রাওয়ালপিন্ডির নিরবতা, মিরপুরের অঙ্ক: বাংলাদেশ ক্রিকেটের অদৃশ্য পুনর্নির্মাণ

হুক

রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়াম, ২৫ আগস্ট ২০২৪। স্কোরবোর্ডে পাকিস্তানের দ্বিতীয় ইনিংসের পাশে বসে থাকা সংখ্যাটা ছোট — ১৪৬। ব্যাঙ্গালোরের সনি ওয়ার্ল্ড সিগন্যালের পাশে ছোট এক ক্যাফে, ভোর ছয়টা, কাউন্টারে চা প্রায় ফুরিয়ে এসেছে। পাশের টেবিলে বসা ভদ্রলোক করাচির বাসিন্দা, পেশায় ট্যাক্সিচালক, কাজের সূত্রে পনেরো বছর আগে এই শহরে এসেছেন। স্ক্রিনে যখন পাকিস্তানের সপ্তম উইকেট পড়ল, তিনি চায়ের কাপ নামিয়ে রাখলেন, আর এক সেকেন্ডের জন্য ক্যাফের ফ্যানের শব্দটাও থেমে গেল বলে মনে হলো।

তিনি কিছু বললেন না। আমিও বলিনি। পরে নিজেই চা দুটো আনিয়ে দিলেন, বললেন, "তোমাদের ছেলেরা অনেক লম্বা সময় ব্যাট করেছে। প্রথম ইনিংসের ৫৬৫-ই ম্যাচটা কিনে দিয়েছে।" ওই সকালে বাংলাদেশ জিতল দশ উইকেটে। দশ দিন পরে, ৩ সেপ্টেম্বর, একই মাঠে যখন বাংলাদেশ ১৮৫/৪ তুলে ফেলল, তখন তিনি সোজা মেসেজ পাঠালেন: "শেষ করে দাও।"

নোটবুক খোলা রেখেছি যতক্ষণ না ভক্তরা নিজেরাই গল্পে ঢুকে পড়েছে। ক্যাফের ওই টেবিলটাই আমার গ্যালারি ছিল ওই সপ্তাহে, আর আমার সঙ্গী ছিলেন এমন একজন মানুষ, যাঁর জাতীয়তার সঙ্গে বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসে কেবল পরাজয় লেখা ছিল। তেরো মাস আগে চট্টগ্রামে যে দলটি কুড়ি উইকেট হারিয়ে ধুঁকছিল, সে-ই এবার পাকিস্তানের মাটিতে পাকিস্তানকে দুই টেস্টে হারাল। টেলিভিশনে ড্রেসিংরুমের ছবিটা কিন্তু বিজয়ের নাটকীয়তা দেখায়নি। টাস্কিন আহমেদ হাঁটুতে বরফ চাপা অবস্থায় বসেছিলেন, ফিজিওর ব্যাগ খোলা পড়ে ছিল, কেউ চিৎকার করছিল না। উল্টোদিকে চট্টগ্রামের দুই সপ্তাহ আগের নিরবতাটাই বেশি চেনা লাগছিল।

প্রেক্ষাপট

১০ নভেম্বর ২০০০, বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট। তারপর চব্বিশ বছর ধরে এই দলের সবচেয়ে বড় শত্রু কখনো প্রতিপক্ষ ছিল না, ছিল অভাব — পেস বোলিংয়ের অভাব, দীর্ঘ ইনিংস খেলার অভাব, আর সেশন ধরে ধরে হিসাব রাখার অভ্যেসের অভাব। ২০০৩ সালে মুলতানে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে বাংলাদেশ তিন উইকেট দূরে এসে থেমে গিয়েছিল; ২০১৫ সালে ফতুল্লায় ভারতের বিরুদ্ধে চার দিন ভালো খেলে পঞ্চম দিনে হাওয়া হয়ে গিয়েছিল। এই দুই ম্যাচকে এই দলের ইতিহাসে আলাদা করে মনে রাখার কারণ আছে — এরা দেখিয়ে দিয়েছিল, সমস্যাটা প্রতিভার নয়, সূত্রের।

বাংলাদেশের শক্তি দীর্ঘদিন ছিল মিরপুরের শুকনো পিচ আর স্পিন-ফার্স্ট গঠন। শাকিব আল হাসানের বাঁ-হাতি স্পিন আর মেহেদী হাসান মিরাজের অফব্রেক — ২০১৮ সালের নভেম্বরে ঢাকায় মেহেদী হাসান মিরাজের সাত উইকেট সেই ধারারই চূড়া। ওই মডেলে বাইরে টেস্ট খেলা মানে ছিল টিকে থাকা, জেতা নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের অর্থনীতি যখন বিসিবির কেন্দ্রীয় চুক্তির চেয়ে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তখন প্রশ্নটা আর কেবল বোলিং অ্যাটাকের ছিল না; প্রশ্ন ছিল, টেস্ট ম্যাচই এই খেলোয়াড়দের ক্যালেন্ডারে কতটা জায়গা পাবে।

পরিবর্তনের প্রথম স্পষ্ট সংকেত আসে ২০২২ সালের জানুয়ারিতে, মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে। এবাদত হোসেনের ৬/৪৬ এবং নিউজিল্যান্ডের মাটিতে বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট জয়। তার দুই মাস পরে দক্ষিণ আফ্রিকায় ওয়ানডে সিরিজ ২-১ — যেটা ছিল আফ্রিকার মাটিতে বাংলাদেশের প্রথম ওয়ানডে সিরিজ জয়। এই দুই ফল মিলিয়ে একটা দিক পরিষ্কার হচ্ছিল: দলটি যখন প্রতিকূল পরিবেশে নামছে, তখন তার লড়াইয়ের ভাষা বদলাচ্ছে।

আর ঠিক এই জায়গাতেই প্রতিষ্ঠানের দিকটা দেখা দরকার। ২০২৪ সালের শেষের দিকে হেড কোচের পালাবদল ঘটে, অন্তর্বর্তী দায়িত্বে আসেন ফিল সিমন্স। মূল দলের অধিনায়কত্ব নাজমুল হোসেন শান্তর হাতে, কিন্তু ইনজুরির কারণে মেহেদী হাসান মিরাজকেও সিরিজ সামলাতে হয়েছে ক্যারিবিয়ানে। সেপ্টেম্বর ২০২৪-এ শাকিব আল হাসান টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়ে মিরপুরের টেস্টকে শেষ ম্যাচ হিসেবে বেছেছিলেন; সেটি শেষ পর্যন্ত আর হয়ে ওঠেনি। আগস্ট ২০২৪-এ আইসিসি নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাংলাদেশ থেকে সরিয়ে সংযুক্ত আরব আমিরাতে নিয়ে যায়। অর্থাৎ যে সময়ে মাঠে ছেলেরা ইতিহাস লিখছিল, মাঠের বাইরে দলটি একইসঙ্গে কোচ, অধিনায়ক, অবসর আর সীমানা— চারটে আলাদা হিসাব মেলাচ্ছিল।

মূল বিশ্লেষণ: চারটি সংকেত, যা ফলাফলের পেছনে লুকিয়ে আছে

প্রথম সংকেত — নতুন বলের হিসাব ভাগ হয়ে গেছে। বাংলাদেশের টেস্ট বোলিং দীর্ঘদিন একটাই চরিত্রে চলেছে: স্পিনার বল করবে, পেসার শুধু বল খরচ করবে। রাওয়ালপিন্ডিতে সেই ভূমিকা উল্টে গেল। টাস্কিন আহমেদ আর নাহিদ রানার নতুন বলের জোড়া পাকিস্তানের টপ অর্ডারকে এমন এক দৈর্ঘ্যে আটকে রেখেছিল, যেখানে স্কোরবোর্ড এগোচ্ছিল কিন্তু রানের গতি দমে যাচ্ছিল। বাংলাদেশের টেস্ট বোলিংয়ের আসল পরিবর্তন গতি নয়, বরং নতুন বলকে আক্রমণের হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহারের সাহস। নাহিদ রানা এই ভূমিকার প্রতীক — এই প্রজন্মের প্রথম বাংলাদেশি পেসার, যাঁকে নিয়ে প্রতিপক্ষ ব্যাটারদের বডিলাইন নিয়ে ভাবতে দেখা গেছে। তার শরীর এখনো তরুণ, আর ঠিক সেখানেই লুকিয়ে আছে সবচেয়ে বড় ঝুঁকি।

দ্বিতীয় সংকেত — ব্যাটিং অর্ডার সেশন বুঝতে শিখেছে। ৩৪০ আর ৫৬৫-র ফারাকটা কেবল রানের ফারাক নয়, সিদ্ধান্তের ফারাক। রাওয়ালপিন্ডির প্রথম টেস্টে বাংলাদেশের ইনিংস টেনেছিল চতুর্থ দিন পর্যন্ত, আর সেই ইনিংসের ভিত্তি ছিল মুশফিকুর রহিমের ১৯১ রান। এই ইনিংসের বড় প্রাপ্তি রান নয়, বরং সেশনের ভেতরে সেশন ভাগ করে খেলার ক্ষমতা — যে অভ্যাস চট্টগ্রামের কুড়ি-উইকেট ম্যাচে সম্পূর্ণ অনুপস্থিত ছিল। আমার কাছে ব্যাপারটা ঘরের মাঠ-বাইরের মাঠের পার্থক্যের চেয়েও বড় মনে হয়েছে। কারণ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পিচের চরিত্র বদলায় দ্রুত, কিন্তু ব্যাটার যদি এক ঘণ্টা ধরে বাউন্ডারি না পেয়েও নিজের শট বদলাতে না জানে, পিচ কোনো সাহায্য করে না।

তৃতীয় সংকেত — হোম আর অ্যাওয়ে উল্টে গেছে। এটাই এই লেখার সবচেয়ে অস্বস্তিকর তথ্য। যেখানে মাউন্ট মঙ্গানুই আর রাওয়ালপিন্ডিতে জয় এসেছে, সেখানে অক্টোবর-নভেম্বর ২০২৪-এ মিরপুর ও চট্টগ্রামে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে দুই টেস্টই হারতে হয়েছে। মিরপুরের সূত্রটা চিরকাল একই ছিল: আর্দ্র আবহাওয়া, কম বাউন্স, স্পিনারদের রাজত্ব, আর নিচু স্কোরের ভেতরে চাপ সামলানোর ব্যাটিং। ঘরের মাঠে বাংলাদেশের স্পিন-ফার্স্ট সূত্রটি এখন জয়ের রেসিপি নয়, বরং নিজেদের ব্যাটিং দুর্বলতার আয়না হয়ে দাঁড়িয়েছে। মিরপুরের টেস্টে জিততে হলে ২২০ রান তুলে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিতে হয় — সেটা দীর্ঘ ইনিংস খেলার দক্ষতার প্রত্যক্ষ বিপরীত চাহিদা। দলটি বড় ইনিংস খেলতে শিখছে, ঠিক যখন ঘরের পিচ ছোট ইনিংস চাইছে।

চতুর্থ সংকেত — লোড ম্যানেজমেন্ট এখন আসল সিলেকশন। টাস্কিন আহমেদের ইনজুরির ইতিহাস তাঁর প্রতিভার মতোই দীর্ঘ। নাহিদ রানার বয়স আর ওজন এখনো পূর্ণ সিমার-শরীরের হিসাবে তৈরি নয়। এক টেস্ট সিরিজে দুজনকে জেতানোর গল্প সহজ; সেটা বারো মাসের ক্যালেন্ডারে ধরে রাখার গল্পই আসল। বাংলাদেশের পেস আক্রমণের পরীক্ষা ম্যাচের ফল নয়, বরং এক বছরের ওভার-খাতা — কে কত ওভার বলল, কোন সিরিজে বিশ্রাম পেল, কোন পিচে তাকে পোড়ানো হলো। এখানেই ঘরোয়া কাঠামোর প্রশ্নটা আসে। জাতীয় ক্রিকেট লিগের সময়সূচি আর পিচের চরিত্র মূলত ব্যাটিং-বান্ধব; ফলে সিমার তৈরি হচ্ছে বাইরের সফরে শিখে, ঘরোয়া ব্যবস্থার সুবাদে নয়। বিসিবি এখন যে খেলোয়াড়-ব্যবস্থাপনা করছে, সেটা প্রতিভা-প্রবাহের বদলে প্রায় ंोনির্ভর।

পঞ্চম সংকেত — নারী দলের গল্পটা বেশি সংগঠিত। ১০ জুন ২০১৮, কুয়ালালামপুরে এশিয়া কাপের ফাইনালে ভারতকে তিন উইকেটে হারিয়ে বাংলাদেশ নারী দল শিরোপা জিতেছিল। ২০২৪-এর নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ যুক্তরাষ্ট্র-বিতর্ক থেকে সরে সংযুক্ত আরব আমিরাতে গেলেও দলটির প্রস্তুতির ছাঁচ বদলায়নি। নারী দলের ক্ষেত্রে ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতির চাপ কম, আর তাই দলগত গঠনটা পুরুষ দলের চেয়ে অনেক বেশি স্থির — এই স্থিরতাই তাদের সবচেয়ে বড় সম্পদ। ২০২০ সালের ফেব্রুয়ারিতে পোচেফস্ট্রুমে ভারতকে তিন উইকেটে হারিয়ে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতে নেওয়া আকবর আলীর দলটাও এই একই সূত্রে চলেছিল। আইসিসি নারীদের খেলায় যে পরিমাণ বিনিয়োগ করছে, তাতে বাংলাদেশের নারী দলের সামনে বড় টুর্নামেন্টের সেমিফাইনাল আর কোনো দূরের স্বপ্ন নয়।

প্রতিকূল পাঠ: যেটা উদযাপন ঢেকে ফেলেছে

রাওয়ালপিন্ডির জয় নিয়ে সবার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল একটাই — "পাকিস্তান তো গুটিয়ে গেছে।" পিচ ছিল ব্যাটিং-বান্ধব, পাকিস্তানের মিডল অর্ডার চাপ নিতে পারেনি, আর তাতে বাংলাদেশের কৃতিত্বটাও ঝাপসা হয়ে গেছে। সহজ ব্যাখ্যাটা অস্বস্তিকর কারণ হিসেবে ভুল। ১৪৬ রানে গুটিয়ে যাওয়াকে দুর্ঘটনা বলা যায়, কিন্তু ওই দিন সকালে বাংলাদেশের ফিল্ড প্লেসমেন্ট আর লাইন-লেংথের পরিকল্পনা আগের তিন দিনের চেয়ে স্পষ্টভাবে আলাদা ছিল; পাকিস্তানের কেউই স্বাভাবিক ফ্লোতে খেলতে পারেনি। প্রতিকূল পাঠটা আসলে অন্য জায়গায় — আমরা যেভাবে জয়টা উদযাপন করেছি, তাতে ঘরের মাঠের ভাঙনের গল্পটা চাপা পড়ে গেছে। মিরপুরের দুই টেস্ট হার কি তবে ধর্তব্যের বাইরে? একই বছরে রাওয়ালপিন্ডি আর মিরপুর — এই দুই ফলের ভেতরের অমিলটাই এখন বাংলাদেশি ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় প্রশ্ন।

সংশ্লেষহীন আরেকটা স্তর আছে। রাওয়ালপিন্ডির গ্যালারিতে বাংলাদেশের সমর্থকের সংখ্যাটা ছিল খুবই কম — ভিসা, ভ্রমণ খরচ আর সীমানা মিলে সবুজ-লাল সমর্থনের সেই শব্দটা অনুপস্থিত ছিল। যেটুকু শব্দ ছিল, সেটা ছিল প্রতিপক্ষের।

তাই ঢাকার বাইরে জেতা এই দলটির গল্পটা সমর্থকদের শূন্যতায় জেতা। দুই টাইম জোনে ভাগ হয়ে থাকা মানুষ এখানে ব্যাট করতে পারে না, কিন্তু তারা রাত জেগে স্কোর চেক করে। সীমানা, ভিসা আর নিরাপত্তার অঙ্কটা ক্রিকেটের হিসাবের অংশ হয়ে গেছে এতটাই যে গ্যালারি না থাকায় আর কারও অবাক হওয়ার কথা নয়। এটা বাস্তবতা, রোমান্স নয়।

আর একটা জিনিস যেটা আলোচনায় আসে না — শাকিব আল হাসানের অসম্পূর্ণ বিদায়। টেস্ট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়ে নিজের শেষ ম্যাচ হিসেবে যিনি মিরপুরকে বেছেছিলেন, তিনি সেই মাঠে ফেরেননি। শক্তিশালী এক ক্যারিয়ারের সমাপ্তি প্রশ্নচিহ্নে শেষ হলো। ইতিহাসে সেই প্রজন্মের জন্য কৃতিত্ব লেখা থাকবে, কিন্তু বিদায়ের শহরটা চেনা থেকে গেল কোনো খেলোয়াড়ের জন্য নয়, ক্রিকেট শূন্যতার কাগজপত্র হিসেবে।

অনুসিদ্ধান্ত (আগামীর সংকেত)

সেপ্টেম্বরের ওই সকালে চা ফুরিয়ে গিয়েছিল, ক্যাফের পাশে ছেলেটি বলেছিল "শেষ করে দাও।" মাস চারেক পরে মিরপুরে যখন দক্ষিণ আফ্রিকা জিতে যাচ্ছে, তখন কেউ কাউকে কিছু বলার থাকে না। পরের বার মিরপুরে টেস্টের টস হলে কেউ যখন টসে জিতে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নিতে দ্বিধা করবে, তখন বুঝতে হবে রাওয়ালপিন্ডির জয়টা কোনো ঘরের। বাড়ির নাম কী, সেটা ঠিক করতে না জানলে গল্পটা অসম্পূর্ণ থেকে যাবে।