ক্রিকেটের ডেটা-খনন — খালি ঘর, ভুয়া সংখ্যা, আর ব্লকচেইনের নীরব প্রতিশ্রুতি

রাত দুটো। দিল্লির এক ছোট ফ্ল্যাটে ল্যাপটপের নীল আলোয় ভেসে আছে একটা স্প্রেডশিট। পনেরোটা কলাম, দুই হাজারের বেশি সারি — অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপের ডেটা। প্রতিটা সারিতে একটা পাস, একটা রিকভারি, একটা শট। কিন্তু একটা সারিতে একটা ঘর খালি। যে বলটা নিয়ে আমি নিশ্চিত নই, সেটার কোনো তথ্য আমি লিখিনি। পাশে বসা এক সিনিয়র স্বেচ্ছাসেবক বলেছিলেন, "আনুমানিক একটা সংখ্যা বসিয়ে দাও, কেউ যাচাই করবে না।" আমি বসাইনি। সেই খালি ঘরটা আমার নয় বছরের পেশাগত জীবনের সবচেয়ে বড় শিক্ষা হয়ে আছে। ক্রিকেট অ্যানালিটিক্সের জগতে সবচেয়ে বিপজ্জনক জিনিস ভুল ডেটা নয়। সবচেয়ে বিপজ্জনক জিনিস হলো বানানো ডেটা — যেটা আসলে নেই, কিন্তু যেটা এত পরিষ্কার দেখায় যে কেউ প্রশ্ন করতে সাহস পায় না। আমি খেলোয়াড় খুঁজতে গিয়েছিলাম; ডেটা আমাকে দিল খননক্ষেত্র। কিন্তু খননক্ষেত্রে যদি ভুয়া স্তর থাকে, তবে খনন কেবল ধুলোর স্তূপ। গত দশ বছরে ক্রিকেট একটা নীরব বিপ্লবের মধ্য দিয়ে গেছে। বল-ট্র্যাকিং, হক-আই, হিট-ম্যাপ, এক্সপেক্টেড রান, লেফট-আর্ম স্পিনারের বিপক্ষে রাইট-হ্যান্ডারদের স্ট্রাইক রেট — এই শব্দগুলো এখন ড্রেসিংরুমের ভাষা। আইপিএল, বিপিএল, পিএসএল, দ্য হান্ড্রেড — প্রতিটা ফ্র্যাঞ্চাইজি এখন ডেটা অ্যানালিস্ট নিয়োগ করে। স্কাউটিং নেটওয়ার্ক এখন সফটওয়্যারে চলে, আর একটা তেরো বছরের বাঁহাতি ব্যাটারের ফুটওয়ার্ক নিয়ে তিন পাতার রিপোর্ট লেখা হয়। dক্ষিণ এশিয়ার বাজারটা এখানে সবচেয়ে উন্মাদ। কারণ এখানে ক্রিকেট শুধু খেলা নয় — এটা আবেগ, রাজনীতি আর অর্থনীতির মিশ্রণ। বাংলাদেশে একটা অনূর্ধ্ব-১৯ ম্যাচের স্কোরও জাতীয় আলোচনার বিষয় হয়ে ওঠে। ভারতে আইপিএলের নিলামের এক রাত গোটা সপ্তাহের সংবাদ তৈরি করে। এই উন্মাদনা যে ডেটাকে জন্ম দেয়, সেটা কখনো স্ফটিকের মতো পরিষ্কার, কখনো কাদার মতো ঘোলা। আমি ২০১৭ সাল থেকে এই স্তরটা খুঁড়ে দেখছি। সেই অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপে ১২টা ম্যাচ কোড করেছিলাম, ১২৪০টা পাস, ১৮৬টা হাই-প্রেস রিকভারি। এক ইংরেজ ফরওয়ার্ডের জন্য একটা শট-ম্যাপ বানিয়েছিলাম, যেখানে বেসিক পরিসংখ্যান যেটা দেখতে পায়নি — বল ছাড়া তার মুভমেন্ট প্রতি ৯০ মিনিটে ২.৩টা চান্স তৈরি করছিল — সেটাই ছিল আসল গল্প। পরের বছর স্কুলের স্ট্যাটিস্টিক্স ক্লাসে একটা পয়সন রিগ্রেশন মডেল বানিয়েছিলাম। ষোলোটা দলের মধ্যে বারোটার কোয়ালিফিকেশন ঠিক predicted করেছিলাম। কিন্তু জার্মানির পতনটা মিস করেছিলাম। সেই ভুল আমাকে শিখিয়েছিল সবচেয়ে দামি শিক্ষা। আমি স্কোরলাইন predict করা বন্ধ করে প্রসেস বিশ্লেষণ শুরু করলাম। কারণ পয়সন বক্ররেখা কোনো ভবিষ্যদ্বাণী নয়; এটা চাপা সম্ভাবনার একটি মানচিত্র। মডেল হলো খননযন্ত্র। এরা সত্য খুঁজে পায় না; এরা বলে দেয় পরেরবার কোথায় খুঁড়তে হবে। ২০২০ সালে মহামারির সময় ঘরোয়া ফুটবলের খালি স্টেডিয়াম নিয়ে একটা ইউনিভার্সিটি প্রজেক্ট করেছিলাম। নয়টা ম্যাচ কোড করে দেখলাম, বিরতি পার হওয়ার আগে হোম উইন রেট ছিল ৪৩.৩ শতাংশ, পরে সেটা নেমে এসেছে ৩৩.৩ শতাংশে। 'দ্য এম্পটি স্টেডিয়াম' নামে একটা নিউজলেটার শুরু করলাম। সেখানে দেখা গেল, ভিড়ের চাপ ছাড়া অ্যাওয়ে দলগুলো ৮ শতাংশ বেশি আক্রমণাত্মক হয়ে উঠছে। এটাই ছিল কনটেক্সটুয়াল ভেরিয়েবল নিয়ে আমার প্রথম সিস্টেমেটিক ফ্রেমওয়ার্ক। এখানেই আসল খনন শুরু। একটা খেলোয়াড়ের ফর্মের সংখ্যা, একটা ভেন্যুর স্প্লিট, একটা সিরিজের গড় — এগুলো নিজে থেকে কোনো গল্প বলে না। এগুলো স্তর। প্রতিটা স্তরের নিচে আরেকটা স্তর থাকে। প্রশ্নটা হলো, কোন স্তরটা আসল মাটি আর কোনটা কেবল সিমেন্টের প্রলেপ। আমি যখন একটা অনূর্ধ্ব-১৬ টুর্নামেন্টে যাই, আমার মনে থাকে — একটা যুব টুর্নামেন্ট আসলে একটা ধ্বংসাবশেষের সাইট। এখন যা টুকরো, কাল তা ক্যাথিড্রাল হতে পারে। কিন্তু এই ক্যাথিড্রালের নকশা খুঁজতে গেলে যেটা দরকার, সেটা ভুয়া সংখ্যা নয়। দরকার সৎ ফাঁকা ঘর। এই জায়গাটাতেই ক্রিকেট অ্যানালিটিক্সের সবচেয়ে বড় সংকট লুকিয়ে আছে। আর সেই সংকটই আজকের ক্রিকেট অর্থনীতির সবচেয়ে দামি, সবচেয়ে অবহেলিত স্তর। ভেবে দেখুন, একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি কত টাকা বিনিয়োগ করে একটা খেলোয়াড়ের পেছনে। একটা অনূর্ধ্ব-১৯ সিলেকশনের পেছনে কতটা রাজনীতি, কতটা কোচিং নেটওয়ার্ক, কতটা ট্রায়াল-ক্যাম্পের সিস্টেম কাজ করে। কিন্তু সেই সিদ্ধান্তের ভিত্তি যে ডেটা, সেটার কত শতাংশ সত্যিই যাচাই করা যায়? প্রায় শূন্য। আমি নিজে দেখেছি, একই খেলোয়াড়ের তিনটা স্কাউটিং রিপোর্ট তিন রকম গল্প বলে। কারণ প্রতিটা স্কাউট অন্য কনটেক্সটে, অন্য ম্যাচে, অন্য মেজাজে তাকে দেখেছে। কিন্তু সবাই আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে সংখ্যা লিখে দেয়, যেন সেটা সূর্যের মতো নিশ্চিত। আমার কাছে এটা কোনো নৈতিকতার প্রশ্ন নয়। এটা একটা সিস্টেম ডিজাইনের প্রশ্ন। যেখানে ডেটার জন্ম, মৃত্যু আর পরিবর্তনের কোনো রেকর্ড থাকে না, সেখানে ডেটা যে কেউ লিখতে পারে, যে কেউ মুছতে পারে, যে কেউ বদলে দিতে পারে। আর ক্রিকেটের বাজার যেহেতু য়ন ডলারের, সেখানে বদলে দেওয়ার প্রলোভনটাও য়ন ডলারের। এখানেই আমি ব্লকচেইনের দিকে তাকাই — গোঁড়া উৎসাহ নিয়ে নয়, একটা সিস্টেম-আর্কিটেক্টের চোখে। ব্লকচেইন ক্রিকেটের সমস্যার সমাধান হিসেবে আসে না কারণ এটা ফ্যাশনেবল। এটা আসে কারণ এটা একটা নির্দিষ্ট সমস্যা সমাধান করে — পরিবর্তনের রেকর্ড রাখা। একটা প্লেয়ার-পারফরম্যান্স ডেটা যদি একবার অন-চেইন লেখা হয়, তাহলে সেটা বদলাতে গেলে পুরো নেটওয়ার্কের সম্মতি লাগে। কেউ চুপচাপ একটা সংখ্যা মুছে দিতে পারে না। ভাবুন, একটা স্মার্ট কনট্র্যাক্ট দিয়ে ক্লাব-টু-ক্লাব ট্রান্সফার সেটেল হয়। পেমেন্টের শর্ত লেখা থাকে — যদি খেলোয়াড় নির্দিষ্ট ম্যাচ খেলে, তবেই নির্দিষ্ট অঙ্ক ছাড়ে। কোনো এজেন্টের মৌখিক প্রতিশ্রুতি নয়, কোডের সত্য। বাংলাদেশ বা ভারতের ঘরোয়া লিগে এজেন্ট-রাজনীতি যত প্রবল, সেখানে এই স্বচ্ছতার দাম কম নয়। তারপর আছে ফ্যান টোকেন। আইপিএল আর তার বাইরের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো এখন ভক্তদের সঙ্গে সরাসরি অর্থনৈতিক সম্পর্ক খুঁজছে। ফ্যান টোকেন মানে শুধু ক্লাবের জার্সি কেনা নয় — মানে সিদ্ধান্তে একটা অংশীদারিত্বের অনুভূতি। একটা দল যদি খেলোয়াড় কেনার আগে ভক্তদের সেন্টিমেন্ট অন-চেইন দেখতে পারে, তাহলে সেই সিদ্ধান্তের রাজনৈতিক মূল্যও বাড়ে। আর আছে টিকেট। এনএফটি-ভিত্তিক টিকেটিং প্রতারণা কমায়, কারণ একটা টিকেট কার কাছে আছে সেটার রেকর্ড ব্লকচেইনে থাকে। যে দেশে ব্ল্যাক-মার্কেট আর ভুয়া টিকেটের বাজার বিশাল, সেখানে এটা ছোট ব্যাপার নয়। কিন্তু এখানেই আমার INTJ সতর্কতা কাজ করে। ব্লকচেইন জাদু নয়। এটা একটা খননযন্ত্র। প্রথম সীমাবদ্ধতা হলো, ব্লকচেইন যেটা রেকর্ড করে, সেটা যাচাই করে না। কেউ যদি শুরুতেই ভুল ডেটা অন-চেইন করে, তাহলে ব্লকচেইন সেই ভুলটাকে অমর করে দেবে — কেবল অপরিবর্তনীয় করে দেবে। অপরিবর্তনীয় মিথ্যা আরও বিপজ্জনক, কারণ তখন সেটাকে প্রশ্ন করার পথ বন্ধ। দ্বিতীয় সীমাবদ্ধতা হলো, ক্রিকেটের বাস্তবতা অনেক সময় ডিজিটাল হয় না। একটা গ্ৰামীণ মাঠে স্কাউটের কাগজের নোটবুক, একটা আঞ্চলিক কোচের মোবাইলের গ্যালারি, একটা ট্রায়ালে খেলোয়াড়ের সামনের দাঁত ভাঙার ঘটনা — এগুলো অন-চেইন করার আগে প্রথমে সেগুলো সংগ্রহ করতে হয়। স্মার্ট কনট্র্যাক্ট সেই সমস্যা সমাধান করে না। তৃতীয় সীমাবদ্ধতা হলো, ব্লকচেইন স্বচ্ছতা দেয়, কিন্তু ক্ষমতা দেয় না। যাদের কাছে ইতিমধ্যেই ক্ষমতা আছে, তারাও যদি ডেটা প্রকাশে আগ্রহী না হয়, তাহলে কোনো চেইনই সেটা জোর করে আনতে পারে না। প্রযুক্তি সিদ্ধান্তের জায়গা দখল করে না; সেটা শুধু দরজাটা খুলে দেয়। তাহলে ব্লকচেইন কোথায় আসলে কাজে লাগে? ঠিক সেই জায়গায় যেখানে বিশ্বাসই আসল সমস্যা। খেলোয়াড়ের স্যালারি পেমেন্ট, ট্রান্সফার ফি, কনট্র্যাক্টের ক্লজ — এগুলো সংখ্যা, আর এই সংখ্যাগুলোই সবচেয়ে বেশি বদলানো হয়। এখানেই অন-চেইন রেকর্ড সোনার মতো দামি। কিন্তু খেলোয়াড়ের ব্যাটিং টেকনিক বা বোলিং অ্যাকশনের সূক্ষ্ম ডেটা? সেখানে ব্লকচেইনের চেয়ে বেশি দরকার একটা সৎ মানুষের হাত। একটা স্কাউট যে সত্যি সত্যি জানে, কে আসলে ভালো, আর কে কেবল হাইলাইটে ভালো লাগে। আমি হাইলাইট স্কাউট করি না। আমি সেই পুনরাবৃত্তিগুলো খুঁড়ে বের করি, যেগুলো কেউ ক্যামেরাবন্দি করেনি। একটা তেরো বছরের ছেলের কভার ড্রাইভ হয়তো দুর্দান্ত। কিন্তু আমি দেখি, স্পিনারের বিপক্ষে তার ব্যাকফুট কতবার আটকে যায়, ম্যাচের ৩৫তম ওভারে তার ফুটওয়ার্ক কতটা ধীর হয়ে যায়, একটানা তিনটা ডট বলের পরে সে কী করে। এই ডেটা কোনো স্প্রেডশিটে জ্বলজ্বল করে না। এটা ধুলোর নিচে চাপা। আর এখানেই আসে সেই কঠিন সত্য — ক্রিকেটের ডেটা ইকোসিস্টেমে বানানো সংখ্যার চাহিদা সত্যিকারের সংখ্যার চাহিদার চেয়ে অনেক বেশি। কারণ বানানো সংখ্যা পরিষ্কার, সুন্দর, আর বিতর্কহীন। সত্যিকারের ডেটা কাদাময়, ফাঁকা ঘরে ভরা, আর পূর্ণ অনিশ্চয়তায় ভরা। যে স্কাউট নিশ্চিত উত্তর দেয়, তাকে নিয়োগ দিতে সবাই ভালোবাসে। যে স্কাউট বলে, "আমি জানি না, আরও পাঁচটা ম্যাচ দেখতে হবে," তাকে সবাই সন্দেহ করে। কিন্তু এই ভুল প্রণোদনাটাই গোটা খেলোয়াড়-ডেভেলপমেন্ট সিস্টেমকে ধীরে ধীরে বিষিয়ে দেয়। আমি এটা কোনো তত্ত্ব থেকে বলছি না। আমি এটা নিজে ভুগেছি। একটা প্রতিবেদনে আমি লিখেছিলাম, একজন খেলোয়াড়ের সম্পর্কে আমার তথ্য অপর্যাপ্ত। আমি বলেছিলাম, তার বিরুদ্ধে ভালো বোলিং অ্যাটাকের ডেটা ছাড়া আমি কিছু বলতে পারব না। সেই রিপোর্টের পর আমাকে বলা হয়েছিল, এটা খুব বেশি সতর্ক, খুব কম কাজের। অথচ একটা বানানো রিপোর্টে বেশি টাকা থাকত। এখানেই কাঠামোগত সমস্যা। ক্রিকেটের বাজারে সৎ অনিশ্চয়তার কোনো মূল্য নেই। বাজারে দাম আছে আত্মবিশ্বাসের। আর এই মিস-প্রাইসিংটাই আমার কাছে সবচেয়ে বড় বিনিয়োগ সুযোগ — কারণ যে ফ্র্যাঞ্চাইজি দীর্ঘমেয়াদে টিকবে, সেটা সে-ই হবে, যে ভুয়া সংখ্যার বদলে আসল ফাঁকা ঘর চিনতে শিখেছে। ভাবুন একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির কথা, যার নিলামের স্ট্র্যাটেজি গড়ে ওঠে অনুমান আর সোশ্যাল মিডিয়ার হাইপে। আরেকটা ফ্র্যাঞ্চাইজি, যার স্কাউটিং সিস্টেম জানে কোন খেলোয়াড়ের কোন ডেটা আছে, আর কোনটা নেই। দ্বিতীয় দলটা প্রথম মরসুমে হয়তো হেরে যায়। কিন্তু তিন বছর পরে সে-ই নিলামের বাজারটা নিজের হাতে ধরে রাখে, কারণ তার কাছে যাচাই করা তথ্য আছে। এখানেই ব্লকচেইন আর ডেটা-সততার মিলন ঘটে। ব্লকচেইন ট্রান্সফার মার্কেটের সেই পুরনো সমস্যাটা সমাধান করে, যেটা আমার সবচেয়ে প্রিয় — প্রতিটা গুজব একটা পৃষ্ঠের বস্তু; আসল বাজারটা তার নিচের স্তরে থাকে। একটা ট্রান্সফার গুজবের চেইন যদি জানা যায় — কে প্রথম বলল, কে ছড়াল, কার স্বার্থে ছড়াল — তাহলে ভক্ত আর সাংবাদিক দুজনেই ভুয়া গুজব ছেঁকে ফেলতে পারে। এটা কোনো কল্পবিজ্ঞান নয়। কিছু লিগ ইতিমধ্যেই ভেরিফায়েড ডেটা আর ফ্যান-এনগেজমেন্ট নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করছে। সেটা সফল হবে কি না, সেটা আলাদা প্রশ্ন। কিন্তু দিকটা পরিষ্কার — ক্রিকেট ধীরে ধীরে বুঝতে শুরু করেছে, তথ্যের মূল্য তথ্যের সত্যের উপর নির্ভর করে। আমি জানি, এখানে একটা পাল্টা যুক্তি আছে। অনেকেই বলবেন, ক্রিকেটের রোম্যান্স, ক্রিকেটের আবেগ — এই ডিজিটাল হিসাব-নিকাশ সব মেরে ফেলছে। ভক্ত খেলোয়াড়কে ভালোবাসে তার ছয় বলে ছয় ছক্কার জন্য, তার পাসপোর্টে লেখা ডেটার জন্য নয়। আমি এই যুক্তির অর্ধেকটায় একমত। খালি স্ট্যান্ড আমাকে শিখিয়েছিল, হোম অ্যাডভান্টেজ আসলে ভিড়ের মধ্যে বাস করে, পিচের মধ্যে নয়। অর্থাৎ ক্রিকেটের প্রাণটা কোনো ডেটাবেসে থাকে না, মানুষের মধ্যে থাকে। কিন্তু এখানেই আমার দাবি — ভক্তের আবেগ আর সৎ ডেটার মধ্যে কোনো বিরোধ নেই। বিরোধটা আবেগ আর ভুয়া ডেটার মধ্যে। একটা দল যদি ভক্তদের বলে, আমরা এই খেলোয়াড়কে কিনছি কারণ তার বিরুদ্ধে লেফট-আর্ম স্পিনে স্ট্রাইক রেট নির্ভরযোগ্য, কিন্তু আমরা জানি তার ফিটনেস ডেটা অসম্পূর্ণ — তাহলে ভক্ত রাগ করবে না, বিশ্বাস করবে। ভক্ত বোকা নয়। ভক্ত কেবল ভুয়া আত্মবিশ্বাসকে ঘৃণা করে। ভিড় একটা ভেরিয়েবল, কিন্তু তার নীরবতা একটা সম্পূর্ণ নতুন লিগ। তাহলে সামনের দিকে তাকিয়ে আমি কী দেখি? আমি দেখি, পরের পাঁচ বছরে ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় প্রতিযোগিতা মাঠে হবে না, অফিসে হবে — ডেটার বিশ্বাসযোগ্যতা নিয়ে। যে লিগ বা বোর্ড প্রথমে একটা স্বচ্ছ, যাচাইযোগ্য খেলোয়াড়-ডেটা সিস্টেম দাঁড় করাতে পারবে, সে-ই ট্রান্সফার বাজারে, স্কাউটিংয়ে আর ফ্যান-এনগেজমেন্টে অন্যদের চেয়ে এক ধাপ এগিয়ে থাকবে। আর ব্লকচেইন সেই দৌড়ে একটা টুল — হয়তো সবচেয়ে শক্তিশালী টুল, নিশ্চিতভাবে সবচেয়ে বেশি ভুল বোঝা টুল। যারা এটাকে জাদু ভাবছে, তারা হতাশ হবে। যারা এটাকে একটা খননযন্ত্র ভাবছে, তারা ধীরে ধীরে মাটি সরিয়ে আসল স্তরে পৌঁছাবে। আমি একজন যুব প্রতিভার অন্বেষক। আমি রাত দুটোয় খালি ঘর দেখলে সেটা ভরাট করি না। আমি অপেক্ষা করি, আরও ডেটা আসার জন্য। কারণ আমি জানি, একটা অনূর্ধ্ব-১৬ টুর্নামেন্ট এখন যা ধ্বংসাবশেষ, কাল তা ক্যাথিড্রাল হতে পারে। কিন্তু সেই ক্যাথিড্রালের ভিত্তি কখনোই বানানো সংখ্যার উপর দাঁড়াবে না। সেই ভিত্তি দাঁড়াবে সত্যের উপর। আর সত্য, ক্রিকেটে যেমন, ব্লকচেইনে তেমন — ধীর, কঠিন, কিন্তু একবার প্রতিষ্ঠিত হলে, অপরিবর্তনীয়। প্রশ্নটা তাই আমার কাছে আর নেই, ব্লকচেইন ক্রিকেটে আসবে কি না। প্রশ্নটা হলো, ক্রিকেট তার নিজের ভুয়া সংখ্যাগুলো ছাড়তে প্রস্তুত কি না। উত্তরটা সময় দেবে, হয়তো কয়েক মরসুমে, হয়তো কয়েক প্রজন্মে। আমি খনন চালিয়ে যাচ্ছি।