পচেফস্ট্রুমের ছয় বছর: বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ শিরোপা আর যে রূপান্তর-হিসাবটি কেউ রাখেনি

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, পচেফস্ট্রুমের সেনওয়েস পার্ক। বৃষ্টির নিয়মে ভারতের ১৭৭ রানের জবাবে বাংলাদেশের লক্ষ্য নেমে আসে ৪৬ ওভারে ১৭০-এ। ৪২.১ ওভারে স্কোরবোর্ডে ১৭০/৭ — তিন উইকেটের জয়, আর আইসিসি'র কোনো পুরুষ প্রতিযোগিতায় বাংলাদেশের প্রথম শিরোপা। ম্যাচ শেষে আকবর আলী হাঁটু গেড়ে বসেছিলেন, হাতে স্টাম্প, চোখে জল।

সেই ছবিটা ছয় বছর ধরে বাংলাদেশের ক্রিকেট আলোচনায় একটা স্থায়ী রেফারেন্স। আমি প্রশ্নটা অন্য দিকে ঘুরাই: সেই ফাইনালে মাঠে নামা একাদশের ক'জন আজ জাতীয় দলের নিয়মিত মুখ, আর ক'জন এখনো একটিও সিনিয়র আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেননি? তালিকাটা যদি মাথায় না থাকে, একটা জিনিস পরিষ্কার বোঝা যায় না — শিরোপা জেতা আর খেলোয়াড় তৈরি করা, এই দুটো একই কাজ নয়।

কাঠামোটা না জানলে হিসাবটা ভুল দাঁড়ায়। বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের প্রধান কারখানা বিএসপি, সাভার। তার সঙ্গে আছে বিসিবি'র হাই পারফরম্যান্স ইউনিট, অনূর্ধ্ব-১৭ ও অনূর্ধ্ব-১৯ দল, আর নিচের তলায় জাতীয় ক্রিকেট লিগ (এনসিএল), ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ (ডিপিএল) ও বিপিএল। একজন অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেটারের সামনে এই চারটে ধাপ, আর প্রতিটা ধাপে আলাদা চাহিদা।

বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে সাফল্য আসে নির্দিষ্ট এক ধরনের কন্ডিশনে। ২০২০ সালের বিশ্বকাপ ছিল সাউথ আফ্রিকার সিমিং উইকেট, বড় মাঠ আর বাউন্স — অর্থাৎ বোলারদের টুর্নামেন্ট। বাংলাদেশ সেখানে জিতেছিল বোলিং ডিসিপ্লিন আর ফিল্ডিং দিয়ে, মিডল-ওভারে স্পিনারদের নিয়ন্ত্রণ দিয়ে। কিন্তু সিনিয়র ক্রিকেটে, বিশেষ করে টি-টোয়েন্টিতে, চাহিদাটা ঠিক উল্টো: মিডল-ওভারে স্পিনের বিরুদ্ধে বাউন্ডারি বের করা, ফিনিশিং ওভারে রান-রেট ধরে রাখা, ফিল্ড সেট থাকা অবস্থায় দুই রান নেওয়ার সিদ্ধান্ত। এই দুই চাহিদার মধ্যে সরু সেতু নেই।

আমার খাতায় যে হিসাব দাঁড়ায়: সেই একাদশের কাছাকাছি অর্ধেক খেলোয়াড় কোনো এক পর্যায়ে জাতীয় দলের জার্সি গায়ে দিয়েছেন। ২০২১ সালে অভিষেক হয় শোরiful ইসলামের (টেস্ট), শামীম হোসেনের (টি-টোয়েন্টি) এবং মাহমুদুল হাসান জয়ের। ২০২৩ সালে যোগ হন তাওহীদ হৃদয় ও তানজিদ হাসান তামিম, এবং ওই বছর নভেম্বরে সিলেটে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট অভিষেক হয় শাহাদাত হোসেন দীপুর। অন্যদিকে টুর্নামেন্টের অধিনায়ক আকবর আলী কোনো সিনিয়র আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেননি; রাখিবুল হাসান, হাসান মুরাদ, আবির দাসদের ক্ষেত্রেও একই কথা। পারভেজ হোসেন ইমন সুযোগ পেয়েছেন, কিন্তু হাতে গোনা।

তাহলে দৃশ্যটা এই: শিরোপা এসেছিল পনেরো জনের একটা দল থেকে, আর সিনিয়র পর্যায়ে স্থায়ী ঠিকানা মিলেছে তিন-চারজনের। বাকিটা ক্যারিয়ারের বাঁক, অনুপস্থিত সুযোগ আর অসম প্রতিযোগিতার হিসাব।

প্যাটার্নটা লক্ষণীয়। যাঁরা সবচেয়ে দ্রুত জায়গা পেয়েছেন, তাঁরা প্রায় সবাই নতুন বলে বল করা পেসার — কারণ পেস বোলিংয়ের দক্ষতা বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে হারায় না, বরং বাড়ে। উল্টোদিকে, যাঁরা অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে দুর্দান্ত ব্যাট করেছিলেন, তাঁদের কেরিয়ার সবচেয়ে বেশি ওঠানামায়। ব্যাটিং দক্ষতার সংজ্ঞাই তো বয়সের সঙ্গে বদলে যায়: কিশোর বয়সে যেটা ছিল অসাধারণ প্রতিক্রিয়া, সিনিয়র পর্যায়ে সেটাই অপর্যাপ্ত, যদি না তার সঙ্গে যোগ হয় আধুনিক পাওয়ার-হিটিং আর স্লো উইকেটে স্পিন পাঠ করার সিদ্ধান্ত।

এখানেই সিস্টেমের সবচেয়ে বড় ফাঁকটা ধরা পড়ে। বাংলাদেশে ঘরোয়া ক্যালেন্ডারে এনসিএলের প্রথম শ্রেণির ম্যাচ আর ডিপিএলের ৫০ ওভারের ম্যাচেই মূলত ব্যাটসম্যান তৈরি হয়। কিন্তু সিনিয়র টি-টোয়েন্টির চাহিদা পুরোপুরি আলাদা, আর সেটা শেখার সবচেয়ে ভালো জায়গা বিপিএল। অথচ বিপিএলে তরুণ খেলোয়াড়েরা বেশিরভাগ সময় বেঞ্চে থাকেন, বা নিচের দিকে ব্যাট করতে নামেন — যেখানে ফিনিশিং প্রশ্নই ওঠে না। বয়সভিত্তিক দলের সেরা ব্যাটসম্যান বিপিএলে গিয়ে নেমে পড়েন দলের পঞ্চম-ষষ্ঠ ব্যাটসম্যান হিসেবে। ছয় বছর ধরে এই ফাঁকটা একই রকম আছে।

দশ বছর ধরে ম্যাচ দেখা, আর ২০১৮ সালে খুলনায় বসে রাশিয়া বিশ্বকাপের ৩২ দলের যে স্প্রেডশিট বানিয়েছিলাম — সেই অভ্যাস থেকে একটা শিক্ষা কাজে লাগে: ম্যাচ দেখে অনুভূতি নয়, ফেজ ধরে হিসাব করতে হয়। ক্রিকেটে সেটা আরও কঠিন, কারণ খেলাটা টার্ন-বেজড, ফুটবলের মতো অবিরাম প্রবাহ নয়। তবু মিডল-ওভারকে আলাদা ফেজ ধরে দেখলে পরিষ্কার হয়, বাংলাদেশের সমস্যা কখনোই পাওয়ারপ্লে নয় — সমস্যা সপ্তম থেকে পঞ্চদশ ওভার, যেখানে স্পিনারদের বিরুদ্ধে স্ট্রাইক রেট লিগ-এর নিচে থেকে যায়। বয়সভিত্তিক শিরোপা এই রোগের কোনো চিকিৎসা দেয়নি।

এখন সেই অংশটা, যেটা হিসাব দিয়ে ব্যাখ্যা করা যায় না। আকবর আলীর ক্যারিয়ার শুধু সংখ্যায় পড়লে মনে হবে এটা ব্যর্থতার গল্প। কিন্তু যিনি বয়সভিত্তিক দলের সবচেয়ে সফল ও দৃশ্যত সবচেয়ে শান্ত মাথা ছিলেন, তাঁর পথ আটকে যায় একটা চোট আর তারপর ধারাবাহিকতার অভাবের সংমিশ্রণে — যেটা কোনো সিস্টেম-ডায়াগ্রামে ধরা পড়ে না। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে বল দুবার বদলানোর সিদ্ধান্ত, ইমনের ইনিংসে চাপের মুহূর্তে দাঁড়িয়ে থাকা — এই জিনিসগুলো মূল্যায়নের কোনো পাবলিক কাঠামো বাংলাদেশে নেই।

সবচেয়ে বড় ফাঁকটা তথ্যে নয়, অনুপস্থিত তথ্যে: বিসিবি কখনো সেই ব্যাচগুলোর জন্য একটি রূপান্তর-সূচক প্রকাশ করেনি। কে কত বছরে কত ম্যাচ খেললেন, কোথায় হারিয়ে গেলেন, কেন — এই প্রশ্নগুলোর উত্তর কোথাও জমা নেই। বয়সভিত্তিক সাফল্য বাংলাদেশে এখনো একটা ভলিউম-ইনডিকেটর, কোয়ালিটি-ইনডিকেটর নয় — এবং সেটা ব্যাখ্যা করার বদলে আমরা প্রতিবার শিরোপাকে 'জেতার অভ্যাস' বলে বর্ণনা করি।

যেটা পরিষ্কার, তা হলো আগামী দুই বছরে এই আলোচনাটা নতুন করে ফিরবে। ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের চক্রে বাংলাদেশের মিডল-ওভার-ব্যাটিংয়ের প্রশ্নটা একই থাকবে, আর উত্তরটা আসবে ঘরোয়া কাঠামো থেকে, কোনো শিরোপার ছবি থেকে নয়। প্রশ্নটা তাই — পরের অনূর্ধ্ব-১৯ দলের কেউ চ্যাম্পিয়ন হলে, আমরা তার ছবি ছাপব, নাকি তার ক্যারিয়ারের হিসাবটা রাখতে শুরু করব?