আইএলটি২০-এর আফগান কোটা: ২৫টি চুক্তির পেছনের আসল হিসাব

শীতের দুবাই, আর দল-গঠনের টেবিলে বসা কয়েকজন। আইএলটি২০-এর পঞ্চম আসরের আগে ছয়টি ফ্র্যাঞ্চাইজির স্কোয়াড মিলিয়ে আফগান খেলোয়াড়ের সংখ্যা দাঁড়াল পঁচিশ। সংবাদমাধ্যমে যেটা “খেলার মোড় ঘোরানো সাফল্য”, স্কোয়াড-টেবিলের দিকে তাকালে সেটা নিছক যোগফল — প্রতিটি দলে কমপক্ষে চারজন আফগান, ছয় গুণ চার মানে চব্বিশ, তার সঙ্গে একজন বেশি। অর্থাৎ পঁচিশটি চুক্তির বড় অংশটা খোলা বাজারের দর নয়, বোর্ড-পর্যায়ের চুক্তির শর্ত। হিসাবটা জানা দরকার, নাহলে শিরোনামটা ভুল বার্তা দেয়।

আমি বছরের পর বছর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের দল-গঠনের টেবিল দেখেছি, আর প্রতিবার একটা জিনিস লক্ষ করি — দর্শক স্কোরবোর্ড পড়ে, কোটার হিসাব পড়ে না। মাঠে যা ঘটে, তার অনেকটা ঠিক হয় মাঠের বাইরে, চুক্তির কাগজে। এই লেখাটা সেই কাগজের হিসাব নিয়ে, আর মাঠে তার কী প্রভাব পড়বে তা নিয়ে।

প্রসঙ্গ: কোটা কীভাবে কাজ করে

আন্তর্জাতিক লিগ টি২০, সংক্ষেপে আইএলটি২০, সংযুক্ত আরব আমিরাতের ছয় দলের ফ্র্যাঞ্চাইজি টি২০ প্রতিযোগিতা, যেটা পরিচালনা করে এমিরেটস ক্রিকেট বোর্ড। আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের সঙ্গে এমিরেটস ক্রিকেট বোর্ডের একটা সমঝোতা হয়েছে: প্রতিটি স্কোয়াডে অন্তত চারজন আফগান খেলোয়াড় বাধ্যতামূলক, আর প্রতিটি ম্যাচের একাদশে কমপক্ষে দুজন আফগান থাকতে হবে। এটা ছোট ব্যাপার নয়।

ক্রিকেটের ইতিহাসে বোর্ড-থেকে-বোর্ড চুক্তি সরাসরি কোনো দলের খেলার একাদশের গঠন ঠিক করে দেয় — এমন দৃষ্টান্ত বিরল। সাধারণত বিদেশি খেলোয়াড়ের কোটা হয় দেশভিত্তিক, যেমন ঘরোয়া লিগে নিজ দেশের খেলোয়াড়ের ন্যূনতম সংখ্যা। এখানে সেটা এক দেশের বাইরে আরেক দেশের লিগে বসানো হয়েছে। আইপিএলে নিজ দেশের খেলোয়াড় রাখার নিয়ম আছে, বিগ ব্যাশেও — কিন্তু সেগুলো ঘরোয়া নিয়ম। এটা ভিন্ন ধরনের হস্তক্ষেপ।

আফগানিস্তানের জন্য ব্যাপারটা দ্বিগুণ তাৎপর্যপূর্ণ, কারণ এই দেশটার আসল মাঠই সংযুক্ত আরব আমিরাত। নিরাপত্তা ও ভূরাজনীতির কারণে আফগানিস্তান নিজের হোম সিরিজ দুবাই, আবুধাবি ও শারজায় খেলে। অর্থাৎ আইএলটি২০-এর ভেন্যু আর জাতীয় দলের হোম ভেন্যু একই। এটা নিরপেক্ষ মঞ্চ নয় — এটা পরিচিত পরিবেশে খেলার সুযোগ। ধীর, শিশির-ভেজা উইকেট, যেখানে স্পিন ধীরে ঘোরে আর নতুন বলে কিছুটা দোলা মেলে — এই কন্ডিশন আফগান বোলারদের চেনা।

এমিরেটস ক্রিকেট বোর্ডের এই সমঝোতা তাই শুধু একটা লেনদেন নয়, এটা একটা অ্যাক্সেস-চুক্তি। আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের প্রধান নাসিব খান জাদরান এই চুক্তিকে বলেছেন “খেলার মোড় ঘোরানো পদক্ষেপ”, আর জানিয়েছেন ফজলহক ফারুকী ও রহমানুল্লাহ গুরবাজ “রেকর্ড পরিমাণ অর্থ” পেয়েছেন। এই দুটো দাবি আলাদা করে দেখা দরকার, কারণ একটা গঠনগত, আরেকটা আর্থিক।

আইএলটি২০-এর মালিকানার গঠনটাও এই ধরনের কোটা সহজ করে তোলে। ছয় দলের মধ্যে কয়েকটির সঙ্গে ভারতসহ বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি গোষ্ঠীর সম্পর্ক আছে, আর বহু-দলীয় মালিকানার মডেলে একই খেলোয়াড় একাধিক লিগে যাতায়াত করেন। এমন কাঠামোয় বোর্ড-থেকে-বোর্ড সমঝোতা কার্যকর করা তুলনামূলক সহজ।

মূল বিশ্লেষণ: দুই আর্কিটাইপ আর একটা ছায়া

টেবিলে যেটা আগে দেখা দরকার — পঁচিশটি চুক্তির মধ্যে কতটা প্রতিভার চাহিদা, আর কতটা নীতির বাধ্যবাধকতা। হিসাব পরিষ্কার: যদি প্রতি দলে চারজন আফগান বাধ্যতামূলক হয়, তাহলে চব্বিশটি চুক্তি আগে থেকেই নিশ্চিত। পঁচিশ নম্বরটা তাই একটা। অর্থাৎ সংবাদ যাকে বিরল সাফল্য বলছে, তার পুরোটাই প্রায় কোটার মেঝে। এখানে একটা সূক্ষ্ম কথা আছে, যা না বললে বিশ্লেষণ অসম্পূর্ণ। ফারুকী ও গুরবাজ — এই দুই নাম কোটার কারণে পাওয়া নয়, আর্কিটাইপের কারণে পাওয়া।

ফারুকী বাঁহাতি পেসার, পাওয়ারপ্লে ও ডেথ ওভারে বল করেন। টি২০-তে বাঁহাতি পেস একটা দুর্লভ জিনিস — বলের অ্যাঙ্গেল, বাঁহাতি ব্যাটারের বিপরীতে বলের পথ, আর ডেথ ওভারে ইয়র্কার করার ক্ষমতা; এই সব মিলিয়ে দলগুলোর হাতে খুব কম অপশন থাকে। গুরবাজ উইকেটকিপার-ব্যাটার, ওপেনিংয়ে আক্রমণাত্মক; এই দুটো ভূমিকা একসঙ্গে যিনি সামলান, তিনি আরও দুর্লভ, কারণ এতে একটা বিদেশি স্লটেই দুই কাজ হয়। এই দুজনের দাম তাই টেবিলে বসা কোটার চেয়ে বাজারে তৈরি হয়েছে।

আমি বছরের পর বছর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের নিলাম-টেবিল দেখেছি। সেখানে একটা প্যাটার্ন বারবার ফেরে — মার্কি নামের দাম সবসময় আর্কিটাইপের দুর্লভতা আর আন্তর্জাতিক সুনামের যোগফল, কোটার নয়। ফারুকীর বাঁহাতি কোণ আর গুরবাজের দ্বৈত ভূমিকা — এই দুটো যদি কোটার বাইরেও থাকত, দলগুলো তবু তাদের খুঁজত। একটা ফর্মেশন যেমন একটা অনুমান, আর খেলোয়াড়রা তার পিয়ার রিভিউ — তেমনি একটা কোটা একটা অনুমান, আর একাদশে তার পরীক্ষা হয় প্রতিটি ওভারে।

এখানে একটা ফাঁদ আছে, যেটা সংবাদ নিজে তৈরি করেছে। শিরোনামে বলা হয়েছে “স্থাপিত আন্তর্জাতিক ও উদীয়মান খেলোয়াড়” — অর্থাৎ বাইশ-তেইশ জনের একটা বড় দল আর দুই তারকা, একই ঝুড়িতে। ফারুকী-গুরবাজের সুনাম দিয়ে পুরো দলের গুণ বোঝা যায় না। উদীয়মান খেলোয়াড়দের জন্য এই লিগ সুযোগ, কিন্তু সুযোগ আর প্রমাণ এক নয়। কোটার চব্বিশটি চুক্তির মধ্যে কতজন আসলে একাদশে টিকবেন, সেটাই আসল পরীক্ষা।

এখন আসল প্রশ্ন: কোটা মাঠে কী বদলাবে? একাদশে কমপক্ষে দুজন আফগান — এই শর্ত কোচের হাতে থাকা কার্ডগুলো একটু গুছিয়ে দেয়। ধরুন একটা দলের ব্যালান্স বলছে এই ম্যাচে তিনজন বিদেশি পেসার দরকার, কিন্তু কোটা দুজন আফগানকে একাদশে ঢোকাচ্ছে; তখন একটা স্লট কমে যায়, আর কোচকে ভিন্ন সমন্বয় খুঁজতে হয়। উল্টো দিকটাও আছে — আফগান খেলোয়াড়েরা টি২০-তে ইতিমধ্যেই দক্ষ, স্পিন-সমৃদ্ধ, আর সংযুক্ত আরব আমিরাতের কন্ডিশনে যাদের বল পড়ে ধীরে।

কোটার সবচেয়ে বড় কৌশলগত প্রভাব পড়বে ডেথ ওভারে। অনেক দল শেষ চার ওভারে বিশেষজ্ঞ পেসার চায়, আর আফগান পেসাররা সেই ভূমিকায় দক্ষ। কিন্তু যদি একাদশে দুজন আফগান স্লট স্পিনার আর ওপেনার দখল করে, তাহলে ডেথ ওভারের জন্য বিদেশি স্পেশালিস্ট আনার জায়গা সংকুচিত হয়। এই টানাপোড়েনটাই কোটা-ব্যালান্সের আসল পরীক্ষা — এবং সেটা স্কোরবোর্ডে ধরা পড়ে না, ধরা পড়ে বোলিং পরিবর্তনের ছন্দে।

তবে একটা সতর্কতা দরকার। কোটা কখনো প্রতিভা তৈরি করে না, সুযোগ তৈরি করে। পার্থক্যটা বড়। সুযোগ যদি খেলোয়াড়ের উন্নতিতে রূপান্তরিত হয়, তবেই লাভ; নাহলে শুধু স্কোয়াডের সংখ্যা বাড়ল। পঁচিশটি চুক্তি প্রমাণ করে আফগান ক্রিকেট আন্তর্জাতিক মানের দৌড়ে পৌঁছেছে — এই কথা বলার সহজ প্রলোভন আছে, কিন্তু চুক্তির সংখ্যা আর প্রতিযোগিতার ফল, এই দুটো আলাদা জিনিস।

আফগানিস্তানের দীর্ঘদিনের দুর্বলতা দুইটা — বেঞ্চের গভীরতা আর স্থায়ী হোম বেস। এই চুক্তি দুইটাকেই সরাসরি ছোঁয়, যদি সেটা আন্তর্জাতিক পারফরম্যান্সে রূপান্তরিত হয়। কিন্তু সেটা ভবিষ্যতের ফল, আজকের প্রমাণ নয়। যে দাবি এই লিগ “নতুন প্রজন্মকে অনুপ্রাণিত করবে”, সেটা একটা আশা, মাপা ফলাফল নয়।

আর একটা দিক, যেটা এই সংবাদ একেবারেই ছোঁয়নি — শরীর। আফগান খেলোয়াড়েরা এখন জাতীয় দলের সিরিজ, আইএলটি২০, আর বিশ্বের নানা লিগে খেলেন। এর সঙ্গে যোগ হয় ভ্রমণ। কাজের বোঝা এভাবে জমতে থাকলে ইনজুরির ঝুঁকি বাড়ে, আর সেটা ধরা পড়ে অনেক পরে। লোড ম্যানেজমেন্ট নিয়ে আমরা অনেক রোমান্টিক কথা বলি, কিন্তু বাস্তবে সেটা প্রায়ই সফর আর প্রীতি-ম্যাচের চাপ সামলানোর ভদ্র নাম। আইএলটি২০-এর কোটায় আফগান তারকাদের বাড়তি ম্যাচ যোগ হচ্ছে, অথচ কেউ সেই হিসাব রাখছে কি?

আমি ২০১৮ সালে রাশিয়ায় পাঁচ সপ্তাহ বসে পাস আর রিকভারি টাইম লিখছিলাম, তখন শিখেছিলাম দখল আসলে কতটা কেনে। এক হাজার চারটি পাস, চুয়াত্তর শতাংশ দখল, তারপরও স্পেন পেনাল্টিতে হেরে গেল। সংখ্যা মানে সবসময় ফল নয়। ক্রিকেটেও একই — পঁচিশটি চুক্তি মালিকানার দখল, ফল নয়। যেখানে শরীর আর সময়ের হিসাব মেলাতে হয়, সেখানে স্প্রেডশিট একা যথেষ্ট নয়।

বিপরীত দিক: সংবাদের ছায়া

এখন সেই অংশ, যেটা এই সংবাদ এড়িয়ে গেছে। কোটার ব্যবস্থাটা বিতর্কযোগ্য, কারণ এটা একটা দ্বিপাক্ষিক, বেসরকারি চুক্তি যা প্রতিযোগিতার নিয়ম লিখে দিচ্ছে। প্রশ্ন ওঠা স্বাভাবিক: এটা “মোড় ঘোরানো” নাকি “প্রতিযোগিতা বিকৃত”? সংবাদটা প্রায় পুরোটাই আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের এক মুখপাত্রের উদ্ধৃতি। এমিরেটস ক্রিকেট বোর্ড বা লিগের কোনো স্বতন্ত্র কণ্ঠ নেই, নিলামের কোনো যাচাই করা অঙ্ক নেই। “রেকর্ড পরিমাণ অর্থ” — এটা একটা আগ্রহী পক্ষের দাবি, বাজারের প্রমাণ নয়। ফারুকী-গুরবাজের দাম যৌক্তিক, কিন্তু সংখ্যাটা না দেখে “রেকর্ড” বলা যায় না।

দ্বিতীয় বিপরীত কথা — নির্ভরতা। আফগানিস্তানের হোম ভেন্যু আর লিগ-অ্যাক্সেস, দুটোই এখন সংযুক্ত আরব আমিরাতে। একটা বাজারে নিজের ভাগ্য কেন্দ্রীভূত করা সুবিধার মতো দেখায়, কিন্তু ঝুঁকিটা লুকিয়ে রাখে। কোটা নিয়ম একদিন শিথিল হলে পঁচিশ সংখ্যাটা কত দ্রুত পড়ে যেতে পারে, সেটা এখন কেউ হিসাব করছে না। অর্থাৎ এই চুক্তি নীতিনির্ভর, স্থায়ী নয়।

সবচেয়ে জরুরি পার্থক্যটা হলো এই: পঁচিশটি চুক্তি বাণিজ্যিক ও অ্যাক্সেস-মূল্য দেখায়, কিন্তু খেলাধুলার মূল্য দেখায় না। আফগানিস্তান আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের শীর্ষ সারির সঙ্গে কতটা ঘনিয়ে এসেছে, সেটা মাপা হবে আইসিসি ইভেন্টের মাঠে, লিগের চুক্তিপত্রে নয়।

আর একটা কথা না বললেই নয়। আফগানিস্তান ক্রিকেটের প্রশাসন নিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের অঙ্গনে বিতর্ক আছে, বিশেষত মহিলা ক্রিকেট ইস্যুতে। কোনো বিশুদ্ধ ক্রিকেটীয় বিশ্লেষণ এই ভূরাজনৈতিক ছায়াটা ধরতে পারে না। এটা মাঠের খেলা নয়, মাঠের বাইরের বাস্তবতা, কিন্তু লিগ-চুক্তির দীর্ঘস্থায়িত্বের ওপর এর প্রভাব পড়তে পারে। লন্ডনে বসে আমি প্রায়ই দেখি, ইউরোপীয় ফুটবল-বিশ্লেষণে আর্থিক হিসাব আর প্রশাসনিক নীতি আলাদা করে দেখা হয়; ক্রিকেটে আমরা সেটা কম করি।

শেষ কথা: পরের ম্যাচে কী দেখবেন

পঞ্চম আসরের প্রথম কয়েকটা স্কোরকার্ড দেখলেই বোঝা যাবে এই কোটা কাজ করছে কি না। আসল প্রশ্ন একাদশে দুজন আফগান আছেন কি না তা নয়; আসল প্রশ্ন, কোটা না থাকলে তাঁরা থাকতেন কি না। যদি ফারুকী পাওয়ারপ্লেতে উইকেট নেন, গুরবাজ পাওয়ারপ্লেতে ছক্কা মারেন, তাহলে কোটা কেবল সুযোগ দিয়েছে — আর সেটাই কোটার সার্থকতা। আর যদি কোটার দুই স্লট মাঝেমধ্যে ফাঁকা দায়িত্বের মতো দেখায়, তাহলে বোঝা যাবে সংখ্যাটা সংখ্যাই ছিল।

পরের বছরগুলোতে আর একটা জিনিস দেখার আছে — অন্য কোনো বোর্ড এই মডেল নকল করে কি না। এশিয়ার উদীয়মান সদস্যরা যদি নিজেদের জন্য এমন লিগ-অ্যাক্সেস চুক্তি চায়, তাহলে আজকের পঁচিশ সংখ্যাটা একটা নজির হয়ে থাকবে। সেটাই এই সংবাদের আসল ওজন — শিরোনামের “রেকর্ড অর্থ” নয়, কাগজের কোটা।