যে খাতা কেউ পড়ে না: ফুটবলে ব্লকচেইনের নীরব অভিযান

গত ডিসেম্বরে একটি সন্ধ্যায় আমি একটি ক্লাবের ফিন্যান্স অফিসে বসে ছিলাম — ক্যামেরা নয়, শুধু নোটবুক নিয়ে। সামনের স্ক্রিনে চলছিল একটি ট্রান্সফার পেমেন্টের ধাপ। এক তরুণ অ্যাকাউন্ট্যান্ট আমাকে দেখালেন, কীভাবে ক্লাবটি তিনটি আলাদা দেশে তিনটি পেমেন্ট পাঠাচ্ছে — বিক্রেতা ক্লাব, এজেন্ট, আর একটি সেল-অন ক্লজ। তিনটি লেনদেন, তিনটি মুদ্রা, তিনটি ব্যাংক। আর সবকিছুর নিচে একটি লাইন — একটি পাবলিক লেজারের হ্যাশ কোড। তিনি বললেন, “এটা এখনও পুরোপুরি ব্লকচেইন নয়। কিন্তু এটাই শুরু।” বাইরে বৃষ্টি পড়ছিল। পিচ থেকে আমরা বহু দূরে ছিলাম।

সেই সন্ধ্যাটাই এই লেখার কারণ। ফুটবলে ব্লকচেইন নিয়ে আমরা যতটা কথা বলি, তার প্রায় সবটাই ভুল জায়গায়। আমরা বলি ফ্যান টোকেন, ডিজিটাল শিল্পকর্ম, সমর্থকের ভোট। অথচ আসল পরিবর্তনটা ঘটছে এমন এক জায়গায়, যেখানে কোনো ক্যামেরা যায় না — হিসাবরক্ষকের খাতায়। আমি পঞ্চাশ বছরেরও বেশি সময় ধরে ফুটবল দেখছি আর লিখছি, এবং আমি শিখেছি, সত্যিকারের গল্পটা প্রায়ই শেষ বাঁশির পরে, ভিড় চলে যাওয়ার পর শুরু হয়।

ফুটবল আর প্রযুক্তির বিয়ে নতুন নয়। গোল-লাইন টেকনোলজি এসেছিল ২০১২ সালে, ভিএআর এসেছিল ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে। কিন্তু ব্লকচেইন ফুটবলে ঢুকেছে অন্য এক দরজা দিয়ে — পিচের দরজা দিয়ে নয়, অফিসের দরজা দিয়ে।

২০১৮ সালে স্পেনভিত্তিক স্টার্টআপ চিলিজ (Chiliz) ‘ফ্যান টোকেন’ ধারণা চালু করে। ২০১৯ সালের মধ্যে বার্সেলোনা, জুভেন্টাস, পিএসজি, আটলেটিকো মাদ্রিদ — পরে আর্সেনাল, ম্যানচেস্টার সিটি — ইউরোপের বড় ক্লাবগুলো ‘সোসিওস’ (Socios.com) প্ল্যাটফর্মে ডিজিটাল টোকেন ছাড়ে। একজন সমর্থক টোকেন কিনে ক্লাবের ছোটখাটো সিদ্ধান্তে ভোট দিতে পারেন — কোন গান বাজবে, কোন ডিজাইন বাছা হবে। ২০২১ সালে আর্জেন্টিনার লিওনেল মেসি এই প্ল্যাটফর্মের গ্লোবাল অ্যাম্বাসেডর হন।

এদিকে ২০২১ সালে ‘সোরারে’ (Sorare) নামের প্ল্যাটফর্ম ফ্যান্টাসি ফুটবলকে ব্লকচেইনে বসিয়ে দেয় — খেলোয়াড়ের ডিজিটাল কার্ড কেনা-বেচা শুরু হয়। এনএফটি বাজার তখন তুঙ্গে। ২০২২ সালে পর্তুগালের ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো বাইন্যান্সের (Binance) সঙ্গে একটি এনএফটি সংগ্রহ চালু করেন। মনে হচ্ছিল, ফুটবলের ভবিষ্যৎ বুঝি কার্ড আর টোকেনের দোকান।

কিন্তু গেটের সামনের ব্যানার যত বড়ই হোক, লেনদেনটা হয় ভেতরে। আর ভেতরের গল্পটা অনেক শান্ত, অনেক কম চকচকে — এবং সম্ভবত অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

ব্লকচেইন আসলে কী? এক লাইনে: এমন একটি ডিজিটাল খাতা, যা একবার লেখা হলে আর কেউ মুছতে পারে না, আর যা একক কোনো কর্তৃপক্ষের নিয়ন্ত্রণে থাকে না। প্রতিটি লেনদেন একটি ব্লকে লেখা হয়, প্রতিটি ব্লক আগের ব্লকের সঙ্গে শিকলে বাঁধা। তাই পিছনে ফিরে কিছু বদলানো কার্যত অসম্ভব।

ফুটবলের সমস্যাটা ঠিক এখানেই। একটি ট্রান্সফারের টাকা কতগুলো হাত ঘুরে যায়, তার কোনো পরিষ্কার হিসাব নেই। এজেন্ট ফি, সলিডারিটি পেমেন্ট, ট্রেনিং কম্পেনসেশন, সেল-অন ক্লজ — এসবের হিসাব রাখা এক দশক ধরে ফুটবলের সবচেয়ে অগোছালো কাজ। ট্রান্সফার বাজার আসলে একধরনের শেয়ারবাজার — শুধু ঘাম আর পদবি মেশানো।

ফুটবলে ব্লকচেইনের প্রকৃত মূল্য সমর্থকের হাতে নয়, বরং ক্লাবের হিসাবরক্ষকের ডেস্কে। ২০২২ সালে ফিফা ‘ক্লিয়ারিং হাউস’ (FIFA Clearing House) চালু করে। এর কাজ — আন্তর্জাতিক ট্রান্সফারের টাকা যেন স্বচ্ছভাবে, সময়মতো, সঠিক ক্লাবের কাছে পৌঁছায়। শুরুতে এটি সম্পূর্ণ ব্লকচেইন ছিল না, তবে এর লেজার-ভিত্তিক কাঠামো ঠিক ব্লকচেইনের দর্শনের দিকেই হাঁটছে। ট্রেনিং কম্পেনসেশন, অর্থাৎ যে ছোট ক্লাবগুলো একদিন তারকা গড়ে তুলেছিল, তারা যেন তাদের প্রাপ্য টাকা না হারায় — এটাই এই ব্যবস্থার লক্ষ্য।

ভাবুন তো। একজন চোদ্দো বছরের ছেলে যখন একটি একাডেমি থেকে বড় ক্লাবে যায়, তখন সেই একাডেমির ভবিষ্যৎ আয় নির্ভর করে একটি কাগজের চুক্তির উপর, যা কেউ কখনো যাচাই করে না। ব্লকচেইন বলছে: এই চুক্তি একটি অপরিবর্তনীয় খাতায় থাকবে, প্রতিটি পেমেন্ট স্বয়ংক্রিয়ভাবে বণ্টিত হবে। এটিই সেই নীরব বিপ্লব, যেখানে টাকা আর হারায় না।

স্মার্ট কন্ট্রাক্ট আরেক ধাপ এগিয়ে। একটি স্মার্ট কন্ট্রাক্ট হলো এমন একটি কোড, যা শর্ত পূরণ হলেই নিজে থেকে কাজ করে — কোনো মধ্যস্থতাকারী লাগে না। ধরুন, একটি চুক্তিতে লেখা আছে: খেলোয়াড় ৫০ ম্যাচ খেললে বোনাস পাবে। স্মার্ট কন্ট্রাক্টে সেই ৫০তম ম্যাচের তথ্য এলেই বোনাস স্বয়ংক্রিয়ভাবে বণ্টিত হবে। এজেন্ট ফি বিলম্বিত হবে না, ক্লাব অস্বীকার করতে পারবে না। চুক্তির শর্ত আজ প্রায়ই আন্দাজে ব্যাখ্যা করা হয় — স্মার্ট কন্ট্রাক্ট সেই আন্দাজের জায়গা কমিয়ে দেয়।

কিছু ক্লাব ইতিমধ্যে খেলোয়াড়ের বেতন ও বোনাস পরীক্ষামূলকভাবে স্টেবলকয়েনে পাঠানোর কথা ভাবছে — এমন ডিজিটাল মুদ্রা, যার মান সাধারণত ডলারের সঙ্গে বাঁধা। উদ্দেশ্য একটাই: সীমান্ত পেরোনো পেমেন্ট আর ব্যাংকের দীর্ঘ প্রক্রিয়া এড়ানো।

এখানে আরও একটি দিক আছে — আর্থিক নিয়মকানুন। ইউরোপীয় ফুটবলে এফএফপি (FFP) আর প্রিমিয়ার লিগের পিএসআর (PSR) নিয়মে ক্লাবের খরচের একটা সীমা আছে। এই নিয়ম মানা হয় কিনা, তা যাচাই করতে ক্লাবগুলোকে বিপুল কাগজপত্র জমা দিতে হয়। একটি স্বচ্ছ, সময়-স্ট্যাম্পযুক্ত লেজার থাকলে এই যাচাই ঘণ্টার কাজ মিনিটে হয়ে যেত — আর লুকোচুরির সুযোগও কমে যেত।

একইভাবে এজেন্ট ইকোসিস্টেম। ট্রান্সফারে এজেন্টের কমিশন কত, কে পেল, কেন পেল — এ নিয়ে ফুটবল-জগতে সন্দেহ চিরকালীন। একটি পাবলিক লেজার এই অন্ধকার জায়গায় আলো ফেলতে পারে। কে কোথা থেকে টাকা আনল, কোথায় গেল — এই প্রশ্নের উত্তর আজ প্রায় অসম্ভব। লেজার সেটি সহজ করতে পারে।

আরেকটি ক্ষেত্র — খেলোয়াড়ের তথ্য। আধুনিক ফুটবলে একজন খেলোয়াড়ের গতি, দূরত্ব, স্প্রিন্ট সংখ্যা — সব মাপা হয়। কিন্তু সেই তথ্যের মালিক কে? ক্লাব, না কি খেলোয়াড়? ব্লকচেইন-ভিত্তিক কিছু প্রকল্প বলছে, তথ্য খেলোয়াড়ের নিজের হাতে থাকা উচিত, আর কেউ তা ব্যবহার করলে অর্থ দিতে হবে। এটি এখনও পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর্যায়ে, তবে ধারণাটি শক্তিশালী। খেলাধুলার বাজিও ব্লকচেইনে ঢুকেছে; কিছু প্ল্যাটফর্ম ভবিষ্যদ্বাণীর বাজার চালু করেছে, যেখানে কোনো লেনদেন কেন্দ্রীয় সংস্থার হাতে নয়। নিয়ন্ত্রকদের জন্য এটি নতুন মাথাব্যথা, কারণ জুয়ার সীমা এখানে ঝাপসা।

এখানেই আমার আপত্তি। আমরা ব্লকচেইন নিয়ে কথা বলার সময় প্রায় সবসময় তাকাই চকচকে দিকে — ফ্যান টোকেনের দাম, এনএফটির নিলাম, তারকা খেলোয়াড়ের ডিজিটাল কার্ড। এই জিনিসগুলো সহজে সংবাদ হয়, সহজে ভাইরাল হয়। অথচ এদের প্রকৃত অর্থনৈতিক ভিত্তি কতটা মজবুত, তা নিয়ে প্রশ্ন থেকেই যায়।

ফ্যান টোকেনের বাজার মূলত জল্পনার বাজার, স্পষ্ট মূল্য সৃষ্টির বাজার নয়। একটি টোকেনের দাম ক্লাবের সাফল্যের সঙ্গে সরাসরি বাঁধা নয় — বাঁধা সমর্থকের আবেগ আর দ্রুত মুনাফার আশার সঙ্গে। ২০২১ সালের উত্থানের পর ২০২২ সালে এই বাজারে বড় ধস নামে, অনেক টোকেনের দাম অর্ধেকেরও নিচে নেমে যায়। ট্রান্সফার বাজার যেমন একধরনের শেয়ারবাজার, তেমনি ফ্যান টোকেনও একধরনের জুয়া। আমি বহু বছর ধরে দেখেছি, আবেগের উপরে দাঁড়ানো যেকোনো আর্থিক কাঠামো একদিন ভেঙে পড়ে।

আসল ব্লকচেইন বিপ্লব তাই চিৎকার করছে না — ঘুমিয়ে আছে ক্লাবের ব্যাক-অফিসে, ফিফার ক্লিয়ারিং হাউসের সার্ভারে, একাডেমির হিসাবের খাতায়। ঠিক যেমন কিছু শিরোপা জেতা হয় ফাঁকা স্টেডিয়ামে, আর সেই জয় কোনো ভিড়ের দরকার পড়ে না — তেমনি কিছু বিপ্লবও ঘটে বিনা দর্শকের সামনে।

আমরা সংবাদমাধ্যমে এই নীরব পরিবর্তনটিকে এড়িয়ে যাই, কারণ এতে চিৎকার নেই, হাইলাইট নেই, গোল নেই। অথচ ভবিষ্যতে যখন কোনো একাডেমির কোচ জানতে পারবেন, তার গড়া খেলোয়াড়ের প্রতিটি ট্রান্সফারে তার প্রাপ্য টাকা স্বয়ংক্রিয়ভাবে পৌঁছে যাচ্ছে — তখন বুঝবেন, আসল পরিবর্তনটা কোথায় ঘটেছিল।

তাহলে প্রশ্নটা জটিল। ফুটবলে ব্লকচেইন কি খেলাটিকে আরও স্বচ্ছ করবে, নাকি শুধু আরেকটি জল্পনার বুদবুদ হয়ে ফাটবে? আমার উত্তর: দুটোই সম্ভব, আর পার্থক্যটা নির্ভর করে আমরা কোথায় তাকাচ্ছি তার উপর। যদি আমরা তাকাই ফ্যান টোকেনের দামের দিকে, তবে আমরা হেরে যাব। যদি আমরা তাকাই সেই লেজারের দিকে, যেখানে একাডেমির টাকা, এজেন্টের কমিশন, আর খেলোয়াড়ের বোনাস লেখা থাকে, তবে ফুটবল হয়তো একটু ন্যায্য হতে পারে। পিচে পরিবর্তন দেখা যাবে না। স্কোরবোর্ডে কিছু বদলাবে না। কিন্তু মাঠের বাইরে, সেই নীরব খাতায়, খেলাটি নিজের হিসাব ঠিক করার একটা সুযোগ পাচ্ছে — প্রথমবারের মতো।