ব্লকচেইন ক্রিকেটে ঢুকছে যেভাবে: গুজবের বাজার থেকে যাচাইযোগ্য চুক্তি পর্যন্ত

রাত সাড়ে এগারোটা। ম্যানচেস্টারের বৃষ্টিভেজা জানালার পাশে বসে ফোনের পর্দায় চোখ রাখছি আমি। ট্রান্সফার উইন্ডোর শেষ রাত, আর নোটিফিকেশন আসছে একের পর এক — কোনোটা নিশ্চিত খবর, কোনোটা গুজব, কোনোটা কেবলই এক এজেন্টের দর-কষাকষির কৌশল। এই মুহূর্তে মাঠে বল গড়াচ্ছে না, কিন্তু একটা অদৃশ্য খেলা চলছে: তথ্যের খেলা। ২০১৭ সালের ফেব্রুয়ারিতে প্রথমবার ডেডলাইন ডেস্কে বসে আমি শিখেছিলাম, এই রাতের আসল গল্প স্কোরলাইনে থাকে না — থাকে তথ্যের ভিড়ে লুকিয়ে থাকা একটা প্রশ্নে: কোনটা সত্য, আর কে তার প্রমাণ রাখছে?

বছর নয়েক পরে সেই একই প্রশ্ন আমাকে নিয়ে এসেছে ক্রিকেটের নতুন এক অধ্যায়ে — ব্লকচেইন। খেলার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা এক প্রযুক্তি, যা ধীরে ধীরে ঢুকে পড়ছে খেলার অর্থনীতি, চুক্তি আর সমর্থকের অনুভূতির ভেতরে। এবং এই অধ্যায়ের গল্পটা আমি লিখতে বসেছি কারণ, ক্রিকেট সাংবাদিক হিসেবে আমার প্রায় এক যুগের অভিজ্ঞতা বলে, খেলার সবচেয়ে বড় পরিবর্তনগুলো কখনো মাঠে শুরু হয় না — শুরু হয় খাতায়।

ব্লকচেইন আসলে কী, আর ক্রিকেটের সাথে তার সম্পর্ক কী?

সহজ কথায়, ব্লকচেইন হলো এমন এক ডিজিটাল খাতা, যা এক জায়গায় নয়, হাজারো কম্পিউটারে একসাথে লেখা থাকে। একবার লেখা হয়ে গেলে কেউ একতরফাভাবে তা মুছে ফেলতে বা বদলাতে পারে না। ব্যাংক বা কোনো একক প্রতিষ্ঠানের ওপর ভরসা না করে, গণিতের ওপর ভরসা করে এটি তথ্য সংরক্ষণ করে। প্রতিটি নতুন এন্ট্রি আগের এন্ট্রির সাথে গাণিতিকভাবে বাঁধা, তাই পুরো শৃঙ্খল না ভেঙে একটি রেকর্ড বদলানো প্রায় অসম্ভব।

ক্রিকেটের জন্য এই ধারণা কেন গুরুত্বপূর্ণ? কারণ ক্রিকেট আজ শুধু খেলা নয়, বিশাল এক তথ্য-অর্থনীতি। একটা আইপিএল নিলামে মিনিটের মধ্যে শত শত খেলোয়াড়ের দাম নির্ধারিত হয়। একটা ট্রান্সফার উইন্ডোতে ছড়িয়ে পড়ে হাজারো গুজব। একটা ম্যাচের প্রতিটি বল, প্রতিটি রান, প্রতিটি হিটম্যাপ — সবই আজ ডেটা আকারে বিক্রি হয়। কিন্তু প্রশ্ন হলো, এই ডেটার মালিক কে, আর তার সত্যতা কে যাচাই করবে?

খেলাধুলার জগতে ব্লকচেইনের সবচেয়ে চেনা রূপ হলো ফ্যান টোকেন আর এনএফটি (নন-ফাঞ্জিবল টোকেন)। সোসিওস.কম-এর মতো প্ল্যাটফর্ম ২০১৮ সাল থেকে ইউরোপের বড় ক্লাবগুলোর সাথে ফ্যান টোকেন চালু করেছে, যেখানে সমর্থকরা ক্লাবের কিছু সিদ্ধান্তে ভোট দিতে পারেন। ক্রিকেটেও এই ঢেউ এসেছে। ২০২১ সালে যাত্রা শুরু করে ভারতভিত্তিক এনএফটি প্ল্যাটফর্ম রারিও, যার পেছনে বিনিয়োগ ছিল ড্রিম১১-এর ইকোসিস্টেমের। ২০২২ সালে আইসিসি-র সাথে ক্রিকেট এনএফটি-র অংশীদারিত্ব ঘোষণা করে ফ্যানক্রেজ। খেলোয়াড়দের ডিজিটাল কার্ড, বিশেষ মুহূর্তের ভিডিও ক্লিপ, এমনকি ম্যাচের টিকিট — সবই এখন ব্লকচেইনে লেখা যায়।

কিন্তু প্রশ্ন থেকে যায়: এটা কি কেবল সমর্থকদের কাছ থেকে টাকা তোলার নতুন কৌশল, নাকি সত্যিই খেলার তথ্য-ব্যবস্থাকে আরও বিশ্বাসযোগ্য করবে?

তথ্যের বাজার আর গুজবের অর্থনীতি

আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখেছি, আর শিখেছি একটা কথা: ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সংকট কখনোই মাঠে হয় না, হয় তথ্যের ভেতরে। একটা উদাহরণ নিই। ট্রান্সফার উইন্ডো বা আইপিএল নিলামে যখন কোনো বড় খবর ছড়ায় — অমুক ক্লাব অমুক তারকাকে কিনছে — তখন সেটা যাচাই করার কোনো কেন্দ্রীয় ব্যবস্থা থাকে না। প্রতিটি সাংবাদিক, প্রতিটি ফ্যান পেজ, প্রতিটি এজেন্ট নিজের মতো করে সেটা বলতে থাকে। এতে খেলোয়াড়ের দাম বাড়ে, ক্লাবের ইমেজ তৈরি হয়, আর সমর্থকের আবেগ নিয়ে ব্যবসা হয়।

এখানে আমার একটি দৃঢ় মত আছে, যা আমি বছরের পর বছর ধরে লিখে এসেছি: ট্রান্সফার যুদ্ধ মূলত বড় ক্লাবগুলোর ব্র্যান্ড-প্রতিযোগিতা, আর প্রকৃত মূল্যবান সাইনিং হয় ছোট ক্লাবগুলোর ভেতরে, যেখানে কেউ নজর দেয় না। ব্লকচেইন এই বাস্তবতা বদলে দিতে পারে, যদি তথ্য সবার জন্য খোলা থাকে।

ব্লকচেইনের প্রথম বড় প্রস্তাব এই: তথ্যের একটি অপরিবর্তনীয়, সময়-স্ট্যাম্পযুক্ত খাতা তৈরি করা যায়, যেখানে একটা চুক্তি বা একটি তথ্য কে প্রথম প্রকাশ করল, কখন করল, তা সবাই মিলে যাচাই করতে পারে। কল্পনা করুন, একটি ট্রান্সফার সম্পন্ন হওয়ার সাথে সাথেই তার শর্ত, ফি আর ধারা একটি ব্লকচেইন-লেজারে লেখা হচ্ছে — যেটা পরবর্তীতে কেউ গোপন করতে বা বিকৃত করতে পারবে না। এতে গুজবের বাজার সংকুচিত হবে, আর প্রমাণের ভিত্তিতে সিদ্ধান্ত নেওয়ার সংস্কৃতি তৈরি হবে।

দ্বিতীয় প্রস্তাবটা সমর্থকের সাথে সম্পর্কিত। আজ কোনো ক্লাব বা বোর্ড সমর্থকদের কাছ থেকে টাকা নেয় টিকিট, জার্সি বা সাবস্ক্রিপশনের মাধ্যমে। কিন্তু সমর্থকের কোনো প্রকৃত মালিকানা বা ভোট থাকে না। ফ্যান টোকেন এই সমীকরণ বদলানোর দাবি করে। কোনো বোর্ড যদি সত্যিই চায়, তাহলে ভবিষ্যতে সমর্থকরা টোকেন ধরে রেখে ক্লাবের কিছু সিদ্ধান্তে অংশ নিতে পারবেন — যেমন ম্যাচের জার্সির ডিজাইন, বা বার্ষিক সদস্য সভার কিছু বিষয়।

তৃতীয় প্রস্তাবটা খেলোয়াড় ও স্কাউটিং ডেটা নিয়ে। এখানে আমি একটু সতর্ক থাকতে চাই। হিটম্যাপ, এক্সজি বা স্ট্রাইক-রেট কার্ড আজ প্রায় প্রতিটি বিশ্লেষণে দেখা যায়। আমার বহু বছরের ম্যাচ-দেখার অভিজ্ঞতা বলে, এই সংখ্যাগুলো প্রায়ই চায়ের পাতার মতো — এগুলো একটা খেলোয়াড়ের প্রকৃত ভূমিকা লুকিয়ে ফেলতে পারে। ব্লকচেইন ডেটার সত্যতা নিশ্চিত করতে পারে, কিন্তু ডেটার ব্যাখ্যার সত্যতা নিশ্চিত করতে পারে না। এটা একটা বড় পার্থক্য, যা অনেকেই মেলাতে পারেন না।

চতুর্থ, এবং সম্ভবত সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিকটি হলো স্বচ্ছতা ও জবাবদিহিতা। ক্রিকেটে টাকা আর ক্ষমতার প্রবাহ সবসময় সমানভাবে বিতরণ হয় না। আইসিসি-র রাজস্ব বণ্টন, বোর্ডগুলোর মধ্যে ক্ষমতার ভারসাম্য, ছোট দেশগুলোর প্রতি আচরণ — এসব প্রশ্ন নিয়মিত ওঠে। একটি পাবলিক ব্লকচেইন-ভিত্তিক হিসাবব্যবস্থা, যেখানে বড় লেনদেন বা স্পনসরশিপ চুক্তি স্বচ্ছভাবে লেখা থাকে, দুর্নীতির ঝুঁকি কমাতে সাহায্য করতে পারে। তবে শর্ত একটাই: সিদ্ধান্তটা আসতে হবে খেলার অভিভাবকদের কাছ থেকে, প্রযুক্তি-বিক্রেতার বিপণন দল থেকে নয়।

ক্রিকেট ইতিমধ্যেই মাঠে প্রযুক্তি ব্যবহার করে — ডিআরএস, হক-আই, আল্ট্রা-এজ। এই প্রযুক্তিগুলো একটি সিদ্ধান্তকে যাচাই করে। ব্লকচেইন ঠিক সেই একই ধারণা, কিন্তু মাঠের বাইরে: এটি বলে, এই তথ্যটি কে, কখন, কীভাবে বলল — তা আমরা সবাই মিলে যাচাই করতে পারি। এই মিলটা আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ক্রিকেট দর্শক ইতিমধ্যেই প্রযুক্তির মাধ্যমে সত্য-যাচাইয়ের ধারণার সাথে অভ্যস্ত।

আরেকটি সম্ভাবনা নারীর ক্রিকেট ও ছোট দেশগুলোর জন্য। আজ বাংলাদেশ, আফগানিস্তান বা আয়ারল্যান্ডের কোনো প্রতিভার পরিসংখ্যান যদি সবার জন্য উন্মুক্ত, যাচাইযোগ্য খাতায় থাকে, তাহলে বড় লিগের স্কাউটদের চোখে পড়ার সম্ভাবনা বাড়ে। তথ্যের অসাম্য কমলে খেলার ভৌগোলিক ভারসাম্যও বদলাতে পারে।

আমার কাছে ব্যক্তিগতভাবে এই প্রযুক্তির টানাটানি অন্য এক জায়গায়। বাংলাদেশে জন্ম, কর্মজীবন যুক্তরাজ্যে। এই দুই জগতের মধ্যে বাস করতে গিয়ে আমি দেখেছি, তথ্যের অসাম্য কতটা গভীর। কোনো এক ছোট ক্লাবের প্রতিভা, যার নাম বড় মিডিয়ায় আসে না, সে হারিয়ে যায় ডেটার অভাবে। ব্লকচেইনের প্রকৃত মূল্য হতে পারে সেই সব প্রান্তিক প্রতিভা ও ছোট বাজারের জন্য একটি স্বচ্ছ, সবার জন্য উন্মুক্ত তথ্য-সেতু তৈরি করা — যেখানে বড় আর ছোট ক্লাব একই খাতা পড়তে পারে। এখানেই আমি দেখি সবচেয়ে বড় সম্ভাবনা, আর এখানেই সবচেয়ে বড় সন্দেহও।

এখানে আমি বারবার ফিরে যাই সেই বারো দিনে, যখন একটা প্রতিশ্রুতিই মৌসুম বদলাতে যথেষ্ট ছিল। ২০১৭ সালের ফেব্রুয়ারিতে গ্যাব্রিয়েল জেসুসের সেই বারো দিন আমাকে শিখিয়েছিল, একটা গল্পের ওজন তার দৈর্ঘ্যে নয়, তার সত্যতায়। ব্লকচেইন হয়তো সেই সত্যতার নতুন ঠিকানা খুঁজছে।

যেখানে আমি থেমে যাই

কিন্তু আমি এই প্রযুক্তির গল্পে গা ভাসিয়ে দিতে চাই না। কারণ প্রতিটি নতুন প্রযুক্তির মতো ব্লকচেইনও তার নিজের গুজব তৈরি করে। প্রথমত, ব্লকচেইনে লেখা মানেই সত্য নয়। কেউ যদি ব্লকচেইনে একটা ভুল তথ্য লেখেন, তাহলে সেটা অপরিবর্তনীয়ভাবে ভুলই থাকে — শুধু সত্যের চেয়েও বেশি দৃঢ়ভাবে। প্রযুক্তি তথ্য যাচাই করে, কিন্তু তথ্য তৈরি করে না। একটি মিথ্যা, যদি অপরিবর্তনীয় হয়ে যায়, তাহলে তা সংশোধন করা যায় না — এটাই বিপদ।

দ্বিতীয়ত, ফ্যান টোকেনের অনেকগুলো প্রকল্প শেষ পর্যন্ত জল্পনাকেন্দ্রিক প্রমাণিত হয়েছে। সমর্থকদের আবেগ দিয়ে টোকেন কেনা, আর পরে তার দাম পড়ে যাওয়া — এমন ঘটনা ইউরোপীয় ফুটবলে কম নয়। নিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলো এই ঝুঁকি নিয়ে সতর্ক করেছে। ক্রিকেটেও এই ঝুঁকি আছে, যদি না সমর্থকদের সুরক্ষার স্পষ্ট নিয়ম থাকে। কোনো বোর্ড যদি তার সমর্থকদের জল্পনার দিকে ঠেলে দেয়, তাহলে সেটা প্রযুক্তির সাফল্য নয়, ব্যর্থতা।

তৃতীয়ত, ক্রিকেটের শাসনব্যবস্থা রক্ষণশীল। আইসিসি ও বোর্ডগুলো নতুন প্রযুক্তি গ্রহণে ধীর। তাই ব্লকচেইন হয়তো প্রথমে আসবে প্রান্তে — ফ্যান এনগেজমেন্ট বা ডিজিটাল কার্ডে — মূল কাঠামোতে নয়। আর মূল কাঠামো না বদলালে প্রকৃত স্বচ্ছতা আসবে না। এনএফটি কার্ড বেচে কেউ দুর্নীতি কমাতে পারে না।

শেষত, একটা নৈতিক প্রশ্ন। খেলোয়াড়দের ডেটা, ছবি, নকশা — এসবের মালিকানা কার? যদি এনএফটি-র মাধ্যমে কোনো খেলোয়াড়ের মুহূর্ত চিরকাল বিক্রি হয়, তাহলে সেই আয়ের ভাগ খেলোয়াড় পাবেন কি? উত্তর পরিষ্কার নয়। আর এই জায়গাতেই আমি সবচেয়ে বেশি সতর্ক থাকতে চাই, কারণ খেলোয়াড়ই তো খেলার আসল সম্পদ।

শেষ কথা

সেই ডেডলাইন রাতের কথা মনে পড়ে। ফোনের স্ক্রিনে তখন একটার পর একটা নাম ভেসে উঠছিল, প্রতিটির সাথে একটা করে প্রশ্ন। আজ, বছর পর, আমি বুঝি — ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ হয়তো কোনো একক দুর্দান্ত ইনিংসে নেই, বরং এই প্রশ্নে আছে: আমরা তথ্য নিয়ে কতটা সৎ হতে পারব?

ব্লকচেইন সেই প্রশ্নের উত্তর নয়, কেবল একটা হাতিয়ার। হাতিয়ার যার হাতে, তার নিয়তই আসল কথা। যতদিন ক্রিকেটের তথ্য-অর্থনীতি কয়েকজনের হাতে কেন্দ্রীভূত থাকবে, ততদিন কোনো প্রযুক্তিই একা খেলা বদলাতে পারবে না। কিন্তু যদি একদিন ছোট ক্লাব, প্রান্তিক প্রতিভা আর সাধারণ সমর্থক একই খাতা পড়তে পারে — সেদিন ব্লকচেইন তার প্রকৃত জায়গা খুঁজে পাবে।

সে দিন আসবে কি? আমি নিশ্চিত নই। কিন্তু মাঠের বাইরে যে খেলাটা চলছে, সেটা এখনো শেষ হয়নি।