ক্রিকেটের ক্রিপ্টো-অধ্যায়: এশিয়ার বাজারে টোকেন, এনএফটি আর সম্প্রচার-স্বত্বের আসল হিসাব

আমার ফোনে ২০২২ সালের ১৭ মার্চের একটা মেসেজ এখনো জমা আছে। দোহার আল সাদ্দ ক্লাবের ১২০ জন সমর্থকের হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপ — ২০১৭ সালে এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ছয় সপ্তাহ আল আজিজিয়া ট্রেনিং বেসে কাটানোর সময় যাদের সঙ্গে গড়ে তুলেছিলাম — সেখানে এক প্রবীণ শিক্ষক লিখলেন, “ভাই, ক্রিকেটের ফ্যান টোকেনে টাকা ঢালব কি?”

সেই সপ্তাহে দোহা ফুটবল ডাইজেস্টের ডেস্কে বসে আমি হিসাব কষছিলাম অন্য কিছু। ওই মাসেই একটি ভারতীয় ক্রিকেট-সংগ্রাহক প্ল্যাটফর্ম ১০ কোটি ডলারের সিরিজ-এ তহবিল ঘোষণা করেছিল, আর ঠিক তার আগের মাসে আরেকটি তুলেছিল ১২ কোটি ডলার। সংখ্যাগুলো আমার গ্রুপের ১২০ জনের কাছে রূপকথার মতো শোনাচ্ছিল। আমার কাছে সেগুলো শোনাচ্ছিল চেনা সুর — ২০১৮ সালে মস্কোর ক্যাফেতে মিশরীয় সমর্থকদের যে আশা শুনেছিলাম, ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়ামে যে নীরবতা শুনেছিলাম, তারই নতুন সংস্করণ।

স্টেডিয়াম যখন চুপ হয়ে গেল, তখনই আমি শুনতে শিখলাম খেলোয়াড়রা কী ভাবছে। ক্রিপ্টো যখন ক্রিকেটের ড্রেসিংরুমে ঢুকল, তখন শুনলাম সমর্থকরা কী ভাবছে — এবং সেই প্রশ্নটাই আসল গল্পের শুরু।

২০২১ থেকে ২০২৩ — এশীয় ক্রিকেটের বাণিজ্যিক ইতিহাসে এই তিন বছর আলাদা করে রাখতে হবে। কারণ এই সময়েই ক্রিকেট প্রথমবার সত্যিকারের ক্রিপ্টো পুঁজির মুখোমুখি হলো। ২০২২ সালের ফেব্রুয়ারিতে রারিও ঘোষণা করল ১২ কোটি ডলারের সিরিজ-এ, নেতৃত্বে ড্রিম ক্যাপিটাল, অংশীদারিতে অ্যানিমোকা ব্র্যান্ডস। এক মাস পরে ফ্যানক্রেজ ১০ কোটি ডলার তুলল ইনসাইট পার্টনার্সের নেতৃত্বে, কোচু ও টাইগার গ্লোবালের অংশগ্রহণে। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে বহুবছরের ডিজিটাল কালেক্টিবল চুক্তি, আইসিসির ডিজিটাল সংগ্রাহক স্বত্ব — সব মিলিয়ে মনে হচ্ছিল ক্রিকেটের ডিজিটাল ভবিষ্যৎ বুঝি ব্লকচেইনে লেখা হয়ে গেল।

গণমাধ্যমের খবর অনুযায়ী, ওই সময়ে ভারতের একাধিক শীর্ষ তারকা — রোহিত শর্মা, জসপ্রীত বুমরাহ, হার্দিক পাণ্ডিয়া, ঋষভ পন্ত — ডিজিটাল সংগ্রাহক প্ল্যাটফর্মের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হন। চুক্তিগুলো ক্রিকেট-সমর্থকের কাছে পৌঁছেছিল তারকা-মুখের বিজ্ঞাপন হিসেবে, স্পষ্ট কোনো অধিকার-ব্যাখ্যা ছাড়াই।

একই সময়ে সম্প্রচার বাজারে ঘটছিল আরও বড় কিছু। ২০২২ সালের জুনে আইপিএলের ২০২৩-২০২৭ চক্রের মিডিয়া স্বত্ব বিক্রি হলো ৪৮,৩৯০ কোটি রুপিতে, প্রায় ৬২০ কোটি ডলার। টেলিভিশনের ভারত-স্বত্ব ডিজনি স্টার নিল ২৩,৫৭৫ কোটি রুপিতে, ডিজিটাল স্বত্ব ভায়াকম১৮ নিল ২৩,৭৫৮ কোটি রুপিতে।

২০২১ সালের নভেম্বরে গোটা ক্রিপ্টো বাজারের মোট মূল্য তিন লাখ কোটি ডলার ছাড়িয়ে গিয়েছিল, আর ক্রীড়া-সংগ্রাহক প্ল্যাটফর্মগুলো ক্রিকেটকে দেখছিল পরবর্তী বড় সীমান্ত হিসেবে। যুক্তিটা সরল ছিল: ক্রিকেট বিশ্বের দ্বিতীয়-জনপ্রিয় খেলা, ভক্ত শত কোটি, অথচ ডিজিটাল সম্পদের বাজার প্রায় অনাবিষ্কৃত। হিসাবটা কাগজে নিখুঁত ছিল। মাঠে গিয়ে ভাঙল।

দুই সংখ্যার তুলনা করলেই আসল ছবিটা পরিষ্কার হয়। ক্রিকেটে প্রকৃত অর্থ ঢালা হচ্ছিল সম্প্রচার-অধিকারে, টোকেনে নয়। টোকেন ছিল সেই অর্থের উপরে জমা ফেনা।

আমার গ্রুপে যিনি প্রশ্ন করেছিলেন, তাঁকে আমি তখন সোজা উত্তর দিইনি। বলেছিলাম, একটা জিনিস মাথায় রাখুন — আপনি যে জিনিস কিনছেন, সেটা দাম বাড়বে এই আশায় কিনছেন, নাকি সেটা ব্যবহার করবেন বলে কিনছেন? উত্তরটা যেকোনো একটা হতে পারে, কিন্তু ক্রিকেটে দুটোর কোনোটারই কাঠামো তখনো তৈরি হয়নি।

আমি ছন্দটাকে অনুসরণ করেছি, যতক্ষণ না গল্পটা নিজের মুখ দেখিয়েছে। আর সেই গল্পটা এশীয় ক্রিকেটের সমর্থক-সংস্কৃতির গঠন নিয়ে, যা ফুটবলের থেকে মৌলিকভাবে আলাদা।

ইউরোপীয় ফুটবলে একটি ক্লাব চিরস্থায়ী ঠিকানা। নাপোলি, বিলবাও বা শেফিল্ডের সমর্থক সারা জীবন একই রঙ পরে, একই গেট দিয়ে ঢোকে, প্রজন্মান্তরে সেই স্মৃতি বয়ে বেড়ায়। ফ্যান টোকেন বা ক্লাব-ভিত্তিক ডিজিটাল সম্পদের মূল্য দাঁড়ায় সেই স্থায়ী পরিচয়ের উপরে। ক্রিকেটে সেই স্তরটি এশিয়ায় এখনো তৈরি হয়নি। ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান — এই দেশগুলোর ক্রিকেট-আবেগের কেন্দ্রে থাকে জাতীয় দল, আর জাতীয় দলের আবেগ চলে চার বছর পর পর বিশ্বকাপকে ঘিরে। বিশ্বকাপ কোনো টুর্নামেন্ট নয়, বিশ্বকাপ একটা অস্থায়ী দেশ — চার বছর অন্তর জন্মায়, এক মাস বাঁচে, তারপর বিদায় নেয়। মাঝের দ্বিপাক্ষিক সিরিজগুলো দৈনন্দিন জীবনে তেমন গভীরতা তৈরি করে না।

লিগ-স্তরে আমরা যা পাই — আইপিএল, পিএসএল, আইএলটি২০ — সেগুলো ফ্র্যাঞ্চাইজি, ক্লাব নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানা বদলায়, নাম বদলায়, প্রতীক বদলায়। হায়দরাবাদ থেকে সানরাইজার্স, দিল্লি থেকে ক্যাপিটালস, কোচি থেকে বিলুপ্তি — এই পরিবর্তনগুলো বাণিজ্যের দিক থেকে যত স্বাভাবিক, সমর্থকের মানসিক হিসাবের দিক থেকে ততটাই অস্থির। ফলে যে ডিজিটাল সম্পদ কিনতে বলা হচ্ছে, তার পিছনে দাঁড়ানোর মতো কোনো স্থায়ী প্রতিষ্ঠান নেই। টোকেন ঝুলে থাকে একটা ভাসমান নামের সঙ্গে।

বোর্ড-স্তরে আরও একটি টানাপোড়েন আছে। এশিয়ার প্রায় প্রতিটি ক্রিকেট বোর্ডের আয়ের সবচেয়ে বড় অংশ আসে সম্প্রচার স্বত্ব থেকে, আর সেই স্বত্ব সাধারণত তিন থেকে পাঁচ বছরের চক্রে বিক্রি হয়। ফলে বোর্ডের কাছে ডিজিটাল সম্পদের চেয়ে নগদ চুক্তি অনেক বেশি আকর্ষণীয়। যে সংস্থা পাঁচ বছরে একবার বড় অঙ্কের নগদ পায়, সে সংস্থা ধৈর্য ধরে ভক্ত-অর্থনীতি গড়ে তুলতে আগ্রহী হয় না। ফ্যান টোকেন বা এনএফটি বোর্ডের জন্য ছিল বাড়তি আয়, কখনোই মূল কৌশল নয়।

দ্বিতীয় সমস্যাটা আরও সূক্ষ্ম, এবং এটা সম্প্রচার-কাঠামোর সঙ্গে সরাসরি জড়িত। একটা ডিজিটাল সংগ্রাহক-বস্তুর দাম নির্ভর করে দুর্লভতার দাবির উপর। কিন্তু ক্রিকেটে দুর্লভতার সংজ্ঞাটাই ভাঙা। আইসিসি তার স্বত্ব দেয় এক অংশীদারকে, বোর্ডগুলো আলাদা চুক্তি করে, লিগ আরেক জায়গায় বিক্রি করে, আর খেলোয়াড়ের ব্যক্তিগত ইমেজ-অধিকার চলে যায় চতুর্থ পক্ষের কাছে। একই ছক্কা, একই ওভার, একই ক্যাচ — একই সময়ে চার-পাঁচটি বৈধ মালিকের কাছে। গ্রাহক যখন বুঝতে পারেন না কোন জিনিসটা সত্যিই দুর্লভ, তখন তিনি দাম দিতে রাজি হন না।

এর উপরে আছে আরও একটি আঘাত — ক্রিকেট নিজের সবচেয়ে মূল্যবান কনটেন্ট প্রায় বিনামূল্যে ছড়ায়। হাইলাইটস ইউটিউবে মুক্ত, আর ২০২৩ মৌসুম থেকে আইপিএলের ডিজিটাল সম্প্রচার ভারতে সম্পূর্ণ বিনামূল্যে। যে ইকোসিস্টেম নিজের ভ্যালু শূন্য দরে ছড়াচ্ছে, সেখানে টোকেনে ভ্যালু জমানো কঠিন। হিসাবটা সরল।

এই পুরো পর্বে একটা জিনিস আমাকে সবচেয়ে বেশি অস্বস্তিতে ফেলেছে — তরুণ খেলোয়াড়দের ব্যবহার। প্ল্যাটফর্মগুলো নিজেদের প্রচারে তুলে এনেছিল কম বয়সী, দ্রুত বেড়ে ওঠা তারকাদের। অনেকের বয়স তখন বিশের নিচে। তাঁদের শরীর এখনো তৈরি হয়নি, কিন্তু চুক্তির ছন্দটা ছিল সিনিয়র খেলোয়াড়ের মতো — ক্যামেরা, ব্র্যান্ড শুট, সোশ্যাল পোস্ট, নির্দিষ্ট তারিখে নির্দিষ্ট কনটেন্ট। ২০০৬ সালে দৈনিক স্টারের স্পোর্টস ডেস্কে ঢোকার পর থেকে আমি এই ছবিটা বহুবার দেখেছি: প্রতিভা তৈরি হওয়ার আগেই তাকে বাজারে ছাড়া হয়।

বিপদটা সমর্থকদের দিকেও সমান। তরুণ ভক্তদের কাছে এই পণ্য বিক্রি হয়েছে “ভবিষ্যতের বিনিয়োগ” হিসেবে, বিনোদন হিসেবে নয়। স্পেকুলেশনের সঙ্গে ক্রিকেট-ভালোবাসা মিশিয়ে ফেললে ক্ষতিটা হয় দুই দিকেই — একদিকে ভক্তের টাকা, অন্যদিকে খেলার প্রতি তার আস্থা।

২০২২-২৩ সালে গ্লোবাল এনএফটি বাজার ধসে পড়ে, শীর্ষ লেনদেন থেকে পরিমাণ প্রায় ধ্বংসস্তূপে নেমে আসে। ক্রিকেট-প্ল্যাটফর্মগুলো তখন ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করে অন্য পথে — টিকিটিং, ভক্ত-এনগেজমেন্ট, ছোট গেম, ভক্ত-জরিপ। অর্থাৎ স্বীকার করে নেয় যে খালি সংগ্রাহক-বস্তু দিয়ে ভক্ত টিকবে না।

আর এখানেই আমার দ্বিতীয় সন্দেহটা জোর পায়। ব্লকচেইন প্ল্যাটফর্ম আর স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্ম — দুটোই একই ভুল করছে, একই মুদ্রায়। দুটোই বিশ্বাস করেছে, দুর্লভ অধিকার কিনলেই ভক্ত দাম দেবে। স্ট্রিমিং সংস্থাগুলো রেকর্ড দামে স্বত্ব কিনে তারপর দেখছে, ভারতে দর্শক বিনামূল্যে দেখতে অভ্যস্ত। টোকেন-প্ল্যাটফর্মগুলো একইভাবে দুর্লভ ডিজিটাল বস্তু কিনে দেখল, ভক্ত সেটাকে সম্পদ হিসেবে দেখে না, দেখে স্মারক হিসেবে — আর স্মারকের দাম নির্ধারণ করে আবেগ, বাজার নয়।

যেটা কাজ করতে পারে, সেটা সম্ভবত বিনিয়োগ-পণ্য নয়, পরিকাঠামো — ব্লকচেইন-ভিত্তিক টিকিট, ভক্ত-পরিচয়, ম্যাচ-ফিক্সিং নজরদারি, খেলোয়াড়-পেমেন্টের স্বচ্ছতা, ট্রাভেল ডকুমেন্ট। এগুলো ভক্তকে নতুন কিছু কেনতে বলে না, বরং পুরনো কিছু সহজ করে। ২০২০ সালে দোহায় খালি স্টেডিয়ামে ১৫টি দলের ৩২টি ম্যাচ পরিচালনার সময় আমি দেখেছি, প্রতিদিনের পিসিআর টেস্ট, আলাদা বাস, বন্ধ গেট — সেই সময় পরিকাঠামোই ছিল একমাত্র গল্প। ক্রিকেটের ডিজিটাল ভবিষ্যতের গল্পটাও সম্ভবত তেমনই নীরব হবে।

বাইরের অনেকে এখন বলছেন, এশীয় ক্রিকেটে ক্রিপ্টো ব্যর্থ হলো কারণ এশীয় ক্রিকেট-ভক্ত রক্ষণশীল, প্রযুক্তি-বিমুখ। আমি এই ব্যাখ্যাটা মানি না। আসল ব্যর্থতা ভক্তের রুচিতে নয়, স্বত্ব-কাঠামোর নকশায়। যে সংস্থা একই সময়ে চারটি ভিন্ন পক্ষকে “একচেটিয়া” স্বত্ব বিক্রি করে, সে সংস্থা ডিজিটাল দুর্লভতা বিক্রি করতে পারে না। সমস্যাটা চাহিদার নয়, সরবরাহের সংজ্ঞার।

দ্বিতীয় বিন্দু, যা বাইরের কেউ কম বলে: এই ভুলটা নতুন নয়। ১৯৯০-এর দশকে পে-টিভি সংস্থাগুলো একইভাবে ভেবেছিল, চ্যানেল-স্বত্ব কিনলেই দর্শক আসবে। এখন স্ট্রিমিং সংস্থাগুলো একই কাজ করছে আরও বড় অঙ্কে। ব্লকচেইন শুধু সেই ভুলের সবচেয়ে দ্রুত-পতনশীল সংস্করণ ছিল। তাই ক্রিকেটে ক্রিপ্টোর পতনকে আলাদা করে দেখলে আমরা আসল সংকেতটা মিস করব।

তৃতীয়ত, সাংস্কৃতিক যে দিকটা উপেক্ষিত থাকে — এশীয় ক্রিকেটে ভক্তের আসল সম্পদ স্মৃতি, বস্তু নয়। আমার গ্রুপে যিনি প্রশ্ন করেছিলেন, তিনি আসলে চাইছিলেন একটা টোকেন নয়, একটা অনুভূতি — যে তিনি এই দলের অংশ, যে তাঁর একটি সিট আছে। টোকেন তার বিকল্প হতে পারত না, হতে পারত তার একটি টিকিট।

সামনের চক্রে যা দেখার — ক্রিকেটের ডিজিটাল অর্থ যদি ফিরে আসে, সেটা সম্ভবত সংগ্রাহক-বস্তু হিসেবে আসবে না, আসবে পরিকাঠামো হিসেবে। প্রশ্নটা জটিল নয়: টোকেন কি ভক্তকে মাঠের কাছে নিয়ে যায়, নাকি আরও এক ধাপ দূরে ঠেলে দেয়?

আমি স্কুপের পেছনে দৌড়াই না, আমি তার নিচের হৃদস্পন্দনের পেছনে দৌড়াই। এই গল্পে হৃদস্পন্দনটা ছিল ওই ১২০ জনের গ্রুপে, আর সেটাই শেষ পর্যন্ত সত্যি বলেছে।