হারমানপ্রীতের বিদায়, মান্ধানার মুকুট: যে ওয়ানডে হিসাব এখনো থেমে আছে

গত কয়েক সপ্তাহ ধরে আমার নোটবুকে একটা কলাম খালি পড়ে ছিল। বাঁ দিকের পাতায় লেখা — যা ঘটল, ডান দিকের পাতায় — যা সম্ভব হল। এই দুই কলামের ফাঁকে যখন ভারতীয় নারী ক্রিকেটের নেতৃত্ব বদলের খবর এল, তখন প্রথম যে সংখ্যাটা চোখে লাগল, সেটা কোনো রান বা কোনো সেঞ্চুরি নয়। সেটা হলো ১৮ বনাম ৪। স্মৃতি মান্ধানা টি-টোয়েন্টিতে অধিনায়কত্ব করেছেন ১৮টি ম্যাচে, আর ওয়ানডেতে মাত্র ৪টিতে। হারমানপ্রীত কৌরের বিদায়ের পর যখন মান্ধানার হাতে নেতৃত্বের ভার এল, তখন এই ফাঁকটাই আমার কাছে সবচেয়ে বড় তথ্য হয়ে দাঁড়াল।

কারণ ক্রিকেটে নেতৃত্ব ফরম্যাট বদলালে নিজে থেকে বদলায় না। ২০ ওভারের ম্যাচে একজন অধিনায়ককে সামলাতে হয় সংক্ষিপ্ত স্পেল, নির্দিষ্ট ম্যাচ-আপ আর দ্রুত সিদ্ধান্ত। ৫০ ওভারে সামলাতে হয় দুই নতুন বল, মাঝের ওভারগুলোর ধৈর্য আর ফিল্ডিং সার্কেলের বাইরে দীর্ঘ সময়ের পরিকল্পনা। এই দুই কাজের মধ্যে দক্ষতার হাতবদল স্বয়ংক্রিয় নয়। অথচ ঘোষণাটা এল কোথাও ম্যাচ হার-জিতের হিসাব ছাড়া, শুধু একটি নেতৃত্ব হস্তান্তরের খবর হিসেবে।

এই হস্তান্তর কিন্তু হঠাৎ ঘটেনি। হারমানপ্রীত কৌর দীর্ঘদিন ভারতীয় নারী দলের নেতৃত্বে ছিলেন, আর মান্ধানা ছিলেন তাঁর ডেপুটি — দলের ভেতর থেকেই গড়ে তোলা উত্তরসূরি। এটাই এই পরিবর্তনের সবচেয়ে বড় কাঠামোগত সংকেত: এটি সংকট-জনিত পরিবর্তন নয়, পরিকল্পিত উত্তরাধিকার। ক্রিকেট ইতিহাসে যেকোনো দলে যখন উপ-অধিনায়ককে সময় নিয়ে তৈরি করা হয়, তখন রূপান্তরের ঘর্ষণ সাধারণত কম হয়। বোর্ড-স্তরের অস্থিরতাও কম থাকে, কারণ সিদ্ধান্তটি ভেতরের পথ ধরেই আসে।

কিন্তু নারী ক্রিকেটের প্রেক্ষাপটে এর বাইরেও একটি বড় গল্প লুকিয়ে আছে। ভারতীয় নারী দল বহু বছর ধরে একটি শীর্ষস্থানীয় শক্তি, কিন্তু পুরুষ ক্রিকেটের তুলনায় তাদের ম্যাচ, কভারেজ আর সিদ্ধান্ত গ্রহণের স্বচ্ছতা সবসময় অনেক কম। মিতালি রাজের যুগ থেকে হারমানপ্রীতের যুগে ের সময়েও একই বাস্তবতা ছিল — বড় সিদ্ধান্তগুলো প্রায়ই প্রেস বক্সের বাইরে, বোর্ডের কক্ষে নেওয়া হতো, আর তার ব্যাখ্যা সাধারণ দর্শক পেতেন অনেক পরে।

বাংলাদেশ থেকে এই পরিবর্তন দেখতে গিয়ে আমার মনে পড়ে, নারী ক্রিকেট নিয়ে বাংলা ভাষায় গভীর আলোচনার জায়গা কতটা সংকীর্ণ। আমি যুক্তি দাঁড় করানোর আগেই বেডরুম স্টুডিও বানিয়েছি — সেই ২০১৭ সালে, চট্টগ্রামের ভাড়া বাসায়, ধার করা মাইকে চৌদ্দটি ট্যাকটিকাল পর্ব রেকর্ড করার সময় থেকেই বুঝেছিলাম, নারী খেলার সিস্টেমগুলো মূলধারার আলোচনায় প্রায় অনুপস্থিত। সেই সময়ে আমি একটাই নিয়ম মেনেছিলাম: স্কোরলাইন না জেনে ম্যাচ দেখব। কারণ রেজাল্ট আগে জেনে ফেললে প্যাটার্ন দেখা বন্ধ হয়ে যায়।

এখন মান্ধানার ক্ষেত্রে সেই সিস্টেম বোঝার একটা স্পষ্ট পথ আছে: তাঁর ব্যাটিং আর তাঁর নেতৃত্ব — এই দুইকে আলাদা করে দেখা জরুরি। অনেক বিশ্লেষণ এই দুটোকে মিলিয়ে ফেলে, অথচ এরা সম্পূর্ণ ভিন্ন দুই ধরনের প্রমাণ।

মান্ধানার ব্যাটিং রেকর্ড নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। ২০১৩ সালে অভিষেক, বাঁহাতি ওপেনার, নারী আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক — মিতালি রাজকে ছাড়িয়ে — এবং সব ফরম্যাট মিলিয়ে ১৮টি সেঞ্চুরি, যা নারী ক্রিকেটে সর্বাধিক। এই রেকর্ডগুলো ছোট একটা ভালো ফর্মের ঢেউয়ে হয় না। এগুলো দীর্ঘ সময়ের ধারাবাহিকতার ফল, আর সেকারণেই এগুলো সহজে নড়ে না।

তবে এখানেই একটা সূক্ষ্ম ফাঁদ আছে। সর্বোচ্চ রান বা সর্বাধিক সেঞ্চুরি — এগুলো মূলত দীর্ঘায়ু আর গুণমানের সূচক, বর্তমান ফর্মের সূচক নয়। এই পরিসংখ্যান জমা হয় বছরের পর বছর ধরে, তাই এগুলো বর্তমান পারফরম্যান্সের চেয়ে পিছিয়ে থাকতে পারে। ঘোষণায় মান্ধানার গড়, স্ট্রাইক রেট, কিংবা পেস-স্পিন স্প্লিট — কিছুই দেওয়া হয়নি। ফলে তাঁর বর্তমান ছন্দ কতটা ধারালো, সেটা এই তথ্য থেকে বলা অসম্ভব। একটি ক্রমবর্ধমান রেকর্ড আর বর্তমান ফর্মের মধ্যে ফাঁক থাকতে পারে, আর সেটাই এখানে সবচেয়ে বড় অনিশ্চয়তা।

তবু একটা জায়গায় ভূমিকা-মিল অনুকূলে। ওপেনার হিসেবে মান্ধানা নতুন বলের মুখোমুখি হন, ইনিংসের গতি নির্ধারণ করেন, আর পুরো ইনিংস মাঠে থাকেন। ঐতিহাসিকভাবে এই ভূমিকা মাঠের নেতৃত্বের সঙ্গে ভালোভাবে মেলে — কারণ ইনিংসের শুরুর সিদ্ধান্তগুলোর সঙ্গে ওপেনার সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ থাকেন। বাঁহাতি ওপেনার হিসেবে তিনি দলীয় ভারসাম্যেও একটা কৌশলগত সম্পদ — একজন ডানহাতি সঙ্গীর সঙ্গে জুটি গড়লে প্রতিপক্ষের নতুন বলের লাইন আর ফিল্ড প্লেসমেন্ট জটিল হয়ে ওঠে। নেতৃত্বের দিক থেকে এটি অনুকূল, কারণ মাঠের মাঝখানে থাকা একজন অধিনায়ক ফিল্ড সেট করতে, বোলারকে নির্দেশ দিতে আর ম্যাচ-আপ বদলাতে সরাসরি সক্ষম থাকেন।

এখানেই মূল প্রশ্নটা দাঁড়ায়। নেতৃত্বের জন্য মান্ধানার প্রস্তুতি মূলত টি-টোয়েন্টি দ্বিপাক্ষিক সিরিজে হয়েছে — ১৮টি ম্যাচের অভিজ্ঞতা সেখানেই। ওয়ানডেতে তিনি মাত্র ৪টি ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়েছেন। যদি সামনের বড় অ্যাসাইনমেন্ট ৫০ ওভারের হয়, তাহলে ওয়ানডের কৌশলগত এক্সপোজার — দুই নতুন বল, ৫০ ওভারের ফিল্ড ম্যানেজমেন্ট, মাঝের ওভারে স্পিনারদের ব্যবহার — অনেকটাই অপরীক্ষিত থেকে যায়। টি-টোয়েন্টিতে সাফল্য ওয়ানডে নেতৃত্বের জন্য স্বয়ংক্রিয় যোগ্যতা তৈরি করে না, কারণ দুই ফরম্যাটের সময়-ব্যবস্থাপনা মৌলিকভাবে আলাদা।

আমি রাশিয়া ২০১৮ যখন গর্জে উঠছিল, তখন নোটবুকে সমান্তরাল প্রেস বক্স চালিয়ে গেছি। সেখানে একটা জিনিস বারবার চোখে পড়েছে: ফরম্যাট বদলালে কৌশলগত ভাষাও বদলায়, আর যে নেতা সেই ভাষা আগে শেখেননি, তিনি চাপের মুহূর্তে পুরোনো অভ্যাসে ফিরে যান। টি-টোয়েন্টিতে একজন অধিনায়ক ২০ ওভারে সবকিছু দ্রুত সেরে ফেলেন। ওয়ানডেতে তাঁকে অপেক্ষা করতে শিখতে হয় — এমনকি যখন ম্যাচ ধীরে চলছে, তখনও। এই ধৈর্যটাই ওয়ানডে নেতৃত্বের আসল দক্ষতা, আর সেটা অভিজ্ঞতা ছাড়া গড়ে ওঠে না।

নারী টেস্ট ক্রিকেট খুব কম খেলা হয়, আর এই ঘোষণায় মান্ধানার টেস্ট-অধিনায়কত্বের কোনো তথ্য নেই। তাই টেস্ট ফরম্যাট নিয়ে কোনো সিদ্ধান্ত টানলে সেটা ভিত্তিহীন হবে। এখানে যা প্রাসঙ্গিক, তা হলো ২০ ওভার আর ৫০ ওভারের মধ্যে অভিজ্ঞতার ভারসাম্যহীনতা — প্রায় সাড়ে চার গুণ ঝোঁক সবচেয়ে ছোট ফরম্যাটের দিকে।

এই পরিবর্তনের পেছনে কে কী চাইছে, সেটা বুঝলে ছবিটা আরও পরিষ্কার হয়। বোর্ড চায় স্থিতিশীলতা আর একটি পরিকল্পিত উত্তরাধিকার — যাতে হঠাৎ নেতৃত্ব সংকট না হয়। নতুন অধিনায়ক চান সময় আর সহায়ক পরিবেশ, যাতে ব্যাটিং আর নেতৃত্ব একসঙ্গে সামলানো যায়। সিনিয়র খেলোয়াড়রা চান ড্রেসিংরুমে ধারাবাহিকতা বজায় থাকুক। আর দর্শক চান দ্রুত ফলাফল। এই চার স্বার্থের মধ্যে টানাপোড়েনই এই হস্তান্তরের আসল গল্প, আর সেটা কোনো স্কোরবোর্ডে ধরা পড়ে না।

এই নিয়োগ নিয়ে আরেকটি দিক আছে যা কম আলোচিত — সংবাদমাধ্যম আর বাণিজ্যের চাপ। মান্ধানা ভারতীয় নারী ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় তারকা। তারকা যখন অধিনায়ক হন, তখন মিডিয়া, স্পনসর আর ব্র্যান্ডের চোখ তাঁর দিকে ঘুরে যায়। এটা নারী খেলার জন্য একটি ইতিবাচক দৃশ্যমানতার মুহূর্ত — বিশেষত ভারতীয় বাজারে, যেখানে তারকা-নির্ভর মনোযোগ দর্শক আর বিজ্ঞাপনে রূপান্তরিত হয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের প্রেক্ষাপটে এই প্রভাব আরও বাড়ে।

ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের প্রসঙ্গ এখানে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ভারতীয় নারী ক্রিকেটে এখন একাধিক নেতৃত্বের ভূমিকা একসঙ্গে আসতে পারে। একজন খেলোয়াড় একইসঙ্গে জাতীয় দলের অধিনায়ক আর লিগ দলের অধিনায়ক হলে তাঁর কাঁধে কাজের চাপ দ্বিগুণ হয়। এই দ্বৈত ভূমিকা বাণিজ্যিক মূল্য বাড়ায়, কিন্তু বিশ্রাম আর কর্মভার ব্যবস্থাপনার প্রশ্নও তৈরি করে — যা এই ঘোষণায় কোথাও উল্লেখ নেই।

কিন্তু এখানেই আমার কাউন্টার-ইনটুইটিভ পর্যবেক্ষণ। রেকর্ড আর ট্রফি এক জিনিস নয়, অথচ করোনেশন-ন্যারেটিভ এই দুইকে প্রায়ই মিলিয়ে ফেলে। মান্ধানার সেঞ্চুরি ইতিহাস দীর্ঘ সময়ের ফল; কিন্তু দলীয় ফলাফল নির্ভর করে ওয়ানডে নেতৃত্বের সেই অপরীক্ষিত অংশের উপর। যখন কোনো সংবাদমাধ্যম মিতালিকে ছাড়িয়ে গেলেন বলে শিরোনাম করে, তখন স্বাভাবিকভাবেই প্রত্যাশার বার বেড়ে যায়। আর প্রত্যাশা যখন বাস্তবতার চেয়ে এগিয়ে যায়, তখন ফলাফল খারাপ হলে ঠিক ততটাই বড় হতাশা অপেক্ষা করে।

এই চাপের একটি প্রায় অদৃশ্য খরচ আছে, যাকে আমি বলি অধিনায়কত্বের কর। নতুন অধিনায়কের ব্যাটিংয়ে প্রথম ছয় থেকে বারো মাসে প্রায়ই একটা সাময়িক পতন দেখা যায় — কারণ মাঠে বাড়তি কৌশলগত বোঝা যোগ হয়। মান্ধানার বেলায় এই ঝুঁকি আরও বাড়ে, যদি তিনি একইসঙ্গে জাতীয় দল, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আর সামনের সারির ব্যাটার — এই তিন ভূমিকা একসঙ্গে বইতে হয়। বোঝাটা একজনের কাঁধে কেন্দ্রীভূত, আর সেটাই এই হস্তান্তরের সবচেয়ে বড় লুকানো ঝুঁকি।

এখানে একটা কথা মনে রাখা দরকার — হারমানপ্রীত শুধু অধিনায়কত্ব ছাড়ছেন, দল ছাড়ছেন না। এই পার্থক্যটা ছোট নয়। একজন অভিজ্ঞ সিনিয়র খেলোয়াড় ড্রেসিংরুমে থাকলে রূপান্তরের প্রথম ধাক্কাটা অনেক সহজ হয়, আর নতুন অধিনায়কের পাশে একজন ভরসার জায়গা তৈরি হয়। কিন্তু এরই মধ্যে দ্বিতীয় একটা হস্তান্তরের বীজও লুকিয়ে আছে — যেদিন হারমানপ্রীত পুরোপুরি বিদায় নেবেন, সেদিন আরেকবার নেতৃত্ব পুনর্গঠন করতে হবে। এই কারণেই এখনই দ্বিতীয় সারির নেতৃত্ব গড়ে তোলা জরুরি, শুধু মান্ধানার উপর নির্ভর না করে।

আমি যে নারীরা প্রেস তাদের হওয়ার আগেই প্রশ্ন করেছিলেন, তাঁদের খুঁজতে গিয়েছিলাম। সেই খোঁজে একটা জিনিস স্পষ্ট হয়েছে: নারী ক্রিকেটের প্রতিটি বড় পরিবর্তন — হোক সেটা ব্যাটিং রেকর্ড, হোক নেতৃত্ব — প্রায়ই মূলধারার হিসাবের বাইরে ঘটে, আর তার মূল্য বোঝা যায় অনেক পরে। বাংলায় আমি অনুমতি চাওয়ার আগেই অফসাইড ট্র্যাপ শিখেছি, ঠিক তেমনি নারী ক্রিকেটের কৌশলগত ভাষা শেখা হয়েছিল অনুমতির অনেক আগেই।

এই হস্তান্তর কোন ধাঁচের হবে, সেটা নির্ভর করে মাঠের ফলাফলের উপর, আর সেটা আমরা জানি না। কিন্তু একটা জিনিস আমরা জানি: একটি শীর্ষস্থানীয় দলের নেতৃত্বে একজন রেকর্ডধারী ব্যাটার এলেন, আর তাঁর হাতে অপেক্ষা করছে ৫০ ওভারের এক অসম্পূর্ণ হিসাব।

তাহলে সামনের মাসগুলোতে কী দেখব? আমার চোখ থাকবে তিনটি জায়গায়। প্রথমত, মান্ধানার ওয়ানডে নেতৃত্বের ধারাবাহিকতা — বিশেষত দুই নতুন বল আর মাঝের ওভারের স্পিন পরিকল্পনায় তাঁর সিদ্ধান্ত। দ্বিতীয়ত, অধিনায়ক হওয়ার পর তাঁর নিজের ব্যাটিংয়ের ছন্দ — গড় আর স্ট্রাইক রেটে কোনো হঠাৎ পতন আছে কি না। তৃতীয়ত, হারমানপ্রীতের নতুন ভূমিকা — তিনি কতটা কেন্দ্রীয় থাকেন, আর কত দ্রুত দ্বিতীয় হস্তান্তরের প্রস্তুতি নেওয়া হয়।

এই নিয়োগ সঠিক কি না, তা কোনো একক ম্যাচের ফলাফল দিয়ে মাপা যাবে না। এটা মাপা যাবে এক মৌসুমের ধৈর্য দিয়ে — যখন ওয়ানডের সেই ৪ ম্যাচের হিসাব আরও বড় সংখ্যায় রূপ নেবে, কিংবা যখন প্রত্যাশার চাপ আর মাঠের বাস্তবতার ফাঁকটা স্পষ্ট হতে শুরু করবে। নারী ক্রিকেট এখানে একটি পরিচিত প্রশ্নের সামনে দাঁড়িয়ে: তারা কি তারকাকে মুকুট পরায়, নাকি তাকে সময় দেয়?