কিন্তু ট্যাকটিক্যাল অনুবাদটা হলো: মেট্রিক বলে কী হয়েছে, কী হবে তা বলে না। যে স্পিনারের ডট-বল রেট দুর্দান্ত, ছোট বাউন্ডারির মাঠে সে অচল হতে পারে, যেখানে ব্যাটসম্যান প্রথম বল থেকেই অ্যাটাক করে। ক্রিস্টাল প্যালেসের রিক্রুটমেন্ট টিমের সঙ্গে ২০২৪ সালের গ্রীষ্মে কাজ করার পর আমি প্রতিটি প্রিভিউতে একটা 'রিক্রুটমেন্ট ফিট' অংশ যোগ করি। সেখানে দুটো মেট্রিক মুখ্য—প্রোগ্রেসিভ পাস আর প্রেশার রেজিস্ট্যান্স। ক্রিকেটে এর অনুবাদ হবে প্রোগ্রেসিভ স্ট্রাইক রোটেশন আর বাউন্ডারি-প্রেশার এন্ট্রি। একজন ব্যাটসম্যানের শট-কন্ট্রোল পার্সেন্টেজ আমি তার ফ্র্যাঞ্চাইজির ব্যাটিং ব্লুপ্রিন্টের উপর চাপিয়ে দেখি। ম্যাচআপ গ্রিড এখানেই কাজে লাগে। ধরুন, একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির ডেথ-ওভার ব্লুপ্রিন্টে দরকার একজন ইয়র্কার স্পেশালিস্ট। ব্লকচেইন তার ইয়র্কার ডেটা যাচাই করে দিল। কিন্তু সিস্টেম যেখানে ছিঁড়ে যায়, সেই চেরাটা পিচে—কলম্বোর শিশিরভেজা সন্ধ্যায় ইয়র্কার তার ধার হারায়। যে সিস্টেমে চেরা পড়ে, সেটা আগে খুঁজে না পেলে আমি কোনো সিস্টেমকে বিশ্বাস করি না। একটা বাস্তবসম্মত সিদ্ধান্ত নিই। কলম্বোর একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির দরকার মিডল ওভারে উইকেট নেওয়া একজন রিস্ট-স্পিনার, কারণ তাদের ডেথ-ওভার বোলিং আগে থেকেই মজবুত। স্কাউটিং ডেস্ক তিনটা জিনিস দেখবে: মিডল ওভারে তার ডট-বল শতাংশ, গুগলি ও লেগস্পিনের অনুপাত, আর স্লগ এরিয়া থেকে খাওয়া ছক্কার হার। রশিদ খান বা ওয়ানিন্দু হাসরাঙ্গার মতো বোলারদের ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো কেন এত দাম দেয়, সেটা এই তিন মেট্রিকেই ধরা পড়ে। কিন্তু এই তিন মেট্রিকও বলে না, সেই সন্ধ্যায় শিশির নামবে কি না। ২০১৫ সালে, ডেইলি স্টার-এ রিপোর্টার হিসেবে, উঠতি সৌম্য সরকারের একটা ইন্টারভিউ করেছিলাম, যা পরে আমার প্রথম যাচাইযোগ্য বাইলাইন হয়ে দাঁড়ায়। সেখান থেকেই শিখলাম, বর্ণনার আগে তথ্য সাজাতে হয়। ২০১৮ সালে রাশিয়ায় আমি খেলোয়াড় দেখা বন্ধ করে তাদের মধ্যেকার ফাঁকা জায়গা দেখা শুরু করেছিলাম। ক্রিকেটেও এখন আমি বল নয়, ফিল্ডারদের মধ্যেকার জায়গা দেখি। দুই ট্র্যাকের অনুবাদটা এখানেই জরুরি। ঢাকার গলির ক্রিকেট বলে, "যে বোলার রিলিজ পয়েন্ট এক ফুট বদলাতে পারে, সে দুটো উইকেটের সমান।" লন্ডনের অ্যানালিটিক্স একে বলে 'রিলিজ-পয়েন্ট ভ্যারিয়েন্স ইনডেক্স'। ব্লকচেইন দ্বিতীয়টাকে সযত্নে রেকর্ড করতে পারে; প্রথমটা এখনো কোচের চোখে বাস করে। এশিয়া কাপ বা দ্বিপাক্ষিক সিরিজের উইন্ডো আর ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলাম প্রায়ই একই ক্যালেন্ডারে ধাক্কা খায়। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন জাতীয় দলের ব্যস্ত সূচির মধ্যে খেলোয়াড় ছাড়ে, তখন ব্লকচেইনে লেখা চুক্তির শর্তগুলোই একমাত্র নির্ভরযোগ্য সূত্র হয়ে দাঁড়ায়—কোন উইন্ডোতে সে পাওয়া যাবে, ইনজুরি হলে পেমেন্ট কী হবে। ট্রান্সফার উইন্ডোয় সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে তাই এখন সূচি, চুক্তি আর ফিট—তিনটাই একসঙ্গে পড়তে হয়। ২০২০ সালের মার্চে স্টেডিয়াম খালি হয়ে গিয়েছিল, আর তখনই সংখ্যাগুলো সত্যি কথা বলতে শুরু করেছিল। ভিড়ের শব্দ চলে যেতেই বোঝা গেল, অনেক দর্শক-আবেদনময় পরিসংখ্যান আসলে কোলাহলের গল্প ছিল, খেলার নয়। সেই অভিজ্ঞতা থেকে আমি প্রতিটি লেখা শুরু করি একটা 'কন্ট্রোল মেট্রিক' দিয়ে, তারপর ঢুকি বর্ণনায়। ব্লকচেইন সেই কন্ট্রোল মেট্রিককেই অপরিবর্তনীয় করে তুলছে—এটাই তার বড় লাভ, আর এটাই তার ফাঁদ। ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকদের জন্য ডেটা এখন সম্পত্তি। কে কোন ডেটাসেট কিনবে, কে কার সঙ্গে শেয়ার করবে—এই প্রশ্নগুলোই ধীরে ধীরে নিলাম-কক্ষের আসল আলোচনা হয়ে উঠছে। যে দল নিজের স্পোর্টস-সায়েন্স ডেটা ব্লকচেইনে রাখে, সে পরের মৌসুমে সেই ডেটা বিক্রি করেও আয় করতে পারে। আসল ফাঁকটা এখানে। ব্লকচেইন গ্যারান্টি দেয় রেকর্ড বদলানো হয়নি—গ্যারান্টি দেয় না যে রেকর্ডটা দেখার মতো সঠিক রেকর্ড। ডেটা অ্যানালিস্টরা যখন ড্রেসিং রুমে ঢুকছেন, তাদের সিদ্ধান্ত প্রায়ই ম্যাচের ছন্দ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে। স্ক্রিন বলে 'নিয়ন্ত্রণ আছে', মাঠ বলে 'ছন্দ হারিয়েছে'। আরেকটা অন্ধ জায়গা: খেলোয়াড়কে জোর করে একটা ভূমিকায় ঢোকানো। প্রতিটি ব্লুপ্রিন্টে একটা ওয়াইল্ডকার্ড স্লট রাখা দরকার, কারণ বিচ্যুতিই আসল তথ্য। তারকাদের একাডেমি ব্র্যান্ডিংয়ের টাকা পায়, অথচ তৃণমূল কোচ-শিক্ষার বাজেট সবসময় কম—যে কারখানা এই খেলোয়াড় তৈরি করে, তার হিসাব কেউ রাখে না, ব্লকচেইনে তো নয়ই। পরের নিলামে তাই আমি একটা জিনিস দেখতে চাই: কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি ডেটা-অবকাঠামোয় টাকা ঢালে, আর কোনটা স্কাউটের চোখে। প্রশ্নটা শেষে একটাই—পিচ যদি যেকোনো ফর্মেশনকে মিথ্যা প্রমাণ করতে পারে, তবে একটা ব্লকচেইন কি একটা খারাপ সিদ্ধান্তকে মিথ্যা প্রমাণ করতে পারে? পারে না। সেটা পারে শুধু পরের ম্যাচ।