প্রস্তুতি ম্যাচের স্কোরকার্ড যেটা বলে না: বাংলাদেশের লাল বলের আসল প্রশ্ন লুকিয়ে মাঝের সারিতে

দুই দিনের প্রস্তুতি ম্যাচের দ্বিতীয় সকাল। সংযুক্ত আরব আমিরাতের একটি মাঠে গ্যালারির সিটগুলো প্রায় খালি — কয়েকজন দর্শক, কয়েকজন দলীয় কর্মী, আর ছায়ায় বসে থাকা দুজন স্কোরার। স্কোরবোর্ড বলছে, বাংলাদেশ ২৩৪, স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাত ২২২; বারো রানের সরু লিড। এরপর বাংলাদেশ দ্বিতীয় ইনিংসে ২৬.৫ ওভারে ১১৪/৩ রান তুলে ম্যাচ ড্র হিসেবে ঘোষিত হয়। ফল নেই, ট্রফি নেই, সম্প্রচারের বড় কোনও হাইলাইটস প্যাকেজও নেই। তবু আমার নোটবুকে ম্যাচটা থেকে যায়, কারণ ফাঁকা মাঠের এই খেলাতেই সত্যিটা নিরাবরণ হয়ে ধরা পড়ে: প্রস্তুতি ম্যাচ আসন্ন প্রতিযোগিতার সবচেয়ে সৎ আয়না, আর সেই আয়নায় সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা রানের কলামে নয়, ওভারের কলামে।

আমি এখনো আমার প্রথম অডিও নোটবুকের গুঞ্জন শুনতে পাই। ১৯৯৮ সালে ঢাকায় প্রথম আলোর হয়ে উইলস কাপ কাভার করার সময় শিখেছিলাম, স্কোরকার্ড একটা হিসাব, গল্প নয়। গল্পটা থাকে হিসাবের বাইরে — কে কতটা ক্লান্ত, কে কতটা চাপে, কার নাম ডাকার অপেক্ষায় কে বসে আছে। ছাব্বিশ বছর পরে মেলউডে মোহামেদ সালাহর প্রথম একুশ দিন কাটিয়ে, রেপিনোতে ইংল্যান্ড ক্যাম্পে তিন সকাল সেট-পিসের মহড়া দেখে, সেই শিক্ষাটাই আরও স্পষ্ট হয়েছে। রেপিনো আমাকে শিখিয়েছিল, সেট-পিস মানে ঠান্ডার মধ্যে মহড়া দেওয়া একটা প্রতিশ্রুতি। প্রস্তুতি ম্যাচও তাই — ঠান্ডা, ফাঁকা, অগণিত; কিন্তু সেটা ভবিষ্যতের কাছে দেওয়া একটা প্রতিশ্রুতি।

এই ম্যাচটা কী, আর কী নয়, সেটা আগে পরিষ্কার করা দরকার। এটা টেস্ট নয়, একদিনের ম্যাচ নয়, টি-টোয়েন্টিও নয়। এটা দুই দিনের একটা লাল বলের প্রস্তুতি ম্যাচ, যেখানে ফলাফল পারস্পরিক সম্মতিতে ড্র। পাওয়ারপ্লে, ডেথ ওভার কিংবা ডিএলএস — এই ধারণাগুলো এখানে প্রযোজ্য নয়। সংযুক্ত আরব আমিরাত এই সিরিজের আয়োজক, বাংলাদেশ সফরকারী দল। পিচ রিপোর্ট পাওয়া যায়নি, আবহাওয়া বা শিশিরের কোনও তথ্যও নেই; কাজেই পরিবেশগত কোনও কারণ নিয়ে সিদ্ধান্ত টানা যায় না। এই শূন্যস্থানগুলোই প্রথম সতর্কবার্তা — যেখানে তথ্য নেই, সেখানে আত্মবিশ্বাসী মন্তব্য সবচেয়ে বড় ঝুঁকি।

স্কোরকার্ডের গঠনটা দেখুন। বাংলাদেশের পাঁচ বোলার মিলে সংযুক্ত আরব আমিরাতের দশটি উইকেট ভাগ করে নিয়েছেন: ইকবাল হোসেন ইমন চারটি, তাইজুল ইসলাম তিনটি, আর একটি করে ইবাদত হোসেন, খালেদ আহমেদ ও নাঈম হাসান। দুই পেসার আর তিন স্পিনারের এই সমন্বয় নিজেই একটা বিবৃতি। এটা সাদা বলের প্রস্তুতি নয়; এটা লাল বলের জন্য গড়া আক্রমণ, যেখানে স্পিনাররাই মূল দায়িত্বে। অর্থাৎ এই ম্যাচের উদ্দেশ্য পরীক্ষা-নিরীক্ষা নয়, আসন্ন কোনও লাল বলের সিরিজের জন্য শরীর আর ছন্দ তৈরি করা।

তাইজুল ইসলামের তিন উইকেট এই ম্যাচের সবচেয়ে ভরসাযোগ্য তথ্য। তাঁর ভূমিকা আগে থেকেই প্রতিষ্ঠিত — বাংলাদেশের প্রথম সারির টেস্ট স্পিনার। প্রত্যাশা আর বাস্তব এখানে মিলে যায়। কিন্তু এই সাফল্যের তথ্যমূল্য সীমিত, কারণ প্রতিপক্ষ সংযুক্ত আরব আমিরাতের ব্যাটিং লাইনআপ পূর্ণ সদস্য দেশের মানের নয়। একজন প্রতিষ্ঠিত বোলারের প্রত্যাশিত কাজ করাটা সংবাদ নয়; সংবাদ হলো ব্যতিক্রমটা, আর সেটা যাচাই করতে চাই প্রতিযোগিতামূলক প্রতিপক্ষ।

সবচেয়ে চোখে পড়ার নাম ইকবাল হোসেন ইমনের চার উইকেট। স্বাভাবিকভাবে এখান থেকেই ‘নতুন তারকা’ গল্প লেখা সহজ। আমি সেটা করব না। একটা প্রস্তুতি ম্যাচের এক ইনিংস — প্রতিপক্ষ অ্যাসোসিয়েট সদস্য — সেটা দিয়ে কোনও প্রতিভার ঘোষণা টানা যায় না। তাঁর নামের শনাক্তকরণ নিয়েও অনিশ্চয়তা আছে। এখানে যা আছে তা হলো একটা সংকেত, প্রমাণ নয়। চার উইকেট একা একটি পাইপলাইনের জানালা খুলে দেয় না; সেই জানালা খোলে তখনই, যখন নামটা প্রতিযোগিতামূলক একাদশে ফিরে আসে।

ব্যাটিংয়ের দিকে তাকান। মুশফিকুর রহিম ৪৪, দ্বিতীয় ইনিংসে সাদমান ইসলাম ৩২, মমিনুল হক ২৪, জাকের আলী ১১ রানে অপরাজিত। প্রথম ইনিংসের শুরুটা ভালো ছিল, তারপর দ্রুত উইকেট, শেষে ২৩৪-তে অলআউট। এই প্যাটার্নটাই — ভালো সূচনা, হঠাৎ ধস, আড়াইশোর নিচে গুটিয়ে যাওয়া — লাল বলের ক্রিকেটে বাংলাদেশের চেনা উদ্বেগ। সংযুক্ত আরব আমিরাতের বোলারদের মধ্যে সিমরনজিৎ সিং দুটি, জুনায়েদ ও হায়দার একটি করে উইকেট নিয়েছেন; অর্থাৎ অ্যাসোসিয়েট মানের আক্রমণও বাংলাদেশের টপ অর্ডারের ফাঁক খুঁজে পেয়েছে।

তবে এখানেই সবচেয়ে বড় ফাঁদ। প্রথম ইনিংসের ২৩৪ বনাম ২২২ — বারো রানের লিড — দেখে কেউ যদি বলেন বাংলাদেশের ব্যাটিং দুর্বল, তিনি তথ্যের চেয়ে বেশি কথা বলছেন। আবার কেউ যদি বলেন এটা কোনও সংকটই নয়, তিনিও সমান ভুল করছেন। সত্য হলো, প্রস্তুতি ম্যাচে ব্যক্তিগত পরিসংখ্যান প্রতিযোগিতামূলক ফর্মের সঙ্গে মেলানো যায় না; বেঞ্চমার্ক কলাম এখানে কার্যত শূন্য। যে তথ্য টেস্টের সিদ্ধান্তে মেশানো যায় না, সেটা টেস্টের ভাষায় ব্যাখ্যাও করা যায় না।

সাদমান ইসলামের নাম দুই ইনিংসেই আছে — প্রথম ইনিংসে সূচনা, দ্বিতীয় ইনিংসে ৩২। এটা দৈব নয়। একজন ওপেনারকে দীর্ঘ ফরম্যাটের জন্য প্রস্তুত করা হচ্ছে, তাই তাঁকে অতিরিক্ত সময় দেওয়া হচ্ছে। প্রস্তুতি ম্যাচের সবচেয়ে অর্থবহ লাইনটা প্রায়ই রান নয়, কে কতবার মাঠে নামল — সেটাই কোচিং স্টাফের অগ্রাধিকার ফাঁস করে দেয়।

স্কোয়াডের গড়নটাও কথা বলে। মুশফিকুর রহিম, মমিনুল হক, তাইজুল ইসলাম — এই অভিজ্ঞ কোর দীর্ঘদিন ধরে বাংলাদেশের লাল বলের মেরুদণ্ড। অন্য দিকে জাকের আলী, ইকবাল হোসেন ইমনের মতো নাম। এই মিশ্রণ একটা মৃদু সংক্রমণ-পর্বের সংকেত: পুরোনো প্রজন্মের পাশে নতুনদের দাঁড় করানো হচ্ছে। কিন্তু প্রস্তুতি ম্যাচের একটা ইনিংস দিয়ে সেই পরিবর্তনের গতি মাপা যায় না।

এবার আসি সেই হিসাবে, যা সাধারণত কেউ লেখে না। প্রস্তুতি ম্যাচের সবচেয়ে বড় কাজটা কখনও কখনও ফিটনেস পরীক্ষা। ইবাদত হোসেন আর খালেদ আহমেদ — এই দুই পেসার কত ওভার বইলেন, কতটা লোড নিলেন, তা সরাসরি বলে দেয় তাঁদের শরীরের অবস্থা। প্রস্তুতি ম্যাচে পেসারদের অতিরিক্ত ওভার আঘাতের একটা চেনা রাস্তা। যে বোলার এই ম্যাচে পুরো লোড নিলেন, তিনি হয়তো পরের প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে ঝুঁকিতে; আর যে বোলারকে গোপন রাখা হলো, তাঁর ফিটনেস নিয়ে প্রশ্ন থাকতে পারে। রিপোর্টে এসবের কোনও উল্লেখ নেই, কিন্তু নোটবুকে জায়গা থাকে।

এই দুই দিনের শ্রম কোথাও অফিসিয়াল রেকর্ডে উঠবে না। অ্যাসোসিয়েট দলের বোলাররা প্রতিপক্ষের প্রস্তুতির জন্য নিজেদের শরীর খাটালেন, বাংলাদেশের পেসাররা মহড়ার ওভার বইলেন — অথচ কোনও পরিসংখ্যান-বইয়ে এর হিসাব থাকবে না। ম্যাচটা ফাঁকা গ্যালারিতে হয়েছে, কোনও ডিআরএস ব্যবহৃত হয়েছে কি না তারও উল্লেখ নেই, সম্প্রচারমূল্যও প্রায় শূন্য। যে ম্যাচ রেকর্ডে থাকে না, সেখানে কে লাভবান আর কে ক্ষতিগ্রস্ত, সেটা হিসাব করে দেখা লেখকের দায়িত্ব।

বাইরের পাঠটা এখানে দুভাবে ভুল যায়। প্রথম পাঠ বলে, ইকবাল হোসেন ইমনের চার উইকেট মানে বাংলাদেশ নতুন পেসার পেয়ে গেছে। এটা অকাল উত্তেজনা — ছোট নমুনার চিরচেনা ফাঁদ। দ্বিতীয় পাঠ বলে, ২৩৪-তে অলআউট মানে ব্যাটিং ভেঙে পড়েছে। এটাও অতিরিক্ত ব্যাখ্যা, কারণ প্রস্তুতি ম্যাচে রোটেশন আর উদ্দেশ্য আলাদা। আসল ব্যতিক্রমী পাঠটা আরও শান্ত: এই ম্যাচে বাংলাদেশ ফল চায়নি, তারা চেয়েছে সময়। ১১৪/৩-এ দ্বিতীয় ইনিংস শেষ করে লিডটাকে বাড়ানোর বদলে রক্ষা করা — এটা ব্যর্থতা নয়, এটা সচেতন পরিকল্পনা। মমিনুল, মুশফিকুর, জাকের আলী — এদের প্রত্যেকের মাঝমাঠে সময় দরকার ছিল।

এই কারণেই প্রস্তুতি ম্যাচের স্কোরবোর্ডকে প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটের আয়নায় দেখলে ছবিটা বাঁকা হয়ে যায়। যে ম্যাচের কোনও আইসিসি মর্যাদা নেই, সেই ম্যাচের রানকে টেস্ট ফর্মের প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করা তথ্যগত অসততা। ফুটবল আর ইস্পোর্টসে শিখেছি, গল্পটা থাকে অ্যাকশন আর প্রতীক্ষার মাঝখানে; ক্রিকেটে সেই মাঝখানের জায়গাটা হলো এই প্রস্তুতি ম্যাচ, যেখানে অ্যাকশন কম আর প্রতীক্ষা বেশি।

তাহলে সামনে কী দেখব? যদি এরপর একটা প্রতিযোগিতামূলক লাল বলের সিরিজ আসে, তাহলে এই দুই দিনের প্রস্তুতির মূল্য তখনই ধরা পড়বে। মাঝের সারি যদি ফের আড়াইশোর নিচে গুটিয়ে যায়, তাহলে ২৩৪-এর সংকেতটা সংকট হিসেবে প্রতিষ্ঠা পাবে। আর ইকবাল হোসেন ইমন যদি প্রতিযোগিতামূলক একাদশে জায়গা পান, তাহলে তাঁর চার উইকেট নিছক কোলাহল থেকে একটা ডেটা পয়েন্টে পরিণত হবে। ইবাদত আর খালেদ যদি পরের ম্যাচে অনুপস্থিত থাকেন, তাহলে বুঝতে হবে মহড়ার ওভারগুলো ফাঁকা যায়নি। নোটবুক কাছে রাখি, কারণ স্মৃতির একটা টেম্পো আছে যা স্ট্রিম করা যায় না। যে তালি কেউ দেয় না, সেই বিটগুলো গুনুন, তারপর তার চারপাশের নীরবতা লিখুন — উত্তরটা হয়তো সেখানেই অপেক্ষা করছে।