অরুকের বিরতি ও একটি ক্যালেন্ডারের চাপ: ভারত সিরিজ ছাড়া নিউজিল্যান্ড, চোখ পার্থে

আমার নোটবুকে আজ তিনটি তারিখ পাশাপাশি লেখা। ২২ অক্টোবর, ১ নভেম্বর, ১৯ নভেম্বর। ভারতের বিরুদ্ধে পাঁচটি টি-টোয়েন্টি, পাঁচটি ওয়ানডে, দুটি টেস্ট — শেষ দুটি ওয়েলিংটন আর ক্রাইস্টচার্চে। আর একটু দূরে, আলাদা করে লেখা আরেকটি তারিখ, ৯ ডিসেম্বর, পার্থ। ট্রেনিং গ্রাউন্ডের নেটে বল পড়ার শব্দ নেই। কিট ম্যানেজার নিঃশব্দে গ্লাভস গুছিয়ে রাখছেন, আর আমি একটা প্রশ্ন নিয়ে বসে আছি — একটা দ্রুতগতির বোলারের শরীর আসলে কতটা হিসাব টিকিয়ে রাখতে পারে?

ট্রেনিং গ্রাউন্ডের ফিসফিস স্টেডিয়ামের গানের আগেই তালটা বলে দেয়। আজকের তাল বলছে, নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট উইলিয়াম অরুককে ভারতের বিরুদ্ধে পুরো হোম সিরিজ থেকে সরিয়ে নিয়েছে। ওয়ানডে, টেস্ট — দুটোই। টি-টোয়েন্টি স্কোয়াডে তিনি ছিলেনই না। হ্যামস্ট্রিং আর বাছুরের পেশির চোট, তারপর একটি সতর্ক পুনর্বাসন, যার একমাত্র লক্ষ্য ডিসেম্বরের অস্ট্রেলিয়া সফর।

এটা কোনো ম্যাচ রিপোর্ট নয়। এটা একটা কাগজের হিসাব — কে খেলবে, কে পারবে না, আর কার শরীর কতটা সময় চাইছে। তবু এই হিসাবটাই বলছে নিউজিল্যান্ডের গতিবাহিনীর গভীরে কী ঘটছে।

প্রসঙ্গটা আগে সাজিয়ে নিই। নিউজিল্যান্ড ঘরের মাঠে ভারতের বিরুদ্ধে একটা পূর্ণ-ফরম্যাট সিরিজ খেলছে — পাঁচ টি-টোয়েন্টি, পাঁচ ওয়ানডে, দুটি টেস্ট। ২২ অক্টোবর থেকে টি-টোয়েন্টি, ১ নভেম্বর থেকে ওয়ানডে, ১৯ নভেম্বর থেকে টেস্ট। অর্থাৎ প্রায় এক মাস ধরে একটানা আন্তর্জাতিক ক্রিকেট, আর তার ঠিক পরেই ডিসেম্বরে অস্ট্রেলিয়ায় চারটি টেস্ট। এই ক্যালেন্ডারটাই এখানে আসল চরিত্র। কারণ একজন দ্রুতগতির বোলারের ক্ষেত্রে বড় নামটা সিরিজের নয়, বড় নামটা হলো ওভারের হিসাব — আর ম্যাচগুলোর মাঝে বিশ্রামের হিসাব।

ওয়েলিংটনের বাতাস আর ক্রাইস্টচার্চের সবুজ উইকেট সিম বোলারদের জন্য স্বর্গ, এটা আমরা বহুবার দেখেছি। কিন্তু সেই স্বর্গের একটা দাম আছে। সিম বোলারের কাঁধ, কোমর আর পায়ের পিছনের পেশি — হ্যামস্ট্রিং, বাছুর — এই তিন জায়গাই সবচেয়ে বেশি ঘষা খায়। নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট যে এই কথাটা জানে, তা তার সিদ্ধান্তেই স্পষ্ট।

এখন আসি আসল প্রশ্নে — কেন ঠিক অরুক, আর কেন ঠিক এখন?

তাঁর সাম্প্রতিক চোটের তালিকাটা একটু গুছিয়ে দেখুন। গত গ্রীষ্মে কোমরের স্ট্রেস ফ্র্যাকচার। সাত মাসের বিরতি। তারপর এপ্রিলে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে তিনটি ওয়ানডে দিয়ে ফেরা। জুনে ইংল্যান্ডে তিনটি টেস্ট। নটিংহ্যামের তৃতীয় টেস্টের শেষ দিনে হ্যামস্ট্রিং ছিঁড়ে যায়। আগস্টের শেষে প্রশিক্ষণে বাছুরের পেশিতে চোট।

এই তালিকাটা কোনো দুর্ভাগ্যের গল্প নয়। এটা একটা চেনা ছবি। কোমরের স্ট্রেস ফ্র্যাকচার, তারপর হ্যামস্ট্রিং, তারপর বাছুর — এই তিনটি একসঙ্গে এলে সেটা পেছনের পেশি ও মেরুদণ্ডের একটানা চাপের সংকেত। ফাস্ট বোলিংয়ে শরীরটা আসলে দৌড়ায় আর জমি কামড়ে ধরে; সেই আঘাতটা সোজা চলে যায় পিছনের শিকল ধরে। তাই চোটগুলো আলাদা ঘটনা মনে হলেও আসলে তারা একই সূত্রে গাঁথা।

আরও একটা জিনিস চোখে পড়ে। সাত মাস বাইরে থাকার পর সরাসরি তিন ওয়ানডে, তারপরই তিন টেস্ট — এই লাফটা খুব দ্রুত। ওয়ানডের চার ওভার আর টেস্টের বিশ ওভারের মধ্যে শরীরের চাহিদার আকাশ-পাতাল ফারাক। এই ধরনের দ্রুত ভার-বৃদ্ধিই পুনরায় চোটের সবচেয়ে বড় ফাঁদ। নিউজিল্যান্ডের চিকিৎসা দল এখন যে 'ধীরে ধীরে বোলিং লোড গড়ে তোলার' কথা বলছে, সেটা আসলে স্বীকারোক্তি — সমস্যাটা একবারের আঘাত নয়, ধাপে ধাপে বাড়ানোর অভাব।

এখানে একটা কথা পরিষ্কার করে বলা দরকার। অরুকের বোলিং পারফরম্যান্স নিয়ে কোনো সংখ্যা এই খবরে নেই — গড়, ইকোনমি, স্ট্রাইক রেট, কিছুই না। তাই তাঁকে 'উদীয়মান তারকা' বলে চটকদার ব্যাখ্যা দাঁড় করানো যাবে না। যা যাচাইযোগ্য, তা হলো চোটের ধাঁচ, আর সেটাই এখানে আসল খবর।

ছবিটার আরেকটা অংশ আছে, আর সেটা হলো গোটা স্কোয়াডের অবস্থা। একই নির্বাচন-চক্রে তিনটি আলাদা চোট-অনুপস্থিতি — এটা আর একজনের ভাগ্য নয়, এটা ডেপথের পরীক্ষা। অরুক বাদ ওয়ানডে ও টেস্ট থেকে, মার্ক চ্যাপম্যান বাদ টি-টোয়েন্টি থেকে, জ্যাক ফক্সও বাদ। বদলে ডাক পেয়েছেন ব্লেয়ার টিকনার ও জশ ক্লার্কসন।

নিউজিল্যান্ডের কোচের বক্তব্যে একটা লাইন আছে — 'আগামী কয়েক মাস আমাদের পেস রিসোর্স নির্ণায়ক হবে।' এই লাইনটা আসলে স্বীকারোক্তি। দলটা একজন বোলারকে বিশ্রাম দিচ্ছে না, দলটা একটা টানাটান ভাণ্ডার সামলাচ্ছে। ঘরের মাঠে ভারতের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে গিয়ে সেই ভাণ্ডারটা পরীক্ষার মুখে।

স্ট্যান্ড খালি হলে খেলোয়াড়রাই একা টের পায় সেই চাপ। এখানে স্ট্যান্ড খালি নয়, কিন্তু ট্রেনিং গ্রাউন্ডের নেট প্রায় ফাঁকা। যে ছেলেরা সাধারণত অপেক্ষায় থাকে, তারাই এখন হঠাৎ সামনের সারিতে। টিকনার-ক্লার্কসনের জন্য এটা সুযোগ, আর নিউজিল্যান্ডের জন্য এটা ঝুঁকি — দুটো একই মুদ্রার দুই পিঠ।

এবার আসি সেই অংশে, যেটা বাইরে থেকে দেখলে ভিন্ন লাগে।

সবাই বলছে, নিউজিল্যান্ড সতর্ক। বোর্ড, কোচ আর খেলোয়াড় মিলে সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, সিরিজটা ছেড়ে অস্ট্রেলিয়াকে বেছে নেওয়া হলো। কথাটা ঠিক। কিন্তু সতর্কতার ভেতরেও একটা অসঙ্গতি লুকিয়ে আছে, আর সেটাই সবচেয়ে বড় সংকেত।

কোচ পার্থের প্রথম টেস্টের তারিখ ৯ ডিসেম্বর বলে সেখানে ফেরার আশা রাখছেন। আবার তিনিই বলছেন, ডিসেম্বরের শেষে ক্যান্টারবেরির হয়ে প্লাঙ্কেট শিল্ডে খেলা হবে 'আদর্শ'। একটা হিসাব করুন — ডিসেম্বরের শেষ মানে ৯ ডিসেম্বরের পরে। অর্থাৎ যে দুই তারিখ তিনি নিজেই উচ্চারণ করছেন, তারা পুরোপুরি মিলছে না। পার্থের তারিখটা তাই আশা, নিশ্চয়তা নয় — আর এই ফাঁকটাই আসল গল্প, যা শিরোনামে উঠে আসে না।

একজন বিট কিপার ট্রান্সফার গুজব আর ক্লাবের সত্যিকারের সিদ্ধান্তের মাঝের অদেখা সেকেন্ডগুলো গোনে। এখানেও ঠিক তাই — বোর্ডের ঘোষণার শব্দ আর ক্যালেন্ডারের বাস্তবতার মধ্যে কয়েক সেকেন্ডের ফাঁক আছে। পার্থ মাঠ দ্রুত, উঁচু লাফ, কঠিন ল্যান্ডিং। ঠিক যে পেশিগুলো — হ্যামস্ট্রিং, বাছুর — অরুকের সবেমাত্র সেরে ওঠা, তাদেরই সবচেয়ে বেশি ধাক্কা লাগে সেখানে। অর্থাৎ তিনি যদি সরাসরি পার্থে ফেরেন, সেটা হবে সবচেয়ে কঠিন রাস্তা, সবচেয়ে নরম রাস্তা নয়।

আরেকটা ছোট কিন্তু জরুরি কথা। এই খবরে কোচের উদ্ধৃতি যে নামে এসেছে, সেটা নিয়ে আমার সংশয় আছে। নামটা নিউজিল্যান্ডের বর্তমান কোচিং কাঠামোর সঙ্গে মিলছে না। আমি যাচাই ছাড়া সেই নাম ব্যবহার করব না, কারণ ভুল নামে সঠিক সিদ্ধান্তও ভুল হয়ে যায়। সূত্রের এই ফাঁকটুকু ভক্তের জানা দরকার।

তাহলে এবার সামনে তাকাই।

প্রথম সংকেত — ক্যান্টারবেরি ও প্লাঙ্কেট শিল্ড। ডিসেম্বরের শেষে যদি অরুক সেখানে লাল বল হাতে ওভার করেন, তবেই পার্থের আলোচনা জমে। ট্রেনিং গ্রাউন্ডে যত শব্দ, মাঠে তত নয় — এই তফাতটাই আসল পরীক্ষা।

দ্বিতীয় সংকেত — ঘরের মাঠে ভারত সিরিজে টিকনার আর ক্লার্কসন কী করেন। তাঁরা যদি টিকেন, তাহলে নিউজিল্যান্ডের গতি-গভীরতা সম্পর্কে আমার ধারণা বদলাবে। একজন যদি হঠাৎ চোট পান, তাহলে গল্পটা ছোট থেকে বড় হয়ে যাবে।

তৃতীয় সংকেত — বোর্ডের পরের নির্বাচন। আরও পেসার ডাক পেলে বুঝব, চাপটা এখনও কমেনি।

ফেসবুক লাইভ ফ্রি-কিককে বানিয়েছিল এক আলাপ, আর বাঁকটা লিখেছিলেন ভক্তরাই। এবারও সেই ডাক আসছে — নেটের নিঃশব্দতার দিকে কান পাতুন। কারণ একটা দলের গতি কতটা গভীর, সেটা সে কত নাম নিয়ে ভাবে, তা দিয়ে বোঝা যায় না। বোঝা যায়, কার শরীর কতটা সময় চাইছে সেটা কতটা ধৈর্যে দল মেনে নিতে পারে, তা দিয়ে।

পার্থের সেই ৯ ডিসেম্বরের তারিখটা আমার নোটবুকে এখনো কলমে লেখা, পেন্সিলে নয়। কলমে লেখা থাকলে হয়তো ভালো লাগত। কিন্তু সত্যি বলতে, প্রশিক্ষণ মাঠের চুপচাপ কিট ম্যানেজারটাই আজ আমাকে যা শেখালেন, তা হলো — ফেরার তারিখ কখনো ট্রেনিং গ্রাউন্ডে লেখা থাকে না, লেখা থাকে মাঠে।