খালি পেলোড — ক্রিকেটের তথ্য-বিশ্বাসের সংকট এবং ব্লকচেইন যাচাইয়ের নতুন ঢেউ

ক্রিকেট স্কোরকার্ডে এক ধরনের নীরবতা আছে। সেটা স্টেডিয়ামের নীরবতা নয়, ধারাভাষ্যকারের থেমে যাওয়া নয় — সেটা একটা ফাঁকা ঘর, যেখানে একটা সংখ্যা থাকার কথা ছিল, অথচ নেই। গত মৌসুমে দুবাইয়ের একটি প্রেস বক্সে বসে আমি ঠিক সেই ফাঁকা ঘরটাই দেখেছিলাম। বড় পর্দায় একটি পরিসংখ্যান ভেসে ওঠে — দ্রুততম পঞ্চাশ — তারপর কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে সেটি মুছে যায়, নিচে ছোট করে লেখা থাকে যাচাই চলছে। যে সংখ্যাটি কয়েক লাখ দর্শকের চোখে পৌঁছে গিয়েছিল, তার কোনো মূল সূত্র ছিল না। প্রেস বক্সের কেউ হাসলেন না। আমরা সবাই জানি, এমন ফাঁকা ঘর প্রতিদিন হাজারবার তৈরি হয়।

সেই রাতে আমি বুঝলাম, ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষ আর কোনো দল নয়। প্রতিপক্ষ হলো ফাঁকা পেলোড — এমন এক অবস্থা, যেখানে দাবি থাকে, কিন্তু প্রমাণ থাকে না। আমি শিরোনাম তাড়া করি না; আমি বল আর ব্যাটের মাঝখানের শ্বাসটুকু তাড়া করি। কিন্তু সেই শ্বাসটুকুও আজকাল একটি সংখ্যার ভেতরে ঢুকে পড়ে, আর সেই সংখ্যাটি কেউ যাচাই করে না।

ক্রিকেট আজ পৃথিবীর সবচেয়ে তথ্য-সমৃদ্ধ খেলা। একটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে চারশোর বেশি বল হয়; প্রতিটি বলের গতি, লাইন, লেংথ, স্পিন রেভোলিউশন, ব্যাটারের শট-ম্যাপ, ফিল্ডারের অবস্থান — সব রেকর্ড হয়। একটি ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ বা ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টি মৌসুমে কোটি কোটি ডেটা পয়েন্ট জন্ম নেয়। ফ্যান্টাসি ক্রিকেট খেলোয়াড়েরা প্রতি রাতে সেই ডেটার উপর ভরসা করে তাদের দল সাজান। সম্প্রচারকারীরা সেকেন্ডের মধ্যে গ্রাফিক্সে সংখ্যা ছুঁড়ে দেন। সোশ্যাল মিডিয়া সেই সংখ্যাকে আরও দ্রুত ছড়িয়ে দেয়। কিন্তু এই বিশাল যন্ত্রের ভেতরে একটি প্রশ্ন কেউ করে না — এই সংখ্যাটি কোথা থেকে এল, আর কে এর দায় নেবে?

ক্রিকেটের তথ্য-ব্যবস্থা একটি সরবরাহ শৃঙ্খল, এবং সেই শৃঙ্খলের সবচেয়ে দুর্বল অংশ হলো সূচনা বিন্দু — স্কোরিং ডেস্ক। সেখানে বসে থাকেন একজন স্কোরার, যিনি একই সময়ে বল গোনেন, রান লিখেন, ব্যাটারের নাম মেলান, আর কখনো কখনো টেলিভিশনের গ্রাফিক্স অপারেটরকে মাইক্রোফোনে নির্দেশ দেন। একটি ভুল টাইপ, একটি ভুল ম্যাচ-আপ, আর সেই ভুল ছড়িয়ে পড়ে হাজার ওয়েবসাইটে, কোটি ফ্যান্টাসি দলে, লাখো বাজির বাজারে। কেউ থামে না, কারণ থামলে স্বীকার করতে হয় যে সূত্রটাই দুর্বল।

আমি এই সরবরাহ শৃঙ্খল চিনি আমার নিজের অভিজ্ঞতা থেকে। ২০১৮ সালে আমি বিডিক্রিকটিম নামে একটি সোশ্যাল মিডিয়া ক্রিকেট পেজ শুরু করি। শুরুতে আমি প্রতিটি পরিসংখ্যান কপি করতাম বড় সাইট থেকে, যাচাই না করেই। একদিন এক পাঠক ধরিয়ে দিলেন, একটি বোলারের ইকোনমি রেট ভুল। তখন আমি বুঝলাম, যাচাই না করা তথ্য ছড়ানোর দায় ছড়ানো ব্যক্তির উপরেই বর্তায়। সেই দিন থেকে আমি প্রতিটি সংখ্যার পিছনে একটি সূত্র খুঁজতে শুরু করি।

গলির পিচ শিখিয়েছিল, ক্রিকেট আসলে ফ্লাডলাইটের অনেক আগেই শুরু হয়। যে শিশুটি পার্কিং লটে টেপ করা টেনিস বল দিয়ে খেলে, সে জানে না তার হাফ-সেঞ্চুরি কেউ রেকর্ড করছে কি না। অথচ সেই সংখ্যাই একদিন তাকে নিয়ে যায় জাতীয় দলে, আইপিএল নিলামে, ক্রীড়া-সম্প্রচারে। তথ্য তখনই মূল্যবান হয়, যখন তার জন্মস্থান জানা যায়। আর ঠিক এই জায়গাতেই ব্লকচেইন প্রযুক্তি ক্রিকেটের সামনে একটি নতুন সম্ভাবনা খুলে দিয়েছে।

ব্লকচেইন আসলে কী, সেটি সহজ করে বলা যাক। এটি এক ধরনের ডিজিটাল খাতা, যা একক কোনো কম্পিউটারে নয়, বরং হাজারো কম্পিউটারে একসাথে রাখা হয়। প্রতিটি নতুন এন্ট্রি আগের এন্ট্রির সাথে গাণিতিকভাবে বাঁধা থাকে। কেউ যদি মাঝখানে একটি সংখ্যা বদলাতে চায়, তবে তার আগের সব রেকর্ড বদলাতে হবে — যা কার্যত অসম্ভব। ফলে যে তথ্য একবার এই খাতায় উঠে যায়, তার একটি অপরিবর্তনীয় সময়মোহর আর একটি ক্রিপ্টোগ্রাফিক স্বাক্ষর তৈরি হয়।

ক্রিকেটে এই প্রযুক্তির প্রথম বড় প্রয়োগ এসেছে ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য সামগ্রী বা এনএফটি-তে। ভারতীয় স্টার্টআপ ফ্যানক্রেজ ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিলের সাথে অংশীদারিত্বে ক্রিকেট-থিমের ডিজিটাল কলেক্টিবল প্রকাশ করেছে, যেখানে বিখ্যাত মুহূর্তগুলো ব্লকচেইনে সংরক্ষিত থাকে। প্রতিটি কলেক্টিবলের মালিকানা, জন্ম-সময় আর বিতরণের রেকর্ড উন্মুক্ত, বিতর্কহীন। এটি কেবল ভক্তদের আবেগের বাণিজ্য নয়; এটি সেই মুহূর্তের একটি যাচাইযোগ্য সনদ, যা ম্যাচ শেষ হওয়ার পরও রয়ে যায়।

দ্বিতীয় প্রয়োগ এসেছে ফ্যান টোকেনে। ইউরোপের ক্লাবগুলো অনেক আগেই সোসোস.কম-এর মাধ্যমে ফ্যান টোকেন চালু করেছে, যেখানে সমর্থকরা ক্লাবের সিদ্ধান্তে সীমিত ভোট দিতে পারেন। ক্রিকেটে এই ঢেউ ধীরে এলেও আসছে। লিগ-ভিত্তিক ফ্যান টোকেনের ধারণা এখন আলোচনায়, যেখানে ভক্তের কণ্ঠস্বর কেবল ট্রিবিউন থেকে নয়, একটি স্বচ্ছ ডিজিটাল রেকর্ড থেকেও শোনা যাবে।

তৃতীয় প্রয়োগ টিকিটিংয়ে। জাল টিকিট আর কালোবাজার ক্রিকেটের পুরনো সমস্যা। ব্লকচেইন-ভিত্তিক টিকিটে প্রতিটি টিকিট একটি অনন্য ডিজিটাল টোকেন, যা হস্তান্তরের ইতিহাস নিজের ভেতরেই বহন করে। ফলে টিকিটের মালিকানা বিতর্কিত হওয়ার সুযোগ কমে যায়। এই ধারণা এখনো পরীক্ষামূলক, কিন্তু এর যুক্তি সরল — ক্রিকেট যেখানে আবেগের খেলা, সেখানে প্রবেশাধিকারও যাচাইযোগ্য হওয়া উচিত।

সংযুক্ত আরব আমিরাতের প্রেক্ষাপটে এই আলোচনা বিশেষভাবে প্রাসঙ্গিক। আমিরাত আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের একটি ক্রমবর্ধমান কেন্দ্র। ২০২১ সালের আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের একটি বড় অংশ আমিরাত ও ওমানে অনুষ্ঠিত হয়েছিল। ২০২৩ সালে চালু হওয়া ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টি বা আইএলটি-টোয়েন্টি এই অঞ্চলে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের একটি নতুন অধ্যায় খুলে দিয়েছে। আমি যেহেতু দুবাই ও আবুধাবিতে বসে এই লিগ কভার করি, আমি দেখেছি ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকরা ভক্তদের সাথে যুক্ত হওয়ার নতুন উপায় খুঁজছেন — আর সেই খোঁজে ডিজিটাল যাচাই একটি স্বাভাবিক গন্তব্য।

এখানে একটি সতর্কতা জরুরি। আমিরাতের ক্রিকেট-দর্শকদের বড় অংশ দক্ষিণ এশিয়ার প্রবাসী শ্রমিক — ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা থেকে আসা মানুষ। তারা স্টেডিয়ামে আসেন নিজের টাকা খরচ করে, নিজের দেশের দলকে সমর্থন করতে। এই জনগোষ্ঠীর জন্য তথ্যের যাচাই কোনো বিমূর্ত প্রযুক্তি নয়; এটি একটি ন্যায্যতার প্রশ্ন। যদি একটি ফ্যান্টাসি লিগ বা একটি ভোটাভুটি প্রক্রিয়া অযাচাইযোগ্য তথ্যের উপর দাঁড়ায়, তবে সবচেয়ে দুর্বল কণ্ঠস্বরটিই সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়।

ক্রিকেটের তথ্য-অর্থনীতির একটি অন্ধকার কোণ হলো বাজি বাজার। যেখানে টাকা জড়িত, সেখানে তথ্যের মূল্য বেড়ে যায়, আর তথ্য দূষিত করার প্রলোভনও বেড়ে যায়। ব্লকচেইনের স্বচ্ছতা এই ঝুঁকি পুরোপুরি মুছতে পারে না, কিন্তু এটি একটি সময়মোহরযুক্ত সাক্ষ্য দেয়, যা পরে তদন্তের ভিত্তি হতে পারে। একটি লাইন, একটি বল-বাই-বল রেকর্ড যদি অপরিবর্তনীয়ভাবে সংরক্ষিত থাকে, তবে কোনো সন্দেহজনক গতির পুনর্মূল্যায়ন করা সহজ হয়।

এখানে একটি যাচাইযোগ্য বাস্তব উদাহরণ টানা যায়। বিরাট কোহলি একদিনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সর্বাধিক শতকের মালিক — পঞ্চাশটি সেঞ্চুরি, যা ইএসপিএনক্রিকইনফো ও আইসিসি-র রেকর্ডে নথিভুক্ত। শচীন টেন্ডুলকার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে একশত শতক করেছিলেন। এই রেকর্ডগুলো বহু বছর ধরে যাচাই হয়ে আসছে, তাই এগুলো নিয়ে বিতর্ক কম। কিন্তু প্রশ্ন হলো — এই যাচাই প্রক্রিয়া কেন কেবল বড় রেকর্ডে সীমাবদ্ধ? কেন একটি ঘরোয়া লিগের একজন অজানা বোলারের ইকোনমি রেট বা একজন সীমানা-রক্ষকের ক্যাচ-হারের কোনো নির্ভরযোগ্য কেন্দ্রীয় রেকর্ড নেই?

উত্তরটি অস্বস্তিকর। কারণ বড় সংখ্যা বিক্রি হয়, ছোট সংখ্যা বিক্রি হয় না। একটি সেঞ্চুরি শিরোনাম হয়; একটি ড্রপ-ক্যাচের সঠিক হিসাব কেউ রাখে না। অথচ সেই ছোট সংখ্যাগুলোই একজন খেলোয়াড়ের ভাগ্য নির্ধারণ করে। একটি ভুল হিসাব, একটি ভুল ম্যাচ-আপ, আর একজন তরুণ ক্রিকেটার হারিয়ে যায় অন্ধকারে। যে তথ্য-ব্যবস্থা কেবল তারাদের গোনে, সে ব্যবস্থা আসলে অর্ধেক সত্য।

এখন আসি সেই দিকে, যা ব্লকচেইন-উৎসাহীরা কম বলে। ব্লকচেইন তথ্যকে অপরিবর্তনীয় করে, কিন্তু তথ্যকে সত্য করে না। যদি কেউ ভুল তথ্য লিখে দেয়, তবে সেটি অপরিবর্তনীয়ভাবে ভুল থাকে। প্রযুক্তি কেবল বলে, কে কখন কী লিখেছে — এটিই তার সীমা। সত্য প্রতিষ্ঠার দায়িত্ব প্রযুক্তির নয়, মানুষের। এখানেই ক্রিকেটের পুরনো শিক্ষা কাজে লাগে।

খালি স্টেডিয়ামে নীরবতা অনুপস্থিতি নয়, নীরবতা আরেক ধরনের ভিড়। আমি কোভিড-১৯ মহামারির সময় জার্মান বুন্দেসলিগার একটি ম্যাচ দেখেছিলাম — বরুসিয়া ডর্টমুন্ড বনাম শালকে ০৪, দর্শকহীন। সেখানে আমি বাইশ খেলোয়াড়ের চিৎকার, বলের প্রতিধ্বনি আর ষাট গজ দূর থেকে কোচের হুইসেল শুনেছিলাম। সেই নীরবতার মধ্যে আমি চৌদ্দটি আলাদা শব্দ আর আট সেকেন্ডের বেশি দীর্ঘ তিনটি নীরবতা লিপিবদ্ধ করেছিলাম। ব্লকচেইন সেই নীরবতা রেকর্ড করতে পারে, কিন্তু সেই নীরবতার অর্থ কেবল একজন মানুষই বুঝতে পারে।

আমার একটি প্রত্যাখ্যানের ফাইল আছে, তাতে এগারোটি চিঠি। একেকটি চিঠি একেকটি অসম্পূর্ণ সত্যের গল্প — যে গল্পগুলো সম্প্রচারে আসেনি, কারণ সেগুলো যথেষ্ট চটকদার ছিল না। আমি সেই ফাইল খুলে দেখি, আর বুঝি, তথ্যের যাচাই শুধু ভুল ধরার বিষয় নয়, এটি হারিয়ে যাওয়া গল্প ফিরিয়ে আনার বিষয়ও। একটি ডিজিটাল খাতা সেই হারানো গল্পগুলো সংরক্ষণ করতে পারে, যদি কেউ সেগুলো লিখতে রাজি হয়।

প্রতিটি ম্যাচ রিপোর্ট এইমাত্র শেষ হয়ে যাওয়া কিছুর একেকটি ছোট শোকগাথা। এই শোকগাথা লিখতে গেলে আমাকে জানতে হয়, কোন বলটি আসলে ম্যাচ ঘুরিয়ে দিয়েছিল, কোন ফিল্ডার কোন মুহূর্তে এক পা পিছিয়ে গিয়েছিলেন। সেই সূক্ষ্ম তথ্য বড় সাইটে থাকে না। অথচ সেই সূক্ষ্ম তথ্যই একজন খেলোয়াড়ের পুরো কেরিয়ারের ব্যাখ্যা দিতে পারে। তথ্যের মূল্য তার আকারে নয়, তার নির্ভুলতায়।

তাহলে একটি সৎ ক্রিকেট তথ্য-ব্যবস্থা কেমন হওয়া উচিত? প্রথমত, প্রতিটি পরিসংখ্যানের একটি সূত্র থাকা দরকার — কে রেকর্ড করেছে, কখন, কোন প্রক্রিয়ায়। দ্বিতীয়ত, সংশোধনের একটি প্রকাশ্য ইতিহাস থাকা দরকার, যাতে কেউ দেখতে পারে কখন কী বদলেছে এবং কেন। তৃতীয়ত, ক্ষুদ্র লিগ ও প্রান্তিক খেলোয়াড়ের তথ্যও সমান গুরুত্ব পাওয়া উচিত। চতুর্থত, ভক্তদের কণ্ঠস্বর — ফ্যান ভোট, সমীক্ষা, মতামত — যাচাইযোগ্য হওয়া উচিত, যাতে একটি বড় প্ল্যাটফর্মের ইচ্ছা ছোট কণ্ঠস্বরকে চেপে না দেয়।

আইসিসি ও সদস্য বোর্ডগুলোর ভূমিকা এখানে গুরুত্বপূর্ণ। দুর্নীতি-বিরোধী ইউনিট, ম্যাচ-ফিক্সিং তদন্ত, এবং গেমস ইন্টিগ্রিটি ইউনিট — এরা সবাই তথ্যের উপর নির্ভরশীল। যদি সেই তথ্য নিজেই অযাচাইযোগ্য হয়, তবে তদন্ত দুর্বল হয়। একটি স্বচ্ছ, সময়মোহরযুক্ত তথ্যভান্ডার কেবল প্রযুক্তিগত বিলাসিতা নয়; এটি সততার অবকাঠামো।

আমি জানি, এই প্রযুক্তি কোনো জাদু নয়। ব্লকচেইন একটি ম্যাচের আবেগ তৈরি করে না, একটি স্টেডিয়ামের গন্ধ তৈরি করে না, একটি শিশুর প্রথম ছয় বলের রোমাঞ্চ তৈরি করে না। কিন্তু এটি একটি কাজ করতে পারে — সে নিশ্চিত করতে পারে, যে সংখ্যাটি আমরা রাতে ফ্যান্টাসি দলে বসাই, সেটি কোথাও একজন মানুষ সত্যিই লিখেছেন, এবং সেই লেখার দায় কেউ এড়াতে পারবে না।

ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ কেবল বড় স্কোরের নয়, বড় দায়বদ্ধতার। যখন পরবর্তী প্রজন্মের ক্রিকেটপ্রেমী একটি স্কোরকার্ড খুলবে, তখন তার সামনে কেবল সংখ্যা থাকবে না; থাকবে সেই সংখ্যার জন্ম-ইতিহাস, তার সূত্র, তার সংশোধন। খালি পেলোড আর ফাঁকা ঘর থাকবে না। থাকবে একটি পূর্ণ, যাচাইযোগ্য সত্য — যা একজন শ্রমিক-ভক্তের বিশ্বাসের যোগ্য, যা একজন তরুণ খেলোয়াড়ের পরিশ্রমের যোগ্য, যা ক্রিকেটের যোগ্য।