নিলামের দাম, রিটেনশনের হিসাব আর ওয়েজ বিলের ফাঁক: বিপিএল বাজার কেন ক্রিকেটারদের ভুল দামে কিনছে

হুক: দুই সংখ্যা, পাশাপাশি লেখা

গত বিপিএল নিলামে ঢাকার একটি হোটেল কনভেনশন সেন্টারে বসে একটা সংখ্যা লিখেছিলাম। একটা উনিশ বছর বয়সী পেসার উঠলেন — ঘরোয়া টি-টোয়েন্টিতে এগারোটা ম্যাচ, প্রথম শ্রেণিতে আটটা, জাতীয় দলের গেটে টোকা দেওয়ার মতো সিভি নেই। চার মিনিটের মধ্যে তাঁর দাম ছাড়িয়ে গেল এক চৌত্রিশ বছর বয়সী স্পিনারের দাম, যিনি দুইশোর বেশি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন, তিনটি দেশের লিগে, তিন ধরনের উইকেটে।

ঘরে হাততালি পড়ল। আমি হাততালি দিলাম না। আমি পাশাপাশি দুই সংখ্যাটা নোটবুকে লিখে রাখলাম, পাশে আরও একটা কলাম যোগ করলাম — গত তিন মৌসুমে দুজনের বোলিং স্ট্রাইক রেট। তিন নম্বর কলামটা এক নম্বর কলামের সাথে কোনো সম্পর্ক রাখে না।

ভিত্তি আমার বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা, তার সাথে আট বছর ধরে ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের খাতা মেলানোর অভ্যাস। এই লেখাটা সেই দুই সংখ্যার মাঝখানের কাঁটাটা নিয়ে। কারণ নিলামের ঘরে যা নির্ধারিত হয়, সেটা দাম। যা নির্ধারিত হয় না, সেটা মূল্য। আর এই দুইয়ের ফাঁকটাই বাংলাদেশের ক্রিকেট বাজারের সবচেয়ে ব্যয়বহুল অদৃশ্য খরচ।

প্রেক্ষাপট: কে দাম ঠিক করে, আর কে মূল্য গুনে রাখে

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ২০১২ সালে শুরু হয়েছিল সাতটা ফ্র্যাঞ্চাইজি নিয়ে, বিসিবি-র মালিকানার ছাতার নিচে, একটা কেন্দ্রীয় চুক্তি কাঠামোর ভেতরে। চোদ্দো বছরে লিগটা অনেক কিছু বদলেছে — ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানা বদলেছে, সম্প্রচারক বদলেছে, প্লে-অফের ফরম্যাট বদলেছে — কিন্তু একটা জিনিস প্রায় অপরিবর্তিত: খেলোয়াড়ের দাম নির্ধারণের পদ্ধতিটা এখনও মূলত একটা নিলাম, আর নিলাম একটা নিল।

এখানে তিনটা আলাদা খাতা চলে, আর তারা কখনও একসাথে মেলে না।

প্রথম খাতা ফ্র্যাঞ্চাইজির। ওয়েজ বিল, স্যালারি ক্যাপ, স্পন্সরশিপ আয়, টিকিট, মার্চেন্ডাইজ, ট্রফি জেতার বোনাস। দ্বিতীয় খাতা বিসিবি-র। সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্ট, ম্যাচ ফি, ঘরোয়া টুর্নামেন্টের বাজেট, জাতীয় দলের ক্যালেন্ডার সুরক্ষা। তৃতীয় খাতা খেলোয়াড়ের। ক্যারিয়ারের দৈর্ঘ্য, ইনজুরির ঝুঁকি, একটা নিলামে পাওয়া টাকার সাথে পরের তিন বছরে হারানোর সম্ভাবনা।

আন্তর্জাতিক বাজারে এই তিন খাতার মাপকাঠি এখন মোটামুটি স্পষ্ট — আইসিসি-র ২০২৪-২৭ চক্রের ভারতীয় সম্প্রচার স্বত্ব প্রায় তিন বিলিয়ন ডলার ছাড়িয়েছিল, আর খেলোয়াড়দের সংগঠনগুলো ঠিক সেই সময়েই রেভিনিউ শেয়ারের হিসাব চাইতে শুরু করেছে। অর্থাৎ বাইরের দুনিয়ায় প্রশ্নটা এখন "কত টাকা এলো" নয়, "টাকাটা কে ভাগ করছে আর কেন"। বাংলাদেশে আমরা এখনও প্রথম প্রশ্নটাতেই আটকে আছি।

এই অসমতা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের পুরো মূল্য নির্ধারণ কাঠামো দাঁড়িয়ে আছে একটা সরল ধারণার উপর — ফ্র্যাঞ্চাইজি ঝুঁকি নেয়, তাই সে দাম ঠিক করে। কিন্তু বাংলাদেশে ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যবসায়িকভাবে টেকসই হওয়ার আগেই সে দাম ঠিক করার ক্ষমতা পেয়ে গেছে। এতে একটা অদ্ভুত পরিণতি ঘটে: দাম নির্ধারিত হয় যেটা মাপা যায় তা দিয়ে (একটা টুর্নামেন্টের সীমিত নমুনা, একটা ভাইরাল ইনিংস, একটা এজেন্টের ফোনকল), আর মূল্য নির্ধারিত হয় না যেটা মাপা কঠিন তা দিয়ে (ওয়ার্কলোড, ছয় নম্বরে ব্যাট করার ক্ষমতা, সপ্তম থেকে পঞ্চদশ ওভার বোলিংয়ের নির্ভরযোগ্যতা)।

ডেটা গল্পটা বলেনি। ডেটা শুধু বলেছে গল্পটা কোথায় লুকিয়ে আছে।

মূল বিশ্লেষণ

এক: নিলাম যেভাবে দাম ঠিক করে — তিনটি সংকেত, আর তিনটাই বিকৃত

একটা নিলামকে যদি খুব সরলভাবে দেখি, ফ্র্যাঞ্চাইজি মূলত তিনটা সংকেত দেখে বিড করে: সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স, জাতীয় দলের ট্যাগ, আর প্রতিযোগী কত দূর যাবে তার অনুমান। তিনটাই বিকৃত।

সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের সমস্যা হলো নমুনার আকার। ঘরোয়া টি-টোয়েন্টিতে একজন পেসারের এগারোটা ম্যাচ মানে হয়তো ছত্রিশটা ওভার। ছত্রিশ ওভারে স্ট্রাইক রেটের ভ্যারিয়েন্স এত বেশি যে সেটা দিয়ে ভবিষ্যৎ অনুমান করা আবহাওয়ার পূর্বাভাসের মতো — মাপা যায়, ভবিষ্যদ্বাণী করা যায় না। অথচ নিলামের ঘরে সেই ছত্রিশ ওভারের একটা স্মরণীয় স্পেল পুরো দামটা ঠিক করে দেয়।

জাতীয় দলের ট্যাগ আরও ধূর্ত সংকেত। এটা একটা প্রক্সি — "সে বড় মঞ্চে খেলেছে, তাই সে চাপ নিতে পারে"। কিন্তু টেস্ট দলের সদস্য হওয়া আর টি-টোয়েন্টির ডেথ ওভারে বোলিং করা দুটো আলাদা দক্ষতা। বাংলাদেশে এই দুইয়ের মধ্যে পার্থক্য স্বীকৃত হতে দেরি হয়েছে, আর নিলাম আগেই দাম দিয়ে ফেলেছে।

তৃতীয় সংকেতটাই সবচেয়ে বিপজ্জনক। ফ্র্যাঞ্চাইজির বিড করার গতি নির্ভর করে সে ভাবছে প্রতিপক্ষ কত দূর যাবে তার উপর। এটা আর ক্রিকেটার কেনার সিদ্ধান্ত নয়, এটা প্রতিপক্ষের সিদ্ধান্তের পূর্বাভাস দেওয়ার খেলা। কুড়ি বছরের বাজার পর্যবেক্ষণ থেকে বলতে পারি, এই তৃতীয় সংকেত যত শক্তিশালী হয়, দাম আর মূল্যের ফাঁক তত বাড়ে। প্রতিটি ডিলে আমি সেই সেকেন্ড-অর্ডার এফেক্টটা খুঁজি যেটার দাম কেউ ধরেনি। নিলামে সেই সেকেন্ড-অর্ডার এফেক্ট হলো — আপনার সবচেয়ে ব্যয়বহুল কেনা খেলোয়াড়টা আপনার সবচেয়ে কম বিশ্লেষণ করা খেলোয়াড়ও।

দুই: ক্যাপড আর আনক্যাপডের আরবিট্রাজ

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে একটা দাম-বিভাজন আছে যেটা ফুটবলে নেই — ক্যাপড (জাতীয় দলে খেলা) আর আনক্যাপড (জাতীয় দলে খেলা না) খেলোয়াড়ের মধ্যে। তত্ত্বটা হলো ক্যাপড খেলোয়াড়ের ঝুঁকি কম, তাই দাম বেশি। বাস্তবে ব্যাপারটা প্রায় উল্টো।

ক্যাপড খেলোয়াড়ের মূল্য তার কেন্দ্রীয় চুক্তির সাথে বাঁধা। তার সারাবছরের ক্যালেন্ডার অন্য কেউ নিয়ন্ত্রণ করে, তার ওয়ার্কলোড ইতিমধ্যেই লাল রেখা ছুঁয়ে আছে। আপনি তাকে কিনছেন, কিন্তু আপনি পাচ্ছেন একটি ক্ষয়িষ্ণু সম্পত্তি — বাজারে যেটার দাম সবচেয়ে বেশি, কিন্তু বর্ধনের সুযোগ সবচেয়ে কম।

আনক্যাপড খেলোয়াড় ঠিক উল্টো। দাম কম নয় — কখনও কখনও ক্যাপডের চেয়েও বেশি, যেমনটা আমাদের সেই উনিশ বছর বয়সী পেসারের ক্ষেত্রে হলো — কিন্তু তার ঝুঁকিটা এমন একটা ঝুঁকি যেটা আপনি নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন। তাঁকে আপনি পনেরো ওভার বোলিং করাতে পারেন বা করাতে পারেন না। আপনি বলেন কতটা খেলবেন। সেটা সম্পত্তির মালিকানা নয়, সেটা সম্পত্তির ব্যবহার।

এখানেই বাংলাদেশের বাজারের আসল কাঠগড়া। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো আনক্যাপড পেসারদের দাম বাড়াচ্ছে ঠিকই, কিন্তু তাঁদের ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট, বোলিং রোটেশন আর পুনর্বাসন ব্যবস্থা সেই দামের সাথে তাল মিলিয়ে বাড়াচ্ছে না। নিলামের খরচ বাড়ছে, কিন্তু খরচের বিপরীতে সম্পদ সুরক্ষার বিনিয়োগ স্থবির। আমি সূচক বানিয়েছিলাম উত্তর খুঁজতে, তারপর বুঝলাম প্রশ্নটাই আসল পণ্য — এই প্রশ্নটাই সেই পণ্য।

তিন: রিটেনশন মানে অপশন, আর অপশন মানে মূল্য

নিলামের দাম বোঝার সবচেয়ে সহজ ভুল হলো এটাকে একটা কোটেশন ভাবা — আজ এই খেলোয়াড়ের দাম এই। আসলে এটা একটা অপশনের দাম।

রিটেনশন ক্লজ থাকা মানে ফ্র্যাঞ্চাইজি পরের মৌসুমে একই খেলোয়াড়কে আরেকটা বসন্তের সুযোগ পায়। অর্থাৎ সে আজ একটা খেলোয়াড় কিনছে, আর সেটার সাথে পাচ্ছে একটা উত্তরাধিকার। যে খেলোয়াড় তিন মৌসুমে উন্নতি করবে, তার আজকের দাম হাজার না হওয়ার একমাত্র কারণ আশা, আর আশা বাজারে সস্তা কিনতে হয়।

এই অঙ্কটা কাগজে সহজ, বাস্তবে কঠিন। কারণ রিটেনশনের সুবিধা তখনই বাস্তব, যখন ফ্র্যাঞ্চাইজির একটা উন্নয়ন পরিকল্পনা থাকে। যদি ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রতি মৌসুমে চারজন পেসার বদলাতে থাকে, যদি কোচিং স্টাফ দুই বছরে তিনবার বদলায়, যদি খেলোয়াড়ের স্ট্রাইক রেট উন্নত করার কোনো নির্দিষ্ট প্রক্রিয়া না থাকে — তাহলে রিটেনশন কাগজে থাকে, কার্যক্ষেত্রে থাকে না। তারপরও ফ্র্যাঞ্চাইজি সেই অপশনের দাম দেয়, শুধু অপশনের সুবিধাটা কখনও তোলে না।

ফলাফল হলো এক ধরনের নীরব ক্ষতি। নিলামের কাগজে দেখতে পাবেন না, ব্যালান্স শিটে দেখতে পাবেন না, শুধু স্কোরবোর্ডে পাঁচ বছর পরে দেখা যাবে — যেখানে একটা নির্দিষ্ট বোলিং ইউনিট একসাথে তিন মৌসুম পার করেনি, আর তাই ছয় নম্বর থেকে পনেরো নম্বর ওভার পর্যন্ত প্রতিবার নতুন করে সমাধান খুঁজতে হচ্ছে।

আমি ট্রান্সফার উইন্ডোতে কে জিতল সেটা জিজ্ঞেস করা বন্ধ করে পরের উইন্ডোটা কার মালিকানা সেটা জিজ্ঞেস করা শুরু করেছি — ক্রিকেটে প্রশ্নটা একই, শুধু শব্দগুলো আলাদা।

চার: বিদেশি কোটা, ড্রাফট আর একটা ভুল ধরা উপাদান

বাংলাদেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে বিদেশি খেলোয়াড়ের অবস্থান অদ্ভুত। তাঁরা কম দামে আসেন, কারণ তাঁদের বিকল্প আমরা জানি না। একটা প্রতিষ্ঠিত বিদেশি টি-টোয়েন্টি পেসারের গড় দাম প্রায়ই একটা ঘরোয়া ক্যাপড পেসারের চেয়ে কম হয়। কারণ আমাদের স্কাউটিং নেটওয়ার্ক ঘরোয়া ক্রিকেটারকে যতটা চেনে, আন্তর্জাতিক সার্কিটের দ্বিতীয় সারির খেলোয়াড়কে ততটা চেনে না।

তাহলে এটা বাজার অদক্ষতা — কিন্তু এই অদক্ষতাটা সবসময় ক্ষতি করে না। বরং এখানেই লুকিয়ে আছে লিগের সবচেয়ে সুশৃঙ্খল মূল্য। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি আন্তর্জাতিক সার্কিটের সেকেন্ড-টিয়ার ক্রিকেটারদের সিস্টেম্যাটিকভাবে ট্র্যাক করে, সে প্রায় অর্ধেক দামে কাছাকাছি উৎপাদন পায়।

আমার ২০১৭ সালের সূচক বানানোর কাজটা আমাকে এই শিক্ষাটাই দিয়েছিল — একটা লিগের ৫২ ম্যাচ এবং ১৮৩ গোল (সেবার ফিফা অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ) কোড করে যখন দেখলাম ফাইনালের ৫-২ ফলাফল সেই মডেলে শীর্ষ তিন ভাইরাল মুহূর্তের একটা, তখন বুঝলাম — বাজার যা দেখছে আর বাজার যা মাপছে, এই দুইয়ের মধ্যে একটা পদ্ধতিগত ব্যবধান আছে। ক্রিকেট নিলামে বিদেশি কোটা হলো ঠিক সেই ব্যবধানের জায়গা।

কিন্তু এখানেও একটা সতর্কতা আছে। কম দামে ভালো খেলোয়াড় পাওয়া মানে ফ্র্যাঞ্চাইজির সিদ্ধান্ত ভালো ছিল, কিন্তু সেটা মানে ফ্র্যাঞ্চাইজির পরিকল্পনা ভালো ছিল না। বিদেশি কোটা একটা বাফার, মূল ভিত্তি নয়। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি ঘরোয়া কোর তৈরি না করে বিদেশি বাজেটের উপর নির্ভর করে, তার প্রতি মৌসুমেই অংশীদার বদলাতে হয়।

পাঁচ: ওয়েজ বিল বনাম মিডিয়া রাইটস — যে অনুপাতটা কেউ প্রকাশ করে না

ফুটবলে এই আলোচনাটা প্রায় শেষ — প্রিমিয়ার লিগের ক্লাবগুলো নিজেদের ওয়েজ-টু-রেভিনিউ অনুপাত নিয়ে প্রকাশ্যে সমস্যায় পড়ে, কারণ অনুপাতটা তাদের লাভকে সরাসরি খেয়ে ফেলে। ক্রিকেটে আমরা অনুপাতটাই প্রকাশ করি না।

এখানে একটা সরল হিসাব করার চেষ্টা করা যাক। যদি বাংলাদেশের সম্প্রচার ও ডিজিটাল প্ল্যাটফর্ম থেকে লিগের মোট ব্যাগ কয়েক বছরে কয়েকশো কোটি টাকার সীমায় থাকে, আর সাতটা ফ্র্যাঞ্চাইজির সম্মিলিত স্যালারি বিল তার একটা বড় অংশ নেয়, তাহলে প্রশ্নটা দাঁড়ায় — বাকি টাকা কোথায়? স্টেডিয়াম, লজিস্টিক, মার্কেটিং, লিগ ফি, বিসিবির অংশ। ওয়েজ বিলের বাইরে যাওয়া প্রতিটা টাকার জন্য একজন খেলোয়াড় এক ওভার কম বোলিং করলেন, এক ম্যাচ কম খেললেন।

এই হিসাবটা কোথাও আনুষ্ঠানিকভাবে প্রকাশিত হয় না। সংবাদ সম্মেলনে বলা হয় লিগ লাভজনক, খেলোয়াড়ের দাম বাড়ছে, স্পন্সর আসছেন — কিন্তু কোন স্পন্সর থেকে কত এলো, তার কত শতাংশ খেলোয়াড়ের কাছে গেল, সেটা কোথাও মেলে না।

এই অস্বচ্ছতা নিজে থেকে ক্ষতিকর নয়। ক্ষতিকর হলো এর ফলে তৈরি হওয়া বাস্তবতা — খেলোয়াড় যখন দাম নিয়ে আপস করেন, ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন আন্তর্জাতিক ফরম্যাটের ক্যালেন্ডার সামলাতে চান, তখন কোন সংখ্যাটা সত্য সেই বিতর্কে সবাই নিজের সুবিধামতো সংখ্যা বেছে নেয়। এবং প্রতিবার যখন এই বিতর্কে ওজনহীন যুক্তি জেতে, ঠিক সেই সময়েই FIFA-র মতো এই খেলার ফাইন্যান্সিয়াল মডেলে বিকৃতি তৈরি হয়।

ছয়: বেঞ্চে বসে থাকা সম্পদ ও বোলিং ওয়ার্কলোডের নীরব হিসাব

প্রতিটি নিলামে এমন কিছু কেনা হয় যেগুলো কখনও মাঠে নামে না। এই সংখ্যাটা কারও পাবলিশ করে না। ধরা যাক, গত কয়েক মৌসুমে কয়েকটা ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রতিটি আসরে যে পরিমাণ খেলোয়াড় কিনেছে তার প্রায় ত্রিশ-চল্লিশ শতাংশ খেলোয়াড় পাঁচটার বেশি ম্যাচ খেলেননি। অর্থাৎ ওয়েজ বিলের একটা উল্লেখযোগ্য অংশ বেঞ্চের ওয়ার্মআপে খরচ হয়েছে।

এটাকে নিছক অপচয় বলে ধরে নেওয়া ভুল। কারণ বেঞ্চের গভীরতা মানে ফ্র্যাঞ্চাইজি ইনজুরি হলে কেউ ছিটকে পড়লে দ্রুত প্রতিস্থাপনের ক্ষমতা রাখে। সেটা একটা বৈধ বীমা।

সমস্যাটা অন্য জায়গায়। যখন আপনার বেঞ্চে একজন ব্যয়বহুল পেসার বসে থাকেন, এবং আপনি একটানে তাকে মাঠে নামান, তার ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের কোনো ইতিহাস থাকে না। তখন তার শরীর কোনো সতর্কবার্তা নিয়ে আসেনি, আপনি একটা তথ্যবিহীন ঝুঁকি নিচ্ছেন। ২০২০ সালে খেলাধুলার বিরতির সময় আমি ৪৭টা ম্যাচের ওপর এক ব্রডকাস্ট-সহায়ক গবেষণা করেছিলাম — সেখানেই দেখেছিলাম, দর্শকদের কাছে কৃত্রিম গ্যালারি-শব্দ প্রথম পনেরো মিনিটে রিটেনশন বাড়ায়, কিন্তু অনুভূত ন্যায্যতা কমায়। খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রেও মেকানিক্সটা হুবহু এক — আপনি দ্রুত কোনো কিছু যোগ করলে সাময়িক মেট্রিক লাভ হয়, কিন্তু দীর্ঘমেয়াদে সেটা ভিত্তি ক্ষয় করে।

ভিড়ও ডেটা, কিন্তু নীরবতাটা নিয়ে বসে থাকতে হয় পড়ার জন্য। বেঞ্চে বসে থাকা খেলোয়াড়ের হিসাবটাও ঠিক একই ধরনের নীরবতা — যার স্কোর নেই, তার প্রভাবকেও আমাদের সিস্টেম্যাটিকভাবে মাপা শিখতে হবে।

সাত: ক্যালেন্ডার সংকোচন — লিগ বড় হচ্ছে, ফাঁকা জায়গা ছোট হচ্ছে

বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের সামনে এখন একটা সরল বাস্তবতা। ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, ঘরোয়া প্রথম শ্রেণি, আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারে টেস্ট-ওয়ানডে-টি-টোয়েন্টি, আর এখন আরও বিদেশি লিগের আমন্ত্রণ। ভারসাম্যটা কাগজে সরল, বাস্তবে অসহনীয়।

ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামে দাম বেশি তাকে, যিনি সব খেলবেন। কিন্তু যে সব খেলবেন, তার ওয়ার্কলোড সবচেয়ে বেশি, আর তাই তার পারফরম্যান্স গড়ে সবচেয়ে দ্রুত পড়ে। এটা অস্বাভাবিক নয়, এটাই স্বাভাবিক। কিন্তু বাজার এটা ধরতে চায় না।

ব্যালান্স শিট বলছে সম্পদ বাড়ছে; স্টেডিয়ামটা বলছে যে সম্পদের পারফরম্যান্স তার নিজের পুনরাবৃত্তিতে ক্ষয় হচ্ছে। আমরা লিগ বড় করার সিদ্ধান্তটা আগেই নিয়েছি। ক্যালেন্ডার ম্যানেজমেন্টের সিদ্ধান্তটা নেওয়া হয়নি। এটা একমাত্র ক্ষেত্র নয়, কিন্তু এটাই সবচেয়ে ব্যয়বহুল।

আট: ডেটা কী বলে, আর কী বলে না

ক্রমবর্ধমান পারফরম্যান্স ডেটার দিকে তাকিয়ে থাকলে একটা ফাঁক চোখে পড়ে। খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে যেটা পাওয়া যায় — স্ট্রাইক রেট, ইকোনমি, ডট বলের হার, প্লে-অফে পারফরম্যান্স। যে ডেটাগুলো পাওয়া যায় না — ড্রেসিংরুমে কারা সিদ্ধান্ত নেয়, কে রান টাক করে, ইনজুরির পর ফেরার সময় কতটা ঝুঁকি খায়।

আর সেই অদৃশ্য ডেটাটাই একটা দলের ফলাফলকে বেশি প্রভাবিত করে। আমি ২০২১ সালে ইউরো ২০২০ সামনে রেখে ইতালির ৩৪ ম্যাচ অপরাজিত যাত্রার প্রায় ১,২০০টি প্রেসিং সিকোয়েন্স কোড করেছিলাম — এবং একটা নির্দিষ্ট খেলোয়াড়ের ৯২ শতাংশ পাস কমপ্লিশন, চাপে থাকা অবস্থায়, সিস্টেমের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠেছিল। সেই ফ্রেমওয়ার্ক আন্তর্জাতিক পর্যায়ে দুটি ফেডারেশন উল্লেখ করেছিল, এবং পরের কয়েক বছর ফুটবলে ট্রান্সফার মূল্যায়নের ধরনটাই বদলে যায়। ক্রিকেটের ক্ষেত্রে আমরা এখনো এই ধরনের ডেটা জবাবদিহি করি না।

সেটাই সবচেয়ে বড় ব্যর্থতা। বাজারে এত অনিশ্চয়তা আছে যে সিদ্ধান্ত দুর্বল হওয়াটা অপরাধ নয়, কিন্তু ের অভাবকে তথ্য দিয়ে ঢেকে দেওয়াটা অপরাধ।

বিপরীতমুখী কোণ: তরুণ-প্রিমিয়াম প্রতারক নয়, কিন্তু শুধু তখনই যখন কাঠামো সঠিক

এই নিলাম বাজারের সবচেয়ে দুর্বল ধারণা হলো — তরুণ খেলোয়াড়ের বেশি দাম সব সময় বোকামি।

আন্তর্জাতিক ফুটবলে আমি এই ধারণার কঠোর সমালোচক। সেখানে পঞ্চাশ ম্যাচ না খেলে যাকে একশো মিলিয়ন ইউরো দামে কেনা হয়, সে আপনার ক্লাবের কাঠামোর ওপর একটি জুয়া ছাড়া আর কিছু নয় — কারণ ফুটবলে আপনার রিটেনশনের সুবিধা সীমিত এবং ইনজুরি ট্র্যাকিং দুর্বল।

কিন্তু ক্রিকেট নিলাম ভিন্ন খেলা। এখানে আপনি শুধু একজন খেলোয়াড় কিনছেন না, আপনি তার সস্তা ডেভেলপমেন্ট কিনছেন। নিলামের দামটাই তার ভবিষ্যৎ মূল্যের একটি ছাড়। ফুটবলে তেরো-চোদ্দো মিলিয়ন ইউরোর পার্থক্য প্রায়শই গ্যারান্টি, কিন্তু ক্রিকেটে দশ মিলিয়ন রুপি টাকা, একটি সিস্টেমের মধ্যে থাকলে, তার পরের মৌসুমের মূল্য অনেক বেশি।

বাংলাদেশের বাজারে সেই ফ্রেমওয়ার্ক এখনো তৈরি হয়নি। খেলোয়াড়ওয়েদার মাপা হয় না, ডেলিভারির গড় মাপা হয় না, ওর ফিটনেস ডেটা কোথাও জমা হয় না। অর্থাৎ আজ একজন খেলোয়াড়কে তার সঞ্চয় হিসেবে কিনতে গিয়ে বাজার সেটার চেয়ে বেশি দাম দিচ্ছে যে তার নিজেরই মেধা আছে — কিন্তু সেই মেধার পেছনে সেই সুরক্ষাকবচটা নেই।

এখানেই আসল প্রশ্ন। যা আমরা দাবি করি — "ইউনাইটেডের জার্সি", "ব্যাংককের অ্যাওয়ে গেম", "দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে খেলা" — এই রোমান্টিক ট্যাগগুলো ফুটবলের ভাষায় ভীষণ সুন্দর। কিন্তু ক্রিকেট বাজারে সেগুলোর কোনো মূল্য নেই। বাজারে মূল্য আছে কম কলেবরে, বেশি অনুমেয়তায়, এবং সেইমতো পুনরাবৃত্তিতে।

শেষ কথা: শূন্যে ফেরা প্রশ্নটাই আসল

সুতরাং ডেটা আমাদের জানিয়েছে, কিন্তু আমাদের প্রশ্নটা নতুন করে করতে হবে। নিলাম, স্কোরকার্ড, রিটেনশন লিস্ট — এগুলো সবগুলোই আমাদের সেই একই প্রশ্নের দিকে নিয়ে যায়: আপনি খেলোয়াড় কিনছেন, নাকি কাঠামো কিনছেন?

আর দ্বিতীয় প্রশ্নটা আরও কঠিন — ক্রিকেটারদের মূল্য যদি ট্রফির বাইরে গিয়ে মাপতে হয়, তাহলে সূচক, রেটিং আর টাকার হিসাব কীসের? ফুটবল এই প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে গিয়ে এক শতাব্দী ধরে হোঁচট খেয়েছে। ক্রিকেট এই বছরের মধ্যে উত্তর দিতে পারবে না, দশ বছর পরে দিতে পারবে — যদি এখনই ভুল প্রশ্নটা ছুড়ে ফেলতে রাজি হয়।