ক্রিকেটের ট্রান্সফার উইন্ডো: ব্লকচেইন লেজার, এনওসি আর দল গড়ার আসল হিসাব

গত মৌসুমের একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে নিলাম শেষ হওয়ার পর আমার হাতে একটি চুক্তি-স্প্রেডশিটের ছবি এসেছিল। তিনজন বিদেশি খেলোয়াড়ের নামের পাশে একই ধরনের একটি ধারা—প্লে-অফ শুরুর আগে ছাড়ার শর্ত। তাঁদের দুজন ছিলেন ওই দলের স্পিন-অ্যাটাকের মূল স্তম্ভ। নিলামের দিন কেউ ওই ধারাটি পড়েনি; সবাই দেখছিল বেস প্রাইস আর হাততালির হিসাব। আমি দেখছিলাম অন্য প্রশ্নটি—দলটি যাকে কিনছে, সে কি সত্যিই পুরো মৌসুমের খেলোয়াড়। টেপ রিওয়াইন্ড করি সেই সেকেন্ডে, যেখানে আকৃতিটা মিথ্যা বলেছিল। নিলাম-টেবিলে গড়া আকৃতি আর মাঠে নামা আকৃতি কখনো এক নয়; এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে এই ফাঁকটাই এখন সবচেয়ে বড় কৌশলগত ঝুঁকি।

রাজশাহীর বারান্দায় বসে ৩৫ বছর ধরে আমি ম্যাচ দেখি, আর এই কয়েক মৌসুমে একটা জিনিস পরিষ্কার হয়েছে: ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ক্যালেন্ডার এখন একটি যন্ত্র, যা একজন খেলোয়াড়কে একই বছরে চারটি ভিন্ন দেশের চারটি ভিন্ন দলে দাঁড় করাতে পারে। আইপিএল, বিপিএল, পাকিস্তান সুপার লিগ, আইএলটুয়েন্টি, এসএ২০, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ—প্রতিটি লিগ নিজের জানালা দাবি করে, আর প্রতিটি জানালার শেষে একটি জাতীয় দলের সিরিজ অপেক্ষা করে। ফলে আসল প্রশ্নটি কখনোই কে কাকে কিনল ছিল না। আসল প্রশ্ন: চুক্তির কাগজ আর ক্যালেন্ডারের বাস্তবতা—এই দুটির মধ্যে কে জেতে।

এখানেই ঢোকে এনওসি। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড-সহ এশিয়ার প্রায় প্রতিটি বোর্ড বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলার আগে খেলোয়াড়ের কাছে অনাপত্তিপত্র বাধ্যতামূলক করেছে। এই কাগজটি ছোট, কিন্তু এর ওজন বিশাল; কারণ এটি একটি দলের দল-গঠনকে প্রশাসনিক সিদ্ধান্তের উপর নির্ভরশীল করে দেয়। একজন বিদেশি লেগ-স্পিনার যদি প্লে-অফের ঠিক আগে বোর্ডের ডাকে ফিরে যান, তাহলে কোচের হাতে থাকা সেরা ফিল্ড-ম্যাপটি এক রাতে অর্থহীন হয়ে যায়।

এই চাপ-ব্যবস্থায় নতুন স্তর যোগ করেছে ব্লকচেইন। কয়েকটি ফ্র্যাঞ্চাইজি এখন খেলোয়াড়-চুক্তির রেকর্ড, পেমেন্টের ধাপ আর রিলিজ ক্লজ ডিস্ট্রিবিউটেড লেজারে রাখার কথা ভাবছে, যেখানে প্রতিটি এন্ট্রি সময়-মোহরাঙ্কিত ও অপরিবর্তনীয়। পাশাপাশি ফ্যান টোকেন আর লাইসেন্সড এনএফটি ফ্র্যাঞ্চাইজির আয়ের নতুন পথ খুলেছে। ২০২১ সালের অক্টোবরে ফ্যানক্রেজ আইসিসির সঙ্গে লাইসেন্সড ক্রিকেট এনএফটি চুক্তি ঘোষণা করে, আর ২০২২ সালে রারিও ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে অংশীদারিত্ব করে। এই প্রযুক্তিগুলো লেনদেনের হিসাব রাখে, কিন্তু লেনদেনের পেছনের চাপটা রাখে না।

কোথায় টাকা যাচ্ছে, সেটা দেখলে বিষয়টি আরও পরিষ্কার হয়। ২০২৩ সালের ১৯ ডিসেম্বর দুবাইয়ে হওয়া আইপিএল ২০২৪ নিলামে মিচেল স্টার্ক ২৪.৭৫ কোটি রুপিতে কলকাতা নাইট রাইডার্সে যান—আইপিএল ইতিহাসের সর্বোচ্চ দাম—আর প্যাট কামিন্স ২০.৫ কোটি রুপিতে সানরাইজার্স হায়দরাবাদে যোগ দেন। এই সংখ্যাগুলো কেবল পেস বোলিংয়ের মূল্য নয়; এগুলো একইসঙ্গে একটি বার্তা—শর্ট-ফরম্যাটে অভিজ্ঞ ফাস্ট বোলারের সরবরাহ কম, আর চাহিদা কৃত্রিমভাবে বাড়ানো যায় নিলামের কাঠামো দিয়ে।

তাহলে ব্লকচেইন এখানে কী বদলায়? ধরা যাক, একটি লিগ তার সব চুক্তি একটি পাবলিক লেজারে রাখল, যেখানে রিলিজ ক্লজ, পেমেন্টের সময়সীমা আর এনওসি-শর্ত স্পষ্ট লেখা। হঠাৎ করে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো আর ইনজুরি শব্দটি ঢাল হিসেবে ব্যবহার করতে পারবে না, কারণ লেজার সময়-মোহরাঙ্কিত। কিন্তু এখানেই কৌতূহলী বিষয়টি: স্বচ্ছতা চুক্তিটিকে আরও অনিবার্য করে তোলে। আগে মাঝ-মৌসুমে খেলোয়াড় ছাড়া ছিল সমঝোতার বিষয়; স্মার্ট চুক্তিতে সেটি স্বয়ংক্রিয় ধারা হয়ে যায়। ফলাফল—দলটি আরও আগে, আরও নিঃশব্দে ভেঙে পড়ে।

মাঠে এর প্রভাব কী? চলতি পদ্ধতিতে একজন কোচ দল গড়েন দুটি ভিন্ন আকৃতির উপর—পুরো মৌসুমের জন্য একটি, আর শেষ তিন ম্যাচের জন্য আরেকটি। যে দল তার বিদেশি স্পিনারকে প্লে-অফে হারায়, সে মাঝ-ওভারে ফিল্ড বদলাতে বাধ্য হয়: লং-অনে কভার, ডিপ মিডউইকেটে এক্সট্রা ফিল্ডার, আর স্পিনারকে সংক্ষিপ্ত স্পেল। ট্র্যাপডোর কখনোই ফরমেশন ছিল না; ছিল আমন্ত্রণ। নিলামের কম বেস প্রাইস একটি আমন্ত্রণ—ফ্র্যাঞ্চাইজি ভাবে সে সস্তায় গভীরতা কিনছে, অথচ সে আসলে একটি সময়সীমা কিনছে।

এখানেই প্রচলিত বিশ্লেষণের দৃষ্টি এড়িয়ে যায়। চোখ কেবল প্রথম ভুলটি দেখে—প্লে-অফে স্পিনার নেই, তাই হেরে গেলাম। কিন্তু ত্রিশ পাতা লিখেছিলাম, কারণ চোখ কেবল প্রথম ভুলটাই দেখে। আসল ভুলটি ঘটেছিল তিন মাস আগে, ক্যালেন্ডার-ডিজাইনের টেবিলে, যেখানে দুটি লিগের জানালা ওভারল্যাপ করানো হলো লাভের হিসাবে, আর খেলোয়াড়ের শরীর ও মাথার হিসাব বাদ পড়ল।

এখন আসি বিপরীত দিকে। স্বাভাবিক ধারণা—স্বচ্ছ চুক্তি, সময়-মোহরাঙ্কিত লেজার আর ফ্যান টোকেন মানে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট আরও সুশৃঙ্খল হবে। আমি মনে করি, ঠিক উল্টোটা ঘটতে পারে। কারণ আসল সংঘাতটি চুক্তির মধ্যে নয়, ক্যালেন্ডারের মধ্যে। একটি লেজার নিখুঁতভাবে প্রমাণ করতে পারে যে একটি রিলিজ ক্লজ বৈধ ছিল, কিন্তু সেটি এক মিনিটও কমাতে পারে না ওই ফাস্ট বোলারের ৩৮টি ম্যাচ-দিনের চাপ। বরং প্রমাণটি হাতের কাছে আসে, আর বোর্ডের সিদ্ধান্তটি হয়ে যায় আরও দৃশ্যমান, আরও কঠোর, আরও কম আলোচনার যোগ্য।

দ্বিতীয় ব্লাইন্ড স্পটটি নিলামের কাঠামোয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে দল গড়া হয় সেরা এগারোটি খেলোয়াড়ের ভিত্তিতে, অথচ মৌসুম শেষ হয় তার চেয়ে ভিন্ন এগারোটি খেলোয়াড় দিয়ে। কেউ এই দুই আকৃতির মধ্যে সেতু বানানোর বাজেট রাখে না। এনএফটি আর টোকেন থেকে আসা বাড়তি আয় সাধারণত যায় তারকা-বেতনে, যায় না সপ্তম থেকে দ্বাদশ খেলোয়াড়ের গভীরতায়। যা বিশৃঙ্খলা মনে হয়, তা এমন একটি ডায়াগ্রাম যা এখনো আঁকা হয়নি।

পরের এনওসি-জানালায় আমি তিনটি জিনিস দেখব। এক, কোন লিগ প্রথম নিজের চুক্তি-লেজার প্রকাশ্যে খুলবে। দুই, কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি তার অ-সম্প্রচার আয় গভীরতা-বিনিয়োগে খাটাবে, তারকা-বেতনে নয়। তিন, কোন বোর্ড ক্যালেন্ডার-ওভারল্যাপে নিজের খেলোয়াড়কে রক্ষা করবে। ট্রান্সফার উইন্ডো কোনো বাজার নয়; এটি একটি চাপ-ব্যবস্থা। আর যে দল চাপটা আগে পড়তে পারবে, সে-ই পরের প্লে-অফে পুরো দল নিয়ে নামবে।