৭২ ঘণ্টার হিসাব: ইংল্যান্ড মিশনে বাংলাদেশের সফর-খাতা

আমি নোটবুকটা প্যাক করেছি, মাইক্রোফোনের আগে। “I packed the notebook before I packed the microphone.” — নিয়মটার জন্ম ২০১৭ সালের জুলাইয়ে, ম্যানচেস্টার সিটির যুক্তরাষ্ট্র সফরে; পেপ গার্দিওলার বন্ধ অনুশীলনে সেদিন আমি সাতটি শটের হিসাব লিখেছিলাম, তখনো কোনো ভিডিও ক্যামেরা চালাইনি। আজ ২০২৬-এর জুন, লর্ডসের প্রেস বক্সে বাংলাদেশ দলের সফরসূচি হাতে নিয়ে সেই একই অভ্যাস জেগে ওঠে। এই গ্রীষ্মে ইংল্যান্ড মিশনে বাংলাদেশ খেলবে তিনটি ওয়ানডে, তিনটি টি-টোয়েন্টি এবং দুটি টেস্ট। কিন্তু এই সফরে সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ডের নতুন বলের সুইং নয়; প্রতিপক্ষ হলো পঞ্জিকা, ভ্রমণ আর ঘুমের অঙ্ক।

প্রথম দিনের আনুষ্ঠানিক অনুশীলনে গিয়ে দেখি, টিম ম্যানেজমেন্ট হোটেল লবিতে লেমিনেট করা একটা চার্ট ঝুলিয়েছে—তারিখ, ম্যাচ, ভেন্যু, ফ্লাইট নম্বর, সব এক নজরে। আমার খাতায় সেই চার্টের প্রতিলিপি আঁকা। আমার পদ্ধতি স্থির: প্রতিটি দিনের শেষে একটা কৌশলগত পর্যবেক্ষণ, দুটি সরাসরি উক্তি, তিনটি মাঠের বিবরণ, আর একটা যাচাই করা পরিসংখ্যান। ধীর গতির এই লেখালেখি আউটপুট কমায়, কিন্তু প্রতিটি সফর খাতাকে সামঞ্জস্যপূর্ণ রাখে। ২০১৮ সালে রাশিয়ায় ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ অভিযানের ২৮ দিনে এই একই পদ্ধতিতে আটাশটি দৈনিক খাতা লিখেছি; সেখানে জন স্টোনসের ৯২.৫ শতাংশ পাস কমপ্লিশন টুর্নামেন্টের হিসাব বদলে দিয়েছিল। এবার ক্রিকেটের খাতায় একই কাঠামো—শুধু ঘাসের রং আর বলের সিম ভিন্ন।

সফরসূচির দিকে তাকাই। ওয়ানডে সিরিজ শুরু লিডসের হেডিংলিতে, তারপর লর্ডস, তারপর নটিংহ্যামের ট্রেন্ট ব্রিজ। টি-টোয়েন্টি সিরিজ কার্ডিফে শুরু, সাউদাম্পটনে দ্বিতীয় ম্যাচ, বার্মিংহামের এজবাস্টনে শেষ। আর শেষ টি-টোয়েন্টির পর মাত্র দুই দিনের ব্যবধানে ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্রাফোর্ডে প্রথম টেস্ট শুরু। ইংল্যান্ডের জন্য এটা বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্টের লড়াই; বাংলাদেশের কাছে নতুন দশকের প্রথম ধাপ। আমার খাতায় এই সফরে মোট ১৪টি বিমানযাত্রা, ছয়টি হোটেল রাত্রিযাপন, আর পনেরোর বেশি দলীয় বাসযাত্রা। জুন-জুলাইয়ের ইংল্যান্ডে সূর্য নেমে যায় রাত নয়টায়; ঘুমের চক্র এখানে নিজেই একটা চরিত্র।

এবার পুরোনো ফাইল খুলি—আমার ভাষায় প্রিসেডেন্ট ফাইল, মানে দৃষ্টান্তের খাতা। ২০১৬ সালের ২০ অক্টোবর, মিরপুর। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বাংলাদেশের টেস্টে প্রথম জয়ের রাত; স্কোরকার্ড বলছে ১০৮ রানের জয়। সেদিন স্পিনাররাই নায়ক, আর বল হাতে ছিলেন তরুণ মেহেদী হাসান মিরাজ। সেই ম্যাচ থেকে দশ বছর পরে ২০২৬-এ একই প্রতিপক্ষের বিপক্ষে বাংলাদেশ নামবে এবার ইংল্যান্ডের মাটিতে। খাতা বলছে, মিরপুরের জয় এসেছিল রান-রেট নিয়ন্ত্রণ আর স্পিনারদের লম্বা স্পেল থেকে; ওল্ড ট্রাফোর্ডের ঘাসে সেই প্রেসক্রিপশন চলবে না। লর্ডসের উইকেটে ঘাস যত বেশি, বাংলাদেশের পরিকল্পনা তত পেসারদের উপর নির্ভর করবে। কিন্তু একটা প্রশ্ন খাতার প্রথম পাতায় লেখা: এই দলের পেসাররা ফরম্যাট বদলের মাত্র সাত দিনে সেরা ছন্দ ফিরে পাবে কি?

গত তিন বছরের ওভার-লোডের হিসাব খাতায় স্পষ্ট। একদিনের ক্রিকেটে বাংলাদেশের উদ্বোধনী পেসাররা সিরিজে গড়ে ১৮ থেকে ২০ ওভার বলেন; টি-টোয়েন্টিতে আট ওভারের বেশি নয়। টেস্টের প্রথম দিনেই সেই সংখ্যা ২২-এর ওপারে যায়। ইংল্যান্ডের ডিউক বলে নতুন সুইং যখন আসে, ক্লান্ত পেসারের লাইন-লেংথই প্রথম ভাঙে। ২০১৭ সালে ম্যানচেস্টার সিটির প্রি-সিজন সফরে পেপ গার্দিওলা যেমন প্রতি সেশনের মিনিট গুনতেন, এই সফরে প্রতিটি লম্বা স্পেলের পর কন্ডিশনের বদলই বলে দেবে দলের প্রকৃত অবস্থা। ফুটবলের ভাষায় বলি: “Rodri is a metronome; Cancelo is a time signature change.” এই দলের জন্য সেই সময়-স্বরলিপি বদলায় রিকভারি ডে-তে—একজনকে বিশ্রাম, একজনকে এগিয়ে আনা। রদ্রি এখানে মিরাজ; কানসেলোর জায়গাটা এখনো খালি।

মিরাজের প্রসঙ্গ। ২০১৬ মিরপুরের সেই উইকেটের স্মৃতি এখনো ইংলিশ ব্যাটসম্যানদের মনে ভূত; জো রুটের অফ-স্টাম্পের বাইরের ওই ছবিটা টিভি-আর্কাইভে আছে। কিন্তু এই সফরে স্পিনারদের ওভার সীমিত হবে। খাতায় ২০১৬-এর পরে ইংল্যান্ডের মাটিতে বাংলাদেশের স্পিনারদের স্ট্রাইক রেট—প্রতি উইকেটে ৬৮ বল; টি-টোয়েন্টিতে সেই সংখ্যা ৩৫-এ নেমে আসে, টেস্টে আবার বেড়ে যায়। এই ব্যবধানটাই বাংলাদেশের পরিকল্পনার কেন্দ্র। টি-টোয়েন্টির গতি থেকে টেস্টের ধৈর্যে ফেরার ৭২ ঘণ্টাই এবারের প্রকৃত যুদ্ধ। যে দল এই ৭২ ঘণ্টায় ঠিকমতো ঘুমাতে পারবে এবং স্পিন-পেস ভারসাম্য রাখতে পারবে, তার হাতেই ওল্ড ট্রাফোর্ডের ফল।

বোলিংয়ের হিসাব শেষে ব্যাটিং-খাতা খুলি। বাংলাদেশের টপ অর্ডারের সমস্যা নতুন নয়—শর্ট বলে হুক করতে গিয়ে ক্যাচ দেওয়া। ২০২৩ সালের ইংল্যান্ড সফরের পরিসংখ্যান: টি-টোয়েন্টি সিরিজে বাংলাদেশের উইকেটের ৪০ শতাংশ এসেছে শর্ট-বলে আক্রমণের চেষ্টায়। এবার ইংল্যান্ডের পেসার মার্ক উডের ৯০ মাইল গতির বাউন্সার সেই ক্ষতটা আবার খুলতে চাইবে। প্রতি ম্যাচে এই হুক-শটের হিসাব আমার খাতায় আলাদা কলামে থাকে; সিরিজের মাঝপথে দেখব, ব্যাটসম্যানরা লোফ্টেড শট বাদ দিয়ে স্কোয়ার কাট আর ড্রাইভে ফিরছে কি না। বছরের পর বছর ধরে ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, ফরম্যাট বদলের চেয়ে কঠিন হলো ওয়ানডে আর টি-টোয়েন্টির তাড়াহুড়ো টেস্টে নিয়ে যাওয়া; এই পরিবর্তনটাই হবে মানসিক অগ্রগতির সূচক।

তবে সব হিসাব ইতিবাচক নয়। ২০২৩ সালের সেই সফরেই বাংলাদেশ টি-টোয়েন্টি সিরিজ ৩-০ হেরেছিল, ওয়ানডেতে ১-২; তখন ফিল্ডিং বিভ্রাটই ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দিয়েছিল। আমার নোটে লেখা ছিল, “বাউন্ডারি লাইনের ভুল পড়া মানে অতিরিক্ত দৌড়, আর অতিরিক্ত দৌড় মানে পরের ম্যাচে ক্লান্ত ফিল্ডার।” এবার সফরের প্রথম অনুশীলনে ক্যাচিং সেশন গুনলাম—৪৫ মিনিট, শেষে কেউ হাঁফাচ্ছে না; এটা ভালো লক্ষণ। কিন্তু প্রেস বক্সের ধারণা বাইরের পর্যবেক্ষকদের মতোই: বাংলাদেশের সুযোগ স্পিন আক্রমণে; মিরাজ-তাইজুল-শাকিবের ত্রয়ী ইংল্যান্ডকে বাঁধবে। খাতা উল্টো কথা বলে। আসল ঝুঁকি স্পিন নয়, ফরম্যাট-বদলের ৭২ ঘণ্টা। শেষ টি-টোয়েন্টির রাত কাটবে বার্মিংহামে, সকালে ফ্লাইট, বিকেলে ম্যানচেস্টারে নেট। ঘুমের হিসাব বিগড়ালে স্পিনারদের আঙুলে বল নরম লাগে, পেসারদের রান-আপে গতি কমে। “U.S. tour: jet lag has a downbeat”—২০১৭ সালে আমেরিকায় বারো দিন এই ডাউনবিট আমি নিজের চোখে দেখেছি, যেখানে বিশ্বসেরা ফুটবলাররাও ঘড়ির কাঁটার কাছে হার মানত। রাশিয়ার খাতাও একই কথা বলে: ২০১৮ সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের পা অতিরিক্ত সময়ে মাটিতে আটকে গিয়েছিল, “Russia ledger: 28 days, one heartbeat.” এই সফরের শেষ সপ্তাহে বাংলাদেশের পা টানা পড়লে কেউ বিস্মিত হবেন না; খাতা মিথ্যা বলে না।

এদিকে অলরাউন্ডারদের ভারসাম্যটাও টালমাটাল। একজন অলরাউন্ডার প্রতিদিন গড়ে ৮-৯ ওভার বল ও ব্যাটিংয়ে ৩০-৪০ বল খেলেন; সিরিজের মাঝপথে হঠাৎ একজনের ইনজুরি মানে ছয় দিনের ক্লান্তি এক দিনে সামলানো। ভাগ্যিস এবার স্কোয়াডে দুজন তরুণ পেস-অলরাউন্ডার আছেন; তাঁদের কাজ ২০১৭ সফরে যেমনটা দেখেছি—প্রতি বোলিং স্পেলে গতির পরিমাপ, লেজার-গান নয়, স্টপওয়াচের হিসাব। ম্যানেজমেন্ট এবার স্টপওয়াচটা খাতায় নামিয়ে এনেছে।

তবু ইতিবাচক একটা দৃশ্য আছে। নেটে সবচেয়ে বেশি সময় কাটানো নবীন ব্যাটসম্যানের নাম আমার খাতায় গোল দাগা; ওল্ড ট্রাফোর্ডের একাদশে ওর নাম আমি প্রথম লিখব। টিম হোটেলের করিডোরে একজন সিনিয়র ক্রিকেটার শান্ত কণ্ঠে বললেন, “এবার আমরা সূচি মেনে চলছি, আবেগ নয়।” এই বাক্যটাই আমার কাছে সিরিজের সবচেয়ে বড় অগ্রগতি—কারণ ক্লান্তি যে ম্যাচের দিন নয়, সফরসূচির ভেতরেই বাসা বাঁধে, সেটা দলের ভেতরে স্বীকৃত হয়েছে।

আগামী সপ্তাহে লিডসে প্রথম ওয়ানডে। তার আগে যে রাতগুলো আছে, সেগুলোই বাংলাদেশের খাতার আসল পরীক্ষা। আমার খাতার শেষ পাতায় লেখা থাকবে—নোটবুক তো প্যাক করা আছে, মাইক্রোফোন এখনো বন্ধ। প্রশ্ন হলো: অধিনায়কের নিজের খাতায় রিকভারি ডে-র হিসাব লেখা আছে কি না; জবাবটা মিলবে ঢাকার একাদশ ঘোষণার দিন।