ক্লজটা কখনও দাম ছিল না, ক্লজটা ছিল ক্যালেন্ডার: নারী ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে দরজা বন্ধ করে কে

২০২৪ সালের ডিসেম্বরের ডাব্লিউপিএল নিলামে একই সন্ধ্যায় দুটো প্যাডেল উঠল, আর দুটোতেই লেখা একই সংখ্যা — দুই কোটি রুপি। প্রথমটা গুজরাট জায়ান্টসের টেবিল থেকে, নাম কাশভী গৌতম, বয়স কুড়ি, ঘরোয়া ক্রিকেটের বাইরে তাঁর কোনো পরিচয়পত্র নেই। দ্বিতীয়টা দিল্লি ক্যাপিটালসের, নাম অ্যানাবেল সাদারল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়ার হয়ে টেস্ট, ওয়ানডে আর টি-টোয়েন্টি — তিন ফরম্যাটেই খেলে ফেলেছেন।

একই দামে একজন অপ-ক্যাপড ভারতীয় পেসার আর একজন পূর্ণাঙ্গ অস্ট্রেলিয়ান অলরাউন্ডার। নিলাম-ঘরে বসে থাকা বহু মানুষ এটাকে ভারতীয় কোটা-নীতির ফল বলে ব্যাখ্যা করলেন। ব্যাখ্যাটা অসম্পূর্ণ। ডাব্লিউপিএল যে জিনিসটা কিনছে সেটা প্রতিভা নয়, সেটা রেজিস্ট্রেশন। আর রেজিস্ট্রেশনের দাম ঠিক করে দেয় দুটো কাগজ, যার একটাও মাঠে তৈরি হয় না — ওভারসিজ কোটা, এবং নো অবজেকশন সার্টিফিকেট, অর্থাৎ এনওসি।

২০১৭ সালের আগস্টে অ্যানফিল্ডের প্রেস-বক্সে বসে আমি প্রথম শিখেছিলাম, ক্লজ আসলে পদার্থবিজ্ঞানের বিষয় নয়, ক্যালেন্ডারের বিষয়। সেদিন বার্সেলোনার ১১৪ মিলিয়ন পাউন্ডের বিড ভেঙে দেখতে হয়েছিল — গ্যারান্টি মাত্র ৯০ মিলিয়ন, বাকিটা এমন শর্তে বাঁধা যা ফিলিপে কাউটিনিয়ো কখনও ছুঁতে পারতেন না। ফি হলো নাটক, গঠনটাই সত্য। নারী ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে আজ ঠিক সেই কাজটা করতে হয়, শুধু একটা পার্থক্য নিয়ে — এখানে গ্যারান্টি-ক্লজটা লুকিয়ে থাকে দেশীয় বোর্ডের এনওসি নীতির ভেতরে।

প্রেক্ষাপট

ডাব্লিউপিএল চালু হয় ২০২৩ সালে, পাঁচটি দল নিয়ে, প্রতি দলের নিলাম-পার্স ১২ কোটি রুপি। পুরুষদের আইপিএলে একই বছর প্রতি দলের পার্স ছিল ৯৫ কোটি। মৌসুমটা বসে জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে। পাশে আছে অস্ট্রেলিয়ার ডাব্লুবিবিএল, অক্টোবর-নভেম্বরে; ইংল্যান্ডের দ্য হান্ড্রেড, আগস্টে; নিউজিল্যান্ডের সুপার স্ম্যাশ আর দক্ষিণ আফ্রিকার নারী টি-টোয়েন্টি লিগ, বছরের নানা প্রান্তে। সবগুলোই ফ্র্যাঞ্চাইজি, সবগুলোই একই সীমিত খেলোয়াড়-পুল থেকে টানে, আর সবগুলোই একটি কাগজের উপর নির্ভরশীল — খেলোয়াড়ের দেশীয় বোর্ডের অনুমতিপত্র।

এনওসি কোনো আনুষ্ঠানিকতা নয়। এটা একটা ভেটো। ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ড তার পুরুষ ও নারী, দুই দলের খেলোয়াড়কেই বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে দেয় না। ফলে স্মৃতি মান্ধানা, হরমনপ্রীত কৌর, শেফালি বর্মা — কেউই কখনও ডাব্লুবিবিএল বা দ্য হান্ড্রেডে খেলেননি। ডাব্লিউপিএল-এর একচেটিয়া ভারতীয় তারকা-ভান্ডার তৈরি হয়েছে একটি প্রত্যাখ্যানের মাধ্যমে, বাজেটের মাধ্যমে নয়। বিপরীতে অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকার বোর্ড এনওসি দেয়, কিন্তু সংখ্যা বেঁধে দেয়। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডও বছরে সীমিত সংখ্যক বিদেশি লিগের অনুমতি দেয়, আর জাতীয় দলের সূচির সঙ্গে সংঘর্ষ হলে সূচিই জেতে।

এই নকশাটা বোঝা জরুরি, কারণ নারী ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের পুরো মূল্য-নির্ধারণ Happens ঠিক এই দুই বোর্ডের টেবিলের মাঝখানে — একদিকে যে বোর্ড খেলোয়াড় ছাড়ে, অন্যদিকে যে লিগ খেলোয়াড় কেনে।

মূল বিশ্লেষণ: সংখ্যাটা কোথায় থামে

পুরুষদের সঙ্গে তুলনা করার আগে দুটো অনুপাত আলাদা করে নিতে হয়, নইলে তুলনাটা মিথ্যা হয়ে যায়। প্রতি দলের নিলাম-পার্স ১২ কোটি বনাম ৯৫ কোটি, অনুপাত ১:৭.৯। মোট পুল ৬০ কোটি (পাঁচ দল) বনাম ৯৫০ কোটি (দশ দল), অনুপাত ১:১৫.৮। শীর্ষ দাম — স্মৃতি মান্ধানা ৩.৪ কোটি রুপি (২০২৩, রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর) বনাম স্যাম কারেন ১৮.৫ কোটি রুপি (আইপিএল ২০২৩) — অনুপাত ১:৫.৪।

শেষ সংখ্যাটাই সবচেয়ে বেশি কথা বলে। দলের পার্স যদি পুরুষদের ১২.৬ শতাংশ হয়, আর শীর্ষ নারী খেলোয়াড়ের দাম যদি পুরুষদের শীর্ষ দামের ১৮.৪ শতাংশ হয় — তাহলে নারী ক্রিকেটের শীর্ষ-প্রান্তটি নিজের সিলিং-এর উপরে দাম পাচ্ছে। চাহিদার অভাব নেই; ছাদটা পার্সে, চাহিদায় নয়। এই জায়গাটা মনে রাখা দরকার, কারণ পরের তিনটি সীমা এখান থেকেই জন্মায়।

ডাব্লিউপিএল-এর একাদশে সর্বোচ্চ পাঁচজন বিদেশি খেলোয়াড়, যার একজন সহযোগী সদস্য দেশের হতে বাধ্য। স্কোয়াডে সর্বোচ্চ ১৮ জন। ফলটা খাঁটি গাণিতিক: তৃতীয়, চতুর্থ আর পঞ্চম বিদেশি স্লটের দাম আকাশে, কিন্তু ষষ্ঠ বিদেশি খেলোয়াড়ের প্রান্তিক মূল্য শূন্য — সে যত ভালোই হোক। ২০২৪ সালের সেই দুই কোটি রুপি কোনো শূন্যের দিকে তাকিয়ে করা বিড নয়; স্লটটা খালি রাখা যায় না বলেই করা বিড। আমি নিলাম-স্প্রেডশিটে সবসময় একটা করেকশন কলাম চালাই, আর সেটা বলছে: শীর্ষ দাম দিয়ে বাজারের স্বাস্থ্য মাপলে ভুল হবে, কারণ শীর্ষ দামটা আসলে কোটার দাম।

এখানেই সেই ফাঁদ, যেখানে আমি নিজেকে বারবার থামাতে হয় — ক্লজ-তত্ত্ব সব ব্যাখ্যা করে না। ২০২৩ সালের মার্চে মুম্বইয়ের ব্র্যাবোর্ন স্টেডিয়ামে নারী প্রিমিয়ার লিগের ফাইনাল দেখতে বসে আমি বুঝেছিলাম, উপস্থিতি আর টেলিভিশন-প্রোডাক্ট — দুটোই ক্লজের বাইরের কারণ, আর দুটোই পার্স বাড়ায়। সেদিন মুম্বই ইন্ডিয়ান্স দিল্লি ক্যাপিটালসকে হারিয়েছিল, এবং ভিড়টা ম্যাচের ফল নিয়ে নয়, ঘরোয়া তারকাদের মুখ দেখতে এসেছিল। ঠিক একই জিনিস ২০২৪ সালের মার্চে দিল্লিতে আবার ঘটল, দিল্লি ক্যাপিটালস আবার রানার-আপ হল। ধারাবাহিকতা বাড়লে পার্স বাড়বে; সেটা শুধু এনওসি-বিশ্লেষণ দিয়ে ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করা অসততা।

সময়রেখাটা পাশে রাখলে তিনটে জিনিস বাজারের তথ্য হিসেবে দাঁড়ায়।

দামে ওঠা তরঙ্গটা চোখে পড়ে। ২০২৩ সালের শীর্ষ পাঁচ দামের তালিকায় ছিলেন কেবল ভারতীয়, অস্ট্রেলিয়ান আর ইংরেজ তারকারা। ২০২৪ সালের নিলামে দুই কোটি রুপির যুগল বসে একজন অনূর্ধ্ব-বিশ্বকাপ পেসারের নামে — মানে ঘরোয়া পাইপলাইনে দাম ধরছে। তবে ঘরোয়া পাইপলাইনে দাম ধরার আসল কারণ ক্রিকেট-মান নয়; ওটাই একমাত্র খেলোয়াড়-শ্রেণি, যাকে ব্লক করার পক্ষে ভারতীয় বোর্ডের হাতে একটি বাধাও নেই, কারণ সে তো দেশেই খেলে।

সদস্যপদ-ব্যয়ের স্তরটা তার পরের ধাপ। যে খেলোয়াড়রা একের অধিক ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলেন, তাঁদের দাম তুলনামূলকভাবে চাপা থাকে, কারণ তাঁদের ক্ষেত্রে বোর্ডের অনুমতির কাগজটা অনুমেয় নয়। বাজারের ভাষায় এটা ঝুঁকি-ডিসকাউন্ট। ডিসকাউন্টটা ক্রিকেট-সামর্থ্যের সঙ্গে সম্পর্কহীন, আর এই কারণেই দুই লিগের দাম কখনও এক-এক মাপে মেলানো যায় না।

সবচেয়ে কৃত্রিম স্তরটা সহযোগী দেশের আসন। ৯০-এর বেশি সহযোগী সদস্য দেশ আছে, অথচ সবচেয়ে ভালো সহযোগী খেলোয়াড়ের জন্য সংরক্ষিত আসন একাদশে একজন। এই আসনের দাম ঠিক করে সৌজন্য-নীতি, চাহিদা নয়। তাই সহযোগী খেলোয়াড়ের দাম আর পূর্ণ সদস্যের দাম পাশাপাশি রেখে তুলনা করা মানে ভুল মানদণ্ডে মাপা — আমি মডেল বানানোর সময় এই করেকশনটা শুরু থেকেই আলাদা লাইনে লিখে রাখি।

এখন আসি সেই জায়গায়, যেখানে ফুটবলের পাঠ আসলে কাজে লাগে।

প্রতিটি বিডের একটা ছায়া-বিড থাকে — সেই বিডটা, যেটা ক্রেতা বোর্ডকে বিশ্বাস করাতে চায়। নারী ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে ছায়া-বিডের জায়গা নিয়েছে ছায়া-এনওসি। ঘোষণা আসে "সই হয়েছে", কিন্তু সইয়ের পরের ধাপটা রেজিস্ট্রেশন, আর লিগ-উইন্ডো ও অভ্যন্তরীণ সূচির সংঘর্ষ হলে বোর্ড রেজিস্ট্রেশন আটকে দিতে পারে। ফুটবলে এই পরিস্থিতির নাম ছিল মেডিকেল, আর সে-পাঠ আমি বরাবর বহন করি: মেডিকেল পাস/ফেল নয়, মেডিকেল পুনর্বার্তা। ক্রিকেটে এনওসি ঠিক তাই — পাস/ফেল নয়, পুনর্বার্তা।

২০১৮ সালের জুনে লিভারপুলের ৫৩ মিলিয়ন পাউন্ডের চুক্তিটা যেভাবে মরেছিল, সেটা চোটের গল্প নয়, পুনর্বার্তার গল্প: পরামর্শ বদলানো হলো, শর্ত পুনরায় লেখা হলো, তারপর হেঁটে যাওয়া হলো। নারী ক্রিকেটে এনওসি-কেসগুলো প্রায় হুবহু সেই ধারা অনুসরণ করে — খেলোয়াড় সই করেন, দল ঘোষণা দেয়, তারপর ক্যালেন্ডার সরে যায়, শর্ত বদলায়, আর কখনও গোটা মৌসুমই চলে যায়। টাকা থামার পর আমি টাকার পিছু নিই; নারী ক্রিকেটে সেই থামাটা ঘটে জানুয়ারি থেকে আগস্টের মধ্যে কোথাও, সূচির প্রুফ-শীটে।

বিপরীতমুখী কোণ: স্বচ্ছতা যেদিকে উল্টো তাক করে

সরকারি ভাষ্যের মুখ্য বাক্য হলো — ডাব্লিউপিএল নারী ক্রিকেটের বেতন-ব্যবধান বন্ধ করছে। নিলাম-কক্ষ খুলে দিয়েছে, দাম এখন পাবলিক। কথাটা সত্যি, কিন্তু ঝাঁঝালো একটা বাস্তবতাও এতে চাপা পড়ে যায়।

নারী ক্রিকেটে সবচেয়ে স্বচ্ছ সংখ্যাটা সবচেয়ে কম অর্থবহ। নিলাম ছাড়া বাকি সব চ্যানেল অস্বচ্ছ: কেন্দ্রীয় চুক্তির মূল্য, ম্যাচ-ফি, এনওসি-র শর্ত, ইমেজ-রাইটস। পুরুষদের ফুটবলে দুই দশক ধরে যেটার নাম ছিল "অপ্রকাশিত ফি", সেটা নারী ক্রিকেটে ফিরে আসছে "অপ্রকাশিত এনওসি" হয়ে। যেখানে সবচেয়ে জোরে শোনানো হয়, সেটাই সাধারণত সবচেয়ে কম নিয়ন্ত্র করে।

দ্বিতীয় বিপরীতটা তহবিলের দিকে। পার্স বাড়ছে ঠিকই, কিন্তু পার্সের টাকা আসে লিগের কেন্দ্রীয় আয় থেকে, আর সেই আয় দাঁড়িয়ে আছে ভারতের ঘরোয়া বাজার আর টেলিভিশনের উপর। বেতন-সাম্যের আলোচনায় এই বাক্যটা প্রায়ই মিসিং: ব্যবধানটা বাজার নিজে ভরাট করছে না, বোর্ড ভর্তুকি দিয়ে ভরাট করছে, আর ভর্তুকির উৎস অনেকটাই পুরুষদের দ্বিপাক্ষিক ক্রিকেট। টেকসই কি না, সেটা আলাদা প্রশ্ন — এবং একটা ফাঁসবিহীন প্রশ্ন।

তৃতীয় প্রলোভন, যার কাছে আমি সহজেই হেরে যাই — নিলাম-কালানুক্রম এত সূক্ষ্মভাবে মেপে ফেলা, যেখানে সংঘর্ষের অন্তত একটা আইনি পথ থাকে। নারীরা এই মুহূর্তে যে ম্যাচগুলো খেলছেন — দ্বিপাক্ষিক সিরিজ আর আইসিসি ইভেন্ট — সেটার সূচি বছরের পর বছর আগে বাঁধা। ২০২৪ সালের নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ হয়েছিল সংযুক্ত আরব আমিরাতে, অক্টোবরে; ২০২৫ সালের নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপ বসেছিল ভারতের মাটিতে, অগাস্ট থেকে নভেম্বরের মধ্যে। লিগ-উইন্ডো এই সূচির সঙ্গে সংঘর্ষ করলে বোর্ড সাধারণত দুটো ছাড়ের পথ খোঁজে — আংশিক মুক্তি, অথবা খেলোয়াড় ছাড়াই। দুই ক্ষেত্রেই মাঠের হিসাব লিখে রাখতে হয়, কাগজের ভাষ্য নয়।

তবু শেষ কথা "ছাদ আছে, তাই কিছুই করা যাবে না" হওয়া উচিত নয়। প্রশ্নটা হওয়া উচিত, ছাদটা কী দিয়ে তৈরি — আর সেটা বদলাতে হলে ঠিক কোথায় হাত দিতে হবে। ডাব্লিউপিএল-এর জন্য সবচেয়ে সস্তা পথটা আইনি, বাজেটের নয়: ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো নিজেরাই একটা অভিন্ন খেলোয়াড়-মুক্তি চার্টার দাঁড় করাতে পারে, যা বোর্ডগুলোর কাছে বেঞ্চমার্ক হিসেবে যাবে — যেমনটা পুরুষদের ফুটবলে ক্লাব-সংগঠনগুলো করেছে ক্লাব-দেশ সংঘর্ষে।

শেষ কথা

পরের ডমিনোটা নিলামে নয়, সূচিতে। ডাব্লিউপিএল যদি একটি সুরক্ষিত উইন্ডো না পায় — যদি দ্বিপাক্ষিক সিরিজ আর আইসিসি ইভেন্টের প্রুফ-শীটে জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি সরে না যায় — তাহলে পরের পাঁচ বছরে আমরা একটা অদ্ভুত দৃশ্য দেখব: পার্স বাড়ছে, শীর্ষ দাম বাড়ছে, আর নাম-লেখা একাদশে পাঁচজন বিদেশি খেলোয়াড়ের জায়গায় কখনও চারজন দাঁড়াচ্ছে, কারণ কাগজটা আসেনি।

দেখতে হবে ২০২৭-২০৩১ চক্রের ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রামে বোর্ডগুলো একটি সুরক্ষিত ফ্র্যাঞ্চাইজি-উইন্ডো লিখে রাখে কি না। তার আগে একটা প্রশ্ন জরুরি। একটি লিগ যদি এমন খেলোয়াড়ের জন্য টাকা গুনতে থাকে, যাকে সে নিরাপদে রেজিস্ট্রেশন করাতে পারে না — তাহলে বাড়ছে আসলে কার দাম?