ক্রিকেটের নীরব ডেটা পাইপলাইন: ব্লকচেইন কি খেলার সততাকে বাঁচাতে পারে?

ম্যাচ শুরুর ঠিক সাতচল্লিশ মিনিট আগে সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামের প্রেস বক্সে আমি একটা স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে ছিলাম। স্কোরার তার ল্যাপটপ খুলেছিলেন, পাশে বসা সম্প্রচারকর্মীরা বল-বাই-বল ফিডের জন্য অপেক্ষা করছিলেন, আর বড় পর্দায় লাইভ ডেটা জ্বলে ওঠার কথা। ফিড এল—কিন্তু খালি হাতে। ঘরগুলো ভরে ওঠার বদলে সেখানে বসে রইল একের পর এক ফাঁকা ঘর: কোনো নাম নেই, কোনো রান নেই, কোনো বল-ট্র্যাকিং নেই। পাশের এক সাংবাদিক হেসে বললেন, "সার্ভার ডাউন, কী আর করা।" কিন্তু আমার কাছে সেটা নিছক একটা প্রযুক্তিগত গোলযোগ ছিল না। আমি বছর দশেক ধরে ক্রিকেটের এই অদৃশ্য অবকাঠামো—স্কোরার, ডেটা-অপারেটর, দুর্নীতি-বিরোধী অফিসার—তাদের কাঁধে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে আছি। তাই আমি জানি, যে মুহূর্তে খেলার তথ্যপ্রবাহ থেমে যায়, সেই মুহূর্তেই খেলা তার নিজের ভাষা হারাতে শুরু করে। স্কোরলাইনের গল্প কখনো স্কোরেই লেখা ছিল না; গল্পটা ছিল টানেলের দিকে হাঁটার পথে—যেখানে একদল মানুষ, যন্ত্র আর সংখ্যা একসঙ্গে শ্বাস নেয়। সেদিন আমার মনে হয়েছিল: যদি ক্রিকেটের প্রতিটি রেকর্ড এমনভাবে লেখা হতো যে কেউ তা মুছে ফেলতে না পারে, তাহলে এই নীরবতা কতটা কম ভয়ংকর হতো?

প্রেক্ষাপটটা বোঝা দরকার। আধুনিক ক্রিকেট আর শুধু ব্যাট-বলের খেলা নয়; এটা একটা তথ্য-শিল্প। প্রতিটি বল ছোঁড়া হয়, তারপর সেই বল ঢুকে যায় অসংখ্য ডেটা-স্ট্রিমে—স্কোরিং সফটওয়্যার, বল-ট্র্যাকিং ক্যামেরা, সম্প্রচার গ্রাফিক্স, ফ্যান্টাসি প্ল্যাটফর্ম, বাজি-বিরোধী নজরদারি সেল। একটা পেশাদার টি-টোয়েন্টি ম্যাচে একদিনে হাজার হাজার ডেটা-পয়েন্ট তৈরি হয়। আইসিসি (ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল) ১৯০৯ সালে প্রতিষ্ঠিত হলেও তার দুর্নীতি-বিরোধী ইউনিট (Anti-Corruption Unit) আধুনিক রূপে গড়ে ওঠে ২০০০ সালের পর, যখন ম্যাচ-ফিক্সিং কেলেঙ্কারি খেলার ভিত কাঁপিয়ে দিয়েছিল। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ২০১২ সালে যাত্রা শুরু করার পর দেশীয় ক্রিকেটের ডেটা-নির্ভরতা আরও বেড়েছে। আজকের সমর্থক খেলা দেখেন না শুধু টেলিভিশনে; তিনি দেখেন ফোনের স্ক্রিনে—লাইভ স্কোর, ফ্যান্টাসি পয়েন্ট, প্রতি বলের গতি, প্রতি শটের কোণ। এই চাহিদা মেটাতে ক্রিকেট এখন একটা নিরবচ্ছিন্ন তথ্য-সরবরাহের উপর নির্ভরশীল। আর এই নির্ভরতা যত বাড়ছে, তত বাড়ছে ঝুঁকিও। একদিনের একটি ফিড-ব্যর্থতা মানে শুধু একটা ফাঁকা স্ক্রিন নয়—এটা মানে লক্ষ লক্ষ সমর্থকের কাছে পৌঁছে যাওয়া ভুল তথ্য, সম্প্রচারের বিশৃঙ্খলা, আর ফ্যান্টাসি লিগের ফলাফল নিয়ে বিতর্ক।

২০২০ সালের বঙ্গবন্ধু টি-টোয়েন্টি কাপে আমি শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামের ২৫,০০০ ফাঁকা আসনের মধ্যে তেইশটি ম্যাচ-দিন কাটিয়েছিলাম, আর বুঝেছিলাম—খেলা যখন জনশূন্য হয়, তখন শুধু তথ্যই সাক্ষী থাকে। সেখানে আমি তেতাল্লিশটি সাক্ষাৎকার নিয়েছিলাম, প্রত্যেককে একটাই প্রশ্ন করেছিলাম: "এই নীরবতা শুনতে কেমন লাগে?" কেউ কেউ বলেছিলেন, নীরবতা মানে ভয়; কেউ বলেছিলেন, নীরবতা মানে অপেক্ষা। কিন্তু কেউ বলতে পারেননি, তথ্য না থাকলে কী হয়—কারণ সেই প্রশ্নটা কেউ কখনো করেনি।

এই অবকাঠামোর একটা মৌলিক দুর্বলতা আছে, যেটা মাঠে দাঁড়িয়ে বোঝা যায় না, শুধু মনিটরের সামনে বসে বোঝা যায়। সেটা হলো—পুরো ব্যবস্থাটা নির্ভর করে তথ্য "উপস্থিত" থাকার উপর। কেউ কখনো ভাবে না, তথ্য "অনুপস্থিত" থাকলে কী হবে। আমার অভিজ্ঞতায় সবচেয়ে বিপজ্জনক ব্যর্থতা কখনো চিৎকার করে আসে না; সে চুপচাপ আসে, একটা ফাঁকা ঘরের মতো, আর কেউ টের পায় না।

এখানেই ব্লকচেইনের প্রশ্নটা আসে, এবং আমি একেবারে পরিষ্কারভাবে বলতে চাই—আমি ব্লকচেইনকে কোনো জাদু-সমাধান হিসেবে দেখি না। তবে ক্রিকেটের তথ্য-অবকাঠামোতে এর একটা নির্দিষ্ট, বাস্তব ভূমিকা আছে, যেটা এখন পর্যন্ত খুব কম আলোচিত। ভাবুন তো: ক্রিকেটের ইতিহাস আসলে কী? এটা সংখ্যার একটা স্মৃতিকোষ। ডন ব্র্যাডম্যানের ৯৯.৯৪ গড়, শচীন টেন্ডুলকারের ১০০ আন্তর্জাতিক সেঞ্চুরি, শাকিব আল হাসানের হাজারো রান আর উইকেট—এই সংখ্যাগুলোই খেলার স্মৃতি বহন করে। কিন্তু এই স্মৃতি কোথায় থাকে? বোর্ডের সার্ভারে, সংবাদপত্রের আর্কাইভে, আর কিছু বেসরকারি ডেটাবেসে। এই প্রতিটি জায়গায় তথ্য কেউ পরিবর্তন করতে পারে, মুছে ফেলতে পারে, কিংবা ভুল করে বসাতে পারে।

আমি নিজে দেখেছি, একই রেকর্ড দুই জায়গায় দুই রকম। একজন স্কোরার একভাবে লিখেছেন, সম্প্রচারক আরেকভাবে। কে ঠিক? সেটা নির্ভর করে কে বেশি জোরে বলছে, তার উপর—তথ্যের সত্যতার উপর নয়। এটাই সেই ফাঁক, যেখানে ব্লকচেইন—বা আরও সাধারণভাবে বললে, বিতরণকৃত ও অপরিবর্তনীয় লেজার—একটা বাস্তব উত্তর দিতে পারে।

তাহলে একটা আদর্শ "যাচাইযোগ্য ক্রিকেট রেকর্ড" দেখতে কেমন হবে? কল্পনা করুন, আইসিসি, প্রতিটি জাতীয় বোর্ড আর সম্প্রচারক সবাই একটাই বিতরণকৃত খতিয়া থেকে পড়ছে। কে কখন কোন বল রেকর্ড করেছে, কে কখন সেটা সংশোধন করেছে—সব তার সময়-থাম্পসহ লেখা। কোনো পক্ষ চাইলে একতরফাভাবে ইতিহাস বদলাতে পারবে না। এতে খেলার স্মৃতি একটা কেন্দ্রীয় কর্তার দয়ার উপর নির্ভরশীল থাকবে না।

ক্রিকেটে অপরিবর্তনীয় লেজারের তিনটি সম্ভাব্য ব্যবহার আমি গুরুত্বপূর্ণ মনে করি। প্রথম, খেলোয়াড়-চুক্তি ও ট্রান্সফার রেকর্ড। প্রতি ট্রান্সফার উইন্ডোতে শত শত চুক্তি হয়—কে কত টাকায়, কত দিনের জন্য, কোন শর্তে। এই তথ্য ছড়িয়ে থাকে এজেন্ট, ক্লাব আর বোর্ডের মধ্যে। যদি প্রতিটি চুক্তি একটা সময়-থাম্পযুক্ত, অপরিবর্তনীয় খতিয়ানে লেখা থাকত, তাহলে এজেন্ট-বিতর্ক আর "কে কী বলেছিল" ধরনের ঝামেলা অনেক কমত। ২০২৫ সালের ৬৮ দিনের স্থানীয় ট্রান্সফার উইন্ডোতে আমি ১২০টি খেলোয়াড়-চলাচলের হিসাব রেখেছিলাম; বিশ্বাস করুন, অর্ধেক সমস্যা ছিল তথ্যের অভাব নয়, তথ্যের অসঙ্গতি। দ্বিতীয়, দুর্নীতি-বিরোধী নজরদারি। আইসিসির অ্যান্টি-করাপশন ইউনিট প্রতিটি ম্যাচে অস্বাভাবিক বাজি-ধরার প্যাটার্ন খেয়াল করে। যদি সেই নজরদারির রেকর্ডও অপরিবর্তনীয়ভাবে সংরক্ষিত হতো, তাহলে কোনো প্রমাণ পরে "হারিয়ে যাওয়ার" আশঙ্কা থাকত না। দুর্নীতির বিরুদ্ধে লড়াইয়ে তথ্যের অখণ্ডতাই আসল অস্ত্র। তৃতীয়, টিকিট ও ফ্যান-টোকেন। বিশ্বের অনেক লিগ এখন ব্লকচেইনভিত্তিক টিকিট ও ফ্যান-টোকেন নিয়ে পরীক্ষা করছে। এর মূল সুবিধা—জালিয়াতি ঠেকানো এবং সমর্থকের সঙ্গে ক্লাবের সরাসরি, স্বচ্ছ সম্পর্ক। ২০২২ সালের সেপ্টেম্বরে কাঠমান্ডুতে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দলের সঙ্গে একুশ দিন কাটিয়ে আমি শিখেছিলাম, একটা দল তার কিটের চেয়ে অনেক বেশি কিছু বহন করে—ভাষা, খাবার, অভিমান, আর একটা অসম্পূর্ণ রেকর্ড। ক্রিকেটেও একই কথা সত্য।

এই প্রযুক্তিগত বিতর্কের পেছনে একটা মানুষের গল্প আছে, যেটা আমি ভুলতে পারি না। ২০২০ সালের ফাঁকা স্টেডিয়ামে যাদের সঙ্গে কথা বলেছিলাম, তাদের একজন ছিলেন একজন বয়স্ক গ্রাউন্ডস্টাফ। তিনি বলেছিলেন, "দর্শক না থাকলে আমাদের কাজের মূল্য কে বুঝবে?" ঠিক সেই প্রশ্নটাই আজ ডেটার ক্ষেত্রে সত্য। তথ্য না থাকলে, কে বলবে খেলাটা কেমন ছিল? এজন্যই তথ্য-অখণ্ডতা নিছক প্রযুক্তির বিষয় নয়; এটা স্মৃতি রক্ষার বিষয়, এটা কারও শ্রমকে স্বীকৃতি দেওয়ার বিষয়।

তবে এখানেই সবচেয়ে জরুরি, আর সবচেয়ে উপেক্ষিত পয়েন্টটা আসে। ব্লকচেইন তথ্যের "উপস্থিতি" নিশ্চিত করে—সে জানে কে কী লিখেছে, কখন লিখেছে, কে পরিবর্তন করেছে। কিন্তু সেদিনের সমস্যাটা ছিল তথ্যের "অনুপস্থিতি"। ফিড খালি এসেছিল, এবং কেউ টের পায়নি। একটা সিস্টেম যদি শুধু লেখা তথ্য যাচাই করে, কিন্তু অনুপস্থিত তথ্য সম্পর্কে চুপ থাকে, তাহলে সেই সিস্টেম আসল ঝুঁকিটাই ধরতে পারে না। এটাই আমার আজকের মূল অন্তর্দৃষ্টি: খেলার তথ্য-অবকাঠামোর সবচেয়ে বড় শত্রু ভুল তথ্য নয়, বরং নীরব অনুপস্থিতি। যেকোনো প্রযুক্তি—ব্লকচেইন হোক বা সাধারণ ডেটাবেস—ততক্ষণই অর্ধেক কাজ করে, যতক্ষণ সে অনুপস্থিতির হিসাব রাখতে শেখে না।

ভাবুন, একটা অপরিবর্তনীয় লেজার যদি শুধু এটাই লিখে রাখে যে "এই মুহূর্তে এই ডেটা আসেনি," তাহলে কী হয়। তখন একটা ফাঁকা ঘর আর লুকিয়ে থাকতে পারে না; সে নিজেই একটা সাক্ষী হয়ে দাঁড়ায়। বিশ্লেষক জানেন, এখানে তথ্য নেই—তাই তিনি অনুমান করে ঘর ভরাবেন না। সম্প্রচারক জানেন, ফিড থেমে গেছে—তাই তিনি দর্শককে ভুল সংখ্যা দেখাবেন না। দুর্নীতি-বিরোধী অফিসার জানেন, নির্দিষ্ট সময়ে নজরদারি বন্ধ ছিল—তাই তিনি সেই সময়টাকে সন্দেহের তালিকায় রাখেন। এটাই সেই তথ্য-অখণ্ডতা, যার কথা আমরা কম বলি: শুধু যা ঘটেছে তা নয়, যা ঘটেনি তাও রেকর্ড করা।

এখন আসি সেই অংশে, যেখানে আমি সবার থেকে আলাদা হয়ে দাঁড়াতে চাই। ব্লকচেইন-উৎসাহীরা প্রায়ই বলেন, প্রযুক্তি ক্রিকেটকে দুর্নীতি ও ভুল তথ্য থেকে মুক্ত করবে। আমি বলি, এটা অতিরিক্ত আশাবাদ, এবং কিছুটা বিপজ্জনকও। কারণ সেদিনের ফিড কেন খালি এসেছিল? সার্ভার নষ্ট হয়নি, কেউ হ্যাক করেনি। আসল কারণ ছিল আরও সাধারণ: একটা প্রক্রিয়া ব্যর্থ হয়েছিল, এবং কেউ সেটা ধরার দায়িত্বে ছিল না। প্রযুক্তি সেই ফাঁক পূরণ করতে পারে না, যদি মানুষের প্রক্রিয়াই ভাঙা থাকে। ব্লকচেইন একটা খারাপ প্রক্রিয়াকে অপরিবর্তনীয়ভাবে খারাপ করে রাখতে পারে—আর সেটা আরও বিপজ্জনক, কারণ তখন ভুলটা মুছে ফেলার উপায়ও থাকে না।

দ্বিতীয়, ব্লকচেইন যাচাই করে "কে লিখেছে", কিন্তু "তথ্যটা সত্য কি না" তা যাচাই করে না। কেউ যদি ভুল তথ্য লেজারে লেখে, তাহলে সেটা অমর হয়ে যায়। ক্রিকেটের প্রেক্ষাপটে এটা ভয়ংকর, কারণ যারা ক্ষমতায় আছে—বড় বোর্ড, ধনী লিগ—তারাই লেজারে লেখার অধিকার নিয়ন্ত্রণ করবে। আর যারা ক্ষমতায় নেই, তাদের তথ্য চিরকাল অনুপস্থিত থেকে যাবে। তৃতীয়, এবং আমার সবচেয়ে বড় উদ্বেগ: এই ধরনের সিস্টেম যদি ফাঁকা ঘর পূরণ করার জন্য "অনুমান" করতে শুরু করে, তাহলে সেটা বিশ্লেষণ নয়, বানানো গল্প। আমি এমন বিশ্লেষণ দেখেছি, যেখানে তথ্য না থাকলেও লেখক সিদ্ধান্ত টেনে এনেছেন—কোনো খেলোয়াড়ের নাম, কোনো ম্যাচের ফল, কোনো চুক্তির অঙ্ক বানিয়ে। এটাই সবচেয়ে বড় দুর্নীতি, কারণ এটা খেলার স্মৃতিকেই নষ্ট করে।

আমি আমার কাজে সবসময় একটা প্রশ্ন করি: চূড়ান্ত রিপোর্টে কার কথা বলা হয়নি? সেদিন যাদের কথা বলা হয়নি, তারা হলো সেই স্কোরার, সেই ডেটা-অপারেটর, সেই প্রান্তিক সমর্থক—যাদের কষ্টের হিসাব কোনো ফিডে ওঠে না। প্রেস বক্সের চেয়ারটা আমার কাছে অর্জিত মনে হয়, কারণ ফ্যান ব্লগ কখনো শোনা থামায়নি। আর সেই শোনার অভ্যাসই আমাকে শিখিয়েছে, তথ্যের সবচেয়ে বড় শত্রু চিৎকার নয়, নীরবতা।

শেষ কথা এই: ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ শুধু বড় স্টেডিয়াম আর বড় সম্প্রচার-চুক্তিতে লেখা হবে না, লেখা হবে তার তথ্যের অখণ্ডতায়। প্রযুক্তি আসবে, ব্লকচেইন আসবে, নতুন লেজার আসবে। কিন্তু আসল প্রশ্নটা প্রযুক্তির নয়, মানুষের—আমরা কি এমন সিস্টেম বানাতে শিখব যেখানে অনুপস্থিত তথ্যও একজন সাক্ষী? যেখানে ফাঁকা ঘর নিজেই সত্য বলে? যতদিন আমরা "তথ্য নেই" কে লুকিয়ে রাখব, ততদিন ক্রিকেট তার নিজের গল্প জানবে না। আর একটা খেলা, যে নিজের গল্প জানে না—সে আসলে কতটা খেলা?