ধূসর পলিমাটি: বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ সাফল্যের নিচে চাপা পড়া তিন স্তর

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, দক্ষিণ আফ্রিকার পচেফস্ট্রম। বৃষ্টিতে ছোট করে দেওয়া লক্ষ্য ১৭০। বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ দল ৪২.১ ওভারে সাত উইকেট হারিয়ে সেই লক্ষ্যে পৌঁছে যায় এবং ভারতকে হারিয়ে যুব বিশ্বকাপ ঘরে তোলে। আইসিসির ম্যাচ রিপোর্টে এটি একটি ফলাফল, একটি ট্রফি, একটি রাত। আমার খাতায় সেদিন জমা হয়েছিল ভিন্ন কিছু: স্কোরকার্ডের ১৬টি নাম, পাশে কার জেলা, কার বয়স, কার প্রথম কোচ কে। ছয় বছর পর সেই পাতার মাঝখান দিয়ে আঙুল বুলালে সবচেয়ে অস্বস্তিকর লাইনটি হলো, উপরের ছয়টি নাম ছাড়া বাকিরা প্রায় নীরব।

আমি স্টেডিয়াম ধরে ধরে খেলার ভেতরে ঢুকি। ২০১৭ সালে চট্টগ্রাম থেকে কলকাতা গিয়েছিলাম অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপের ফাইনাল দেখতে, ভেবেছিলাম স্কোরলাইন নিয়ে ফিরব। ফিরে এসেছিলাম ফিল ফোডেনের ১২টি প্রগ্রেসিভ পাস আর রিয়ান ব্রুস্টারের আটটি শটের হিসাব নিয়ে। ওই লেখাটিই আমাকে শিখিয়েছিল, যুব ম্যাচ কোনো ছোট ঘটনা নয়; সেটি সবচেয়ে বড় নথি, যা পড়ার ধৈর্য কারও নেই। এই লেখাটি সেই পড়ার চেষ্টা।

প্রেক্ষাপট: একটি সমবায়-বালুস্তর

বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের স্থাপত্য আমি নদীর পলিমাটির স্তরের মতো দেখি। উপরে অনূর্ধ্ব-১৬, অনূর্ধ্ব-১৮, অনূর্ধ্ব-১৯ — জেলা ও বিভাগীয় বাছাই, বয়স যাচাই, তারপর টুর্নামেন্ট। এর ভেতরে ঢুকে আছে সাভারের বিএসপি-র মতো প্রতিষ্ঠান, যেখানে আবাসিক প্রশিক্ষণ, স্কুল, ডায়েট আর ফিজিও একই ছাদের নিচে। তার নিচে জাতীয় ক্রিকেট লিগের আট বিভাগের চার দিনের খেলা, আর ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, যেখানে ঘরোয়া তারার পাশে বসে জাতীয় দলের সদস্য।

এই স্তরবিন্যাসের একটি সুবিধা আছে, একটি ফাঁদও। সুবিধা হলো, ২০১৯-২০ চক্রে বাংলাদেশ টানা অনূর্ধ্ব-১৯ সাফল্য পায় — এশিয়া কাপ, তারপর বিশ্বকাপ। ফাঁদটি হলো, বয়সভিত্তিক পর্যায় থেকে প্রথম শ্রেণির দরজা পর্যন্ত রাস্তার বড় অংশে প্রশিক্ষণকেন্দ্র নেই, শুধু ম্যাচ আছে। কোচ থাকেন বছরের কয়েক মাস, তারপর ফিরে যান স্কুল ক্রিকেটে বা পরের বয়সভিত্তিক দলে। এক তরুণ ব্যাটারের ব্যাটিং-স্ট্যান্স ঠিক হয় আটজন ভিন্ন কোচের হাতে, যাঁদের একজনের সঙ্গে অন্যজনের নোট বিনিময় হয় না। সিস্টেম অনেক খেলোয়াড় তৈরি করে, খুব কম খেলোয়াড়কে সম্পূর্ণ করে।

গত শীতে চট্টগ্রামের এমএ আজিজ স্টেডিয়ামে একটি অনূর্ধ্ব-১৮ ম্যাচে বসেছিলাম। মাঠের পাশে দর্শক গুনেছিলাম চল্লিশের নিচে। উইকেটের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কোচের হাতে ছিল না কোনো ক্লিপবোর্ড, ছিল না কোনো ভিডিও ক্যামেরা। আন্তর্জাতিক প্রত্নতত্ত্বে আমরা একটা কথা মানি: নমুনা সংগ্রহ না করলে সভ্যতা হারিয়ে গেলে তা আর ফেরানো যায় না। ক্রিকেট সেই ছেলেদের সভ্যতা, আর আমরা সেখানেও একই ভুল করছি।

প্রথম স্তর: যা থেমে যায়, যা থামে না

২০২০ সালে লিগ বন্ধ হয়ে গেলে চট্টগ্রামে বসে ১২ সপ্তাহ ধরে ১২ জন কোচের সঙ্গে ফোনে কথা বলি। একজন বলেছিলেন, "আমার অনূর্ধ্ব-১৮ পেসার সপ্তাহে চার দিন বল করত, ৩৫ থেকে ৪০ ওভার। হঠাৎ শূন্য।" সেই বছর আমি ১২ জন অ্যাকাডেমি খেলোয়াড়কে ধরে রাখি; একজন ১৬ বছরের লেগ-স্পিনারের হাতে ৯৪ দিন বল ওঠেনি। প্রশ্ন হলো, ওই ৯৪ দিনে আসলে কী হারাল, কেউ বলতে পারে না — কারণ বয়সভিত্তিক পর্যায়ে বল-ট্র্যাকিং নেই, ভিডিও আর্কাইভ নেই, কোনো বেসলাইন নেই। যে সিস্টেম নিজের ক্ষতির হিসাব রাখে না, সে ক্ষতির দায়ও নিতে পারে না।

এখানেই আমার আপত্তি সেই অভ্যাসের সঙ্গে, যা ডেটাকে বিবেক বানিয়ে ফেলে। একজন অনূর্ধ্ব-১৯ ব্যাটারের স্ট্রাইক রেট শিরোনামে ওঠে, অথচ ওই ইনিংসটি কোন পিচে, কোন ফিল্ড-সেটিংয়ের বিরুদ্ধে, কতটা টার্ন ছিল — সেটি কোথাও থাকে না। স্ট্রাইক রেট সিস্টেমের হালকা জ্বর মাপে, স্বাস্থ্য নয়। একইভাবে, একজন পেসারের গতি মাপা হয় ঘণ্টায়, কিন্তু তার স্ট্রাইড-প্যাটার্ন, ল্যান্ডিং পজিশন, বল ছাড়ার সময় কাঁধ কোথায় ছিল — এসবের কোনো লেজার নেই। ক্লাব-স্তরের কন্ডিশনিং কোচ হাতে গোনা; তাই ছেলেটির প্রগ্রেস পড়ে না মাপে, পড়ে দেখতে হয় ছবি দেখে, আর ছবি কেউ তোলে না।

দ্বিতীয় স্তর: পাইপলাইন কী তৈরি করে

বাংলাদেশের যুব দল থেকে উপরে ওঠা খেলোয়াড়দের প্রোফাইল কয়েক বছরে আশ্চর্যজনকভাবে একরকম: মিডল-অর্ডার ব্যাটার, ব্যাটিং-অলরাউন্ডার, ফিঙ্গার-স্পিনার, আর ১৩০ থেকে ১৩৫ কিলোমিটার গতির মিডিয়াম পেসার। এটি দুর্ঘটনা নয়, প্রণোদনার ফল। বয়সভিত্তিক ম্যাচের বড় অংশ ধীর, টার্নিং উইকেটে; সেখানে পুরস্কার পায় ধৈর্য, ফুটওয়ার্ক, রিস্ট-স্পিন। ১৪০ কিলোমিটার গতির চেয়ে ৭৮ কিলোমিটার গতির গুগলি বেশি কার্যকর। ফলে জুনিয়র পর্যায়ে একজন পেসার নিজের গতি বাড়ানোর কারণ খুঁজে পান না; তিনি স্লোয়ার-বল, কাটার আর লেংথ নিয়ে বাঁচতে শেখেন। সেটি দোষ নয়, সেটি অভিযোজন — কিন্তু অভিযোজন নিজেই একটি নির্বাচন।

তারপর আসে সেই সময়, যাকে আমি বলি সংকটজনক শূন্যতা: অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে প্রথম শ্রেণির ছয় থেকে আট মাস, যখন কোনো নির্ধারিত কর্মসূচি নেই। কোচ বদলেছেন, ফিজিও নেই, স্ট্রেংথ অ্যান্ড কন্ডিশনিং নেই, শুধু একটি প্রত্যাশা আছে — পরের মৌসুমে লিগে পারফর্ম করো। এই সময়েই পেসাররা গতি হারান, ব্যাটাররা এলবো-পজিশন ভুলে যান, আর ফিরে পান পরের ট্রফির প্রস্তুতি শিবির।

সূচির ব্যস্ততাও এখানে বড় ভূমিকা রাখে। অনূর্ধ্ব-১৬, তারপর অনূর্ধ্ব-১৮, তারপর একই মৌসুমে অনূর্ধ্ব-১৯, তারপর লিগ — সপ্তাহে দুই ম্যাচ একটি দলীয় রুটিন হয়ে দাঁড়ায়। ইনজুরির আসল কারণ প্রশিক্ষণের অভাব নয়, বরং এই ক্রনিক বোঝা; যেখানে বিশ্রামের জন্য জায়গা নেই, সেখানে চিকিৎসক দিয়ে সমাধান হয় না। তরুণ শরীর কেবল ফিরে আসে, শক্তি সঞ্চয় করতে পারে না।

তৃতীয় স্তর: প্রণোদনা যেখানে ট্রফির দিকে বাঁকা

আমি এখানে কারও নৈতিকতা নিয়ে কথা বলছি না, কথা বলছি প্রণোদনা নিয়ে। যে অ্যাকাডেমি কোচের মূল্যায়ন হয় অনূর্ধ্ব-১৬ ট্রফিতে, তিনি তিন বছর ধরে গড়া এক লম্বা পেসারের চেয়ে এখনই তৈরি এক স্পিনারকেই বেছে নেবেন। যে জেলা অ্যাসোসিয়েশনের অস্তিত্ব নির্ভর করে টুর্নামেন্টের ফলাফলে, সেখানে ধৈর্য বিলাসিতা। ফলে নির্বাচনে টেকনিকের চেয়ে ফলাফল বেশি কথা বলে। বয়স যাচাই থাকা সত্ত্বেও শারীরিক পরিপক্বতাই হয়ে ওঠে প্রক্সি-ট্যালেন্ট, আর ১৫ বছরের হালকা গড়নের ছেলেটি দুই মৌসুম সাইডলাইনে কাটায়।

২০১৮ সালে আমি যে সূচকটি শুরু করি — ৫০ জন অ্যাকাডেমি স্নাতকের ক্লাব এবং প্রথম শ্রেণিতে অভিষেকের বয়স — সেটি আমার কাছে ডেটার চেয়ে বেশি কিছু। সেখানে গল্পটা নক্ষত্রের নয়, অপেক্ষার। আর অপেক্ষার অর্থনীতি নিষ্ঠুর: পরিবার খরচ চালায়, ছেলেটি বয়স বাড়ায়, আর সিস্টেম তাকে বলে — আরও এক মৌসুম। আমার খাতায় ৫০ জনের মধ্যে এক-চতুর্থাংশের কাছেই কোনো প্রথম শ্রেণির ম্যাচ নেই; কিন্তু এই সংখ্যাটি আমি সবচেয়ে কম বিশ্বাস করি, কারণ যাদের হিসাব রাখা হয়নি, তারাই আসল সংখ্যা।

পাকিস্তান ও বাংলাদেশের যুব কাঠামোতে একটি অংশীদার মেকানিজম আছে — বয়সভিত্তিক শেষ হয়ে যাওয়ার পরের অনিশ্চয়তা। কিন্তু তুলনাটির এখানেই সীমা: লাহোরের ন্যাশনাল ক্রিকেট অ্যাকাডেমির আবাসিক চুক্তি আর চট্টগ্রামের জেলা-নির্ভর কাঠামো এক নয়; একটির সমস্যা অস্থিরতা, অন্যটির সমস্যা উপস্থিতির ঘাটতি। একটি দেশের মডেল আরেক দেশে প্রতিস্থাপন করা যায় না, কেবল তার প্রণোদনা নিয়ে প্রশ্ন করা যায়।

প্রতিকূল কোণ: ফ্রেম এবং রোল

২০২০ সালের বিশ্বকাপ জয় বাংলাদেশের যুব পাইপলাইনের স্বাস্থ্য-রিপোর্ট নয়। সেই দলটি তৈরি হয়েছিল ২০১৭ থেকে ২০১৯ সালের ধারাবাহিকতায়, মহামারীর আগেই। ট্রফি পরিবর্তনের ছবি মাত্র, আর ছবি তোলা হয় আলো নিভে যাওয়ার আগে। যে বছরগুলোতে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ চ্যাম্পিয়ন হয়, ঠিক তার পরের বছরগুলোতে বয়সভিত্তিক ক্যালেন্ডার সংকুচিত হয়। অর্থাৎ আমরা একটি ফ্রেম নিয়ে গর্ব করছি, যখন ফিল্মের রোলটি খালি।

দ্বিতীয় অস্বস্তিকর কথা: এই সাফল্যের সবচেয়ে বড় শত্রু প্রতিভার অভাব নয়, লাইনটি। জাতীয় দলে সাত-আটজন প্রতিষ্ঠিত খেলোয়াড়; প্রথম শ্রেণির ঘরোয়া স্ট্রাকচার কয়েক স্তরে ভাগ; ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ ছয় সপ্তাহে একজন ১৯ বছরের ছেলের তিন বছরের টেকনিক-ওয়ার্ক মুছে দিতে পারে। একজন অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জয়ীকে কেউ জিজ্ঞেস করে না, "তোমার কভার-ড্রাইভের ব্যাক-লিফট এখনও আছে কি?" সবাই জিজ্ঞেস করে, "ম্যাচটা কবে?" এজেন্টের টেবিল কোনো বাজার নয়; সেটি প্রতিশ্রুতির জমা-খাতা, যেখানে সুদ বেশি আর মূলধন নেই।

তৃতীয় আপত্তিটি নিজের দিকেই। ২০২০ সালের ওই রাতের পর আমি একটি সহজ গল্পে আটকে গিয়েছিলাম — বাংলাদেশের যুব ক্রিকেট জেগে উঠেছে। ছয় বছর পর খাতাটি বলে, জেগেছে কেবল উপরের স্তর। মাটি এখনও ঠান্ডা, আর ঠান্ডা মাটিতেই পা পিছলে যায়।

শেষ কথা

২০১৭ সালে কলকাতায় আমি গিয়েছিলাম একটি স্টেডিয়াম খুঁজতে; ফিরেছিলাম আত্মীয়তার একটি পলিমাটি হাতে নিয়ে। এবার আমার প্রশ্নটি সরল, এবং এটি কোনো দলের প্রতি মমতা নয়, হিসাবের প্রশ্ন: পরের ৯৪ দিনে বাংলাদেশের যুব কাঠামো কতজনকে হারাবে, আর সেই তালিকাটি কে লিখে রাখবে? জেলা অ্যাসোসিয়েশনের লেজার না থাকলে, কোচের বদলি-নোট না থাকলে, বয়সভিত্তিক ম্যাচের ভিডিও না থাকলে পরের প্রজন্মের হাতে প্রত্নতত্ত্ব বলতে থাকবে কেবল কয়েকটি ট্রফি, আর তার পাশে অসংখ্য ফাঁকা নাম। আমি ভিডিওটি চাই, ট্রফির পাশে খাতাটি চাই — কারণ যে খেলোয়াড় হারিয়ে যায়, তার কোনো সংবাদ সম্মেলন হয় না।