ব্লকচেইনের নতুন বল: ক্রিকেটের টাকা, স্মৃতি আর সন্দেহের খেলা

হুক

গত ১২ এপ্রিল সন্ধ্যায় ঢাকার মোহাম্মদপুরে টিনের চালার নিচে বসে রফিক তার ফোনের পর্দায় একটা সংখ্যা বদলে যেতে দেখল। বাইরে বৃষ্টি, মিরপুরে খেলা বন্ধ, স্কোরকার্ডে ধূসর রঙে লেখা 'রেইন ডিলে'। সে যেটা কিনল সেটা কোনো জার্সি নয়, কোনো টিকিটও নয় — একটা ফ্যান টোকেন, যার দাম সেদিন সন্ধ্যায় বেড়েছিল সাত শতাংশ। রফিক ক্রিকেট দেখে বড় হয়েছে টেপ-বলের গলিতে, যেখানে উইকেট আঁকা হতো ইটের দেয়ালে। আজ সে একটা ডিজিটাল লেজারে ক্রিকেটের সঙ্গে যুক্ত, যেখানে কোনো আম্পায়ার নেই, কোনো থার্ড-আপায়ার নেই — আছে শুধু কোড।

সেই রাতেই আমার মনে হলো, ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় পরিবর্তনগুলো কখনো মাঠে ঘটে না। সেগুলো ঘটে হিসাবের খাতায়, স্পনসরশিপের চুক্তিতে, আর এখন একটা অস্পষ্ট শব্দের ভেতরে — ব্লকচেইন। আমি কিশোর বয়সে যখন রেডিওতে কমেন্ট্রি শুনতাম, তখন ক্রিকেট মানে ছিল ব্যাট, বল আর এক জোড়া চোখ। আজ ক্রিকেট মানে ওয়ালেট অ্যাড্রেস, স্মার্ট কন্ট্রাক্ট আর ফ্যান টোকেন। প্রশ্নটা সরল: এই নতুন স্তরটা ক্রিকেটের স্মৃতি রক্ষা করবে, নাকি স্মৃতির উপরে একটা দামের ট্যাগ সেঁটে দেবে?

কনটেক্সট

ব্লকচেইন আসলে কী, সেটা ফুটবল বা ক্রিকেটের ভাষায় বললে সহজ হয়। এটা একটা ডিজিটাল খাতা, যার প্রতিটি এন্ট্রি একসঙ্গে হাজারো কম্পিউটারে লেখা থাকে। কেউ একা সেটা মুছে ফেলতে পারে না, বদলাতে পারে না। ক্রিকেটের জন্য এর অর্থ পরিষ্কার — টাকা, ডেটা আর সিদ্ধান্তের একটা অংশ যদি এই খাতায় থাকে, তবে তা আর একজনের নিয়ন্ত্রণে থাকে না।

ক্রিকেটের অর্থনীতি দ্রুত বড় হয়েছে। ২০০৮ সালে আইপিএল শুরু হওয়ার পর ক্রিকেট আর শুধু খেলা থাকেনি, হয়ে উঠেছে একটি আন্তর্জাতিক বাজার। এর সঙ্গে এসেছে পুরোনো ক্ষতও। ২০১০ সালে লর্ডসে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে স্পট-ফিক্সিং কেলেঙ্কারি ক্রিকেটকে নাড়া দিয়েছিল; ২০১৩ সালে আইপিএলে আরেকটি ফিক্সিং ঘটনা প্রকাশ্যে আসে; ২০১৮ সালে একটি টেলিভিশন তদন্তে ম্যাচ-ফিক্সিংয়ের অভিযোগ ওঠে। প্রতিটি ঘটনার পর প্রশাসন নতুন নিয়ম বানিয়েছে, কিন্তু প্রশ্নটা একই রয়ে গেছে — কে দেখছে, আর সেই দেখাটা কে যাচাই করছে?

এই ফাঁকটাই ব্লকচেইনের প্রবেশদ্বার। ক্রিকেটে এর তিনটি স্পষ্ট প্রবাহ দেখা যাচ্ছে। প্রথম, ফ্যান টোকেন ও ডিজিটাল সংগ্রহ — ফুটবলে চিলিজ ও সোসিওস মডেল যেভাবে ক্লাবের সঙ্গে ভক্তকে অর্থনৈতিকভাবে জুড়েছে, ক্রিকেট ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো সেই পথে হাঁটছে। দ্বিতীয়, ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য সামগ্রী — ২০২২ সালে আইসিসি ক্রিকেট-থিমের ডিজিটাল সংগ্রহ প্রকাশের জন্য একটি প্ল্যাটফর্মের সঙ্গে হাত মেলায়। তৃতীয়, আর সবচেয়ে কম আলোচিত — স্মার্ট কন্ট্রাক্ট, অর্থাৎ এমন কোড যা শর্ত পূরণ হলেই নিজে থেকে টাকা ছাড়ে। এই তিনটির মধ্যে তৃতীয়টাই ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ বদলাতে পারে, অথচ প্রথম দুটি নিয়েই সবচেয়ে বেশি হইচই।

আমি গত দশ বছর ধরে লক্ষ্য করেছি, ক্রিকেটের নতুন প্রযুক্তি সবসময় দুটি স্তরে আসে — একটা দৃশ্যমান, ভক্তের সামনে; আরেকটা অদৃশ্য, ব্যাকএন্ডে। স্ট্রিমিং এসেছিল প্রথমে, ভিএআর-এর আদলে রিভিউ এসেছিল পরে, আর ট্রান্সফার মার্কেটের হিসাব বদলাতে শুরু করেছে সবার শেষে। ব্লকচেইনও একই পথে হাঁটছে।

কোর বিশ্লেষণ

প্রথমেই একটা কথায় থামি। ক্রিকেটে ব্লকচেইনের সবচেয়ে বড় সম্ভাবনা ফ্যান টোকেনে নয়। ব্লকচেইনের আসল কাজ গ্ল্যামার নয়, এস্ক্রো। বিশ্বের বহু টি-টোয়েন্টি লিগে খেলোয়াড়দের বেতন বিলম্বের অভিযোগ পুরোনো — বিশেষ করে ছোট ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে, যেখানে বিদেশি খেলোয়াড়রা মৌসুম শেষে দেশে ফিরে গিয়ে মাসের পর মাস টাকার জন্য অপেক্ষা করেন। এখানে একটি স্মার্ট কন্ট্রাক্ট যদি বলে — চুক্তির ৭০ শতাংশ মৌসুম শুরুর আগে, বাকিটা নির্দিষ্ট ম্যাচ খেলা শেষ হলে — তবে মধ্যস্থতাকারী কেউ টাকা আটকে রাখতে পারবে না। খেলোয়াড়ের এজেন্ট আর লিগের হিসাবদপ্তরের মধ্যে আর চিঠির লুকোচুরি লাগবে না।

এই জায়গাটা গ্ল্যামারহীন, আর তাই অবহেলিত। কিন্তু বাস্তবে ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় নৈতিক সংকটগুলোর একটি এখানেই — খেলোয়াড়ের অর্থনৈতিক নিরাপত্তা। আমি যখন লিভারপুলের একটি ডেস্কে কাজ শুরু করি, তখন শিখেছিলাম, ক্রিকেটের মর্ম বোঝা যায় স্কোরকার্ডে নয়, বোর্ডরুমের নোটিশে। যে খেলোয়াড় নিশ্চিত নয় কাল টাকা পাবে কি না, সে মাঠে মনোযোগ দিতে পারে না। ব্লকচেইন এই নীরব সমস্যাটি সমাধান করতে পারে, যদি ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো চায়।

দ্বিতীয় প্রবাহটি আরও সূক্ষ্ম। ক্রিকেট দুর্নীতির বিরুদ্ধে বছরের পর বছর লড়ছে, আর প্রতিটি লড়াইয়ের কেন্দ্রে আছে তথ্য — কে কোথায় বাজি ধরছে, কোন ওভারে অস্বাভাবিক কিছু ঘটছে। দুর্নীতি রোধে লেজারের মূল্য ডেটার ভেতরে নয়, ডেটা কে লিখছে তার মধ্যে। কল্পনা করুন, প্রতিটি বলের ফলাফল, প্রতিটি টস, প্রতিটি পরিবর্তন স্বয়ংক্রিয়ভাবে একটি লেজারে লেখা হচ্ছে, আর বাজারের গতিবিধির সঙ্গে মিলিয়ে দেখা হচ্ছে। কোনো ওভারে যদি বাজি হঠাৎ অস্বাভাবিক হয়ে যায়, সেটা সাথে সাথে চিহ্নিত হয়। ২০১০ সালের লর্ডস কেলেঙ্কারিতে যে ধরনের অনিয়ম ছিল, তেমন কিছু ধরা পড়তে পারে অনেক আগেই।

তবে এখানেই একটা শর্ত আছে, যেটা কেউ স্বীকার করতে চায় না। ব্লকচেইন সত্যি, কিন্তু ব্লকচেইনে ঢোকানো তথ্য যদি ভুল হয়, তাহলে লেজার একটা অটল, অপরিবর্তনীয় মিথ্যা সংরক্ষণ করবে। দুর্নীতি ব্লকচেইনে থামবে না, কারণ দুর্নীতি কোডে জন্মায় না — মানুষের সিদ্ধান্তে জন্মায়। যে ব্যক্তি তথ্য এন্ট্রি করে, তার হাত ধরা পড়লে তবেই লেজার কাজে লাগে।

তৃতীয় প্রবাহটি আমার কাছে সবচেয়ে ব্যক্তিগত। আমি স্মৃতি নিয়ে কাজ করি, আর ক্রিকেটের স্মৃতি একটা অদ্ভুত জিনিস — তা হারিয়ে যায়, ছড়িয়ে যায়, কখনো বিকৃত হয়। ক্রিকেটের স্মৃতি যেখানে টিকে থাকে, তা স্কোরকার্ডে নয়, মানুষের ভয়েস নোটে। আমার দাদি যখন নব্বইয়ের দশকের খেলা মনে করতেন, তখন তিনি কোনো ডেটাবেস উদ্ধৃত করতেন না, তিনি একটা সন্ধ্যার কথা বলতেন — রেডিওর আওয়াজ, বারান্দার চা, প্রতিবেশীর উচ্ছ্বাস। ডিজিটাল সংগ্রহ যদি সেই ভয়েস নোট, সেই রেডিও ক্লিপ, সেই হলদে স্কোরকার্ডকে যাচাইযোগ্য আকারে সংরক্ষণ করে, তবে ব্লকচেইন স্মৃতির শত্রু নয়, বন্ধু।

বাংলাদেশ ও দক্ষিণ এশিয়ার প্রেক্ষাপটে এর অর্থ বড়। লন্ডনের একটি পাবে বসে যে ভক্ত পুরোনো ম্যাচের ক্লিপ খোঁজে, আর কলম্বোর একটি বাড়িতে যে ভক্ত দাদার কাছ থেকে শোনা গল্প যাচাই করতে চায় — তারা একই স্মৃতিসূত্রে যুক্ত। ক্রিকেট মানচিত্রে ঢাকা, করাচি, কলম্বো আর লন্ডন আলাদা বিন্দু নয়, একই রেখার অংশ। একটি যাচাইযোগ্য সংরক্ষণাগার এই রেখাকে অটুট রাখতে পারে।

চতুর্থ প্রবাহটি অর্থনৈতিক। টেপ-বলের গলি, পাড়ার ক্লাব, কাউন্টি-স্তরের দল — ক্রিকেটের ভিত অনেকটা এই অনানুষ্ঠানিক স্তরে, যেখানে টাকা প্রায় থাকে না। ভগ্নাংশ মালিকানার মডেল, অর্থাৎ একটি ক্লাবের ছোট ছোট অংশ হাজারো ভক্তের কাছে বিক্রি, এই জায়গায় নতুন সম্ভাবনা তৈরি করেছে। বার্সেলোনার সদস্য-মালিকানার মডেল ফুটবলে যেভাবে কাজ করেছে, ক্রিকেটে তার ডিজিটাল সংস্করণ সম্ভব — একটি পাড়ার ক্লাবকে হাজারো প্রবাসী ভক্ত একসঙ্গে চালাতে পারে। এখানে ব্লকচেইন একটি সাংস্কৃতিক সেতু, শুধু আর্থিক হাতিয়ার নয়।

পঞ্চম প্রবাহটি খেলোয়াড়কেন্দ্রিক। একজন খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্স ডেটা আজ ক্লাব, ব্রডকাস্টার আর বাজি-কোম্পানির হাতে। ডেটা-মালিকানার একটি যাচাইযোগ্য কাঠামোতে খেলোয়াড় নিজেই তার তথ্যের মালিক হতে পারে, আর তা থেকে আয় করতে পারে। এটা শুধু প্রযুক্তি নয়, ক্ষমতার সম্পর্ক পুনর্বিন্যাস।

কন্ট্রারিয়ান অ্যাঙ্গেল

এখন সেই কথাটা বলা দরকার, যেটা ফ্যান টোকেনের বিজ্ঞাপনে কেউ বলে না। ফ্যান টোকেন ভক্তের ক্ষমতা বাড়ায় না, বাড়ায় স্পলেশন। বেশিরভাগ ফ্যান টোকেনের দাম একটি ফুটবল বা ক্রিকেট ম্যাচের আবেগের সঙ্গে নয়, ক্রিপ্টো বাজারের মেজাজের সঙ্গে নাচে। ২০২১ সালের উত্থানের পর বহু ফ্যান টোকেন ২০২২ সালের পতনে তাদের মূল্যের বড় অংশ হারিয়েছে। ভক্ত যখন টোকেন কেনে, সে ক্লাবের সিদ্ধান্তে ভোট দেওয়ার স্বপ্ন দেখে; বাস্তবে সে একটি অস্থির সম্পদ কেনে, যার নিয়ন্ত্রণ তার হাতে নেই।

আরও বড় বিপদটি হলো ব্র্যান্ড-ধোয়ার প্রবণতা। সৌদি লিগ যেভাবে বয়স্ক তারকাদের পর্যটন বিজ্ঞাপনে পরিণত করছে, ক্রিপ্টো প্রতিষ্ঠানগুলোও সেভাবে ক্রিকেট লিগকে নিজেদের প্রচারের মঞ্চ বানাতে পারে। যখন ক্রিপ্টো কোম্পানি একটি টুর্নামেন্টের নাম কিনে নেয়, তখন খেলার চেয়ে লোগো বেশি দৃশ্যমান হয়। ভক্ত ভাবে ক্রিকেট আধুনিক হচ্ছে, আসলে একটি শিল্প তার পণ্য বিক্রি করছে।

আরেকটি অন্ধবিন্দু হলো তথ্যের বিশ্বাসযোগ্যতা। দুর্নীতি-বিরোধী ব্লকচেইন ব্যবস্থা চালু হলেও, যদি বোর্ড নিজেই স্বচ্ছ না হয়, লেজার শুধু সাজসজ্জা। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট প্রশাসনের ইতিহাসে এমন উদাহরণ আছে, যেখানে সংস্কার ঘোষণা এসেছে, কিন্তু প্রয়োগে ভিন্ন ছবি দেখা গেছে। প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠানকে দায়মুক্ত করে না; প্রতিষ্ঠান প্রযুক্তিকে ব্যবহার করে।

আমার সাংবাদিক জীবনের একটি মুহূর্ত মনে পড়ে। ২০১৮ সালে রাশিয়ায় এক ফ্যান জোনে বসে আমি কিশোর বয়সী এক খেলোয়াড়ের দৌড় দেখছিলাম, যে নিজের বয়সের সীমা ছাড়িয়ে গিয়েছিল। সেই রাতের পর আমি একটি নোটবুক রাখতে শুরু করি, যেখানে তরুণ প্রতিভাকে পরিসংখ্যানের বদলে আবেগের তাপমাত্রা দিয়ে মাপতাম। ক্রিকেটে ব্লকচেইনের ক্ষেত্রেও একই প্রশ্ন — আমরা কি শুধু সংখ্যা দেখব, নাকি দেখব কে সেই সংখ্যার পেছনে দাঁড়িয়ে আছে?

The free-kick didn't chase headlines; I chase the hush before a stadium becomes a story. — ট্রেন্ট আলেকজান্ডার-আর্নল্ডের সেই ফ্রি-কিক থেকে শেখা এক কথা, যা আজও আমার লেখার সুর। প্রযুক্তি যত বদলাক, ক্রিকেটের আসল মুহূর্তগুলো নীরবতার ভেতরে বাস করে।

In Russia, Mbappé ran past the curfew and into the story I couldn't ignore. — কিশোর defiance-এর সেই রাত আমাকে শিখিয়েছিল, নতুন প্রজন্ম পুরোনো নিয়ম ভাঙে। ব্লকচেইন যদি সত্যিই ক্রিকেটকে বদলায়, তবে সেই বদল আসবে তরুণদের হাত ধরে, বোর্ডরুমের ঘোষণায় নয়।

তাহলে কোন পথটি সঠিক? ব্লকচেইন নিজে থেকে ক্রিকেটকে দুর্নীতিমুক্ত করবে না, খেলোয়াড়ের বেতন নিশ্চিত করবে না, স্মৃতিও রক্ষা করবে না। এটি একটি হাতিয়ার, আর হাতিয়ার যে হাতে থাকে, তার নৈতিকতার চেয়ে বড় কিছু নয়। ক্রিকেটের ইতিহাসে বহু প্রযুক্তি এসেছে — স্লো-মোশন ক্যামেরা, বল-ট্র্যাকিং, ডিআরএস — প্রত্যেকটি প্রথমে সন্দেহের মুখে পড়েছে, পরে স্বাভাবিক হয়েছে। ব্লকচেইনও হয়তো সেই পথেই হাঁটবে। কিন্তু পার্থক্য একটাই: আগের প্রযুক্তিগুলো খেলার ভেতরে ঢুকেছিল, আর এই প্রযুক্তি ঢুকছে খেলার হিসাবের ভেতরে।

টেকঅ্যাওয়ে

ক্রিকেটের পরবর্তী মহান ইনিংসটি কে মনে রাখবে — একটি অপরিবর্তনীয় লেজার, নাকি ঢাকার একটি বারান্দায় দাদার কণ্ঠে ধারণ করা একটি ভয়েস নোট? যদি ব্লকচেইন সেই ভয়েস নোটকে সুরক্ষিত রাখতে পারে, তবে তা ক্রিকেটের স্মৃতির প্রতি সত্যিকারের সেবা। আর যদি তা শুধু একটি দামের ট্যাগ হয়ে ওঠে, তবে ক্রিকেট আবারও প্রমাণ করবে — সব নতুন খেলা শেষ পর্যন্ত পুরোনো আবেগের কাছেই হেরে যায়।

প্রশ্নটা আজ কারও উত্তর নেই। কিন্তু যখন পরের মৌসুমে কোনো ভক্ত টোকেন কিনবে, তখন তার উচিত নিজেকে জিজ্ঞেস করা — সে কি ক্রিকেট কিনছে, নাকি ক্রিকেটের নামে কিছু অন্যদের কাছে নিজের আবেগ বিক্রি করছে?